到腥味的国内商贾前往东非海岸线开辟商路，而是前往波斯湾看看有什么机会。当然喽，在枢密院职方司任事的牛明理并不是总督衙门的人，并不能代表华夏朝廷行驶外交权力，因此他只能借用商贾的名义，好在这个时代的海商都是无法无天的人物，因此引出什么纰漏来，也影响不了日后华夏与波斯王国及鄂图曼土耳其帝国的联系。
经过十天的航行，【福龙号】抵达了阿曼沿岸，随后掉头北上，沿着海岸线来到著名的马斯喀特港，这里是活跃在中东、东非的马斯喀特商人集团的大本营，同样也是葡萄牙、荷兰、英格兰、法兰西等国在中东地区一个十分重要的贸易据点。
尽管【福龙号】是一个新来者，但是华夏复合帆船的特征还是很明显的，以至于港口的守卫者一眼就认出了这是一条中国船。鉴于华夏在与荷兰联合东印度公司的战争中表现出强大的实力，马斯喀特商人以异常热情的态度欢迎了牛明理一行，甚至愿意包销【福龙号】上的所有商品，并希图藉此与牛明理所在的商号建立长久的贸易关系。
“我们可以用金砂、象牙、羊毛地毯、马匹、女奴来支付货价。”负责招待牛明理的阿拉伯商人用炫耀的语气说道。“如果您需要其他的什么，只要我们能办到，一切都不是问题。”
“我这次一共带来二十位大炮，五百挺燧发火铳，三千把弯刀。”牛明理慢吞吞的说道。“至于丝绸、瓷器、珍珠、白糖、茶叶什么带的比较少，这没有问题吧，是的，关于丝绸、瓷器之类的商品，华夏都有大的商号经营，就我们这些小商人而言，拿来的货价并不便宜。”
“牛先生，您真是一个诚实的人，不过，能带来大炮和燧发枪的可不是一个小商人能做到的。”阿拉伯商人用调侃的语气揭穿了牛明理的本来面目。“不过您放心，现在波斯正在内乱，您带来的军械完全可以卖出一个好价钱。”
“您说的不错，我正是听人说萨法维王国出现了内乱，才特意花大力气筹集了这批军械的。”牛明理避而不谈自己的身份，只是顺着对方的话说道。“不过阁下，如果我全部卖给您了，就没有货物到波斯去谈路了。”
“您既然对我说了实话，那我也不妨告诉您，本地的雅鲁卜王朝正准备与波斯作战，因此在已经知道您带着大宗军械的情况下，我们是不可能放您离开此地的。”看着变色的牛明理，商人急忙安抚道。“请您放心，我们是不会强行夺取您的船只和货物的，相反，我们会给您一个合理的高价，希望您今后还能带着更多的武器来到马斯喀特交易。”
牛明理貌似愤然的跌足道：“贵方既然如此说了，就是不想卖也只能卖了。”
阿拉伯人笑道：“请您放心，我刚才已经说了，一定会给您一个合理的高价，确保您的利益，甚至为了赔罪，我会赠送您几名美丽的波斯处女，希望您能在马斯喀特过的愉快。”
“处女什么也就算了，老夫还想多活几年。”牛明理也五十出头了，自然不在乎什么女色，相反，一心想获得世爵，进而成为内藩的他更关注的是自己的仕途，因此他借机问道。“你们总不可能永远拦住他人向波斯出售武器的，不如请将波斯现在的情况告诉我，免得我什么都不知道，日后吃了亏。”
商人思索了一会，或许是觉得牛明理说的有些道理，亦或是为了在中国商人中留下好印象吸引更多的人来马斯喀特贸易，他终于缓缓解说道：“波斯现在的情况很糟糕，之前数代君王挥霍无度，把国库消耗一空，以至于如今侯赛因国王当政后连禁卫军的马匹都无法保证，国王出巡时禁卫军只能骑着驴子护卫。王权既然缺乏威慑力，地方上自然离心离德，再加上政府为了筹措资金多次加税，导致阿富汗人、库尔德人、俾路支人纷纷起义，王庭已然是政令不通了。更可怕的是，内患之外，还有外患，北方的哥萨克人、乌兹别克人相继入侵，萨法维王朝的覆灭也许就在眼前了。”
“所以，贵国也准备趁火打劫，在其国灭亡之时捞一票好处。”牛明理的语气中带有一丝嘲讽之意，不过他还的自己现在扮演的角色，因此某些话只是一语带过，甚至为了打消对方的怀疑，他还故意仔细问道。“阿富汗在哪？库尔德人又是何等人？”待对方一一仔细讲述了萨法维王朝内外之敌的由来位置之后，牛明理假意冒失的问道。“那波斯地方诸侯中可有强大者，我的意思是，有财力购买大宗军械的？”
马斯喀特商人已经怀疑了牛明理的身份，支支吾吾道：“这个不太好说，这些诸侯此起彼伏，交替过快，委实无法说谁人强大，谁人财力充裕。”
牛明理知道自己露出破绽了，于是不再追问波斯的情况，转移话题道：“若是我去鄂图曼国交易的话，可否有足够的保障？”
“奥斯曼土耳其帝国在阿巴丹有贸易的港口。”马斯喀特已经从奥斯曼人手中独立了一百多年了，因此对该国的忌讳远不如近在海峡对岸的波斯人那么大。“阁下只要顺着海岸线向西而去在转折之处便可看到这座海港。不过奥斯曼帝国前几年击败俄国签订《帕萨罗维茨条约》后偃武休兵，只怕阁下的军械在该国卖不出好价钱。”
“鄂图曼国曾击败过俄国？”为了掩饰自己的惊讶，牛明理只好把话题再度扯到波斯头上。“区区哥萨克就能让波斯无法支应，而哥萨克的宗主居然被鄂图曼国击败过，那鄂图曼国岂不是远远强于波斯吗？”
“那是自然。”这一时期全体阿拉伯国家中也就摩洛哥的柏柏尔人和阿曼马斯喀特人没有被土耳其帝国征服，因此说奥斯曼人强大，更能显示马斯喀特的实力。“奥斯曼国横跨三大洲，几乎直捣奥地利的维也纳，是再强大不过的帝国了，只是新任苏丹艾哈迈德三世不喜刀兵，所以才没有趁机攻取波斯。”
“天授不取反受其咎。”牛明理听罢却用中文感叹了一句，随即换了笑容继续用南天竺通用语道。“既然不需要军械，下一回我就不准备去鄂图曼国试试了”
665。水师之变
要援兵可以，但是一应开销需要求援国支付，这样的答复让安南、越南两国很是受伤。然而与两国有姻亲的暹罗西有强敌，只能提供有限的增援，另一个有姻亲的真腊实际上是处在分裂的状况下，王军根本不敢轻易离开首都，因此想来想去，也只能接受华夏的勒索。不过从某种程度上来说，华夏愿意出兵而且只求希望弥补因为出兵带来的经济损失，并没有趁机侵占两国西部领土的意思，这也让求援之初患得患失的两国高层暗中舒了一口气。
于是就这么半推半就当中，安南、越南两国驻华夏国信使相继在琼州签订了《琼州借款协定》，在华夏朝廷担保的前提下，由四海钱庄、通海钱庄牵头组织华夏国内二十一家钱庄、票号向安南、越南两国分别提供二百万贯年息六厘五的巨额借贷，安南、越南两国则在二十年内以两国关税、盐税及重庆锰矿、石溪铁矿的收益归还上述款项，并同意在还款期内由华夏朝廷派遣官员监督两国户部、盐铁司和海关等衙门的运作。
还在三方就借款协定的具体细节讨价还价之际，从海东、西勃泥、南勃泥、凌牙门等地开出的神策军各部相继抵达金兰行省。
武成十八年三月初七，《琼州借款协定》签署的消息传到金兰，磨刀霍霍的神策军各部便在湄公河内河水师的运输下杀气腾腾的扑向中寮、下寮………四天后，神策军左路军八个团沿公河两岸杀入下寮；三月十六日，中路军二十二个团兵分三路出现在宾非河、宾汉河、佤比河之间；三月二十一日，逆流而上抵达中寮地区的神策军十二个团也在本地安南军的接应下开始清剿起寮族复**的武装。
以兵力主要构成是吃了大米饭加咸鱼配菜后不想再回老家过苦日子的日本人为主三万神策军来对付少则数百、多不过千余且互相并无严密统属的寮族复**，看起来是一个马到功成的过场，然而武昌城里的郑克臧和华夏群臣们却根本没有意识到麻烦才刚刚开始………没有一个统一核心的寮族起义军在正面作战中的确打不过神策军，但寮国的高原地形和横亘期间的诸多山系及诸多原始丛林却给了寮国百姓长期坚持的保障，以至于神策军进入后不久就有陷入泥潭拔不出来脚的趋势。
好在夏军并非孤军深入陌生的中下寮地区，在神策军帮助下缓过气来的安南、越南两国为了配合夏军作战，以惊人的残暴对寮族及一同反叛的其他少数民族展开无情的屠杀，其中的血腥自是不用一一累述了。
安南人、越南人如出一辙的屠杀吓坏了相当一部分寮国旧贵族，于是在华夏北寮省的某些寮族土司的中介下，这些软弱者背叛了寮族复国运动并反戈一击带着夏军和安南、越南两**队镇压自己的同胞和战友。就这样，在叛徒出卖及三国强力镇压下，各路寮国复**相继失败………武成十八年七月初七，温纳在南通河畔战死，标志着寮族复国运动全面陷入低谷，只有少数寮族武装还继续在深山老林中坚持
寮国战事尚在进行当中，华夏朝廷终于就水师改制作出了决定………根据兵部和枢密院的共同建议，郑克臧下令正式撤销编制过大的水师一级，将现有六大水师重编为十一个舰队，这十一个舰队以数字编列，其负责海域如下：
第一舰队负责扶桑西海岸北部以及鲸须（阿留申）群岛海域，舰队之下辖扶桑新土港镇守府和两个巡洋舰中队、两个巡航船中队、四个军输船中队以及四个信报船中队；
第二舰队负责鲸海、苦无海及伊豆诸岛以东至鲸须群岛间海域的巡防任务，下辖窝阔湾、壹崎、庙屯、鄂霍茨克、石狩川港、钏路港等六个镇守府和十个巡航船中队、六个军输船中队以及六个信报船中队；
第三舰队负责辽海