不再敢逃跑了。敌军听到风声，果然怀疑王彦温有诈，便把他杀死在城下，因此人心重新稳固。
后来王师范日益衰落，葛从周就借机劝刘鄩投降，刘鄩却拒绝说；“等到我家主公归降，我即将城池归还。”如此一直等到10月14日王师范投降，刘鄩这才出城投降。朱温很欣赏他的气节，称他有李英公之风。英公李世绩是唐初的大功臣，在翟让死后跟随李密，后来李密降唐，他仍坚持以李密部下的身份降唐，被李渊称为“纯臣”。
等到要去晋见朱温，葛从周为他准备了行装和马，刘鄩却说；“还没受到梁王的宽恕，便穿华服乘高马，实在是不敢从命呀。”就只穿着简朴的衣服，骑着驴出发了。到了大梁，朱温派人赐给他冠带，刘鄩却又说；“我身为负罪之人，还是绑着晋见吧。”朱温于是更加礼遇他，特地设宴接风，席间刘鄩表示自己酒量小，朱温却不无赞赏的说；“能取得兖州，量又何其之大呀！”
正是由于刘鄩身上的谦谦君子之风，使朱温这个草寇出身的人不得不对他另眼相看，半是出于对其品格的信任，半是出于附庸风雅，使他对刘鄩这个人表现出格外的礼遇和器重。因此刘鄩在梁阵营中地位上升得较快，甚至朱温因为怕失去他，有一次还宁肯放弃阵地，也要将刘鄩调到安全地区。
909年6月底，刘知俊引岐军占据长安，又分兵扼守黄河和潼关。潼关自古就是一道险要，是足以阻挡百万大军的关隘。7月初，刘鄩抵达潼关以东，碰巧俘获了刘知俊设下的伏兵三十人，就将计就计胁迫他们作前导来到潼关下，关军以为是自己人就开了关，结果梁军趁机一拥而入，轻易就把潼关夺了下来。进而刘鄩又与杨师厚一道收复了长安。此后，由于西部边境尚不稳定，刘鄩便在此练兵抚众，独当一面。这个人不仅朱温器重他，就是接下去的朱友珪和梁末帝也对他委以重任，与杨师厚一内一外俨然两大重臣，甚至在他回家守孝的时候，都坚持要他处理朝政。
914年8月，晋军进攻河朔，刘鄩奉诏与魏博节度使杨师厚将其击退。10月，徐州节度使蒋殷反叛，刘鄩又与郓州主将牛存节率兵征讨。吴王杨溥派大将朱瑾支援蒋殷，也被刘鄩击败。第二年3月，蒋殷在城破前举族自焚，刘鄩从火中抢出尸体，砍下了他的首级。
就在这时，魏博节度使杨师厚死了。处于黄河北岸的魏博地区是进攻晋的前哨，也是军力颇强的重镇。当年杨师厚在侵夺魏博后，就浮现出一些难以约束的忧患，因此梁廷在杨师厚死后，很希望借机削弱那里的力量，就下令将魏博分成相、魏两镇，并派刘鄩领兵六万渡过黄河，借口讨伐镇、定，对魏博军加以胁迫。不久银枪效节军果然叛乱，囚禁了节度使贺德伦。但此时梁廷还没认定魏博会倒向晋，所以只是暗中备战，明里却还在谈判。结果不出两个月晋军就到了，于是梁廷要收复魏博，就必须与魏晋的联军作战了。
刘鄩此时已带领一万精兵从洹水移师到魏县，与李存勖隔河对峙，但双方谁也没有主动进攻。相持到8月，刘鄩发现李存勖很喜欢亲自侦察，就在河边灌木丛中埋伏了五千人，终于有一天把李存勖逮到了。李存勖身边只有一百来个骑兵跟随，他跨马高呼着左冲右突，却始终冲不出团团包围。前面提到过的夏鲁奇在此战中表现很杰出，从下午搏斗到傍晚，坐骑死了七匹，杀死百余人，遍体鳞伤。此人不能算名将，但生擒过王彦章，还能跟单廷珪、元行钦这类勇将战个平手，而元行钦除了弓术外，又与名将兼明宗李嗣源属于一个重量级。后来东川董璋反叛，夏鲁奇被围困，看到弹尽粮绝救兵还不到，就自刎而死，也算后唐的一位忠良。言归正传，到了傍晚李存审的救兵赶到，李存勖才算逃过一劫。李存勖气喘吁吁的对随从们说；“差点儿被敌人笑话了。”随从们却异口同声回答道；“刚刚足以让敌人见识大王的英武啦！”
刘鄩一计不成又生一计，他料定晋军集结在魏州，晋阳必然空虚，就率军由黄泽岭直取太原。临行前担心晋军追击，还把旗帜绑在草人上，让驴驮着沿寨墙走动，使晋军数日之后才察觉，随即急忙派骑兵追赶。
本来刘鄩的计划是有机会成功的，至少也能在晋的内地掀起一阵恐慌，甚至迫使晋回师。但当时正值盛夏，黄泽岭下起了连阴雨，浮起的烂泥有一尺多深，士卒攀扶着藤蔓，冒雨在烂泥与峭壁间强行军，一个个泻肚烂脚，失足坠崖的有二三成。等部队到达乐平，粮草已经耗尽，而且守军已有防备，追兵也正赶来，陷入了腹背受敌的险境。将士们非常害怕，刘鄩就激励他们说；“如今离家千里，深入敌境，腹背受敌，山谷又高大险峻，我们如同落在井里，能去哪里呢！唯有拼命一战或许有生路，假如失败也算以死报君了。”魏州的临清是晋军囤粮的地方，刘鄩于是转而奔赴，想断晋军粮草，却被周德威先期而至，只得又转往莘县，经过堂邑时设伏击败周德威的追兵，遂驻扎在莘县。
作为主将却没有充分考虑季节的影响，不知是单纯的失策，抑或出于行动意义的诱惑。不过转战千里连遭挫败而未发生兵变，并且在部队疲惫已极的情况下，安然穿越敌境回到本土，也堪称一代名将了。不知邓艾比之如何？
刘鄩到了莘县后，梁末帝为振奋士气，屡次送书催他进军，都被他找理由回绝。最后梁末帝怒气冲冲的责问；“将军蓄米，是要混饱肚子，还是要破贼呢？”就派去一个中使督促他作战。刘鄩不但在上得不到理解，就是帐下众将也希望他出战。刘鄩无奈之下召集众将在军门集合，每人发给一罐水，让他们喝下，看到众将不解，才严肃的喝道；“喝一罐都这样难，何况滔滔河水呢！”众将这才恍然大悟。但不出战上面不答应，9月初，刘鄩只好带了一万兵进攻镇、定军的营垒，结果被李存审和李建及打了回来，损失了几千人，梁末帝这才不催了。
公平的说，刘鄩也并非全都正确，关键是此人用兵灵活有余而刚硬不足，又没有很强硬的战将辅助，因而碰到硬仗就要退避三舍。就像司马懿遇到诸葛亮，只有避其锋芒的份儿。事实将会证明，晋军的的确确是他的克星。
第二年3月底，刘鄩得知李存勖回了晋阳，认为时机已到，便倾巢出动袭击魏州。临行前梁末帝嘱咐道；“如今击退敌军之事全托付将军了，社稷存亡，系此一举，将军要努力而为！”刘鄩也希望这样，但他却没料到这是李存勖使计。当刘鄩率大军来到故园城以东时，李存勖的大军赫然出现在他面前，刘鄩惊叫一声；“李存勖！”急忙指挥大军徐徐后撤，李存勖也率大军步步进逼。等相持到城西，李存审的追兵也赶到了，于是李存勖在西北李存审在东南，各自布成方阵，将刘鄩大军的圆阵夹在中间。一场屠杀开始了，梁军完全处于被动挨打的地位，双方激战了很久，晋军最终将梁军击溃。梁军的骑兵还有机会逃走，留下七万步兵像羊群拥挤着逃窜。有的士卒被逼急了爬上树，多得连树干都被压断了，幸存的拥到河边，不是被杀就是淹死，几乎全歼。
这次惨败对刘鄩的触动很大，以致影响了他日后与晋军作战的信心。这个人取胜一向依靠智谋，但他的智谋在晋军面前却一败再败，反而受制于人，这使他一蹶不振，用现在的话讲就是“患了恐晋症”。从此他与西、南方向的敌军作战尚能有所施展，一旦面对北方，则还未交手气势就先矮一头。
920年5月初，强占同州的河中节度使朱友谦投靠晋。梁末帝大怒，7月中，派刘鄩讨伐。刘鄩一开始还很威风，但等3个月后晋军来支援，立刻大惊失色，不久打了这辈子最后一场仗，也是最后一场败仗。
刘鄩本来命不该绝，只因跟所讨伐的朱友谦是亲家，就在进入陕州时派人劝他投降，虽遭到拒绝，却因此耽误了一个多月。尹皓和段凝一向嫉妒刘鄩，便借机指责他故意拖延时间，等待朱友谦援兵到达。梁末帝开始还半信半疑，但等得知刘鄩打了败仗，一气之下也就不管有无根据了，匆匆将他召到洛阳，密旨河南尹逼他饮鸩而死，死时六十四岁。
庄宗李存勖一生有两次差点儿被梁军暗算，一次是被刘鄩，另一次是被谢彦章。谢彦章是常胜将军葛从周的养子，自小就受葛从周熏陶，对兵法黯熟于胸。成年后，又在朱温身边作骑将，练就了指挥骑兵的能力。梁军有不少将领善于指挥骑兵，但统帅力不过三千，只有谢彦章因为自幼研习兵法，有指挥千军万马的帅才。
918年2月7日，李存勖率军来到朝城。当日天气严寒，他看到河冰已经坚固，就指挥大军越河，攻下了对岸的杨刘城。
杨刘是晋军南下的跳板，控制了杨刘晋军就在黄河南岸取得了据点，因此梁末帝非常着急，4月初，派谢彦章领军数万收复杨刘。李存勖听说后亲自从魏州赶来督战。谢彦章见此情况，知道凭自己无法击败晋军，就一面加固营垒，一面决开黄河封锁杨刘。滔滔河水汹涌而过，退去后在两军之间的低洼处形成了一片泻湖。
如此僵持了半年，但随着夏季的来临，泻湖的水位逐渐低落，加上黄河适逢枯水期，谢彦章还是不得不准备迎接进攻了。
8月2日，李存勖见湖水只及膝盖，就亲率亲军为先锋，对梁军发动了进攻。谢彦章指挥大军在对岸列阵迎战，击退多次冲锋，终于迫使晋军撤退，进而乘胜追击。不料刚追到湖中心，李存勖却突然下令晋军掉头进攻，梁军大惊之下仓促应战，很快就被杀得向岸边逃窜。晋军趁势紧追不舍，梁军大败，死伤不计其数，湖水都染成了红色，谢彦章仅以身免。
过了两个月，李存勖在魏州集结了河北诸州10余万大�