李清刚跨进院门。坐在窗前的妻子赵帘便看见了他。笑着向掌控李清饮食大权的小雨吩咐道：“小雨，老爷回来了，可以开饭了。”
“随便吃一点，今天我还要进宫呢？皇上要召见！”
李清一边说一边拉开椅子坐下，左右张望一下，却不见女儿的影子，他眉头一皱道：“小家伙呢？难道又睡懒觉了吗？”
“爹爹，我在这里呢！”
‘砰！’一声，一只小脑袋从李清膝下钻了出来。脑门正好撞在桌子边缘，她呆呆望着爹爹，眼睛却慢慢红了，忽然‘哇’一声，钻到李清怀里放声大哭起来。
李清顿时慌了手脚，一边替女儿揉脑门，一边站起来猛一掌向桌边砍去。嘴里犹自骂道：“你这该死的害人桌，竟敢欺负我小娘，看我不斩了你！”
见爹爹发威，李庭月哭声也渐渐止了。却腻在他怀里不肯起来，李清索性将她抱在自己腿上，夹了一点稀饭喂她，笑道：“将来爹爹回西域，你是一定要跟去的。”
“李郎，你难道又要回西域吗？”
帘儿和李惊雁两人面面相视。眼中皆露出极为惊讶之色，李清点了点头，“外放已经定下来，现在要么去苏州为刺史，要么去西域，我自己想去西域。”
“大姐，这样也好，既然杨国忠得势已不可避免。李郎又和他素来不和，与其被他暗算。不如去方上为一方诸侯，建立自己的势力。”
李惊雁有一点见识，当即表示赞成，帘儿摸了摸自己隆起的大肚子，目光却向李清看去，丈夫去哪里都没关系，但一定不能丢下她。
李清知道她的意思，想了想对她道：“既然上一次你能跟我去，那这一次应该也没问题，只是你得留在京中生完孩子，我再来接你。”
他回头看一眼小雨，又道：“惊雁可跟我先走，小雨留下来照顾。”
“爹爹那我呢？”李庭月揪李清的胡子不肯松手。
“哎哟！轻一点！”
李清好容易将胡子拔出来，轻轻在她小手上拍了一下，佯怒道：“你这么调皮，自然留下来陪娘了，到时候和娘一起走。”
“李郎，不如我也留下来照顾大姐。”
李惊雁想了一下，笑道：“京城我熟人多，父王虽不在，但还有我两个兄长可以帮忙，我还是留下来，还是让小雨去照顾你的起居。”
“算了，帘儿没几个月就生了，你们都留下来，我也好放心，就这么定了。”
他话音刚落，只见大管家连滚带爬跑进来嚷道：“老爷，快到门口去，圣旨到了！”
李隆基这几日出奇的勤政，每天都要在他的御书房里呆上四个时辰，一方面是要填补东宫缺位所造成权力真空，而另一方面他要
子李亨陪葬：罢相。
在大唐的政体中，皇帝与相国有着相互制衡的作用，也有着明确的分工，一个负责国家大政方针的拟订，一个负责国家机器的正常运转，李林甫的宰相才干堪堪只能算及格，论才能，他比不过励精图治、将大唐推向开元盛世姚崇、宋璟说、张九龄；论务实，他也比不过开拓漕运、促进大唐政治中心和经济中心紧密融合的裴遵庆，但他却做了十五年的宰相，这是由于他与大唐皇帝李隆基之间有着太多不可告人内幕。
忠心，姑且可以这样说，他毫无保留、不折不扣执行李隆基的明示和暗示，废前太子李瑛李适之、罢章仇兼琼，炮制东宫案、韦坚案、王忠嗣案，一切不利于君权扩大的人和事，李林甫都忠实执行李隆基的部署，冲锋在前、做尽了恶人，他就是李隆基的一条狗，而现在狡兔已尽，是需要将这条狗宰掉以谢天下的时候了。
在相国继承者上，李隆基最终选定了杨国忠，他乖巧、听话、没有政绩基础、能力也不突出，足以让自己牢牢控制住他。另外他还是杨家的势力代表。对杨家的崛起李隆基是深思熟虑过的，表面看是杨贵妃得宠必然结果，但实际上也不尽然，大唐朝政在很大程度上被世家所把持，尤其是方朝政，裴、韦、崔等等世家，他们互相联姻，关系盘根错节，需要不定时用一股新鲜的势力来冲击它。李隆基便看中了出身市井的杨家。
用外戚来冲击朝廷传统势力似乎是大唐的一个传统，如唐太宗长孙氏、唐高宗的武氏到现在唐玄宗的杨氏，都是一脉相承。
大政方向已定，现在需要选择最佳的时机，本来赵奉璋揭露李林甫放纵家人强占土便是一个最好契机，可惜章仇兼琼多事，将打击面扩大。激起了众怒，使李隆基不得不紧急刹车，放了李林甫一马。
最佳的时机已过，李隆基便抽身到云端。将杨国忠推出与李林甫进行过招，并不时给杨国忠加油、助威，他一直在旁观，若杨国忠有可能将李林甫擒获，他就会毫不犹豫将李林甫打入十八层狱，可事实上杨国忠让他失望了。没有得力的干将、没有雷霆手段、没有适合的策略。
只是不痛不痒挠了李林甫几下，拿走几本帐，却将赵奉璋留给了李林甫，结果被刑部果断杖毙，还有苏州纵火案的证据，也被李林甫抢先拿走。
而杨国忠自己呢？先是杨琦被李清打断腿而不了了之，然后又是他的儿子在妓院将吏部郎中杀死了，这一切的一切都看出此人在能力上怯弱。或许他是在倚赖自己，可这恰恰又是李隆基不愿过多给他的。
于是。李隆基的目光又投向李清，原本是他的第一人选，得力、干练，素有谋略，在东宫案中将李林甫打得灰头土脸，按理应是对付李林甫最佳人选，尤其现在章仇兼琼已逝，由他来接章仇兼琼的班是最合适不过。
但李隆基的眼光却看到了十年、甚至二十年以后，他是用来辅佐自己继承人，是用来取代杨国忠的人选，就如同今天他用杨国忠来取代李林甫一般，而李清现在最大的弱势就是他的年轻，但这也是他最大优势，来日方长，须将他好好雪藏起来才是。
这时，鱼朝恩轻手轻脚走近，低声道：“皇上，户部侍郎李清在宫门外候旨！”
“宣他觐见！”
鱼朝恩转身去宫门外宣旨，李隆基却从桌案上取过一本奏折，这是李林甫刚刚送来的最后一批人事调动方案，李清赫然列在第一个，外放为安西都护府副都护、安西节度副使兼长史。
这和李隆基欲调他到苏州为刺史的想法相差甚远。
按大唐的人事制度，六品以下官员一般由吏部按照资格和空缺，拟定官职，上报宰相，再经由宰相反复核查后，请示皇帝下旨授官；而五品以上，则不由吏部拟官，而要直接上报宰相，由相国考量拟定；到了三品以上的官员，则由相国上报皇帝，由皇帝来亲自拟定，所以李清一定要经过李林甫的推荐才可能实现他的愿望，但李林甫也仅仅是推荐，真正的决定权在李隆基手上。
李隆基拿着奏折，陷入了沉思，让李清重返沙州为都督也曾经是他的一个方案，但他从苏州回程时，在江州停泊了半日，便使李隆基改变了主意，倾向他为文官。
可现在李林甫方案却又使李隆基有点动心了，为副职
政务长史，确实也是个可行之选。
李隆基正犹豫不决，眼一斜，只见高力士在一旁垂手不语，便习惯性笑道：“大将军，你来给朕参谋参谋，李清向西派还是向东调？”
高力士连忙惶恐回道：“如此大事，老奴怎敢插嘴？”
“不妨事，你说便是了，朕想听听你的看法。”
“这。
高力士迟疑一下，才缓缓道：“老奴见识浅薄，但随皇上多年，见的事也多了，老奴曾经想过，假若那皇甫惟明并没有带兵，哪皇上要几时才知道他是个居心叵测之人？”
李隆基暗暗点了点头，高力士一语说中了其中的关键。若李清将来为相。他又是第二个皇甫惟明。那可如何是好。是应该先考验他一番才是。
这时，鱼朝恩再次进来请旨，李清已被带到御书房外。
“进来吧！”
李清大步走进，向李隆基行了一个跪拜礼道：“臣李清叩见陛下！”
“免礼！赐座。”
“谢陛下！”
李隆基见他坐下，便微微笑道：“朕放你十日假期，侍郎到哪里去游玩了？”
李清急忙欠身道：“回陛下的话，臣带妻女到终南山探春去了。前日方回。”
“妻女？那郡主也在吧！”
李隆基笑吟吟道：“你们可给朕出了难题，吐蕃那边朕到现在还没有给个交代，人家眼巴巴还在等着娶宗室第一美人呢！”
“陛下的关爱之恩。臣铭刻于心！”
“算了，要谢就谢贵妃吧！若不是她当年逼迫朕，朕才不会为你得罪吐蕃呢！”说到此，李隆基自己先忍不住哈哈大笑起来。
“只是没有名份。苦了郡主了。”
“那也没办法，总不能让堂堂的郡主为妾吧！”
李隆基笑着摆了摆手：“等过一两年，给她更名换姓，朕再赐她为你次妻。这样也就没人注意了。”
谈了一些李清的家庭。李隆基话便慢慢转到了正题上来。“朕本想提拔侍郎为工部尚书，但我大唐尚无三十一岁尚书，朕也不想破这个先例，所以准备将侍郎外放几年。待磨砺成熟后再入朝为尚书。你意下如何？”
经过这些日子部署，终于到了收获时刻，是稻谷满仓丰收还是颗粒无几的薄收，就看此一举了，李清深深吸了口气，沉声道：“天子有令。为臣者自当遵从便是，何谈‘意下如何？’”
“你倒爽快。那朕让你去苏州为刺史怎样？”
“臣遵旨！”李清毫不犹豫答应，脸上没有半点表情。李隆基紧紧盯着他的眼睛，企图从他的眼神找出一丝慌乱或者失望，但是没有，李清表情平静如常。
“这不是决定，朕只是问你愿不愿当苏州刺史。”
李隆基淡淡一笑，又道：“你当侍郎近四年。多有功绩，解决了朝廷捉襟见肘的困境。应该好好封赏你，说吧！你想到何处为方官，扬州还是苏州，朕可以考虑你的意见。”
李清沉思一下，抬头道：“启禀陛下，臣想到贫瘠一点的方去为官，为百姓做一点实事，苏州、扬州这些方臣并不想去。�
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