大唐万户侯- 第186部分

石堡城仿佛是恶魔的老巢，它需要用人肉和鲜血来奉养，轰隆隆的进攻鼓声再一次响起，数千唐军举着巨盾向山崖冲来，挥舞着战刀，抗着云梯。踏着同伴尸体向上疯狂飞奔，仿佛在和时间赛跑，两尺长的飞弩箭密如雨点，击在城跺上发出劈劈啪啪的响声，这是对石堡城唯一有效的武器，用巨大的车弩射出。一连发十箭，但它也无法洞穿厚厚城墙，只能将吐蕃军压制住，无法用滚木或擂石封锁道路，这时唐军唯一可利用的间隙，精心挑选出的数百名善跑健儿在小径上拼命奔跑，飞弩箭射完之时，便是他们丧命之际，一根飞弩箭需要五百文的成本，密集如暴雨般的箭矢打得就是大唐的国力。

看过无数评论说李隆基好大喜功。耗光的大唐的国库，此言大谬。石堡城、积石、播仙镇、南诏、罗斯，哪一战不是为了捍卫国家的领土和利益。哪一战不是为了大唐的荣誉，除非将陇右、河西拱手送给吐蕃人，除非将百万大唐子女送给吐蕃为奴，除非将西域万里河山送给大食、吐蕃；这决非好大喜功，这才盛唐的风采，给后世的子孙留下一笔宝贵的财富，反观今天，实在令人扼腕叹息。

先回来。数百名健卒终于冲上的悬崖，但他们离胜利依然遥远。遥不可及，城上的吐蕃军已经探出身来，数十斤石块和圆木如雹子一般密集落下，向刚刚触摸到城墙的唐军砸去，将他们希望和生念、将他们的惨叫和绝望都统统淹没在冰冷石头乱木阵中。

一场暴风骤雨般的木石雨后，悬崖上再无一个站立的唐军。

进攻的号角哑了，士兵的脚步停滞了，当一轮血红的残阳映照在恶魔城堡之上，照在焦黑冒烟的残木断架之上，照在无数失去了生命的冰冷尸体之上，收兵钟声终于响起，面对着攻城的失败和无能为力，主将褚直廉颓然低下了巨大头颅。

一支百余人的骑兵在高原上的密林中飞驰穿行，越过一条条小溪，将一群群羚羊惊得四散奔逃，为首将领年纪约二十六、七岁，他的嘴唇微微上翘，鼻似刀削，目光锐利，显得自信而坚强，黝黑粗糙的脸庞在一个多月的静养中变得细腻而有光泽。

他便是在沙州遭遇战中受伤的段秀实，此刻他已经完全恢复了健康，因刺敌情有功而被兵部破格升为果毅都尉，李清欲留他在身边，但他却坚持要做一名斥候将。

在一个月前段秀实便已经出来，他的任务是绘制一幅从沙洲到九曲区的行军路线图，他知道都督的意思，大战面前，都督决不想做一条守户之犬。

图已经绘出，哪边是高山、哪边有峡谷、哪边有河流、哪边是森林，都一目了然，但在九曲区的一片密林旁，段秀实却用红色标上了一条重重的直线，五天前，他在那条直线的始端处发现一支奇怪的吐蕃军，约二千人，他们盔甲战袍明显要比一般吐蕃军做工考究，他们并不象来作战的，而是象护卫什么大人物，在他们中间簇拥着一辆用十八匹战马拉的马车，马车上是一顶椭圆形的帐篷，宛如一只巨大的白色鸟蛋。

凭着敏锐的直觉，段秀实立刻猜到那顶帐篷里决非普通的吐蕃将领，就算不是吐蕃赞普也会是吐蕃大论一类的高官。

都督所给的时间已经不多，他无法再继续追踪下去，便当即返回沙州，不觉到了落日时分，段秀实一行来到一座低缓的高上，高上空乌云低垂，雾霭掩住太阳，远处便是甘泉水，在那片黑松林的背后，便是都督伏击吐蕃先锋的之处，沿着甘泉水再走一百多里便是沙州。

“头儿，树林背后好象有动静。”

一名感觉敏锐的唐军伍长发现了异状，树林上空似乎冒起一片青烟，轻轻袅袅，在夕阳下显得十分模糊。

“那是炊烟！”段秀实立刻判断出来，对那伍长道：“你带几个弟兄去看看，小心点，别惊动他们。”

他一挥手，招呼其他人，“其余的都跟我来。”段秀实掉转马头，带领众斥候藏进了一片树林。

很快，那名伍长飞速赶来，背后跟着五名唐军，可他去时只带了三人，段秀实的心放了下来，树林那边必然是都督的军队。

他猜得不错，树林背后正是李清的五千军队，已经扎营，在等候段秀实的归来，营房紧靠甘泉水，巨大的木栅栏围成一个半月形，段秀实进了大营，只见一排排整齐的帐蓬和棚子，一行行栓在桩上的马，还有巨大的武器存放处，一簇簇相架而立的陌刀和长槊宛如新栽的灌木丛，却没有篝火，夜风吹来寒飕飕的，在大营的两边两角各设有一座木制高台，哨兵裹着厚厚的外套，在来回巡逻。

段秀实快步来到李清的帐外，帐帘一挑，迎面走出一人，却是另一名斥候将项轩，他也刚刚回来，他的任务却是想南探视，寻找吐蕃上次北上偷袭的道路，也随便监视吐蕃是否会再次偷袭沙州。

“段将军面带喜色，一定是完成了都督的任务，可喜可贺！”

段秀实拱拱手笑道

幸完成任务，那项将军呢？是否得手？”

项轩摇了摇头，笑容有些苦涩，“路是找到了，却遇到风暴雪，无法前进，只得返回，比不了段将军啊！”

听到此话，段秀实的眼中却闪过一丝异彩，“那都督听到这消息一定大喜过望了吧！”

项轩的苦涩却变成了得意，他缓缓点了点头，“如此一来，都督的后顾之忧便没有了。”

“门口可是段秀实？”帐内传来李清的声音。

项轩拍了拍李清的肩膀，笑道：“去吧！都督叫你呢！他今天心情不错。”

帐内，李清正在仔细修补他的沙盘，他的沙盘起初粗糙，很多山和路都错了，这几个月他已经派人详细勘察了形貌，基本上将沙州三百里方圆都塑了出来，他这才知道，原来的管辖区竟是这样大，连罗布泊都是属于沙州。

从安西回来后，他立刻投入到备战中，虽然兵部没有指派他任务，但李陇基却下密旨给他，准许他便宜行动，但前提是沙州不丢，不过，就算李隆基没有给他命令，他也会自作主张行动，为此，他早在一个多月前便将段秀实和项轩派出探路，项轩带来的是个好消息，暴雪封路，吐蕃军无法走西北到沙州及安西，这便让李清彻底没有了后顾之忧，而现在他的目光便投向了陇右。从沙州到陇右约两千余里，主要沿着今天柴达木盆北部，经过大小柴旦最后抵达青海，也就是今天青海湖，穿越青海的南面大非川区，便抵达石堡城，却是石堡城的背面，从理论上说方向是对。但事实上一路雪山皑皑，山势连绵，要寻找一条行军道路谈何容易，如果要临时找路，恐怕到了陇右，也已经是春暖花开。所以段秀实的任务就显得异常重要和迫切。

按他所限定的时间计算，这两天段秀实便该回来复命，可今天，他刚刚扎下营，段秀实便回来了。

帐帘一掀，段秀实矫健的身影大步而入，半跪行了个军礼，“末将参见都督！”

李清招了招手，命亲兵将沙盘抬到一旁，又温和对段秀实摆摆手笑道：“不必多礼。来！坐下说话。”

见段秀实坐下，亲兵又上了热茶。李清细细看了看他的眉眼，等他喝了两口热茶。这才笑道：“看你的脸色应该是不负我重望，快把图拿出来吧！”

段秀实赶紧从皮袋里小心翼翼取出厚厚一叠图纸，将它们依次铺在桌上，指着一条粗重的黄线道：“从这里到日月山约十天路程，一路荒无人烟，但到大非川时会遇到零散的羌人，这些羌人倒无妨，他们还替我带了路。要紧是须避开吐蕃军的游哨。

李清一边听，一边顺着这条黄线向前指看。要渡过六条河，还有一座大山的山凹，一路上森林茂密，湖泊众多，最后他的手指停在了一条红线上，这条红线很奇怪，从黄线中间向北延伸，画却是虚线。

李清眉头微微一皱，眼睛里露出迷惑不解之意，“这条红线代表什么意思？”

“哦！这条红线属下马上就要讲。”

段秀实走过来，指着红线起端的圆点道：“属下在返回时发现了一件奇怪的事，约三千吐蕃骑兵护卫着椭圆形的白色帐篷车，属下跟了它整整一天一夜，但是离得太远，看不见帐篷里的人，但属下凭经验判断，这帐篷里不是吐蕃赞普便是吐蕃大论。”

“那你告诉我，你是怎么判断的？你又发现了什么？”

段秀实想了想道：“属下从三点可以判断，第一、一般吐蕃士兵吃的都是炒麦和干肉，但这支吐蕃军队吃的却是大米，和普通士兵完全不同；第二、他们的盔甲做工考究、质也优良，所骑马匹都十分神骏，而且仪仗极多，这也是一般吐蕃军不能比；第三、他们对那顶白色帐篷护卫极严，白天不用说，连晚上也有五百人不眠护卫，可以想象他的重要。从以上三点，属下便可以下判断。”

李清在帐内来回踱步，段秀实说三点已经完全可以推断出那就是吐蕃赞普，他现在考虑的不是这个问题，而是这赤德祖赞出现对他的意义。

自己应该是一支突然插到吐蕃背后奇兵，他们绝对不会料到自己会长途奔袭，自己手上已经有近七千人，除留下一千多豆卢军守沙州，还有五千人，三千安西军精锐，还有两千由马匪整编而得的骑兵队，应该是一支悍军了。

李清脑海里的念头越来越浓重，此刻天大的机会就在眼前，正是他建功立业之时，他若不抓住这个机会，才叫傻了呢！

想到此，他的手指在那个圆点上重重敲了敲，自言自语道：“就是它了！”

次日，天刚亮，甘泉水开始喧腾，岸边广阔的平上，集结着一队队盔甲鲜亮的唐军，一共五千五百人，步兵们也骑着马，需要战斗时他们再下马作战，陌刀横在马鞍上，两刃闪着寒光，步兵大将李嗣业昂首而立，威风凛凛，旁边是他的副将荔非元礼，却使一把宣花大斧，一张血盆大口显得更加狰狞，仿佛恶鬼出巡一般。

一千五百名弓弩手们也骑在马上，他们腰胯横刀，鞍桥上挂着圆盾，背上是精铁打造弩弓，伏远弩