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李虎脸上的笑容顿时僵住了，不可思议地望着两人。“这是真的？”
“如果我告诉你，岳飞的大军现在已经进入江淮，饮马长江，你是否认为我在胡说八道？”罗青汉继续问道。
李虎张了张嘴，本想说你的确在胡说八道，但看到两人目光炯炯，并无任何戏谑之色，硬是把这句话咽了回去。他勉强控制了一下激动的情绪，尽可能用平静地语调问道：“你刚才说的是真的？岳飞已经攻占了江淮？”
“你不相信吧？”铁鹰笑道，“当我们接到战报的时候，我们也不相信，岳飞竟然在短短三个多月的时间内横扫中原、山东和江淮，这根本是不可能的事，但奇迹发生了，岳飞真的做到了，他现在就在扬州。”
李虎愣了半天，坐在马背上任由呼啸的寒风吹打着身躯，良久，他再也无法控制自己的情绪，仰首长啸，手中马鞭狠狠抽下，战马痛嘶，厉啸而出，一人一马在草原上尽情驰骋，风中隐约传来李虎疯狂的叫啸。
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当天晚上，在辽国皇帝耶律隆庆的宫帐里，两国官员聚在一起。开怀畅饮，庆贺虎烈军在中原取得的辉煌胜利。
深夜，李虎、耶律隆庆、耶律马哥、罗青汉、铁鹰等人围着火盆，一边分析时局，一边商讨未来攻略。
“我马上要去江淮。”李虎说道，“明年，我的目标是平定东南，东南平定了，我的钱粮有了保障，长安的财政危机得到缓解，我的大军随即可以调头北上，进入北方战场。”李虎说到这里，目光投向了耶律隆庆，“陛下明年有什么打算？”
“我们已经于大漠诸蕃结盟，按照约定，他们将帮助我大辽攻打女真，夺回我契丹人的家园。”耶律隆庆马上说道，“我现在迫切希望耶律大石能回来，这样我们可以集结契丹人的全部力量，攻打上京。”
李虎微微点头，“如果耶律大石不愿意回来呢？”
“我们也一样要攻打上京。”耶律隆庆说道。“如果耶律大石不愿回来，以我们现有的力量无法与女真抗衡。虽然大漠诸蕃已经答应帮助我们，但这种帮助非常有限。大漠诸蕃首先要保存自己的实力，其次要遏制我们再度崛起，所以他们希望契丹人和女真人打个两败俱伤，这种情况下，我们唯一的希望就是虎烈军了。”
这时耶律马哥插了一句，“刚才虎王说了，你进入北方战场的先决条件是平定东南，为此，我们愿意帮助虎王在北方战场牵制女真人，继而为虎烈军平定东南赢得足够的时间。”
李虎需要的就是这个承诺，他在代北折腾了几个月，说到底就是想让契丹人在自己攻打东南的时候，帮助自己牵制女真人。契丹人心知肚明，他们也愿意帮助李虎，如果没有李虎兑现昔日的承诺，大辽也不会重建，但大辽重建不过是契丹人再度崛起的开始，契丹人复国的路还很长，在这个过程中，李虎的援助至关重要，没有李虎的鼎力相助，大辽的再度崛起不过是个梦想而已。
李虎说了几句感谢的话，然后说道：“我渡江南征需要一段时间，在这段时间里，河东、代北的虎烈军兵力单薄，无法给你们以兵力上的直接援助，因此我要提醒你们。在东征的过程中，量力而行，千万不要冲动，更不要与金军决战，你们的任务就是保持对金军的攻势，以便把金军主力拖在东北，如此足矣。”
耶律隆庆、耶律马哥等人连连点头，他们可以感受到李虎的真诚，为此他们对李虎的关心非常感激。
李虎的感受却完全不一样。这句话的确是他的真心话，但契丹人似乎没有听进去。契丹人在他的支持和帮助下复国之后，从皇帝和普通士卒，人人憋着一口气，发誓要击败女真人，夺回家园，重新崛起。有这种信念当然是好事，但就怕这种信念直接转为冲动，那就麻烦了。李虎平定东南需要时间，需要契丹人替他在北方牵制金军，如果冲动的契丹人头脑发热，和金军打得两败俱伤甚至打败了，让金军乘势杀进代北，那虎烈军就非常被动了，局势将骤然恶化。
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“虎王平定东南后。是不是接着打河北？”萧和尚奴小心翼翼地问道。
李虎看了他一眼，明白他的心思，契丹人着急啊，担心李虎平定东南后要休养生息一段时间，这显然对契丹人不利。北方最大的变数就是大漠诸蕃，契丹人若想长期维持这个盟约，必须在对金作战中不断取得胜利，否则很难把这个盟约维持下去。
“我首先要统一中土。”李虎说道，“我平定了东南，马不停蹄，调头就要打河北。打幽燕，我不可能给女真人更多的时间增强国力，所以你放心，明年年底，最迟到后年的春天，我虎烈大军肯定要北上作战。”
说到这里，李虎忍不住了，再度告诫在坐的契丹人，“你们千万不要着急，给我一年时间，在这一年里，你们首先把代北守住，失去了代北，你们连生存之地都没有，更不要说夺回家园了。”
“在这一年里，虎王会持续给我们援助吗？”耶律隆庆乘机问道。
李虎心里愈发不安了，从耶律隆庆的语调里就听得出来，这位年轻的大辽皇帝雄心勃勃，在北联大漠诸蕃、南结中土的有利形势下，他强烈的复国欲望给激发了，他迫不及待要建立功勋，要实现他的抱负。这太危险了，契丹人一旦战败，李虎大半年的心血就全部白费了。
“我当然会给你援助。”李虎笑道，“但你要给我一个保证，当你的实力不足以抗衡女真的时候，你不要和他们决战。”
耶律隆庆非常爽快的答应了。李虎暗自苦笑，一股不祥的预感从他心底升起，让他倍感重压。
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李虎回到自己的帐篷后，有些心神不灵。罗青汉和铁鹰知道他担心什么，但未来的事谁也说不准，无从预测，两人也一样感到忐忑不安。
“你打算什么时候走？”罗青汉忽然问道，“和金国议和的事，我们是不是要抓紧了？”
李虎皱眉想了一下，说道：“这件事要不要公开？如果公开的话，契丹人应该能理解。而且可以有效遏制契丹人的冲动。”
“不能公开。”罗青汉当即否决，“这件事不同于我们帮助契丹人复国。契丹人今不如昔，即使复国，也是我中土的附庸，所以朝野上下并无反对之声，但与金国议和，却等于挑起了中土人的仇恨，我们必定重蹈汴京的覆辙，后果不堪设想。”
“我的意见是，没有必要与金国议和。”铁鹰冷声说道，“王妃和董帅来信后，我和罗帅商量了很长时间，一直拖到现在，就是想等你回来拿主意。我们反复考虑，总觉得此事弊大于利，相反，不议和，与金国保持对立状态，则是利大于弊。”
“可以保持接触嘛。”李虎说道，“黄龙府的权力斗争很激烈，吴乞买和宗翰矛盾激烈，我们可以有效利用。当然，此事要秘密进行。一旦北方形势有变，我们确实需要和金国议和，那么先期的秘密接触就会有助于我们在最短时间内与金国议和。”
“你到底担心什么？”铁鹰问道，“担心代北丢了吗？”
“我们必须做好代北丢失的准备。”李虎说道，“北方形势不在我们控制之中，尤其大漠诸蕃，那始终是个变数，如果我们无暇北顾的时候，契丹人又因为冲动而战败，大漠诸蕃极有可能背盟甚至倒戈，那时我们就很难保住代北，最起码保不住阴山以北的倒塌岭，所以我的意见是，暂时与女真人保持秘密接触，尤其要保持与燕京完颜杲的接触。至于宗翰，则要防备他，这个人一门心思要先统一北方，是我们未来在北方的最强劲对手。”
第二十章 南征之议
十一月初，李虎经大同出雁门关。由太原南下翻越太行山，于十二月初抵达开封。
赢秦、刘光世、杨可世、田复、王彦、张浚等文武大臣出城迎接。
李虎和众人一一寒暄，尤其对张浚更为亲切，盛赞其在虎烈军南下攻打江淮的时候主动献出应天府，给虎烈军攻占江淮赢得了宝贵的时间。张浚受宠若惊，连道惭愧。他是第一次看到李虎，眼前这位年轻人名震天下，其举手投足之间无不流露出一股强大的威势，这股威势非常强烈，以至于让张浚一度感到窒息。
李虎第一次进入开封城，这座天下第一城虽然风光不再，但巍峨雄壮的身躯依旧残存着昔日的王者霸气。
赢秦特意腾出了一座豪宅给李虎暂居，但李虎拒绝了，“我在开封待不了几天，就在你的大都督府将就一下吧。”赢秦知道李虎的脾气，也没有再劝，当即吩咐在大都督府清理出一个幽静的院落。
一行人到了大都督府，赢秦马上向李虎禀报近期战况。
王渊东进顺利，已经收复山东所有州县。在这期间，刘豫、刘麟父子阴谋叛乱，被王渊血腥镇压。刘氏家族和刘豫的一干部下全部被杀。
赢秦说得轻描淡写，但李虎知道这里有问题，不过他不想问，像刘豫这样罪大恶极的奸佞杀了对长安有好处，可以为长安赢得民心，说起来是一件好事。
“朝廷已经下旨，命令王渊出任山东两路宣抚使，主掌山东军事，并在年底之前完成山东虎烈军的整编。两路转运使也已经任命，日前正在赶赴山东的路上。”赢秦笑道，“估计到了年底，山东两路就能基本稳定下来。”
李虎微微点头，转目望向张浚，“前段时间我曾接到长安和岳飞的书信，说山东百姓困苦，你正想方设法从两淮调拨钱粮予以支援，不知这件事办得怎么样了？隆冬已至，新年将近，我们要竭尽全力让山东百姓吃饱穿暖，这是最低要求了。”
“此事正在办，一切顺利，请大帅无需挂念。”张浚急忙说道，“虽然中原大战的时候正值秋收季节，但两淮没有受到太大影响，粮食充足，完全可以给山东以有力支援，不过……”张浚面显难色。欲言又止。
“有困难就说，我可以帮你解决。”李虎笑道。
“大军云集长江北岸，预计明年春天就要渡江作战，所以在这期间需要