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张倬已经换上了一身结实的衣裳——好在他向来是简约随便的性子，衣裳并不是大红大紫的招摇，否则这次前往交阯，行装就是最大的麻烦。安慰了妻子，又勉励了眼睛通红的幼子和长孙，他最后就把张越留了下来一块用早饭。父子俩一边吃一边在屋内商量了半个时辰，这才双双出来。
因这一次分别不知道得多久才能团圆，张越少不得亲自把父亲送到了官廨后门。这时候，张谦派来的两个护卫已经和张家此次随行的人会合在了一起。跟着父子俩出来的信使见张倬径直趋前上马，便回过头来向张越重重磕了三个头，这才跟了上去。虽说心里翻腾，但张越看着一行人纷纷上马，终究没有说话，眼睁睁地看着这十几骑从小巷疾驰而去。
二伯父张攸虽说有这样那样的缺点，但终究是他的嫡亲伯父，当初头一回从交阯回来就送了大箱东西，后来张信被贬，他又自动请缨重回交阯，等到后来安南用兵不利，又是自动请缨，算来竟是在那里过了半辈子。别说交阯原本就满是瘴气毒虫，就算是再好的地方，张攸和妻儿一别就是数年，如今兴许连最后一面都见不得……他唯有希望父亲张倬这一趟能赶得及，也希望张谦通过锦衣卫能够尽快将奏疏送上去。
交阯交州府。
自从永乐年间张辅一定交阯，设交阯布政司以来，永乐皇帝朱棣就将安南彻底归入了中原的版图，分交州、北江、谅江、三江等十五府，分辖三十六州，一百八十一县，又以太原、宣化、嘉兴、归化、广威五州二十九县直隶布政司。各地又全都设立了卫所和巡检司等，可谓是做好了铁桶万年的打算。后来虽因中官马骐大肆搜刮激起民变，但当地土官豪强也确实暗怀叛心。如今召回了镇守太监，又连着几年镇压安抚，局面一度恢复到了当年最好的时候。尤其是交阯布政司所在的交州府，一度成为整个安南最繁华所在，行商云集。
然而，这些天的交州府却显得戒备森严，大街上冷冷清清。往常张攸日日点卯见兵将的总兵府赫然是里三层外三层的守卫，每个人的脸上都挂着深重的寒霜。前衙如此，后衙也同样是如此，从亲信家将到贴身小厮，走路都是蹑手蹑脚，连交谈的人都没有。而居中三间药味浓重的主屋里头，则更是连一根针掉在地上的声音都能听见。
“怎么样，大人可有好转？”
见那诊脉的大夫满脸为难之色，一个年轻的小厮顿时焦躁地用拳头击了击左掌，随即没好气地摆了摆手。见那大夫如蒙大赦地要走，他忽然听到床上传来一阵动静，连忙俯身一看，见面色惨白的张攸睁开了眼睛，连忙一个箭步上前把大夫拖了回来。见那人又诚惶诚恐地重新坐下来诊脉，他连忙上去在水盆里拧了一根凉毛巾，这才上前弯下腰给张攸擦了擦汗。
“老爷，您可是醒了！”
“我这次睡了多久？”
低头把耳朵凑上去的小厮好容易听清楚了那说话的声音，连忙低声说：“老爷，这次才一天一夜。”见张攸皱着眉头又要说话，他又抢在前头说，“您放心，按照脚程，这会儿往广东的信使应该已经到了，只要得到消息，三老爷必定会尽快过来。如今内外都安定，您只要好好养伤就行了。大夫说了，扛过最初的这几天，就不会那么凶险了。”
从那天中箭之后伤处突然麻痹，张攸就知道箭上必定啐了剧毒，因此想都不想就削去了那一大块皮肉。亏得他一直对蛇毒有防范，当即让人吮出了毒血，又服下了当地人最好的蛇药，回来之后更是请来了交州府几个最好的大夫，这几天却仍然是时昏时醒。见那大夫说了一大通好话，却是半句实在的都没有，他便露出了不耐烦地表情。
“去门外等着！”小厮板着脸对那大夫吩咐了一句，等人一走，他连忙在床头坐了下来，又把头凑近了一些，“老爷若有什么想说的想问的，但请吩咐。”
“颛福，去……请黄老尚书来。”
倘若是别的什么吩咐都好，但听见黄老尚书四个字，颛福顿时脸色不太好看。正预备打个马虎眼，他就瞧见张攸盯着自己，眼神异常严厉，只得实话实说道：“前几天刚刚得到的消息，黄老尚书重病不起，眼下那边也正请大夫调治。”
一听这话，张攸顿时悚然大惊，支撑着想要坐起身，他却觉得四肢全都不听使唤，只有咬牙的声音清晰可闻。见颛福慌乱地连声劝慰，他好容易才平复了激动的心情，又问道：“如今我的总兵大印在哪里？”
“军情紧急，建平府和广安州等地都报有叛逆，昨天荣昌伯领了您的征虏副将军印，已经前去征讨了。如今交州府附近大约有都司衙门所领的各路军马五千余人，可保此地不失……”
“只保交州府不失有什么用，这里要是丢了，交阯也就完了！”
张攸咬牙切齿地吐出了这么一句话，随即气喘吁吁再也无力多言。仰头望着头上那顶葱绿色的蚊帐，他只觉得心里空空落落无处安生。这么多年来，他一直苦心经营维持，也在军中栽培了不少可用人才，如今他一倒下，黄福又病倒，荣昌伯陈智就立刻带兵出征……倘若坏事，就是坏在这家伙手上！
他竭力让颛福又靠近了些，这才低声说道：“去见陈洽尚书，就说是我说的，都督方政和荣昌伯陈智不和，如今他在交州左近，请他主持交州军务。这不是商量，让他决不可延误！该死，我要是早醒一日，怎会让陈智就这么轻易地带了兵出去！”
第十六卷 挽狂澜 第007章 永宁宫明示暗语，仁寿宫唇枪舌剑
和张越猜疑的不同。永宁宫孙贵妃眼下已经真的显怀，平日能穿的衣裳如今都穿不得，因此朱瞻基早吩咐了尚服局新制，又调拨了好几个可靠的太监宫女过来伺候。虽然先前已经生了一个女儿，但这一次害喜的反应却比上一回严重了许多，常常是吐得昏天黑地，就是太医也束手无策。最后，还是朱宁从张太后那儿听说，于是送了一张药膳方子，张太后又差遣了经验丰富的老宫女，她这才勉强有了些胃口，晚上也能囫囵睡上三四个时辰。
皇帝登基已有两年，后宫嫔妃却是鲜有喜讯，因此仁寿宫早有话传来，免了她的晨昏定省。孙贵妃自知不讨张太后待见，也乐得在自己的宫里逍遥。这天在明性堂中漫不经心地翻着书，她忍不住摩挲着微微隆起的小腹，心里盘算着能生一个儿子。
“娘娘，王公公奉命给您送瓜果点心来了！”
听到这话，孙贵妃顿时扔下了手中那一卷花间词，在宫女的服侍下坐直了身子。见王振进来跪叩问安之后。报了些东西的名字，她少不得淡淡问了几句，待得来人是半道上遇见皇帝，这才得了这么个跑腿的差事，不禁抿嘴一笑：“这么大热天，你可是多跑了一趟。”
“小的不过是多走两步路，再说闲着也是闲着。”王振笑容可掬地站起身来，瞄了一眼孙贵妃丢下的那本《花间集》，这才笑呵呵地说，“娘娘如今有了喜，皇上可是关切得很，成天闲下来的时候都念叨好多回，晚上竟多半都是在乾清宫独过的。”
后宫那么多嫔妃中，唯独孙贵妃是和朱瞻基自小青梅竹马情分非常，此刻听着这话越发觉得欢喜，立时命人厚赏了王振。而王振既瞧见了那本花间集，少不得卖弄些本事，拣了几首脍炙人口的好词解说了一番。朱瞻基原就是书画诗词全都好一手的皇帝，后宫嫔妃无不在这一点上投其所好，孙贵妃自然不例外。此刻见一个太监竟能说得上这些，她立刻生出了兴头，竟是留着王振伴了一个多时辰，直到内书堂派人来请，她这才放了人回去。
人既走了，想到朱瞻基白天处理国事，顶多也就是晚上才能来，而且也不能留在此地过夜。孙贵妃不禁有些无趣，闷闷地丢下了书，竟是随手撕起了一旁的折扇。撕着撕着，她就想起了刚刚王振字里行间的暗示，忍不住眉头紧蹙。自古以来天子宠妃不知凡几，可有好下场的却寻不出几个。况且就算她这一胎是儿子，也占不了嫡长的名分，若是也如郭贵妃……
“娘娘这取乐法子倒是新鲜。”
孙贵妃闻言抬头，瞧见是朱宁进来，顿时丢下了那已经如同竹篾一般的破扇子，扶着宫女的手就想站起身来。直到朱宁笑吟吟地行礼之后扶了她坐下，她这才欣喜地说：“宁姑姑怎有功夫来看我，莫不是又带来了什么好东西？亏得有你，否则我这吃不下睡不香的毛病不知道什么时候才能好，这一胎能否平安生下来也未必可知。”
“我只是想着试一试，谁知真有效用。再说，太后不是也派了人来照应？”朱宁抬头瞧了一眼那两个端庄恭肃的老宫人，不露痕迹地使了个眼色，等她们悄悄退下，她这才关切地问了孙贵妃的起居饮食，又笑道。“等我回去禀报了太后，她老人家也能放心了。”
尽管自小在张太后跟前长大，可孙贵妃印象最深刻的不是这位国母的不苟言笑，而是张太后统御六宫的手段，敬多于爱，怕更多于敬。她知道朱宁如今是张太后跟前最得信赖的人，这一句话必定不是无的放矢，顿时眼睛一亮，才想说话，右手就被朱宁轻轻捏了一捏。
“太后嫡亲的两位公主，在太后面前如何相待，娘娘可还记得？”见孙贵妃有些茫然地看着自己，朱宁想起这些天听到的零碎言语，以及张太后话里话外的暗示，更压低了声音，“虽是母女，却也是以大礼相待，平日少有私情。太后就是这样的性子，哪怕娘娘从小是太后宫中抚育长大，不假辞色也并不奇怪，并不是说太后就真的不爱娘娘。当年的名分是太宗皇帝定的，太后贤淑孝悌天下闻名，有的时候便不能有偏爱，娘娘可明白？”
朱宁这一步近似一步的解说，孙贵妃顿时有些惊�