阵子。此次大老远上京城来，他就寻思着来找一找这位昔日最好说话的大人。可京师太大，小张大人四个字固然是人人知道，但住处却是难找得很，倒是有好心人让他到兵部来寻。只他没想到张越竟是一眼认出了自己，这心情顿时极其激动，差点连话都说不出来。最后，还是杨狗儿扶着他要行礼，却被张越拦住了。
“你们大老远地来京城，论理我该留下你们说话。不过眼下是衙门当值的时间，我不好擅离。这样，狗儿，你扶着你爹跟我来。”
杨狗儿如今已经娶上了媳妇，自然不像当初那么冲动，答应一声就扶着父亲跟在了张越后头。跟着进了一家茶馆，眼看张越交待了掌柜，随即又走过来嘱咐说让两人先在这儿坐着休息喝茶，等到了午间就出来，他连忙点了点头。等人一走，他就冲老杨头咧了咧嘴。
“爹，都四年多了，小张大人还是当年那个样，半点没有大老爷的骄横！”
“那是当然，当年为了这互助会，他亲自下了多少回村里，就是那份谦逊平易，这四乡八邻谁不说他一个好字？咱们家是沾了光了，恳荒多了那么多出产，家境富裕你也娶了媳妇……唉，好容易盼来了好日子，谁也不愿意再摊上什么打仗……”
这最后一句话他说得极轻，但杨狗儿却听得清清楚楚，顿时也跟着叹了一口气。于是，尽管那掌柜因为张越的嘱咐极其殷勤周到，送茶之外更是端上了几盘黄金豆之类的小吃，父子俩却是一丁点胃口都没有。一直等到了日上中天，他们才再次看到张越走进了店里。
张越早使皂隶在附近一家可靠的饭庄订了个雅座包厢，此时就带着父子俩往那里去了。进了里间熟门熟路地点了几个菜，他便对仍有些拘束的老杨头扯起了家常。几句旧话旧事一谈，这四年的时光仿佛一下子拉近了，老杨头想到昔日招待张越在家吃饭时的情形，笑得脸上皱纹也不知不觉舒展了开来。
等到菜全都上齐了，伙计托着送菜的大盘子退了下去，老杨头就冲对着满桌子好菜直吞口水的杨狗儿使了个眼色，见其不情不愿地到了门边站着望风，他方才习惯性地搓了搓手，面上露出了些许不安。
“小张大人，小民和儿子这回到京师来，原本是一位重病的亲戚想要将唯一的儿子托付给咱抚养，要变卖家产回祖籍青州，所以咱们起早贪黑坐马车赶路，也花了不少钱……咳，老糊涂了，尽说些没用的话。小民是想说，咱们临行前的时候，却是有些古怪的风声。”
闻听此言，张越立时留心，忙问道：“什么风声？”
“乐安那边有一座道观给汉王府派人烧了，这本不算什么，可村里正好有人在汉王府做事，结果被活活打死了，据说是王妃死了，她在里头有什么牵扯，而且连家人都给牵连上了。王府来拿人的时候，那简直是凄惨得了不得……”
说到这里，老杨头忍不住打了个寒噤，原本就压得极低的声音更变成了蚊子叫那般低沉：“小民心里实在是害怕，偏外甥徐二说，汉王私下里派人在四乡招私兵，那是显见的居心不良！他们都说什么谶语预兆之类的，小民也不懂，只是，听说这些天青州府境内尽闹怪事，吃的盐贵了一成，米面也都短缺了，就连不少有名的大夫都挂牌子歇业，兴许是给征召到军中去了……这要是真打仗，咱们辛辛苦苦开的那些地就毁了！”
听老杨头越说越是语无伦次，最后甚至浑身瑟瑟发抖，脸色白得可怕，张越连忙安慰了他几句。好容易让其平静下来，他便细细琢磨起了这些看似杂乱无章的信息。忽然，想起那大夫两字，他只觉得脑际灵光一现，竟是一下子站起身来。
“小张大人……”
“你放心，山东不会打仗，就算有什么事，也牵连不到寻常百姓！”张越见老杨头满脸企盼，少不得给了一剂定心丸，“想当初白莲教的祸乱也不过倏忽间就平定了下去，更不用说如今了。你只放心回去过你的日子，这些消息我既然得了，自然不会坐看着不理。”
“谢谢小张大人，谢谢小张大人！”
老杨头一下子觉得心中高悬的那块石头陡然落地，也不知道该说什么，竟是霍地站了起来，只顾着一个劲地道谢。直到原本在门边上看着的杨狗儿走回来提醒了一声，他这才意识到了自己的失态，连忙在那儿使劲擦眼睛。
知道这位好容易过上了好日子，所以才会有忧心忡忡患得患失，再加上这是极其难得的线索，因此张越哪里会在意老杨头的这些表现，连忙招呼了父子俩坐下一块吃饭。眼见老杨头和杨狗儿大口吃饭那香甜的模样，他又想起了当年在杨家吃的那顿不搁盐的白煮牛肉。
好容易才在山东收拾出了那番太平局面，这些一辈子在地里头刨食的人好容易才过上好日子，若是如今大战再起，昔日一番苦心岂不是白费？
第十三卷 山陵崩 第050章 天子守国门，君王死社稷
自从太祖分封藩王以来，诸藩虽说不得上命不得擅离封地，但三年五载总能到京师朝觐一回，可之后诸藩上京的次数却随着时间逐渐少了下来。自从朱棣定都北京后，进京逗留的藩王也就只有周王——就连这位也不是因为奉旨朝觐，而是因为被人在背后捅了刀子。
汉王失宠已经是天下皆知的事，这位亲王一连几年都没得到朝觐的许可，只能窝在封地里，此次总算是好容易求了太子，把第三子济阳王朱瞻垐送到了京师贺中秋。朱瞻垐进京的前一天就是万世节等人离京出使瓦剌，只是相比那边的冷冷清清，这天至通州码头迎接的队伍却是还算气派。年少的朱瞻垐倒是不像父亲和禁锢西内的兄长，却是颇为腼腆害羞。
因皇帝如今病体未愈，此次来京又是太子朱高炽为之恳请求情，因此礼部便议定朱瞻垐从东安门入宫，先行至乾清宫拜谒，再去东宫拜见，而这浩浩荡荡一行人先从崇文门入的城。多年未有藩王入觐，朱瞻垐又在汉王如今这七个儿子中居长，锦衣卫自然是将整条崇文门大街全都戒严了起来，直到人入宫，这才撤了沿途禁卫。
已故懿庄世子深藏不露，之前的寿光王是个草包，而这位济阳王才十三岁，那种畏畏缩缩的样子根本不像天璜贵胄，还真是龙生九子各不相同！
中午回到家中，想起刚刚见到的那位金枝玉叶，袁方忍不住挑了挑眉，随即思量起了张越使人送来的消息。他自然是一直盯着乐安，只是，由于那里乃是汉王府所在，上上下下的人都被王府护卫犹如筛子一般仔细筛查了一遍，锦衣卫的探子几乎没剩下几个，因此即便手中的奏报早就积攒了一大堆，他也没有轻易采取行动。
横竖皇帝已经对汉王完全失望了，先前一忍再忍，如今就算再报上去，也不过是引来天子的暴怒，没有什么实质性作用。再说，皇帝这一病，对太子疑忌更甚，若他这呈报被人误以为他和太子有什么不清不楚，那却是划不来。而且，与其浪费了，还不如算计好出手的时机，让手中的证据成为压垮汉王的最后一根稻草。再者，若是张越送来的消息核实了，那么寻个机会送信给那个白莲教教主，乐安那边一乱，自然有机可乘！
“阿七！”
胡七近来一直扮作袁府家仆跟着袁方，明白这位锦衣卫指挥使已经在留后路做准备。此时他闻声上前，和在张越身边相比，此时的他赫然是浓密的髭须，瞧着很是雄壮威武：“大人有何吩咐。”
“我有一件事要和你说，就是昨天你带回来的信。”袁方见胡七脸色丝毫不变，知道张越完全没有对他提过上头的内容，于是便叹了一口气，“张越在信上说，我若是不在其位，你们几个即便是能控制锦衣卫的地下暗谍，也未必能长久。如今他受命重组兵部职方司谍探，恰好有这么一个机会。你若是愿意，便不如把这件事经手起来。到时候，他就可以名正言顺地上书皇上，为你们四个求一个出身，总好过眼下这般不明不白。”
尽管昔日便是被袁方当作锦衣卫后备骨干栽培起来的，但自打锦衣卫中不好随意进人，上头又有东厂看着，胡七就绝了那个念头。因此，乍听得袁方的话，他只觉得不可置信，好一会儿想到了另外一回事，他方才按捺住了那股狂喜。
“大人，少爷如此好意，我自然是愿意。可是，若是咱们走了，您……”
“又不是你们四个要一块全部调走，总有个先后，再说，我这里还有人可用，当初叫了你们回来，只是为了让你们熟悉那些事务，手上多掌握一些人。如今既然张越想出了这样的好主意，正好可以安置了你们。再说……这些年你们也辛苦了。”
袁方终究改了后半截的话，他自己也知道锦衣卫这行当很难善始善终，可当初既然入了这一行，他就早已豁出去了。只要太子登基之后看在他这个锦衣卫指挥使还算谨慎的份上，他至少还能做个舒舒服服的田舍翁。
“你回去和你那三个兄弟报个信，手头的事情暂且理一理。对了，待会你把传讯的信鸽放出去，乐安的事情让林沙接手。倘若那位冯大夫真的落在汉王手中，那总得弄清楚他想要干什么。另外，你让人盯紧了济阳王，人不可貌相，这帝王家的小孩子都是心机深沉之辈。”
自立国以来，北边就一直是大明朝廷的心腹大患，因此，但凡从北边来归的部族首领，向来都能得到厚待，昔日朱棣麾下大将火真就是如此。所有归降部族几乎都散落在长城沿线一带，若有其他蒙古部落来犯，他们可以抵挡一二，若抵挡不住时更有卫所援兵，这素来被认为是一大善政。而由于这一条纵深，从这里往草原上，不是蒙人很难立足，所以，兵部职方司在北边的谍探几乎都是蒙古人，而零零碎碎的走私商人畏惧朝廷刑罚，但凡有所得也很少禀报官府。
谍探用蒙古人有好处，却也有坏处，那便是诸多情报往往是自相矛盾，可信度几乎都要靠运气。因此张越既然得了朱棣的首肯，从御马监侍