前。”
“哦，郤至竟然如此大胆？这又是怎么回事？”当时，赵武问。
“传闻：路上国君组织群臣打猎，郤至射杀一头野猪，准备献给国君，不想这头野猪被寺人孟张看到，他立刻抢了去，用自己的名义献给国君。郤至大怒，顺手一箭射杀了孟张。据说，孟张的血溅在国君的衣服上。国君擦干了脸上的血，愤怒的哭泣：‘这小子欺负我（季子欺余）！’”
稍后，荀罂淡淡的补充：“其实郤至这一箭，是替你射的。”
原来以为我嚣张，结果还有比我嚣张一万倍的家伙——好一个郤至。
赵武明白过来，马上补充：“这一箭更是为整个（封建）卿大夫阶层射的，所以在场的人都对郤至的冒犯沉默不语。这是警告，严厉的警告。只看国君觉悟不觉悟了！”
国君“黑了”赵武的“献俘”，更黑了所有卿大夫的献俘，他以为这场胜利全是他的英明领导、正确指挥，所以别人就必须无私“奉献”——嗯，既然大家都“奉献”了，那他当然要自觉“索取”了，而且他还打算，今后就这样带领大家“从一个胜利走向另一个胜利”……
当时，赵武都怒极向郤至动手，但郤至其实也在愤怒当中，惟独国君的嬖人不觉悟，继续保持抢功抢人的习惯死性不改，甚至再次抢劫到了骄傲的郤至面前——抢他射的野猪。
本来郤至被赵武打后就满肚邪火，所以他这一箭是在警告国君：你别做得太过分！
“其实这道理人人都明白啊！”荀罂感慨：“当时在场的公卿无一人劝解，士伯（士燮）也在场，他照样默然，韩伯则低头赶路。据闻：士伯回家后，吩咐自家的祝、宗（主管祭祀、祈祷者）为自己祈祷死亡。
他说：‘我们现任的国君骄侈而充满私心，却又幸运的战胜了敌人，这是天在加重他的病症，今后他会更加肆无忌惮，我们国家的灾难就要降临了。今天国君战胜而归，私心已经膨胀，国家领导人私心膨胀则国家必定有灾祸。我怕这个国家灾难降临会祸及范氏。
你们如果还爱我，就为我祈祷死亡吧，让我快点死去，我死于国家灾祸发生前，范氏的灾祸就减免了（君多私，今以胜归，私必昭。昭私，难必作……吾恐及焉。凡吾宗、祝，为我祈死，先难为免）。’
你瞧瞧副元帅士燮的遭遇，对比你自己，你还算倒霉吗？还有，这次你俘虏了蔡国俘虏，你可以大摇大摆的把这些俘虏送回赵地，我却不得不回国之后向国君献俘。虽然你今年从开春战斗到冬雪融融，是苦了点。不过，虽然开春那一战我没有赶上，现在我还不是陪你在积雪里跋涉吗？你把这叫倒霉，又如何来评价我呢？”
赵武摸摸下巴，自己都觉得有点不好意思，论起来，他最大的收获不是那些俘虏，是收获了一个“天下第二”。赵武知道自己武力值不高，在兵农合一制度下，春秋人从小就在练习战斗技巧，一般像他这样年纪的人，已经训练了至少二十年，而他才训练了一两年。
战场上，凭借两年的经验与二十年的经验拼斗，赵武能活到现在，那是幸运。
但有了“天下第二”做护卫，情况就不一样了。有这厮在身边，赵武现在只要再拿一张弩弓，他敢带上潘党跟养由基面对面交谈。
这就是变化！
原先赵武见到这两个杀神，心中唯一的想法就是想逃跑……嗯，他现在想着，养由基是不是也像潘党一样心思活络，只要一恐吓，一诱骗，就能骗到手。如果他成功了，那么左手养由基，右手潘党，天下无敌！
这么说起来，仿佛自己这一趟只占便宜没吃亏，国君黑了他一个标准师的俘虏，却粗心大意，把整个未开发的“长治盆地”送给了他——如此大的收获，怎么能算倒霉呢？
若这也算倒霉，天下不知道多少人巴望着如此“倒霉”。
然而做人不可太得意。
谦逊的赵武继续伪装着自己的失落，他一路做足了心灰意冷的姿态，搞得沿途经过的中小贵族见了，纷纷同情的慰问，捎带着，士燮所预言的“国内厌恨”情绪，也随之悄然增长，他们对国君的作为越来越无法忍受。
漫长的旅途终于到了尽头，晋国东门外的棘门到了。
所谓“棘门”就是随便用荆棘柴草搭起来的一堵木门，它的作用类似现代的凯旋门。出征的士兵经过棘门后，等于自动解除了服役的责任——也就是说，通过棘门的士兵不再接受将领的指挥，他们可以回家了。
通常，棘门前有国家武库的司库存在，他们的任务是收缴从武库里发放的武器。但是，如今下军出战的大都是贵族私兵，队列里从国家武库领取的武器很少，所以武库官员的存在没有影响行军速度，整只军队快速向棘门挺进着，即使偶尔有人脱离队列，到路旁向武库官员上交武器，也不影响队列速度。
刚刚能望见棘门时，赵武已连声呼喊担架队人员上前，他也不怕武库官员望见自己的作秀，大摇大摆地跳下战车，重新躺到担架上。几名赵氏士兵扛起担架，赵武的战车在身后跟随，穿过了棘门。
士兵通过棘门后，整个队形乱了，智家兵已经三三两两的自发组合，准备去城中畅饮一番，洗去征尘后回家过冬。而大多数贵族的私兵也跟智家兵一样，在经过棘门后解散了整个队伍。唯独赵武的士兵经过棘门后，并没有散开，他们站在棘门另一侧，神情有点茫然。直到赵武的担架通过棘门，他们才恢复正常。
担架过了棘门后，赵武很假的“吃力地”从担架上欠起身来，将枕头边放的“断”剑举起来，递给身旁的老师师修，师修也解下腰间的佩剑——因为这些武器都是赵氏自家配备的，所以师修只是按照惯例履行解剑仪式，他向道路两旁的武库官员展示了一下手中剑，而后手提着自己与赵武的剑，穿过棘门继续前行。
稍后，赵武在担架上有气无力的嘟囔一声，师修边答应着，边冲身边的军中司马摆了个手势，司马立刻从腰里取出一个短小的铜笛（哨子），先掏出一块干净布小心的擦了擦铜笛，而后将哨子含在嘴里，吹出了一声长长的哨音。
听到这声哨音，已过了棘门的赵兵自动集结起来，他们以伍为单位，形成了一个以“伍”为“彻行”的队列，在哨音下原地踏步。随后，通过棘门的赵兵陆续加入到队尾。所有的赵兵通过棘门后，哨音再响，变成了长短长短哨音结合的四拍节踏步声，眨眼间，赵兵们就这样以伍为一行开拔了，他们脚下的步幅虽然没有阅兵式中的步伐整齐，但整个部队却保持着完整的队列，向着赵城的方向大步前进。
来迎接归国士兵的是晋国第三卿、上军将郤錡，他惊讶的看着赵兵整队而去，反身问上军佐荀偃：“中行伯，这是怎么回事？难道赵武不知道，过了棘门不准鸣金鼓吗？这些军队经过棘门，为什么不解散？难道要叛乱？”
中行伯荀偃不以为然的回答：“没错，经过棘门后，惯例不准再使用军鼓与金罄指挥士兵，但铜笛……我好像不记得有禁止吹铜笛，这玩意似乎刚刚出现，似乎只有赵城有。
我听说，以前这些赵兵每天都在绕城跑，跑步过程中，便用这种短铜笛调整队列。此外，赵城盛行军中之戏，军中司马在游戏中不叫司马，叫一个古怪的名裁判。
赵兵日常听惯了司马的哨音，过了棘门后，咱又不禁止他们使用哨子，所以，那些赵兵听到哨音后，习惯的排成跑步队列，这不足为奇，国法并没有禁止，是吧？赵盾昔日说过：‘法无明禁则为行（法律没有明确禁止就是许可）’，是吧？”
郤锜（qi）想了想，他想起荀偃也是赵武的姻亲之一，指望荀偃刁难赵武，就如同指望左手刁难右手一样。他猛然想通了，用略带嘲笑的语气说：“赵兵可真是听话啊，即使过了棘门，上面一声哨子，他们居然自觉自愿的排成了队列，连国都新田也不进，直奔家里去，真是一群想家的孩子。”
荀偃翻了个白眼，脸上一副“我不告诉你”的神情。
他没说出口的话，总结起来就一句：国都哪有赵城生活舒适。
论起来，国都哪有赵城生活舒适——中行偃（荀偃）不久前刚跑了一趟赵城，才明白这个道理。
当时他只是礼节上看望自己的女儿中行姬。而在此以前他从没有去过赵城，但等到赵城转了一圈后，他发现赵城的城墙虽然残破，城区面积虽然小，人口数量少了点，但他们生活的的舒适程度，却远远超过国都。最明显的，在于赵城的娱乐设施，远不是这时代所能比拟的。
春秋时代，每座城市都有庞大的隶舍，占据了城市很大的面积，且这样的隶舍需要大量人手监控。自从赵城的隶舍空了后，原先隶舍所在地改建成了一片大军营，哦不，实际上这片军营区是一座综合娱乐城，里面有三座足球场、六座棒球场，以及一些附属设施，能够同时容纳数百人进行游戏比赛。
赵城举行游戏比赛是不收门票的，也不限制平民观看。兵农合一的时代，人们喜欢这种竞技游戏，观看比赛、参与比赛的平民多了，有些军人家属就将自己的住房改装一下，用来开店，店中就卖士兵配发的酒类与肉食。
赵兵一向吃得好，穿得好，据说小武跟家臣们有个约定：因为赵城人口少，所以赵氏私兵准备走精兵路线，那些正卒不再参加农业劳动，以专心训练。为了让他们有体力应付艰苦的训练，赵武又制定了所谓的“营养标准”。每位赵兵每天都能发到一点肉，这个肉的多少并没有固定的标准，有时多一点，有时少一点，但每天一壶酸酪浆却是必须的。
这年代，酒是很罕见的物品，有人喜欢喝一点，但也有人不好那一口。于是，士兵们一个月下来，积攒了不少用不了配给物，正好可以交给家属，在自家店中出售。每月月圆的时候——也就是赵城各个球队举行每月决赛的时刻，隶舍组成的军营开放，军属也乘机开店做小买卖，把士