祁亮轻咳一声问道：“王爷不打开看看？”
蔡大虎给燕王时，就这么递过去了，这个粗人，也不说明这包裹是哪个送的，里面装了什么，害得他猜测半天。燕王也没问，似乎他与蔡大虎之间有着什么秘密事是他祁亮所不知道的，这让祁亮感觉有点不舒服，他是燕王的得力助手，基本上王爷的事，少有他不知道的，现在却在眼皮子底下发生了他不了解的状况，这种感觉很不舒服。
燕王没有满足祁亮的好奇心，瞥了他一眼说道：“我自会看，不劳你操心！”
祁亮无语！呆了一会儿，将要汇报的事项汇报完毕，退了出去。燕王在主座上坐了许久，缓缓起身，将包裹收了起来，他没有打开看，林晓霜给他做的衣裳，就这么静静地呆在包裹里，保持着她折叠时的原样。
京城的林晓霜在秋天的时候收到了来自西北的礼物，各色的植物标本，用最好的宣纸托裱着，右下角贴了标签，注明了植物的习性，生长环境以及功用，这些植物都有一个共同点，就是可入药，她本来就是搞这个的，收到这份礼物很是喜欢。所有的标本中，只有一张不是植物，那是一只彩蝶，美丽的翅膀保持了张开的样子，正待展翅高飞，却给人不知以什么手法捕了，维持着这个姿态离开了这喧嚣红尘。蝴蝶的旁边，还有一朵花，小小的，蓝色的花瓣，与她绣给蔡大虎的手绢上那朵一模一样。
她直觉地知道，这些东西不是蔡大虎给他的，大虎整个人还是属于老实头，除了在乡下那次捉萤火虫讨她开心，此后再未做出过什么浪漫之举，而且他对那些植物并不感兴趣，在他的认知里，林晓霜喜欢的是鲜艳的花朵，却少知她真正所好，乃是那些有着药用价值的植物。
尤大姑说来的是个小校尉，将东西送到了珍妍斋，交待了是给林晓霜的，匆匆放下就走了，珍妍斋，她不曾向大虎提起这是属于自己的产业，或许因为中间夹了一个孟二，她不想大虎多心，孟二提亲的事，大虎后来知道了，虽然亲事已定，他对孟二还是吃醋了，专门交待过林晓霜，少和孟二来往。
除了大虎，还能有谁从西北带东西来给她呢？还有谁知道在珍妍斋找她万无一失呢？答案呼之欲出。她伸出手，轻轻地抚摸着那些标本，心头有些发闷，沉默了半晌，腾空了一个大箱子出来，将标本整理了一下，放了一部分进去，然后坐在书案前，铺了纸张，研了墨，将留在外面的，她不曾见过的植物标本画在纸上，只是勾勒个形状，画一张，放一张，画完全部时，已过去了一下午。直到最后一张完毕，她将标本收到箱子里，落了锁，画用镇纸压着，出门和尤大姑打了个招呼，从后门回了柳条巷。
张氏的肚子已经显了，她也不出门，谢绝了那些太太小姐的邀请，整天地坐在家中缝制婴儿衣裳，有秋姨娘陪着，倒也有个说话的人。
庄子上的水果丰收了，林崇严送了两筐过来，张氏还待退回去，林晓霜说：“娘，不要白不要，怎么着都是他欠你的，就两筐水果，还少了呢！”把个秋姨娘听得抿了嘴直笑。
“就是啊，七小姐不是说多吃水果对胎儿有好处么，太太尽管多吃些。”
张氏白了女儿一眼，也不再说什么，转身进了内室，继续她的针线活儿。林晓霜悄悄儿问秋姨娘：“姨娘，我娘让我爹进屋了吗？”
秋姨娘道：“他和你大哥亲自抬了苹果进来，你娘总不可能撵你大哥啊，就让他们进了，不过才放下东西，就让你娘请了出去，水都没得喝一口。”
林晓霜笑道：“我娘其实挺要强的。”
“七小姐，太太都听你的，要不你多劝劝她，其实你爹能做到这一步，已经不错了，可以的话就原谅他吧，老爷不是个坏人。”
林晓霜笑了笑：“姨娘跟着我们过来，就是来当我爹的说客么？”
秋姨娘脸一红：“不是的，是婢妾自己要跟着太太的。”
林晓霜蹑手蹑脚地过去，挑起帘子看了看内室，张氏尤自低头做活，根本没注意他们俩，她退回来，问秋姨娘：“姨娘，有个问题我一直想问，又怕有些唐突……”
“小姐只管问就是。”秋姨娘笑道。
“你就这么白占着个姨娘的名份，难道你从来不怨？”
秋姨娘踟蹰了一下，摇了摇头。
“为什么？吴姨娘还有一儿一女，你什么也没有，若是将来老了，该依靠谁？”
秋姨娘沉默了片刻，低声答道：“这是婢妾自己要求的，只要有口饭吃，别的什么也不求。”
林晓霜看了看她，“噗哧”地笑了一声，自言自语道：“守着这么如花似玉的小妾都不动，我那老爹算起来也不是个好色之徒，吴姨娘倒是好手段……”
“对了，听老爷说，九小姐的亲事定下了。”
林晓霜不无意外地愣了一下：“这么快？定的哪一家？”
“也不快了，大太太先就寻了一家商户，几个孩子都未婚配，条件不错，听说是咱们家，七小姐的名声如今大着呢，外面的人都知道，人家一听是你妹妹，很是乐意，连嫁妆都不在乎了，没想到吴姨娘和九小姐都不乐意，老爷只想耳根清净些，只得又拖了一阵子，才找到个官身的，姓徐，说是丧了偶，要娶个续弦，年纪也不大，才二十一岁，前妻没留下孩子，在南湖县当县令，是大老爷同僚的一个远房亲戚。”
林晓霜点了点头：“听着倒是不错。”
秋姨娘问道：“那边急着要娶个主母当家，催着婚期，老爷说了，虽然她是妹妹，原应该等你先出阁了再轮到她，可是现在情况特殊，就让妹妹先出阁了，问你和太太有没有意见。”
想来是张氏不听林崇严的，这些话他就告诉了秋姨娘，让她转告，不然以秋姨娘不爱听是非的性子，哪里知道这许多。林晓霜摆了摆手：“明天他来，姨娘只管回他，就说随便他们，只是这嫁妆，我娘这里是半分也没有的，自个儿想办法去！”
秋姨娘笑道：“好，那我就这么回老爷了。”
秋姨娘退了出去，林晓霜跑到张氏房里，拿起她缝好的小衣服看了看：“怎么没分男女？”
“婴儿穿的，分什么男女？”张氏嗔了她一眼，“何况谁知道是男是女。”
“娘，您喜欢男孩还是女孩？”她托了腮问道。
“女孩！”张氏毫不犹豫地说道，“娘希望再生个像你这么懂事的女儿，以后你们姐妹也好有个伴，有你这个好姐姐教导她，我想她一定会是个最聪明的小姑娘。”
林晓霜点点头，她也比较喜欢小女孩，以林崇严和张氏的优良基因，看他们兄妹几个就知道了，生出来的孩子不会丑的，有个小妹妹，她就可以好好打扮她，带她玩，想想都开心。而且趁着这个时候，可以古代的人是怎么带孩子的，她带过大孩子，小婴儿还真是没带过，将来自己生的时候，也就有经验了。
“你这阵子学业不忙么？”张氏问她。
林晓霜拿了一个苹果边啃边答道：“不忙，因为宫里发了话，国子监的老师们都不为难我，我不去上课也不说什么，还会给单独给我补起来。”
接待过图腊国王后，她原以为没有事了，不曾想图腊国王自己走了，把梅塞公主扔皇宫了，梅塞公主会的大安话，加起来怕是不到十句，就会些“你好吗”，“我很好”之类的，皇帝就交了个任务给林晓霜，让她在梅塞公主需要的时候进宫伴驾。
梅塞公主是个很好相处的人，没有公主的架子，在人前规矩有礼，不爱说话（其实是不会说没办法了），在与林晓霜相处时，却很是活泼，林晓霜喜欢这种直性子的姑娘，两人相处很是愉快。
只是不明白图腊国王此举是什么意思，如果是把要把梅塞公主嫁给老皇帝的话，以不大像，他说留公主在大安皇宫多玩一阵，请皇后娘娘帮着物色个女婿，皇后总不至于给自己的老公拉皮条吧！最有可能的是在几个皇子中挑一个。
燕王归来
日子在忙碌中匆匆而过，转眼又是一年冬天，西线无战事，燕王被皇帝从甘州召了回来。
这些日子以来，林晓霜俨然成了梅塞公主的语言老师，这个异国的公主生活在大安皇宫，人生地不熟的，在人前又要维持着端庄淑女的形象，于是积攒了太多的精力，这些精力找不到地言发泄，于是全都用在了学习上，她不仅迫切地学习着大安语言文化，还跟着林晓霜学习别的语言，因此林晓霜出入皇宫的次数越来越频繁。
梅塞公主住的玉梨宫，就在皇后的坤宁宫附近，隔得不远，玉梨宫并非皇后专门派给梅塞公主住的，她身份特殊，在后宫单辟宫殿居住的话，怕有流言飞语，于是皇后娘娘让她与未出阁的平章公主住在一起，平章公主才是玉梨宫的主人。
这位公主今年十四岁，与林晓霜同龄，也在挑附马了，目前还未知花落谁家。皇后之所以让梅塞和她住一起，是因为平章公主性情温和，不多言不多语，是个很好相处的人，她的母妃故去了，如今养在皇后跟前。
因为宫殿太大，这位公主又很羞涩，林晓霜过了很久才见着她。
初次见面，平章公主只是点头笑一笑，林晓霜表现得也很有礼，两人的关系不亲不疏，非常符合各自的身份。梅塞公主不喜欢呆在屋子里，拉了林晓霜跑到外头的凉亭，两人一会儿大安话杂着图腊话聊得不易乐乎。
凉亭边有个池塘，几尾金鱼在其间嬉戏，池塘的另一边，章平公主远远地站着，不时看一眼这边。
“梅塞公主，你看章平公主在那边还未走呢，要不要请她也过来一起说说话？”林晓霜问道。
梅塞摇了摇头：“算了，她就喜欢那样，以前我不是没有请过，她不爱与人言的。”
林晓霜点了点头，梅塞公主的两个贴身丫环互相对看一眼，神色有异。她们中的一个原先曾在图腊的国师府上呆过，梅塞出门前