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“三千石？”商人们倒吸了一口冷气。如果是普通年间，收购三千石粮食不算什么大问题。但眼下北方百姓连吃饱都不容易，粮价一日高过一日，想弄三千石粮食南下，简直比抢劫忽必烈的辎重队还难。
张翠峰看了问话者一眼，鼻孔里发出了几声不屑的冷笑。“三干石只是入门儿！没有金刚钻，大伙别揽这个瓷器活儿。三级凭证是一万石，二级凭证是两万石，一级凭证是四万石外加安抚使以上官员担保。并且你还别打从江南买粮食的主意，大都督府有令，从即日起粮食由官府按市价统购，各地粮铺都要受官府监管。有哄抬粮价和向北方输出粮食者，按通敌罪论处！”
商人们的心如同被人拨了盆冰水，一下子变得瓦凉瓦凉的，从前脚一直冷到后脊背。按张翠峰说的标准，有实力拿到最高级武器输出文凭的，的确只有陈、许、苏、方几家。酒桌上，有人小声嘀咕大都督府这样做太不公平，也有人悄悄地打起了联合其他商号共同经营的主意。
“其实，也没那么难。如今天下大乱，长江以北，哪州哪县没有几家大绺子。大伙都是跑北方买卖的，你们别跟我说自己是良民，与任何一家寨主没牵连。出去找几家寨子一联手，敲掉一个官仓，或者给运军粮的护兵队伍来一下，多少个三千石都有了。寨主们得了兵器，咱们赚了钱，捎带着还杀了鞑子报了仇，三全齐美！”见众人面带沮丧之色，张翠峰“忍不住”出言给大伙指点了一条明路。
他说得轻松，众商人却吓得直吸冷气。北元关卡众多，税如牛毛，大伙平索向北方贩货时，贿赂官府，打点厘卡，甚至勾结强盗可关的事情都干过一些。但那都是小打小闹，至于明目张胆地勾结土匪抢劫的事情，除了海沙帮过些本身就带着严重土匪习性的私盐贩子，谁也没尝试的胆量。
想想武器在黑道上十倍以上的收益，再想想勾结土匪作案失手的风险。大部分商家心里慢慢有了计较。有些事情，不需要最终获益者直接出面去做。北方也有想赚钱的商人，想发展实力的强盗，还有要贿赂不要命的贪官。通过他们的手，凑三千石粮食，买个四等输出文凭似乎没先前想的那般难。反正市面上最好销的是钢弩、皮铠、朱漆弓这些普通货，那些高档货利润虽高，真买得起的人也没几个。
几天后，本年度第一批南方商品通过各种渠道流通到了大元朝的市井中。被贸易禁运政策折腾了大半年的北方富豪们如获至主，纷纷出手抢购。久未露面的漆器、木器、丝绸、农具的价格都卖到了一个好价钱，受此影响，北元各地的粮价也再次向上波动了半成。
就在粮商们考虑是否从外地收购更多的粮食抛售的时候，他们听说了一个一坏消息。各地春旱，有人以超过市面两成的价格收购百姓手中余粮。商人们闻风而动，瞬间把粮价顶上了新高。
四月底，巨寇黄麻子率众五千奇袭枣阳，杀死北元县令，将府库洗劫一空。同时，北元谷城县令上报中书省，本县受到盗匪袭击，众弓马手浴血奋战，击退盗贼，斩首八百。但城墙被毁，官库存粮丢失殆尽。
第三章 天变（五）
作者： 酒徒
“客犯紫薇，三年大旱！”开春以来，不知源自哪里的流言开始在大都附近传播。弄得人肚子空空的，仿佛吃多少东西都添不满。城中的米价也跟着一涨再涨，眼见着官员们新增的俸禄就又支撑不起正常以来送往的开销了。
太子真金对此很着急，前段时间忽必烈倾力为他铺路，他不能再次辜负老爹的信任。因此，早朝时他给钦天监官员下了死命令，要他们在三天之内无论如何也得找出一个预示着吉兆的星象来，把民间关于旱灾的流言压下去。
“嗤！以为这漫天星斗是谁家的灯笼么，想怎么摆放就怎么摆放！”负责观测天象的大学士郭守敬心里暗骂。自从上次昧心替卢世荣发布了那个预示着迁徙百姓的天象，他负责的钦天监就成了百官心里的戏台子，三天两头就有人找上门来疏通关节，让他从天象上为某项政令找借口。
但是，郭守敬不敢当面反对真金的命令。卢世荣为忽必烈父子敛了数千万白银，结果人家父子捞了好处，把他当替罪羊推出去斩了。到头来这个能臣变成了大元朝第一贪官、奸臣，连个善终都没落下。与卢世荣同样，郭守敬去年强拆百姓的房产时也捞了大把银子，虽然忽必烈说过不追究，捞银子的时候太子真金也拿了大头。但当时的话毕竟没写在白纸上，太子真金来个死不认帐，谁也拿这对父子没办法。
想着这些郁阎的事情，郭守敬的更没工作的劲头。乍暖还寒时候，夜风冷得刺骨，铜铸的天仪上面挂了一层霜。操作一会儿，人手指头就冻得僵直，怎么暖都暖不过来。
半轮残月渐渐隐去，天上的星斗慢慢明亮。几颗流星拖着长长的彗尾，慢慢从东南方的天空中掠过。
“来了！”连续苦候了两夜的郭守敬大喜，立刻跑上星台亲手摆动天仪，边动，边对士兵的从吏命令：“赶快，赶快记录，岁冲天市，仓廪富足！”。
几个钦天监官吏迫不及待地记录下郭守敬的话。天市垣是三垣中的下垣，位居紫微垣之下的东南方向，其中星宿多以货物、星具来命名。天市垣星象出现变化，在占星家眼中印意味着地上的市集物价变化。虽然钦天监的官员们有无数实测经验可以证明，天市垣的变化与人间物价毫无瓜葛，但太子要求他们撒谎，他们不得不撒。
“给太子上本，就说客犯紫微，本来意味着天下大旱。但明君在朝，贤臣襄助，天象逆转。今年会风调雨顺，粮谷大熟！”郭守敬颤抖着声音说道。这番话，他自己是一个字都不信。常年研究星象的他认为，天空是一团混沌，将大地包裹于其间。所谓星、斗，不过是混沌中间的浮动尘埃，除了可作为标记观测节气和时间变化外，与地面上的灾祸、国运根本搭不上关系。如果有一颗彗星出现，就意味着天下发生变化，钦天监每年观测到的彗星有数百个，难道老天还打摆子不成？
今晚这几颗彗星的飞行轨迹很清晰，其中一颗的彗尾还带着淡淡的蓝色。“那颗尘埃的构造肯定与其他不同”，郭守敬不无遗憾地想。这几年己经有南方制造的望远镜在豪门手中流传，如果能用它们代替肉眼观测天象，肯定能看到完全不同的星空。但望远镜价格高昂，领兵都元帅手中才能拥有，对于钦天监和太史院这些在元庭可有可无的部门而言，根本没资格和财力购买如此贵重物品。
“郭大人想看得更清楚一些么？”仿佛知道郭守敬的心思，一个陌生人在旁边低声问道
“当然，观星空才知人之渺小，浩瀚宇宙变化无穷，某倾半生精力于此，都没看清楚天空一隅！”郭守敬信口回答，答完了，才意识到这个声音很陌生，不像是出自钦天监的同僚之口。
猛然回过头，他看见一个黑衣蒙面客倒背着手走在自己身畔。至于天象台上的几个官吏，不知道什么时候被人打晕，扔到旮旯里去了。“你是谁？”郭守敬大声问。想起民间流传的关于北元官吏人头的赏格，冷汗一下子从额头上冒了出来。从他这个大学士，钦天监监正、太史令算起，今晚当值的官吏加在一块有七、八个，虽然大伙在朝廷上没有实权，但职位缓别都远过于一县之令。七、八个脑袋被人割了去，换数百金币不成问题。
可他又不敢大声呼救，来人既然能不知不觉间冲上观星台，打晕自己的属吏，台下的士兵肯定早己被他摆平。观星台远离皇城，深更半夜，自己在此喊破喉咙亦不会再有救兵赶到
“郭大人莫害怕，谢某到此绝无恶意！”来人笑了笑，拉下脸上的黑巾。
是谢枋得，郭守敬记得自己在卢世荣的家宴上与此人有一面之交。卢世荣被下狱后，全家都受到牵连。昔日赶上门巴解卢家的官吏纷纷避嫌，无一援手。偌大家族被连根拔起，妻子都死于非命。全家上下唯一逃离生天的只有卢世荣的长孙卢贵生，据说就是被眼前这个人花了一万银币打通关节买了出去。
“你，你来干，干什么？不，不知道，这，这里是官家重，重地么？”郭守敬听见自己的声音在哆嗦，想要作出些镇定姿态，手脚却不争气地直打颤。
“难道郭大人甘心做一辈子巫婆神汉，替人算命祈福？”谢枋得没回答郭守敬的话，紧盯着对方的眼睛问。
这句话深深地刺伤了郭守敬的自尊。作为大元朝最博学的人，他精通天文、地理、数术、百工，订授时历，建大都城，可以说才华盖世。但在忽必烈父子眼里，他的确就是个算命骗人的神棍，所谓天文学，与怪力乱神之说没任何差别。
郭守敬想自辩，千言万语无从说起。只感到腿脚发软，头皮发木，眼前一黑，直挺挺倒了下去。
谢枋得伸手抄起了郭守敬，交给几个从角落里跑过来的蒙面客，转身冲下了观象台。
“冒这么大风险，就为了掠一个神棍？”有黑衣人边跑边嘟囔。大伙策划这次行动费了九牛二虎之力，最后出重金买通了给观星台送霄夜的厨子，在官吏和士兵们的饮食中做了手脚，才得以成功。
“别罗嗦，把咱们准备的东西放到郭大人常去的地方！他这个人是大都督点名要保护的！”谢方得拉上面巾，狠狠瞪了属下一眼。
挨了呵斥的黑衣人从怀里掏出一封信，跑了进去。其他几个黑衣客七手八脚帮着谢枋得把被迷晕的郭守敬抬上马车，挥动马鞭，向漆黑的夜幕中疾驰。
片刻后，马车彻底融入黑暗。
第二天，太子真金得到了他梦昧以求的，关于今岁粮谷大熟的天象。大元朝廷的邸报以最快速度把相关内容刊刻印刷，发往各地衙门。让真金郁闷的是，关于旱灾的流言非但没有被压下，相反，百姓们又纷纷议论，说元庭借天象迷惑众人，引发负责钦天监的大学士郭守敬挂印出走。