“小心，矛尖别举那么高，别站树底下！”百夫长冲着自己的弟兄大声提醒。“喀嚓！”一道闪电当空砸下，把不远处一个大树，当空劈了个粉碎。
“喀嚓：，闪电划过雨幕，照亮佛堂内土偶们庄严的宝相。几个香客的脸，同时被照了出来。
陈宝、翟亮、王安世、翟国秀、孙安浦，方景升等留守在广南西路诸州的宋将们，聚集在一起，迷茫的眼神中，带着一点企盼，还带着几分惊惶。
靠近窗口的新州镇扶使王安世被雷声吓了一跳，下意识地躲了半步，肩膀靠在了恩州步军统制方景升身上，把身子单薄的方景升撞了个趔趄，二人跟跟跄跄，接连退了四五步，才勉强稳住身形。
“瞧你们两个那窝囊样儿，哪像个成大事的人！干不干，大伙一言而决”高州镇扶使翟亮不高兴地骂了一句，诸将之中，他的地盘最大，领兵最多，又是本地世家。所以，他隐隐以众人的首领自居。
对方的特使马上到了，自己的这边却表现不出点儿担当来。非但底下的中级军官对今天的话题充满争议，几个主要将领，也是犹犹豫豫，拿不出个统一章程来。一个个推三阻四的，谁都不肯率先肯定翟亮的动议。
“闻惊雷而惧，闻惊雷而惧！古之大英雄也如此！算不得什么错！”藤州镇扶使翟国秀笑着替两个同僚遮掩。他也看不起王安世和方景升等人畏首畏脚的样子，但这个时候，团结最为重要，一旦有人中途走漏了风声，大伙会跟着一块完蛋。
“哼！”翟亮耸耸肩，不再多说话。按家谱上排，翟国秀算他的长辈。地方世家重血统与辈分，所以长辈的面子还要留几分的。
“我，我总觉得这事对不起皇上，按理说，咱们世受…。。”。恩州步军统制方景升小声嘟囔道，看看众人瞬间变青的脸色，把后边的话咽回了肚子。
“呸，皇上对得起咱们么。一个小屁孩子，什么都不懂。由着陆秀夫那个书呆子和张世杰这混蛋折腾。你不想想，原来你麾下那五千兵马，怎么转眼就变成五百了？”孙安浦大声反驳道，众人之中，他是唯一一个手中没兵的文职。
“那是张世杰跋扈，还有杨亮节那小子没担当，收了咱们的好处，却不给咱们办事。与皇上没关系，皇上哪知道咱们底下被人欺负得厉害！”肇庆镇扶使陈宝也有些犹豫，低声替小皇帝辩解。
“得了吧，两位大人。你们还糊涂着呢。皇帝不知情，都是张世杰和杨亮节的错儿。话可以这么说，可等皇上长大了，咱们手中还有兵剩下吗？这年头，手中无兵，谁会把你当个屁？到时候，张大将军把你往两军阵前一放，你就等着青史留名吧”翟亮满脸冷笑，恨恨地说道。
“我听礼部尚书杨大人说，眼下朝廷用度不足。过些时候，诸位手中的兵马还要精简。现在凭几位手中的实力，还有人上门来谈。等朝廷把诸位麾下的兵马精简完了，我估计，大伙抱着别人的腿哭求，还未必有人待见呢！”孙安浦冷笑着补充，在佛堂上又抛出一颗了双分火药过的“炮弹”。
“喀嚓！”几道闪电划过树梢，把人的影子瞬间拉长，又瞬间缩成一线。众人的心，也跟着雷声起起落落。
翟亮和孙安浦的话，这捅在大伙的委屈之处。张世杰看不起除江淮军之外的旁系兵马，文天祥运往行朝的火火器、钢弩和铠甲，江淮军和近卫军瓜分完了，剩下给其他派系队伍的很少。最近，张、陆二人，又开始借着整军之名，一再削夺众地方豪强兵权。要不是北元大举南下的动作打断了这个整军过程，在座的几个主要将领，兵权差不多要被剥夺干净了。
乱世之中，军队的数量和质量，代表着一个将领说话的硬气程度。大伙不顾生死前来勤王，却收到这般待遇，心中的不满慢慢累积，终于在最近积累到了极限。
原来大伙还指望国舅公杨亮节能替大家说几句好话，可那是个只认银两不认人的家伙。让他去找文天祥给大伙要军械，反复几次，文天祥给的都是银票。杨亮节拿了银票，立刻把对大伙的承诺放在了脑袋后，最近更甚，竟然也图谋着众人手中为数不多的兵马来，假借太后的旨意，要大伙唯他马首是瞻。
“此时，就不要再争了吧，赶快做决定吧。张大人的特使马上到了，大伙还是合计好了，保住自己的饭碗为正经！”听众人的话题有些乱，翟国秀再次出来和稀泥。
今天大伙要见的人，是张弘范的特使秦进升，当年荆湖一带赫赫有名的青年才俊。他将带来北元镇国大将军张弘范的亲笔信，还有对众人利益的承诺。
“是啊，反正现在，说什么也晚了。咱们手中兵马不足，大伙又互相倾轧。这样下去，结局不是被鞑子收拾了，就是被自己人从背后收拾了。算了，谈个好价钱，也算对得起自家子孙吧！”陈宝长叹一声，放弃最后的挣扎。
跟着大宋，除了战死的荣誉外，大伙什么都剩不下。及早投降了，也许，还能保证子孙的荣华富贵。哪个合算，去年静江与琣州那边已经有先例，镇守静江的马塈将军战死了，幼子一路讨饭赶到海上报信。诸臣闻讯落泪，除了名号外，却连几百两抚恤钱，都舍不得拿出来给孩子救急。而琣州的杨立将军率部投降，北元却允诺其保留手中私兵和官爵，并封其子为管军都统，子孙相传，世代为大元守土。
“诸位大人这么做，对得起国家么？千载之后，史书上会怎么说？”屋子角落，一个方脸汉子大声抗议道。“不如我们将来使一刀砍了，然后提兵到前线助战。大宋正是中兴在望的当口，诸位不做中兴名臣，也千万别做国家民族的罪人”
“翟宝，你乱说些什么，怎么关键时刻犯糊涂？”翟亮一步跨过去，把方脸汉子硬生生从角落里拉了出来，“这个时候了，你还上文天祥的当，跟着他讲那些国家大义！难道咱翟家栽培你这么多年，你全忘记了么？”
“翟老将军栽培提拔之恩，末将不敢。是以，末将才不敢看少将军毁其身后清名。少将军信任我，是末将的福分。但身为宋人，却不敢因私恩而背故国！”方脸汉子轻轻推开翟亮的手，一字一顿地说道。
他叫翟宝，是翟亮的远方堂弟，被翟亮的父亲亲手提拔起来的。因剿灭广南西路苗家土司的叛乱有功，而一路晋升，被翟家举荐到步军统制的职位上。翟宝作战勇敢，待属下宽厚，在军中素有威望，人送绰号“宝将军”。翟亮自幼与他交好，平素对他也信任有加，一直视作膀臂。这次带他来，翟亮本来是为了炫耀一下，增大些自己对众人的说服力，没想到，关键时刻，自己的好友兼膀臂居然说出了这样的话。
“原来宝将军不知情啊，我还以为宝将军早答应了呢？”角落里，窃窃私语声如针一样，扎进翟亮的耳朵。
“是啊，宝将军是血性汉子，不像……”
大殿中的温度一下子下降到冰点，有几个人稍微犹豫了一下，看看翟亮那冒着火苗的目光，悄悄地把手按到了刀柄上。
翟国秀看看天色，估算着北元特使差不多该到了。笑着上前，张开双臂拢住二人的肩膀，低声劝解道：“翟将军莫动怒，宝将军也别发火，怎么说一笔写不出两个翟字。事情已经做到这个分上了，再退，也没有路了。宝将军总不能看着老翟家几千口被以谋逆罪抄斩吧。况且话说回来，这两年朝廷怎么对咱们这些地方武将，宝将军也不是没亲眼看见……”
“朝廷对咱们的确有亏，可这就能成为诸位投靠外族的理由么？诸位现在悬崖勒马，还来得及。张大人在梅关一线屡败鞑子，文大人的部属也杀进了两浙，咱大宋国运未灭，早晚有重新崛起的那一天。到时候，大伙就是凌烟阁上可留名的忠臣，子孙后代也跟着有身份。要是这时候降了，将来鞑子一旦败出中原，咱们是去塞外放马，还是等着被老百姓们用吐沫淹死！”
“是啊，朝廷对咱们有亏，可咱们是当兵吃粮的，有守土之责啊？”几个跟着上司来的低级武将低声响应着，慢慢从座位站起。守在大殿外的士兵不知道里边发生了什么事情，探头探脑地从门口向里张望。
“诸位不要乱，听我一句话！听我一句话！”翟国秀见势头不对，扭过头来，大声喊道。
“国秀叔，你今天就是说出个天花乱坠来，反正，出卖大宋的事情，咱们不会答应！”翟宝瞪着一双牛铃当般的大眼睛，大声抗议。
“怎么能说出卖呢，宝将军，你听我把话说完么？”翟国秀仗着自己的辈分高，用嗔怪的口吻教训道。“不是咱们出卖，是咱力有不逮。文疯子和张世杰都上了张弘范的当。在梅关领兵的，根本不是镇南大将军。北元十万主力已经绕过莫邪关和蒙山，杀到藤州了。由镇南大将军张弘范亲自带领。咱们这几个人，手中人马加一起不到三万，挡得住人家一击么？”
“啊！”刹那间，众人皆愣在了当场。广南西路多山，少平地，沿途苗寨众多，危险重重。眼下又是雨季，道路湿滑。只有疯子才会放弃从江南西路入粤，而绕道广南西路。
而偏偏张弘范就是一个疯子！
窃窃私语声渐渐平息了，几个试图转身离开的低级武将，垂头丧气地坐回了原处。
“身为大宋将领，难道别人打到你家门口，诸位记不起半点守土之责么？翟宝见众人气馁，挥动双臂大喊道。
“喀嚓！”一道闪电，跟着，滚过一阵焦雷，震德大伙双耳嗡嗡直响。
“宝将军，宝将军！”翟国秀推开气得脸色苍白的翟亮，满脸陪笑。“你想送死，也不能硬拉着大伙是不是，镇南大将军的特使马上就到了，你要抵抗，就带你本部人马请便，何苦耽误大家的前程？”
“好，好，国难当头，你们不为国尽责也就罢了，却争先恐后去出卖他。我倒要看看，你将来怎么对子孙说自己今日之事！”翟宝冷笑着，目光从众人面孔上一一扫过，大多数被他看到的人都垂下了头，不敢与他对视。�
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