没有幸福的时候。董小姐有没有想过嫁人？如果想嫁人。你应该嫁文人别嫁武夫。”
小宛道：“贱婢出生寒微，生就风尘中人，那里敢奢望有从良的机会呢？何况就算嫁人也只能做别人的小妾。”
“宁做君子妾，不做庸人妇。董小姐才貌出众，应该早图嫁娶之事。风尘毕竟是火坑，不可久留。”
陈夫人在门外听二人妾来妾去，疑云顿起：难道老爷有心纳妾不成！她也顾不得体统了，便猛地推门进去，又哭又闹地嚷道：“老爷，你这个忘恩负义没心肝的人。我还没死，你就嫌弃了我，想娶这个臭婊子做妾。我的天呢！……”
其实，陈影昭心里真是想娶董小宛做妾，这时被夫人一句点破，没了面子，便将一张写好的银票递到小宛手中，挥挥手叫她快走。
董小宛告辞而去。跨过第二个门庭时听见陈夫人在后面尖声喊道：“董小姐，吃了早点再走嘛。”小宛头也不回，快步走出了陈府。
出了陈府大门。惜惜早就雇了一辆马车在外等侯。两人携手坐进了马车。马车的右轮发出吱吱的破碎磨擦声。惜惜扭头看着小宛那张冷峻的脸，觉得不像董小宛。
董小宛又梦见那个瘦俏少年，这次那个少年站在几株朦胧的梨树下，人也模糊不清。但他仿佛有了身份似的，着一身官袍。风吹得整个画面像水波一样起皱，少年薄薄的身影也随着波纹折来折去，发出水一样的银色波光。那少年慢慢飘起来，悬挂在空中，背景是漆黑的夜空，整个世界也跟着漆黑一片，唯一发光的是空中的少年。少年在变，变成了一只巨大的耳坠，耳坠的光芒逼退了黑暗，秦淮河在它的照耀下缓缓流淌，水面布满了月光。起初那几株梨树变得越来越清晰，可以看见带刺的枝条上的白色花蕾正在开放。满满的白色花枝是谁在摇？白雪一团团坠落下来。一切刹那间消失，少年又穿着官袍缓缓呈现出来。董小宛在梦中想：他是不是我的情郎？也许是陈影昭之类当官的吧。这少年穿上了官袍。
一顶乌纱帽鼓扇着两只悬纶像一只乌鸦一样飞来，倒楣的鸟！
董小宛将一颗破碎的绿珠子砸过去，正中少年的脑门。少年的额角肿起一个红色桃子。
乌纱帽喜鹊似地落在他头上，忽然朝右一偏就歪了。少年将它扶正，它又向左一偏，依旧歪戴在他头上。董小宛觉得好玩。便大笑起来。她就笑醒了。她听更夫在巷子里敲着梆子喊到：“天……下……太……平……”她看见案几上的两支蜡的焰苗像停在花上的蝴蝶一样扇动着翅膀。梁山伯？祝英台？
元宵节的第二天，媚香楼又有宴会。董小宛刚起床，李香君的侍女小红跑来请人，待小宛答应之后，便和惜惜站在花圃前嘻嘻哈哈笑闹一阵，方才回家回话。
天擦黑时，董小宛在家里吃了点东西先垫底，怕一到媚香楼就喝酒。这时大脚单妈赶做的酥油糕也装进了提盒。小宛就叫惜惜拎了提盒往媚香楼而去。
走到龙门街口。街上正在烧龙，人围了一圈又一圈，水泄不通。董小宛见走不过去，索性下了轿子，和惜惜挤到屋檐下看热闹。火顺着龙脊辟辟叭叭像一条黑龙腾向空中。火光中每张脸都红扑扑的，闪烁着某种虔诚。当黑色的成片状的纸灰四下飞扬，一年里最盛大的欢乐化为灰烬。人们四处散去，董小宛和惜惜这才挤过了人群。几个顽皮儿童追着她俩放鞭炮，吓得两人尖叫不止。
跑出去很远还听见孩子欢乐的笑声。
此刻，媚香楼上已经宾朋满座。今天是李贞丽特地为她的老情人张天如饯行的酒宴。天刚黑，当街角的灯笼将窗外光秃秃的树枝的阴影投进媚香楼时，四个文士齐刷刷站到楼下，没人看见他们走进院门。为首的正是张天如，其它三位是陈定生、方密之、吴次尾。李贞丽正站在楼梯口上抓着耳轮想着自己下楼来究竟是想做啥子事，猛一抬头，吓了一跳，她说道：“我的爷，你们从天上掉下来的吗？”
方密之笑道：“大娘，我们从地下钻出来的。”
张天如就势搂住李贞丽，在她丰润的脸颊上亲了一口。陈定生、方密之、吴次尾几乎同时用手遮住眼睛。他们听见李贞丽撒娇地骂道：“死不要脸的饿鬼。”四人都笑了。
李贞丽推开张天如，朝楼上喊到：“姑娘们，接客。”楼上几个女人同时答道：“来了。”
楼上客厅里飘动着檀香的枭袅青烟。李香君、寇白门、郑妥娘将四位复社公子请入客座。翠翠、柔柔、小红等丫环端着托盘送上茶和糕点。吴次尾平时很少出入青楼，便四下打量，见自己椅旁一只青花紫窑花瓶中插着几枝绿萼梅，便抻手折了一朵插在自己的鼻孔中。
那白绿相间的花瓣随着他呼出的气息微ⅱ颤抖着。
郑妥娘笑道：“吴公子真是手痒，一点怜香惜玉的同情心都没有。”
“郑大小姐没有眼力。”方密之道，“吴公子太怜香惜玉了。
你不信？他还要吃那朵花。“说完朝吴次尾挤挤眼。
吴次尾果真将花朵扔进嘴里，摇头晃脑品尝一番：有点甜，有点香，口感不错。他说：“好吃极了。”又伸手摘了三朵，全扔进嘴里。
寇白门见他吃得有滋有味，也跑过来摘了一朵扔进嘴里。
嚼了几下，眼睛眉毛凑往一堆，嘴一张吐了出来。“我的妈，像吃毒药。”
众人哈哈大笑。张天如说道：“梅花虽然不是毒药。听说它是最好的毒药引子。吃了之后，灌五百瓢大粪都不得救。”
陈定生接着说：“去年武清侯就是吃了一种叫梅花带雪的毒药死于狱中。哎，此人也是罪有应得。”
“传说他对抗皇上向皇亲国戚借饷，假装拍卖家当。其实拍卖的都是他觉得没有用处的废物，各种粗细家俱、衣服、首饰、字画、古玩、砖、瓦、木、石堆了两条长街。真是千年奇闻，搅得北京城像煮沸的油锅。武清侯真是罪大恶极。”
“官场腐败如此，国家危亡，令人心痛。”
“皇上治理国政总不称手。谱的歌曲却很优美。可见崇祯其实很聪明，有李后主之才。”
“近几月剿贼还算有些起色。听说李自成和张献忠都被包围在大山中了，逆贼们只有吃草根树皮充饥了。”
“草根树皮有时也很好吃。”李香君插话说：“我跟苏昆生师父学艺时，吃过一种鱼腥草，味道真不错。”
说起吃，郑妥娘就觉得饥饿难当，她嚷道：“大娘，早就该开席了。我要饿死了。”
李贞丽便道：“好汉汉，开席。不等董小宛了。”
正在这时，院中打杂的伙夫大声朝楼上喊道：“宛姑娘到啦。”乐得李贞丽笑着说道：“来得早不如来得巧。”
吴次尾看着楼梯口出现一头青丝，然后是一张女人的笑脸，这脸蛋一般，没有传说中那么美。然后又看见胸脯，曲线也不优美。他失望地扭头去看墙上挂着的一幅《悲壮苦语图》，传说中的美女都只有画上才有。无奈董小宛见过张天如、陈定生、方密之，下一个就该介绍他了，他只得回过头。一望之下惊得目瞪口呆，董小宛真正的花容月貌。
董小宛看见吴次尾那双惊艳的眼睛，脸上微ⅱ一红。她娇声道了万福，吴次尾慌乱间把手乱摇道：“免礼，免礼。”他看见刚才那个女人还拎着提盒站在楼梯口，这时才明白自己刚才把丫环惜惜错认为董小宛了。
吴次尾说：“董大小姐名不虚传，当得起李太白那句：”云想衣裳花想容‘。“自古文人都有卖弄文才的恶习，陈定生座椅前的茶几下便摆着一本《李白诗文集》，本是李香君搁在那里点缀门面的，她知道这些个文士谈诗论画也许会派上用场，果然被她料中。
陈定生听见吴次尾说到李太白，趁机就拿出那本古旧的书道：“想不到香君也喜欢李白。”
“李太白仙风道骨，谁不喜欢。”董小宛接过话碴说道：“香君姐姐对李白很有心得呢。”
郑妥娘道：“看来陈大公子也喜欢李白罗？”
陈定生道：“当然。”
寇白门凑上来说道：“请教陈大公子，有几句诗我始终没搞懂。请赐教一二。”
方密之道：“哪几句？”
寇白门清清嗓子背道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱，停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”
陈定生拍了拍手，笑着说道：“这有何难？李太白男儿气概，想到国家的混乱，面对美酒佳肴却忧心得吃不下东西。当今国难当头之时，多几个李太白就好了。”
董小宛沉吟一下，朗声说道：“陈大公子忧国忧民，识大局，负气节，真令人钦佩。但刚才那几句诗，小宛另有一说。”
坐在旁边的张天如，一边喝茶一边和李贞丽眉来眼去地调情，不料被李香君偶尔瞥见。
张天如赶快扭转头朝几个争论李太白的人说道：“董小姐有何见解，说来听听。”
“我觉得那几句诗跟国家命运的关系不太大，跟李白的自个儿身世倒有很大的关系。如果我没记错的话，这首诗写于李白羁留长安时，当时他贫穷潦倒，饥寒交迫。大概这时刚好豪富人家请他喝酒，看见满桌佳肴美食值得千钱万钱，大概相当于他的一年盘缠，所以他就吃不下去。拔剑四顾茫然不过是夸张的愤怒罢了。张老爷，小宛冒昧作此解，未知可否？”
张天如道：“妙，妙，真是别家奇言。董小姐才思如此，真是奇女。张某佩服。”
李贞丽说道：“亏了你们几个臭文人，什么事都往国家大事上扯，这下怎样。”
四位公子都手抚额角，同声说道：“汗颜，汉汉汉汉汉。”
众人大笑。惜惜笑得忘了形，提盒脱手滑落地上，滚出许多酥油糕。吴次尾是最不拘小节的人，顺手捡起滚到脚边的一个酥油糕咬了一口，满嘴香酥，脱口赞道：“好。”
李贞丽道：“这糕点是小宛的拿手好戏，只是还没名字。
难得几位才子在此，就赐个名字，让它也有名扬天下的机会。“张天如也试了一个，果然不错。便顺口说道：”干脆就叫‘董