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尽管国内电报一封又一封飞来，报告喜讯，请他赶快回国主事，孙中山却没有急于启程。他考虑的是，新政权刚建立，首先要争取国际支持；而且军事行动还在进行，一定需要大量经费，还要争取列强的经济支援。他去了欧洲。
这趟欧洲之行没有达到预想。英法看到中国正是清廷和革命党对垒之势，说不好谁会胜利，就跟哪一边也不亲热，先持观望态度，英法政府和各大银行对孙中山的募款要求予以婉言拒绝。
11月中旬，还在为民国的未来在海外奔走的孙中山致电国内，同意推举黎元洪为总统；对黎元洪提出的只要袁世凯反正就推袁为总统的意见，也表示赞同，“但求早巩国基”。
随同孙中山到达上海的有胡汉民、吴敬恒、马君武等，黄兴、汪精卫、陈其美和大批民众到码头迎接。大家相见狂喜，孩子般拥抱跳跃。久闻孙中山大名的民众这回能够亲眼见到这位在慈禧太后时代，脑袋价格就从两千两银子涨到二十万两的传说中的人物，兴奋万分。
12月29日，独立十七省代表共四十五人在南京举行临时大总统选举，每省一票。
投票结果：孙中山以十六票当选中华民国临时大总统（黄兴得一票）。
这就是中华民国首任总统！
这是中国政治史上破天荒的一幕：国家最高领导人由选举产生！
选举结果产生后，掌声骤起，钟乐大作，参会者连呼三声：“中华共和国万岁！”然后互相致以热烈祝贺，很多人的眼睛湿润了。
无数革命者浴血奋斗那么多年，为的就是推翻封建专制，建立民主共和。“共和”一词中国古已有之，而“封建”（feudalism）和“民主”（democracy）这两个词汇虽都来自西方，却最容易用汉语解释。
——所谓“封建”，就是国家管理系统是通过“封”而“建”立起来，现在革命了，变为通过“选”而“建”了；
——所谓“民主”，就是和“君主”相对，以前皇帝是主人，现在全体公民是主人了。
“革命”一词，就是“革去所受之天命”的意思。按中国古老的说法，一个国家掌握在谁的手上，是因为这个人受了某种天命；但如果腐虐无道，这种天命就会被革去。
历史的车轮，终于在公元1911年，革去了封建君主专制所受的所谓“天命”；从此，中国进入了没有皇帝的时代。
1912年元月1日，南京原两江总督府改做礼堂，在数百位观礼者欢呼声中，孙中山在这里宣誓就任中华民国临时大总统，誓词如下：
倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。中华民国元年元旦。
1911年惊心动魄、波诡云谲的革命斗争，至此开出了灿烂之花；波澜壮阔的辛亥革命，在这时达到了最高潮。
黄花岗起义中百余位仁人，辛亥革命中那么多志士，以及晚清以来为推翻封建专制、建立民国而抛头颅、洒热血的无数先烈，此刻都在九泉含笑。
中国，自此进入了民国时代。
做伟人还是做小丑：百年一叹袁世凯
民国是个新旧交替、错综复杂的时代，民国史虽只有短短的三十八年，却可以划为好几个阶段。
首先是1912年民国建元到1928年东北易帜，这十六年即“军阀混战时期”；然后是1928年到1937年，这十年蒋介石南京国民政府从形式上基本统一全国；接着就是1937年到1945年的八年抗日战争时期；最后是1946到1949年解放战争，国民党败走台湾，民国终结。
在这些阶段里，最叫人头大的就是民国初年的军阀混战时期，常说的“走马灯般的军阀政权”让人眼花缭乱。这个十六年，却正好可以划为四个四年， ＋。每路军阀各走四年马灯：
第一个四年，袁世凯；第二个四年，段祺瑞；第三个四年，曹琨和吴佩孚；第四个四年，张作霖。
袁世凯就是民国开国后第一个四年政治舞台上的主角。
孙中山当选并就任临时大总统，这是民国的开篇，也是辛亥革命的高潮，但革命任务还没最后完成，北京的清廷还在，清帝退位才是这场革命的句号。
这个句号要由袁世凯来画。
孙中山在当选临时大总统当天，就致电袁世凯，说这是临时，你什么时候推翻朝廷，我什么时候让你。在就职誓词中，孙中山面对全国人宣誓，清帝一退位，他就辞职。孙中山知道袁世凯心里不踏实，就职之后第二天再次给袁世凯去电，说大总统的位子肯定让给你，你要抓紧行事，“早定大计，以慰四万万人之渴望”。
得知孙中山当选并就任大总统，袁世凯如遭雷击，深感受了革命党的愚弄；他的心腹亲信暴跳如雷，咬牙要“痛剿”革命军。孙中山一再来电说明，袁世凯只是不信，按他的心理，哪有大位到手然后轻易让人的？
1912年元月14日，满腹疑虑的袁世凯秘电南方直接问：孙中山是真准备让我还是假准备让我？南方明确回电：清廷一倒，立即让你。
袁世凯逐渐踏实起来。他还看到了接位于孙中山的天大好处：清室完蛋于孙中山任总统时期，我再从孙中山手里接总统之位，这可不是我从孤儿（溥仪）寡母（隆裕太后）手里夺的天下，乱臣贼子的骂名就安不下来了，太好了！
元月16日，袁世凯上奏折，第一次向隆裕太后提出要清帝退位。
奏折里说，全世界的政制，不过是君主和共和两种，如今环顾全球，共和是潮流。武昌暴乱之后，我们和南方开战以来，经济贸易损失很大，列强很不满，认为是君主制的存在乱了天下。现在是革命党不要君主，民心不要君主，洋人不要君主，而且，连我们的部队对君主也没感情了！这么发展下去，结果难料，想想法兰西大革命，皇家的命运是给杀得一个不剩。太后您一定要好好考虑，早顺今日舆情，免得“乘舆出狩”，也就是不要最后给撵到荒山野地里去、乃至更糟糕的下场呀！
这个奏折的份量可不轻，隆裕太后读后的反应是：呆若木鸡，然后泪如雨下。
她一贯以“孤儿寡母”自怜，把希望全寄托在袁世凯身上，指望着他扭转乾坤，不料这棵大树竟也说出这样的话来，这可如何是好！
跪在太后面前的袁世凯观察着隆裕太后的反应，见隆裕哭了，他也跟着掉下眼泪来。
这就是政治大人物的过人之处。他告诉自己，跪在太后面前这个袁世凯，可不是那个跟革命党串通一气，密谋一起搞掉皇室，然后自己统领天下的袁世凯；现在这个袁世凯，是一个要尽忠保护皇室，可已无力回天、只能无限愧疚的袁世凯。这两个角色的转换，在他毫不困难。
因此应该说，最出色的表演艺术家肯定不在演艺界。
袁世凯流着泪，很响地抽着鼻子，断断续续地劝着隆裕。头脑一片空白的隆裕只能木然应着，翟俑豕巧塘俊？br》终于把埋在心里很久的话摊牌了，效果甚佳，心情很好的袁世凯做步履沉重状从宫里出来，却差点遭受没顶之灾。
北方三位革命党人正在身怀炸弹等着他！
袁世凯跟南方谈和，同时对北方革命党残酷镇压。北方革命党人对袁世凯恨之入骨，张先培、董之萌、李献文三人组成暗杀团，决意要袁世凯的命。
三人等在东华门外，袁世凯的马车一走近，就连连投弹。爆炸声中，死伤数人，袁世凯的马车被炸翻，他被掀出车外，却没受伤，被卫兵立刻扶上马迅速逃走。
死里逃生的袁世凯惊魂甫定之后，却发现这次挨炸对他大大有利：第一，总怀疑他和革命军勾结要夺清室江山的人们看到，革命党是要杀袁世凯而后快的，哪有什么勾结！第二，袁世凯正可借机大讲革命党多么厉害，在北京已无孔不入，向清廷进一步施加压力。
感到如此不安全，袁世凯不敢在北京呆下去，提出清廷授权他组织临时政府，暂设天津。
在隆裕召开的御前会议上，溥伟、善耆、铁良、良弼等王公贵族第一坚决反对共和，决不让位；第二坚决反对让袁世凯到天津暂设临时政府。
懦弱的隆裕说：“我何尝要共和？都是奕劻同袁世凯说，革命党太厉害，我们没有枪炮，没有军饷，万不能打仗……胜了固然好，要是打败了，连优待条件都没有，岂不是要亡国么？”如今在强硬派的支撑下，她强打精神，等待转机。
清廷的强硬派溥伟、铁良、良弼等在辛亥革命爆发后，组织宗社党，坚决反对向革命党妥协。这个团体中最为激进、居于领袖地位的，是少壮派良弼。
隆裕不难搞定，而这个死硬分子良弼的宗社党，不管对于革命党人还是对于袁世凯，都是实现目标的大障碍。
袁世凯通过汪精卫向南方传话：逼宫有进展，但宗社党作梗。
习惯了置生死于度外的革命党人再次祭起法宝——暗杀！
元月26日晚，二十四岁的四川人彭家珍经过谋划，守侯在西四牌楼红罗厂良弼府邸门外。开完御前会议回家的良弼刚走下马车，身着军官服的彭家珍喊一声：“良弼兄！”走上前去。
良弼听到有人亲热地呼唤他，就停下脚步，疑惑地问：“你是谁呀？”彭家珍说：“怎么，不认识我了？”说着递上一张名片。
在昏暗的室外光线中，良弼把名片凑到眼睛前仔细看着。这时，彭家珍从包里掏出一颗炸弹，砸在良弼脚下！
徐锡麟刺恩铭那一幕几乎重演，这颗炸弹没有爆炸。良弼大吃一惊，跳后一步，拔出佩剑就准备格斗，同时卫兵哗地围了上来。
也许是吸收了徐锡麟的教训，这次彭家珍准备了一大堆炸弹放在包里。一颗不炸，他立即再掏出一颗，砸在地上。
一声巨响，血肉横飞，良弼、彭家珍和八名卫兵、一名马夫同时倒在血泊中。
彭家珍当场身亡。良弼被炸断一条腿，家人立即将他送去请外国医生做截肢手术，因大出血于两天后死去。
良弼被炸死，整个北京强烈震荡，王公们魂飞�