1月4日，英国《泰晤士报》发了一个很长的社论，赞扬袁的不寻常的才能、进步的观点以及对朝行之有效的忠诚。最后，愤愤不平地说：
“就是这样一个官吏，居然被满洲政府用侮蔑的方式放逐了。”
袁世凯这次回河南，并没有回到老家项城，而是带着两位姨太太到了卫辉府的所在地汲县住下了。
没有人来看望袁世凯，京城里的那些人为了避嫌。北洋将领一则路途遥远，二则在这个时候去探望大帅，未免也会给自己和大帅招来天大麻烦。
昔日的门庭若市，变成了今日的冷冷清清。。。。。。
只有两个人却全然不顾这些，一个是把袁世凯视为中国唯一救星的杨度！
杨度本来就生性孤傲，独来独往，满朝文武，除了一个袁世凯，谁都不在杨度眼里。
袁世凯被罢官之后，杨度日夜都通过各种途径为袁世凯鸣冤。袁世凯在汲县定居之后，杨度也时常前来探望。
还有一个就是萧天，这更加是一个天不怕地不怕的角色！
兵谏电报之后，满清为了息事宁人，平息北洋将领不满，仅仅是拍去了电报严厉训斥了萧天，连之前准备派往安阳控制十一协的良弼都不敢再去安阳。
安阳，在载沣集团的眼里，已经成了龙潭虎穴！
一个连东洋人都敢杀的人，还有什么事情是做不出来的？
“我啊，有个哥哥，和我素来都有矛盾，这也是我不愿意回项城的原因。”坐在门口，袁世凯笑着对杨度说道：
“矛盾的起因是我的生母刘氏的安葬问题。我有兄弟一共六人，除了大哥袁世敦是父亲原配夫人刘氏所生，是嫡出之外，其余五个人都是继室夫人刘氏所生。所以，对袁世敦而言，我的母亲不过是他的庶母而已。
我在直隶总督任上回祖籍项城安葬母亲的时候，就想让母亲死后风光点，想安葬在祖坟的正穴中。这点要求，作为嫡长子的袁世敦断然地拒绝了我的这个要求，我为这件事和他争执了好几次，但始终没有结果那。。。。。。”
“你那兄长，看来也是个固执的人。这点我看和你倒是相似。”杨度笑了一下，忽然问道：“宫保，准备就这么下去了？”
“不然又能怎样？”袁世凯叹息一声：“朝廷这次不杀我，已经算给了我很大恩典了。算了，朝廷既然不想用我，我也不能厚着脸皮回去，免得人家看了笑话。现在想想，还是如此这般轻松自在的好那。”
杨度笑了一下，袁世凯如果甘心这么沉沦，那是打死自己也都不相信的。但是袁世凯下面会怎么安排，杨度却一点也都猜不出来。
正在那说话，远处忽然尘土飞扬，袁世凯和杨度一起站起了身。
尘土中，十几个穿戴着北洋军服的将士出现在了视线之中，快马飞奔到前，一起勒马停住，最前面的那名军官下马，小跑到袁世凯面前，一个立正，大声说道：
“大帅，北洋混成第十一协标统蒋杰，奉萧协统命前来迎接大帅！”
第一百四十八章 垂钓
碧波荡漾，一叶小舟泛在河的中心。
萧天戴着一顶斗笠。船头放着一张小凳子，萧天就坐在船头，全神贯注地注视着河里的浮标。
浮标动了一下，萧天屏住了呼吸，等到浮标朝下一沉，萧天赶紧收杆，一条大鱼被拉了上来。
萧天看起来大是得意，把鱼取下，放进了边上的水桶里，鱼钩上换上新的鱼饵，又朝水中扔了过去。
“协统，协统。”
那里又是一条船飞快地划了过来，萧天身子动都没有动下，眼睛依旧直愣愣地盯着河面，仿佛现在手里的这杆鱼竿比什么都要重要。
那条船靠近，蒋杰和萧志远跨到了萧天的船上，船身晃动了下，萧天赶紧“嘘”了一声。
“我的协统大人，这都什么时候了，你还有心思在这钓鱼？”蒋杰哭笑不得。
“坐，坐。”萧天不回头。反手指了指船上：“我和大帅打赌，大家一起出来钓鱼，大帅在洹上村，我在这里，谁钓到的鱼多，谁就算赢了。整整赌十两银子啊。。。。。。”
蒋杰和萧志远面面相觑，这一个袁大帅，加一个萧“小帅”，倒还真是不错，外面乱成了一团，这两人倒有心思打赌钓鱼。
袁世凯似乎真的要就此隐居了，闭门不出，整天就在洹上村钓钓鱼，吟诗作对，风花雪月，什么事情都不闻不问，什么事情都交给了萧天处理。
萧天更好，打从袁世凯到了安阳之后，整个人都变了，以往风风火火，雷厉风行，一天没见他能消停多少时候，可从袁大帅到了之后，整个人都变得懒散起来。
也不知道协统什么时候爱上了钓鱼，每天再忙都要抽出最少一个时辰垂钓。这段时间要想找协统大人，您到河中心去找吧。
蒋杰在那等了一会，还是忍不住说道：“协统。京城那来的消息，大批朝廷要员，各地士绅名流，纷纷上书朝廷，为大帅鸣冤，但摄政王载沣一概不理，相反还大加训斥。北洋诸镇将领一时找不到大帅，电报全都拍到了咱们这里，你也不在，这电报怎么办？”
“电报也没什么好看的，无非就是为大帅叫屈，表示誓死站在大帅一方而已，你们整理一下，抽个空我给大帅送去。”萧天身子一动不动：
“至于京城那里，以后这些消息不要告诉我了。大帅现在舒坦得很，颐养天年，儿孙绕膝，什么时候我要能过上这种日子，当真也就满足了。。。。。。”
蒋杰苦笑了下：“蔡锷、吴佩孚等拍来电报，询问安阳情况。十一协兵谏朝廷，天下轰动。蔡锷、吴佩孚等人关心协统，蔡锷更是邀请协统前往广西散心。”
“给他们回电，我在安阳一切安好，日子过的快活自在，若是朝廷因为我的电报，免了我的职务，萧天倒也轻松，落个无官一身轻。。。。。。至于前往广西，若是有空，萧天一定前往拜访松坡兄。”
蒋杰摇了摇头，这些话里只怕没一句是真的：“北京那派了一个叫袁德亮的人来，名为探望大帅，可一到洹上村就不走了，日夜在那监视大帅。”
“大帅怎么说？”
“大帅说一个小小军官，还不值得大帅出手，让协统看着办。”
萧天“哦”了一声：“袁德亮，这个，让他下午来见我。”
“是。肃亲王善耆，派出大量探子，出没安阳一带，一是监视大帅，二是监视我们。”
“这事不要找我，让张浩和郭二宝去办。真要问我的意见，去告诉张、郭二人一句话，‘一群流氓无赖’。”
蒋杰一怔，很快会意，笑了起来。
“协统，还真这么悠闲？”萧志远拿出一颗烟点着了：“眼下局势混乱，时机稍纵即失。若不好好把握，被载沣他们站稳了脚跟，局面可就难以收拾了啊。”
萧天目光死死盯在河面：
“载沣站不稳脚跟，有些人即便不在朝廷，大局依旧掌握在他的手里。
大帅尽管被放逐了，丧失了权力，但这并不等于说他经营多年的老本就此全部输光了。大帅从小站练兵时代就开始培植的嫡系部队，北洋军大多还驻扎在直隶一带。这些部队大部分是大帅的子弟兵，从军官到士兵，无人不把大帅视为衣食父母，视为恩人。别说载沣，就算慈禧重新活了过来，也调动不了他们。能调动他们的，只有大帅！”
又是一条鱼上钩了，萧天小心取下，终于回过身来：
“表面上，大帅真的隐逸了。但是，其实大帅一刻也没有真正清闲下来。他同京城的门生故旧频繁书信往来，经营着政治上的潜势力。大帅让在农工商部当参丞的长子袁克定和徐世昌、冯国璋、段祺瑞、杨士琦等人密送情报；一如既往地用银子经营着与庆王爷奕匡力一家的‘友谊’。
大帅前日让我他的园子里设立了一个电报房，整天嘀嘀嗒嗒地收发电报，与各地联络，这可不是隐士住的地方，简直一座陆军大本营！
朝廷的陆军部？那就是一个空架子。铁良就是一个光杆元帅，除了第一镇，他调动不了任何军队，真正的陆军司令部，在咱们这！”
摘下了头上的斗笠，萧天缓缓扇动着：
“那个袁德亮，是个小军官，最喜欢的就是白花花的银子。载沣派这样的人来监视大帅，也算有眼无珠。。。。。。”
蒋杰和萧志远互相看了一眼，协统每日垂钓，可对一个小小人物却也了如指掌。看来自己未免有些过于担心了。
萧志远抽着烟，盯着萧天，总觉得自从北京回来之后，协统有些变了。面前的这个协统，性格变得沉稳了不少，什么事情似乎都无法让他紧张起来：
“协统，这次我去上海，总算大有收获，遇到了盛天行。盛家和北洋素来有过节，盛天行本来是不愿意来的，我好说歹说，他才勉强答应来安阳看一看。可就给了咱们三天时间。。。。。。”
“三天，不短了。”萧天笑了一下。
“协统什么时候见盛天行？”
萧天在那沉默了一会：“不见！”
“什么，不见？”萧志远一下急了，自己千辛万苦把盛天行从上海请了回来，结果就落下这么两个字？
“萧先生，您先别急。”萧天笑笑：“我想那，盛家这事情难办，盛宣怀和大帅有隙，盛天行是他儿子，怎么会轻易帮咱们办事？况且安阳经济并不发达，投资远不如在上海江南等地，我看盛天行十有八九不会答应咱们。
这样，萧先生，您亲自带着盛天行在安阳各地看看，咱们的煤矿公司、中美合作公司，住，要给他住最好的，吃，也要吃最好的。不要怕花银子。等到盛天行走的那天，我亲自来给他送行！”
萧志远隐隐有些明白了萧天意思，不过还是有些担心：“盛家不是一般的人，协统这么做，万一盛天行心里嫉恨，反而弄巧成拙，咱们仅有的一丝希望可也就破灭了。”
萧天活动了下筋骨，抬起胳膊晃了晃：
“我虽然不懂做生意。可我明白一个道理，真正能赚大钱的人，不会在乎一些小节。咱们和盛家的合作，不是一天两天，而是十年二十年。谁占主导地位？这点非常重要。现在是咱们求他们，自然他�
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