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四个大菜得一个一个的上，上一个东家解释一个，客人点头认可了再放下。半截哪个菜解释的牛头不对马嘴，后边的也就甭上了，直接打扫打扫算折箩立马倒了！到了这碴口上客人会拂袖而去，不管心里服不服，东家就算栽跟头了。不能辩白，一辩白就戗，一戗就掰，一掰就得半年六月的谁也不搭理谁。他们以此为乐，也不是随便发难，解释的合情合理，准会挑大姆哥，胡搅蛮缠不行，那样会没身份，也就没法玩了。
头一个上来的是八仙过海，跑堂的拿托盘托着，上着韵口高调唱着，“诸位爷腾云驾雾各显其能，这叫八仙过海喽……”
爷仨站起身子端详够了，每人小品那么一筷子，咂摸咂摸滋味，觉得口感还可以，这才扭头望着古典，进入考问和答辩的程序。考问只用眼神，答辩就是三言两语把菜名解释的或与造型相符，或与材料相关。或会意或谐音或暗合或隐喻，只要奇巧新颖吉祥有典故，占一样就行。实际上难度不是很大，问题是几十年搜肠刮肚，总这么编造杜撰，也有江郎才尽的时候。今天古典有备而来，况且饭庄掌勺师父也会帮着给他圆满，所以今天的几个菜更是没什么说道上的难度。古典微微一笑，“这么恰如其分的吉祥名儿，还用的着耽误功夫吗？”王爷不干，“别介，不能打你这儿坏了规矩。”古典为的就是露学问，岂有不解释的道理，捻捻短须说道：“王爷赏眼，海参海螺伴着海龟打头，海马衔着海胆紧随其后，押阵的是海葵海鳗海蛎子，你老几位都品了，说说这八味（位）哪味（位）不鲜（仙）？这八位身怀绝技的大仙，不经过滔滔东海能见到王爷吗？”王爷点点头，“勉强凑合着，撂下吧。”这盘菜就算验收合格了，摆在了王爷跟前。
第二个菜是两条锥鱼经过刀功细作，再经文火过油，炸出满身亮黄的龙鳞，相对昂首而卧爬在一张红粉皮上。中间用洋芋雕刻成盘龙玉柱，顶端一枚锃光流油的鸭蛋黄，宛如二龙戏珠。这个菜比较直观，没费口舌也“撂下”了。
“歌舞升平”是一盘清蒸乳鸽，造型加配料做的煞是扣题，也得到了爷仨的首肯。
最后上的是“百鸟朝凤”，一圈鸟贝围着一只乌鸡，本来意思和造型都能说的过去，经过古典绘声绘色的解释，也“撂下”了。大伙刚要动筷子，英豪冷不丁站起来发难，“慢！这个菜不能算扣题。”古典一听急了，甚至忘了斯文，“你说嘛？二贝勒！今天最扣题的莫过这个菜。白毛乌骨鸡退了毛去了零碎雅号就叫白凤，配上人参、当归、香附、地黄、黄芪、鹿角胶制成丸药给女人补气调血，单取白凤也能给老爷们滋阴补气。鸟贝不仅占的是个鸟字，海生的活物来自龙廷，暗含着龙凤联姻吉祥如意。为了避俗今天取得是凤、鸟二字，还有这么贴切的吗？”英豪耐着性子听他掰哧完，“扑哧”一乐：“古爷，错就错在这个鸟贝上，你老别急，听我慢慢说出道理。鸟贝其实不能叫鸟贝，……”英豪用筷子夹起一个鸟贝，举得高高的调换着方向，“古爷仔细看，这鸟贝像个嘛玩艺儿？”
英杰搭话，“像个小孩的狗鸡巴。”
英豪点点头，一扬脖把“狗鸡巴”扔进嘴里咽了下去，“还是我哥有眼力，没错！鸟贝正经叫屌贝。因为这个屌字不雅，说给您上的这盘菜是正经屌模样的海鲜，您还怎么下筷子？老辈子文人动脑筋就选了这个鸟字替代。譬如《水浒》中一百单八将，张口闭口骂‘这个鸟汉子’，落在书本上写成‘鸟’字，读的时候还得念‘屌汉子’，所以说这个菜不算扣题。”英豪说的有根有据，古典一时张口结舌。没料到王爷今天却很压事，“你这叫事后诸葛亮，早干嘛去了？菜都撂下了，这工夫我都连着吃了好几个了，合着我吃了满嘴的屌。你这不是恶心人吗？我看你是满肚子狗屁学问，我早就知道从小日本那儿，趸不来好东西。”
王爷解围，古典心里分外感激。可是心里确实觉得英豪说得在理儿，只是不能承认罢了。于是赶紧叉开话题，“有嘛话秋后庙会上见了，到时候再见识二位贝勒爷的学问。今天只有吃饭喝酒的份儿了。”言罢恰如风卷残云，转眼满桌残羹剩饭，唤来跑堂的撤席上茶。
按照惯例，茶一上来谁也不许再说外道话了。只能说解闷儿逗乐的，长见识增学问的，招财进宝仕途迁升一类的高兴事。期间都得放下架子随便插科打诨，掺和点达官贵人的隐私秘闻风流韵事，则更能帮助消化醒脑提神。有什么正经事，诸如重大事项再次约会之类，留作最后交待。这和普通人不一样，一般没身份的遇到大事烦人托窍，一入席就先把要办的事一五一十说明白了，被麻烦的人当时满口答应，等酒过三巡食过五味，不论多大的事，准顺着酒菜食归大肠水归膀胱，醒过酒来任嘛没记住。真正有身份的人，酒席面上不谈正事，谈了也是酒话，扭头可以不认账。像古典王爷这样的人物，自然懂得这个道理。但是他们难得聚在一起，也从来不无故相聚，总是有事要说的。因此，人家用不着谁教谁，饭后必然有一番品茗醒酒的功夫。品着聊着，加上不至于喝多少酒，脑子也清爽了，临别说的话最记得牢靠。其实这是个常理，摆桌请客托人办事，跟说相声“抖包袱”一样，从入席落座就得铺垫开始“系包袱”。说相声的高手，能系好几层“包袱”，系得越严实，到最后“包袱”抖得越响越脆生。
这么地道的四聚成饭庄却没有专司品茗的茶倌，不论谁到这儿就餐用茶，顶大了上套讲究点的茶具，沏好了茶由客人自斟自饮。古典和王爷是四聚成的老主顾，也是最有身份的主顾。虽然喝茶基本上就是摆样子，他们把功夫花费在用餐上，餐后用茶极不讲究。尽管如此大掌柜的也不敢大意，总是根据当日点那个省份的名茶，请哪个省份的正宗饭店的茶倌伺候着。今天古典要的是清饮龙井，大掌柜亲自从英租界的一家浙菜馆，请来一位上岁数的茶倌沏茶续水。照现代茶道上的规矩，冲泡清饮茶得用无花玻璃杯具，看着透亮清爽。玻璃属于洋玩意儿他们不用，照花茶黄茶的泡法使唤盖碗泡法，操作上也不像专为品茶那样繁文缛节，客人赏茶后，任凭茶倌随意伺候。他们不是对用茶不讲究，实在话，到了他们这一代讲究不起了。他们的前辈排场起来，泡茶的清水需到北京玉泉山或是蓟县盘山汲水备用，现在就算有银子谁伺候他们呀？
这位茶倌算不上茶道中人，只能算个沏茶倒水的，手上的功夫还是有两下子。自己一手拎着搽得锃亮的短嘴铜壶，另一只手居然托着四套盖碗。盖碗放下了茶也沏好了，碗盖儿盖上，正好见茶沫，却不能外溢一滴水。那把铜壶不大，壶嘴也很短，在茶倌手里一耍弄，开水从壶嘴里出来宛如窜出一条条小白龙，无声息地钻进盖碗里。单凭这一招看着还是那么赏心悦目的。
话头还是从天津卫的吃喝说起，等茶倌退到雅间门外，古典开始借题发挥，“王爷，贝勒爷，爷仨学问大，领教一下，为嘛天津卫叫天津卫？”说是领教，没有请别人回答的意思，紧接着说道：“就因为天津卫要嘛有嘛，说白了紫禁城有嘛天津卫就有嘛。一些不入流的吃家，说天津卫只有煎饼果子大麻花，没有上席的菜。说别处有川菜、鲁菜、苏菜、闽菜、粤菜，没听说过津菜。这些吃家算不上行家，王爷说说，御膳房的食谱列什么菜？御膳房云集四海名厨，荟萃普天下的美味珍馐，预备的是神州大菜。今天这家四聚成就是地地道道的天津菜，哪道菜不是天下第一美味？原材料全是海河里捞的渤海上打的城外头跑的地上长的。前朝亡了大明朝，那些自称吃家的人，只知道崇祯上吊了，并不知道大明朝御膳房的厨子哪去了。哪儿去了？全到天津卫啦！所以说，天津卫拥有天下物产、各路名厨，天津菜就是皇上用的菜，天津卫就是御膳房的大灶。就说刚才那位茶倌手艺还算地道吧，你老说他的手艺是哪的？他是苏杭人氏，可是起小在天津耍手艺，在天津耍了半辈子了，能说不是天津卫的玩艺吗？”
不论古典露多大的学问，王爷从不正面肯定，端起盖碗品了品，“大概其吧……咦，今儿的茶味儿不赖呀，嗯，对得起这盛水的家什。”他对古典高论不置可否，这叫充耳不闻而言他。
古典招呼茶倌：“给王爷续上。” 其实不等招呼，茶馆早伺候着了。
王爷捧着茶碗不放下：“等等，让我喝净了，好茶要连饮三杯。”
话匣子一开就没大没小了，英杰接茬：“妙玉论茶说的地道，一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”
王爷眨巴眨巴小眼睛，“妙玉是谁家的千金，纯粹胡说八道！”
英豪跟英杰一唱一和，“《红楼梦》中十二金钗，你老都不认识？”
王爷醒过味儿来，“两个王八犊子，又拿淫书荡词的典故做贱你亲阿玛！”
哥俩抿嘴蔫乐，英豪说：“爹，你还免了阿玛吧，忘了革命党那档子事了？当年在皇城根儿，你可是连旗人都不承认，你这么阿玛阿玛的大喊大叫，小心脑袋。”
揭了老王爷的疮疤，老王爷不言声了，古典赶紧揽过来转话题，“二位贝勒爷，街面上有什么新鲜事，值得说道说道？”
英杰怕真的惹恼了王爷，便接过古典的话头顺坡下驴遇弯转舵，拿捏着京剧花旦的白口逗乐，“话说宣统爷在新京，俩爪儿忙活不过来，要召咱们王爷进得宫去，接着去做那——总管行走坐卧吃喝拉撒的总理大臣。专管那猫儿狗儿鱼儿鸟儿坛儿罐儿盆儿碟儿碗儿筷儿，外带着绸儿