“你想死吗？”这是史考特勋爵的第一句话。声音洪亮，充满威慑的味道。伊登双脚不禁一抖，似乎对方要扑上来把他净化成灰烬。
沈之默抬手就是一枪。子弹划破空气，一条火辣辣的直线擦过史考特地头发，飘出几根烧焦的头发，头顶被犁出一道光秃秃的沟壑。“砰”的一声巨响，子弹射进身后墙壁，把拇指粗地青铜壁灯把柄击弯成九十度直角，细碎的光系魔法晶核弹了出来。
这位勋爵往后一看，明显吃了一惊。
沈之默抬起秘银火枪走过去一直顶到史考特的脑门，黑洞洞的枪口还有未散尽的硝烟，乜斜眼睛审视着他，说道：“你可以开启虔诚光环试试能不能抵抗火枪地射击，听说圣骑士的肉体比较强悍。”
“哼！你就是治安官撒加先生？请你马上把枪口移开，我要上教廷控诉你的无礼行为！”史考特愤怒地咆哮起来。
沈之默压进一颗铜子弹：“那也得看你有没有命走出我地视线。我坦白的告诉你，这柄火枪可不是猎人用来打兔子的玩具，它由矮人铁匠宗师卡拉波得意弟子亲手打造，嗯，就是街头‘魔铁熔炉’那间，采用燧击式膛线设计，可以击穿零点五公分的铁板，一百米之内闭着眼睛也能百发百中。”
“圣骑士怎么可能被区区火枪吓倒！”史考特的脚下呼地冒出火红色光环：“来吧，接受圣光的制裁，所有蔑视圣光的人都应该去……”
话没说完，沈之默扔掉雪茄，秘银火枪枪管狠狠捅进他的口腔，顺带戳断两枚门牙：“再强调一次，我不喜欢疯子。”
“唔！”史考特气得要死，剧痛袭来，脚下的光环渐渐湮灭于无形。
“尊敬的勋爵阁下，我需要你的帮助，我的手下受了重伤，你应该去救治他，奉献和牺牲一向都是圣骑士的信条，不是吗？”
史考特脱离枪口的威胁，怒道：“不，即使没有你，我也不会救治下贱的平民！好吧，既然试图践踏圣骑士的尊严……”
沈之默不再废话，当即勾动扳机。强有力的子弹贯穿后脑，白花花的脑浆和鲜艳的血混合在一起，洒满楼梯走道。
所有人都吓得脑子一片空白，包括前一刻还雄赳赳气昂昂的奥布里。
“社会不需要蛀虫……呃，事实上我想喝杯松子酒压压惊，火枪的后坐力真大。”沈之默吹掉枪口的黑烟，道：“立即回治安所调遣所有士兵，封锁桐树街交通要道，严禁任何人出入。”
在血腥刺激之下，奥布里行动非常迅速，罗丹马上带着大队人马赶来，将这座建筑团团包围。
没有人脸上出现惊讶，似乎枪杀一名贵族的行为对他们来说很正常，大家都绷着脸站在后面。
沈之默下了命令：“把这几个扈从都杀了，要怪就怪他们长得太难看。克拉克，你带一队人马上楼检查有没有别人，女的通通驱散，男的都留下等候审判。尸体全部焚烧，明天天一亮对外发布消息称史考特勋爵染病身亡。为了防止瘟疫扩散不得不烧尸体。剩下的人清除痕迹，如果教廷的人要检查，最好不要让他们看到一点蛛丝马迹，阿尔瓦，你选十个力气大的人把所有值钱地东西全都搬走。罗丹，要是史考特在外地还有什么有能耐的亲戚，你负责安抚他们的情绪，总之，他是病死的，财产收归塞尼亚帝国伊利达城荆棘鸟城区治安所所有，知道吗？我不希望留下什么后遗症”
大家轰然应诺。
史考特没有娶妻，新年及圣临节将至。其余大部分扈从都已返回老家筹备节日，楼上只有两名年纪不小了的女仆，听到下面吵闹吓得不敢说话，克拉克让她们离开时没遇上多大麻烦。
这一夜终于没再找到圣骑士，唐恩福大命大，念叨着还有一个弟弟没照顾好。依靠沈之默输送地那股真气竟然挺过了难关，特洛伊的治疗药剂也渐渐起了效果，直到清晨才在荆棘鸟教堂请来牧师，这时已无生命危险得益于罗丹的老到。史考特事件的善后处理得很好，天一亮就通报了事情经过，显示治安所的高效作风，城防指挥官甚至下达文件夸赞治安官治理有方。
在城里无缘无故死了一名圣骑士可算是大事，黄金圣骑士团与教廷派人联合检查。没查到任何疾病的征兆，疑点倒是不少，一再逼问之下。罗丹这才吞吞吐吐道出“实情”：几名扈从贪图主人财产，互相争斗，与史考特勋爵同归于尽，剩余的扈从卷带财物逃跑。
看着大厅故意留下那么一点点打斗的痕迹，两方代表没理由不相信他地说词，毕竟其他更重要的证据都被消灭了，得不出正确判断。何况狮鹫骑士表面凶神恶煞，实际滑溜得很，给两位代表塞了大笔银元，表示这是辛苦费云云。代表们私下一商量，觉得扈从杀死主人逃跑的事件虽然恶劣，却不能公开，否则势必动摇人们对圣光的信念，默默认可官面上身染恶疾的说法。于是街道外不痛不痒贴出几张肖像模糊的通缉令，以莫须有地罪名追拿逃犯。
沈之默的冷酷作风深刻奥布里脑海，从这时起，血鸦堂一号领导人才算真正成长起来。
治安所却是因此发了一笔大财，史考特的私人积蓄九千五百银币、收藏的名画珠宝、铠甲武器、美酒香烟乃至银质餐具，上等家具和服装通通成为他们地囊中之物。一些合用的东西，直接就搬进钻石蔷薇堡，参与行动的卫兵，每人都有几百银币赏钱，皆大欢喜。发财如此容易，他煞有介事地思索是不是应该多洗劫几名贵族为自己谋取福利。
接下来，是要考虑》＋：访墨菲斯托。
清晨，洗去一身血污的沈之默换上干净衣服，吻别了可爱地黛儿。
在小女孩眼中，他是慈祥的教父，在属下眼中，他是严峻的长官，在仙都瑞拉眼中，他是宽厚地老爷，在织萝缇琳眼中，他是英俊帅气的哥哥，在普通平民眼中，他沉默寡言，没什么特别之处。总之这么一个人，除了会吟几句古典诗，与魔法部戒律司司长朱利安交厚之外，没有什么值得别人称道的地方，而且都那么大了还没讨老婆，真是一个怪人。
然而这个怪家伙真实身份却是荆棘鸟城区的土皇帝，说一不二，翻云覆雨，只手遮天，要剥夺谁的性命，如同捏死蚂蚱一般简单。
马车赶到魔法部第五十三区，他准备索取研究院副院长一职的实权。
五十三区其实只是一个称谓，没有特殊含义，在这周围的一大片土地都归魔法部所有，加建大量建筑和围墙，并有专门的卫兵守卫，成为实际上的城中之城。
沈之默在冰风法师塔见到这座魔法都市的主人墨菲斯托。
招待他的饮料是一种提炼自冰川的雪水，用火系魔兽晶核加工，盛在杯子里会时不时晃动，漾出点点色泽柔和的星星，喝下去令人心旷神怡，回味无穷，思路更清晰。冥想容易集中注意力，只是工艺复杂，造价不菲，只有贵族和魔法师才有资格享用。寻常贵族要是想见大法师一眼都很困难，他得到如此正式的款待。也算不错了。
负责招呼客人的学徒是一名男孩，长相丑陋，皮肤黝黑，厚唇翻鼻，笨手笨脚，险些将一杯珍贵的冰川晶水打翻，墨菲斯托不耐烦地挥手让他退下。
“撒加先生，您的到来让我非常高兴。我正想去找你呢。”墨菲斯托吹去水杯上漂浮地一丝火星，虚伪地笑道。
在中国传统人际关系中，最不缺少的就是虚伪，沈之默不以为意，说：“好一段时日没见，部长先生越来越是丰神俊朗。是不是遇上什么开心事了？瞧您那精神，看起来比我还年轻，要是走在大街上，谁不说您才只有三十岁？”心里加了一句：“年轻得就像孙子一样。”
墨菲斯托哈哈大笑。细白的长须吹得老高：“撒加先生真会开玩笑，不瞒你说，我在朱利安先生那里拿到了《神经图谱之紫霞魔气》，并且按照他的指点进行练习，果然得到很多有益的东西。不过，不好意思去找你商量。”
“神经图谱”这个词怎么看怎么像二百五，沈之默心里苦笑。暗想：“老家伙倒也坦率，比不上摄政王那吃人不吐骨头地东西。”一时对他好感倍增，说道：“部长先生果真看懂了图谱吗？”
一个从小受到魔法熏陶，没有阴阳、太极八卦知识理论基础的人，要学习错综复杂的内功是千难万难，任他怎么想像也难以理解阴阳调和刚柔并济之类的说法，墨菲斯托不是全才，年纪又大了，脑筋迟钝，只凭一腔热情，自然费了好大功夫才一知半解地进行练习，几个月下来初有成效，却也是疑问多不胜数，无从解答。眼下见沈之默前来拜访，表面平淡，心中不知有多惊喜，微笑道：“看得懂一点，不是还有朱利安从旁协助么？直到现在，我才慢慢体会什么叫做博大精深，魔法的知识就像无穷无尽的宇宙，任人如何探索，总是无法一窥全貌。”
“那您练出魔气了么？”
墨菲斯托毫不掩饰对内力的推崇：“是的，我这才知道朱利安为什么对你崇拜有加，拥有魔气地感觉就像拥有整个宇宙，而且暖洋洋的，像是圣光那么亲切伟大，我无法抗拒这股力量带给我的愉悦。”私心底，他把沈之默当成了与自己平级的魔法大高手，能创造出这么一套理论，可谓学究天人，放到哪里都光芒万丈引人仰视。
沈之默道：“那您究竟体会到了哪点妙处？练了紫霞魔气之后腰不酸痛了还是腿也不抽筋了？上个五六层的法师塔如履平地，早上起床撒尿也撒得格外畅快？”
“事实上确是如此，太神奇了，我翻遍帝国图书馆的书籍笔记都没找到类似地理论，《紫霞魔气》只是最粗浅的知识吧？要是练到像你那样掰弯钢管要花多长时间？”
“紫霞魔气可不粗浅，相反，深奥得很，你们目前练的只是第一层，若有个十年八年，也会和我一样。”
墨菲斯托的眼睛大放光明：“是么？我有个问题，下午三点钟地时候，魔气总是运行不上第一百四十四号节点，有什么诀窍吗？”
“一百四十四号节点？”
墨菲�
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