“你这是不同意将麦芽给刑李园了？”齐攸问。
当然了，还不知道他人是圆是扁，而且还是有妻室的，她怎么可能让麦芽去给人家作妾，麦芽那个脾气和相貌，她可不想麦芽去受委屈。
荀卿染上前，戳戳齐攸的胸口。
“四爷，咱们的丫头能随便给人吗？四爷，我不太懂带兵道理。不过想来有的道理是通用的。如果下属忠心耿耿地跟着你，可做主子的却连最基本的保障都给不了他们，那如何收拢的了人心，如何取信于人。我的丫头也是四爷的丫头，我对丫头的承诺，自然也是四爷的承诺。”
齐攸失笑。
“四爷？”荀卿染笑着问道。
“本打算将麦芽给了他，你偏说已经答应了丫头们定要做当家奶奶。”齐攸话中带着笑意。
荀卿染的心一松，齐攸这样说，就是不会将麦芽送人了。
齐攸伸出手，抚摸荀卿染乌黑的秀发。刑李园这个人，他在京中的时候接触并不多，只知道是个粗中有细的人物。因为没有背景，所以一步步升上来，靠的都是实打实的功劳。借酒盖脸，一见面就向他讨要丫头，是试探、挑衅。
他刚上任，要收拢人心，霹雳手段要用，怀柔的法子也要用。他并没有应承刑李园，却也多少有些犹豫，一个丫头送了就送了，并没有多大的关系。先稳住刑李园，接下来看，如果不能收服，就除掉。
不过荀卿染方才的一席话，却是给他指了另外一条路，可以反将刑李园一军。
“这件事，就依你。”齐攸缓缓说道。
荀卿染点头，“嗯，咱们的丫头，不能随便送人。如果想要，就得明媒正娶，不管他是谁。”
这样定下来，得了齐攸的首肯，以后也能省却不少麻烦。
“四爷这次要去几天？”荀卿染又问。
“少则三天，多则，不会超过十天。”齐攸道。
那也差不多是小半个月了。
“唐大人是不是也一起去？”荀卿染又问。
齐攸点头。
有唐佑年跟在齐攸身边，荀卿染觉得放心了很多。
齐攸却以为荀卿染担心家里没人守卫，“我留甘草在家，还有一队亲兵，你要出门就让他们跟着。城内哪里都可去的，只别出城。”
荀卿染点头答应了。
第二天，荀卿染早早地起来，收拾了齐攸的衣服和行李，让人送到前面去。荀卿染留了齐攸一起吃早饭，才送他到前面去。
唐佑年、郭开远和刑李园早就装束停当，见齐攸出来，齐齐上前向齐攸叉手施礼。
齐攸点点头，吩咐黄岑去牵马。
“昨天你的话，我向夫人提了。”齐攸转头对刑李园说道。
刑李园自然躬身细听，唐佑年和郭开远也都转过头来。
“夫人很高兴，要给那丫头置办嫁妆，选个好日子嫁给你。”
一个嫁字清清楚楚。唐佑年和郭开远都转开头去。
刑李园一愣，心中却暗道不好。他昨天心里有些不自在，看着个小姑娘非常貌美，借着喝了酒，就向齐攸示意。后来唐佑年来劝解，他也知道他是唐突了。又想想齐攸做侍卫时的行事，哪里是好惹的。如今听到齐攸这样说，他更是后悔。如果齐攸借着他的话头，强逼着他娶亲，他该怎么办。
“夫人并不知道你已经有了妻室。”齐攸又淡淡地道。
“属下昨天喝多了，冒犯大人内眷，罪该万死，大人千万莫怪罪。”刑李园如蒙大赦，忙躬身施礼。
黄岑牵着疾风过来，齐攸率先上马。
“夫人早答应了身边的丫头，不论贵贱高低，将来只做正头夫妻。”齐攸又道。
唐佑年摸了摸下巴，他一直住在齐家，荀卿染身边的丫头他都是认得的。他原以为，桔梗和麦芽两个以后必是要收入房中的，却原来是另有打算。
郭开远则是另一番思量，他昨天也瞟见了麦芽，心道齐攸是真的不好色，可惜了那么漂亮的丫头，不知以后便宜了哪个。
唐佑年拍拍愣在一边的刑李园，几个人也随后上了马，朝西城门奔去。
……
荀卿染这边送走齐攸，刚将家事吩咐妥当，外面就报说是指挥硷事方夫人来了，荀卿染知道是方三奶奶来访，就吩咐快请进来。
两人在京城曾经见过，互相都有些印象。
“给夫人请安。”方三奶奶屈膝行礼。
荀卿染忙让人扶方三奶奶起来。又因齐家方家是姻亲，方家三爷却比齐攸年长，荀卿染因此起身，向方三奶奶还了一礼。
方三奶奶连说不敢，两人分宾主落座。
方三奶奶是个健谈外向的人，先是荀卿染的衣饰、气派，又是屋中的摆设，然后是身边的丫头，全都赞了个遍。荀卿染含笑听着，方三奶奶的一张嘴如同抹了蜜一般，就是她这样冷静不爱奉承的听了，都觉欢喜，若换做是喜欢听奉承话的，只怕就将方三奶奶当做了知己。
两人寒暄了一番，方三奶奶见荀卿染面色柔和，态度客气，说话就更加亲密起来。
“想当初在京城，和夫人只有几面之缘，我就和人说，夫人的面相注定大富大贵，今天可不就应验了。早就想和夫人深交，可惜当初事忙，却一直没有机会。如今四爷和我们爷都外放到了这里，也是我和夫人的缘分了。”
荀卿染含笑颔首，“我是初来，以后有事还要请教方夫人。”
“请教不敢说，不过说起这平西镇风土人情，大小文武官员的女眷，十有八九我都还识得。福热但凡有问，我是知无不言，言无不尽。”方三奶奶笑道，果真说起了地方轶事，如数家珍。
荀卿染暗赞方三奶奶交游广阔，消息灵通。
“夫人，说起来，如今咱们更是亲上加亲了。贵府的六姑娘和侯爷定了亲，这婚期将近，夫人要送贺礼，可记得告诉我一声，我也准备了一份，正好一起捎回去。”
荀卿染点头，“自然。”
“不知曾家那位姑娘，可还在侯府里？”方三奶奶左右看了看，故作不经意地又问。
“曾姑娘？四爷赶着上任，出来的匆忙，这个，还真的没听人说起。”荀卿染神色淡淡地答道。
方三奶奶见荀卿染明显是不肯在这个话题上多说，不由的有些失望。她今天来，除了想巴结上荀卿染，还想多了解些侯府的事。当然，她还有另外的打算。荀卿染不来招揽，她也不好太过刻意探询。这些也都不急在一时，以后有的是机会，总能慢慢地打探出来。
送走了方三奶奶，又有平西按察使董大人的夫人来访。按察使董大人是齐攸没到之前，平西镇官职最高的文官，总揽着平西镇的政务。
董夫人年纪在三十来岁，身材娇小，是典型的江南女子。她却比方三奶奶气派了许多，带在身边的丫头都穿戴不俗，其中两个样貌艳丽的，已经梳了妇人的发式，想是侍妾、姨娘之流。
这董夫人一坐下，先看了屋内多宝格上，除了古玩玉器，还整整齐齐码了好些的书卷，旁边桌上，更是摆了笔墨纸砚，一看都是经常用的，并不是摆出来做样子的，再看出来奉茶的桔梗、麦芽并紫苑，各个姿容出众，打扮也体面，便暗暗点头。
“家父致仕前做过翰林院的编修。”董夫人先介绍了一番自家的家谱，又说董大人的履历，“……曾在广西道上做过一任，那时候学政大人，也出自川荀家，不知和夫人是否是同宗。”
荀卿染问过年月，笑道，“说来巧了，那正是我三叔一家。”
说起共同认识的人，两人又都是书香门第出身，董夫人便觉得和荀卿染亲近了许多。
“这边城要塞，和其他地方不同，多是武官，文官却是极少的。像咱们这样人家出身的女眷，就是更少了。”
闻弦歌而知雅意，荀卿染暗暗忖度这位董夫人的做派，却是自祤书香，不愿和那些武将家眷为伍的。今天来访前，也该是早就访求了她的背景特意来结交的。
两人说起平西镇的景致。
董夫人是江南水乡长大，对于平西镇的风景便有些看不上眼，“……我平常也不大出来走动，不过菩萨是要拜的。这城里地藏庵、宣化寺这两处还能一看。”又告诉荀卿染，“这里不比京城，”说着指指西面和北面两个牢城营的所在，“唉哟，那些流放的犯人，凶悍异常，说是跟野人似地。那么多士兵看守，还常出岔子的。”
“哦，”荀卿染一惊，“怎么还有这样的事情？”
董夫人看荀卿染似乎有些不相信，更加要举出实证来说服荀卿染。
“可说不得那，三年前，就看管犯人的一个千户，被人杀死在荒地里，被挖出来的时候都看不出人形了。因为那件事，很多人吃了挂落，那时候的指挥同知，就因此被撤了，才换上来如今的刑大人……就在前些天，又有一个小头目落在猎人的陷阱里死了。”
“那可是意外了？”荀卿染问。
董夫人摇头，“那些陷阱，旁边都做了标记，就怕人误踩了。这些士兵都熟悉的很，哪会是意外。”
董夫人说来说去，也多是道听途说，不过是叮嘱荀卿染平西镇并不安全，要千万小心。荀卿染虽觉得董夫人是过于小心，还是谢了她的好意。
送走了董夫人，又有两位夫人一起登门，荀卿染少不得招待一番。如此忙碌了一天，荀卿染早早地洗漱上床，窗外一轮明月，荀卿染心道，不知道齐攸在城外军中一切可好。
……
平西城外西大营，此时却是热闹非凡，一束束火把并一丛丛篝火，将营寨内照的犹如白昼。
齐攸视察军情，到了晚上，便犒赏将士，又拿出百两银子做彩头，在营寨中摆开擂台，凡军中将士都可上场，比拼的是拳脚功夫，不论官衔高低，都一视同仁。
白花花的引子照亮了众人的眼，更何况这又是个在长官面前表现的好机会，瞬间一营将士士气高涨，争先恐后入场比试。
齐攸坐在上首，握着酒杯，看场中的拼斗。唐佑年、郭开远和刑李园都在