采芹受了罚，又被婆子们拖了进来。这会工夫，采芹一张脸已经肿的如同煮过的猪头，嘴唇破了好几处，半口牙几乎都被打断了，嘴角不停有血沫子流出来。不过脸上血迹并不多，想是婆子们怕她脏了屋子的地，收拾过了。
荀卿染打量了采芹一眼，就转开视线。
采芹跪在地上，抬眼看到的是齐攸坐在地上的椅子上，荀卿染则和齐二夫人亲密地坐在一起，不禁趴在地上呜呜哭了起来。她满肚子的有服气，不甘心。
凭什么，这个女人不过有个好皮襄，还有哪里出色，明明懦弱的被她这个下人挑衅，都不敢反击，怎么配坐在那个位置？
她现在这样，都是被这个女人害的。这一切的一切，包括那男人骗她说玷辱了她，都是圈套。这个女人原来有这样的心计，难道是预料到她会这么做？这么说，难道那个人也是襄的人，因此才会给她出主意做这样的事？她，还是***了吗？
采芹正在胡思乱想，就听齐攸问她：“你的话，空口无凭，让人无法相信。我问你，那纸条现在哪里？”
“纸条？”采芹抬起头，却又摇摇头，那天她被那男人胁迫，慌里慌张地逃回来，就发现纸条不见了。想是那个男人脱了她衣服的时候，将纸条收走了。“奴婢在破庙里醒来，就不见了那纸条。”
“那个男人，你不知道姓名，可他的长相你总记得吧。”
“回四爷，奴婢那时心慌意乱，只记得那人一脸的络腮胡子，别的，都没注意。”
“采芹，我记得你好像并不识字吧。”齐攸又道。
采芹并不知道方才在屋外受罚，自然不知道齐攸已经知道了纸条的事。现在听齐攸问她，她还以为齐攸对荀卿染起了疑心，只要她拿出证据，还是可以翻身。
采芹一喜，“奴婢不识字，拿了那纸条，是找人帮奴婢看的。”
“找的是谁？”
“奴婢因为不知上面写的是什么，加了小心。将纸条分成两段，没敢在府里找人，是找的西街卖字的王秀才，和常到后巷走动的罗道婆，将上面的字念给奴婢听。四爷，您去找了这两个人来，能给奴婢作证。”
齐攸到书房，叫了小厮黄芩来吩咐了一番，“……。到前面找唐大人，他知道该怎么办。”
等了约两盏茶的时间，黄芩回来，低声向齐攸禀报了一番，齐攸又回到上房。
“四爷，可找到了那两个人？奴婢说的都是真的。”采芹满怀希望道。
齐攸问齐二夫人：“母亲，您看这贱婢该如何处置？”
齐二夫人不知齐攸是如何想法，采芹已经罚过了，难道还要再罚？齐攸刚才罚采芹，也没问过她的意见，如今来问她，她能如何回答。
“这贱婢的罪，怎么罚都不过份，你们看着处置吧。”齐二夫人说着，就站起身要走。
“母亲请留步。”齐攸起身拦了齐二夫人，“这枫露茶要多沏几次味道才正，如今火候正好，母亲喝一杯再走不迟。”
“哦，那也好。”齐二夫人又坐回炕上。
荀卿染忙另斟了热茶奉上。
齐攸这才转身看着采芹，“没有尊卑，诬陷主子。按着齐府的规矩，该杖毙。”
齐二夫人不安地动了动。
这件事，她理亏在先，如今齐攸要重罚，她自不会为了个奴婢再让齐攸不高兴，因此只得说了声好。
“太太、四爷，奴婢冤枉啊。”
“到现在还不知悔改，罪加一等。来人，去前院叫古老大来。”齐攸冷冷地吩咐道。
听齐攸派人去找古老大，齐二夫人的手又抖了抖，张了张嘴。
采芹则是趴在地上，浑身抖做一团。
“四……。四奶奶，求您……饶……。了奴婢吧。”采芹这个时候才想起求荀卿染。只是已经晚了，旁边一个婆子上来，用麻布堵了她的嘴。
古老大，荀卿染觉得这个名字有些熟，是听哪个小丫头说过。荀卿染曾让佟家的打听过，才知道，古老大曾经上过战场，后来就到齐府当差，他不做别的差事，只负责行刑，鞭刑。他的名字是齐府下人的禁语。说是他可以一鞭打死人，也可以将人鞭打上几天几夜，那人身上没有一块好肉，却不会死，只能活受罪。
“这，是不是太重了些。”齐二夫人犹豫半晌，才说道。
“母亲，这贱婢死一万次都不冤。母亲想想，如果她成了事，儿子成了什么人。况且，一个下人，胡言乱语污蔑主子，今天说的是我的人，明天就要去说嫂子们，后天，连母亲都不能幸免。”齐攸又吩咐道，“这种事决不姑息。不仅要罚她，另外叫了这院子里所有的人，都来观刑。也让她们知道，什么事能做，什么事不能做。”
“古老大来了，听爷的示下。”宋嬷嬷进来回道。
“传我的话，很久没见他耍鞭子了，让他尽管施展，晚上我赏他一只羊腿，一坛好酒。”
宋嬷嬷答应着，一抬手，两个婆子这才拖了已经吓昏过去的采芹出去。
宜年居的人都在外面观刑，连跟着齐二夫人来的丫头和婆子都被请了去一起观看。听着外面若有若无的声音，齐二夫人白了一张脸，手里的茶杯拿不稳，杯盖和茶杯相碰发出细小的声音。齐攸自在地品茶。
“母亲，我和您商量一件事。这内宅灯油蜡烛上的采买，换了赵西大如何？”
“那徐财做的好好的，换……。换什么？”齐二夫人不解道。
“徐财，是采芹的老子吧。她那一家，我已经派人都抓起来了。”齐攸淡淡道。
第一百二十四章 这个男人（二）
“啊？”齐二夫人手剧烈地一抖，荀卿染早就觉得齐二夫人手里拿着茶杯很危险，因而只装作要给齐二夫人续茶，飞快地接了茶杯过去。
齐二夫人定了定神，“老四，采芹那贱婢罪有应得，如今你已经重罚了她。她的家人，也在府里伺候了多年。你若气不顺，也想罚，或是打板子，或是罚月钱都成，他们的差事，还是缓缓再说。”
“母亲，您心肠太慈善了些。您想想，这件事，采芹一个人可做的来？她家人会不知情？但凡这一家子里有一个心里是有主子的，就早该告诉母亲知道。母亲心疼他们，或许他们如今已经认了别人做主子了。那一家子，一个都留不得。”齐攸道。
已经认了别人做主子，这句话将齐二夫人震在哪里，半晌说不出话来。
“这……也罢，外面的事我也不懂，都依你就是。只是如今你二个、二嫂管家，这采买要换人，总要他们同意，我也不好先应承你。”
“那也是件不大不小的执事，我怕母亲一时找不到合适的人，赵西大为人能干本分，最合适不过了，因此我才提了他。要换谁，自然还要母亲同意。”齐攸道。
“嗯，嗯，我再想想。”齐二夫人抽动嘴角，越来越坐立不安，“我坐了这半天，得回去了，还有好些事情要我过问。”齐二夫人道。
“我送母亲出去。”齐攸站起身。
齐攸并无意招呼人来伺候齐二夫人，只走在前面，打起帘子出了屋子。
荀卿染赶忙上前扶了齐二夫人，两人跟在齐攸身后出来。
院子中央，不知什么时候搭起了木架子。木架子下站着一个粗壮的中年汉子，这汉子高大壮实的身材仿佛是座小山一样。这样的天气，他上身只穿了件薄薄的猩红色背心，下身是猩红色兜挡棉裤。这汉子只有半张脸能看，另一半，似乎被什么利器削了去，伤口又没有好好打理，白天看去，也是状如恶鬼。
荀卿染在门口看见，知道这汉子必是大名鼎鼎的古老大。
此时，古老大正挥舞泛着血色的鞭子，每一鞭甩出，必会在空中打一声脆响，挽起个漂亮的鞭花再落下来。再次扬起时，则会带起一片血雨。这架子周围地上铺着红布，那扬起的血雨落下后，都落在布上，没有一滴落在外面。
架子上悬挂着一具血肉模糊的人形，这汉子每一鞭子下去，这人形跟着挣扎扭动，可因为嘴巴被堵起来，却是一点声音都发布出来。
宁远居的一众吓人，都围在红布外，连大气都不敢出。而行刑的古老大，却是面色肃穆，似乎像是雕琢艺术品一样的专注。
齐二夫人走到门边，抬起的腿又收了回来，一手扶着门框，面色发白，浑身抖得如同筛糠。
荀卿染也见了院子里的情形，说心里不发怵，那是骗人。不过，她比齐二夫人好些。齐攸就在前面，如果她想，她可以躲到齐攸身后。
但是齐二夫人，作为齐攸的母亲，只怕是不好意思这么做的。
传言古老大下手十分有准头，齐攸方才说让古老大尽管施展，那是不是说齐攸不发话，这刑罚就不会停。齐二夫人毕竟是齐攸的母亲。
荀卿染看了眼齐攸的背影，又见台阶下众人都只看着行刑的场面，就轻轻向齐二夫人身边靠了靠，故意抖着手小声道：“太……太太，我，我怎么觉得头晕，手脚也……不听使唤。”
齐二夫人有了荀卿染身体的支撑，才不至于靠着门框倒下去。她回过头，就看见荀卿染一双眼睛内全是恐惧的神色，一双手抓着她的衣襟，正抖索个不停。
齐二夫人顿时觉得好受了些，勉强笑道，“你这孩子，胆子太小了。老四也不知道心疼媳妇，不该让你出来才是。来，别怕，我在这那。”
齐二夫人握住荀卿染的手。
四只手握在一起，自然分不清是谁的手在抖。
分不清是谁迈的第一步，两人相携又回到屋内坐下。
齐攸似乎没有注意身后婆媳两人的动静，只迈步走下一级台阶，对着行刑的古老大打了个手势。
古老大又漂亮地甩了几鞭子，方才收了鞭子上前来向齐攸打了个揖，“四爷，留了一口气，现在抬出去，弄脏不了四爷的院子。”
齐攸赞许地点头。
古老大转身退下，带着小厮收拾了地上的红布，用草席裹了采芹出去。
周围观刑的丫头、婆子们却不敢