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“今日出来，有事待办，岂可随意乱逛。”不轻不重地说了一句，然后华灼便又问道，“书画铺与胭脂铺，哪个离此更近些？”
月香没听出她的不悦，蜜饯铺子近在眼前，却不能进去，让她有些闷闷不乐，有气无力地答道：“胭脂铺近些，前面过了拐角便是。”
于是主仆三人便步行过去，华灼今日出门，便是要看看九里溪的风情，因此没有乘车坐轿，径自步行而出，只依旧惯例在头上戴了顶帷帽，待到上了街，才发现街上行人不在少数，其中不乏衣着华丽的富家少女，却是大多露着容颜，不遮不掩欢天喜地的到处逛着。
九里溪虽然富庶，却倒底只是小地方，不似大城大府那样礼教森严，讲究很多，虽说似乎很是失礼，但是华灼却挺喜欢这种自由自在的感觉，于是走到半路，她就也摘去了帷帽，入乡随俗吧。
朝颜堂。
这家的掌柜是个年约三十许的妇人，长脸儿，看着精明，笑容却是和和气气，一点也不显出厉害来，此时她正在招呼一位富家小 姐，月香一眼瞧见，不管不顾，进门便唤：“九娘九娘，小 姐来了，还不快出来迎接。”
胭脂铺里的客人，自然都是女子，因此月香毫无顾忌，开口便说小 姐来了。
柜台里，掌柜九娘抬头看过来，对着华灼恭敬一笑，道：“小 姐请到后堂稍做片刻，奴家招呼好王小 姐，即便过来。”
华灼微微一笑，心中暗自点头，这才是个做掌柜的正经样子。
月香却眼角儿一挑，恼道：“什么王小 姐、孙小 姐的，让十三娘招呼好了，小 姐来了，你竟还敢推三阻四，这掌柜还想不想当了？”
一句话，说得那富家小 姐面上含怒，她显然是认得月香的，当下便冷笑道：“我当是哪里来的小 姐，原来竟是贾小 姐到了，罢罢罢，当我今日出门不曾看黄历，真小 姐碰上贾小 姐，晦气！九娘，这盒紫笼烟你给我留着，等哪日贾小 姐不在，我再来取。”
月香气白了脸，她自小被父母娇宠着，当小 姐养大，在九里溪，荣安堂一家独大，其他富户虽不在少数，却是无一能与荣安堂相比，因着主家在外为官几年不回乡，所以华忠一直管着老宅的大权，平素人情应酬时，九里溪其他富户对他也是敬让三分，月香有时见着其他富户的小 姐们，自然不免就摆出小 姐的派头，这便招了人嫉妒。
于是那些富户小 姐们，或有当面不屑的，或有虚以委蛇的，私下里，不免就取笑她，给她封了个贾小 姐的名号，贾者，假也，说她是个假小 姐。也是今日不赶巧，这位王小 姐，正是平素最瞧不上月香摆出小 姐派头的那个，因此两个人一见面，立时就对上了。
掌柜九娘知道其中原由，不由得挂上一脸苦笑，对月香这个小祖宗，她是得罪不起，可是王小 姐也是朝颜堂的常客，更重要的是，眼下东家小 姐在场，月香如今又是小 姐跟前的大丫环，她不知小 姐心里偏着谁，只得先打发客人，道：“王小 姐，今儿对不住了，哪里还能再劳你走一趟，这盒紫笼烟我一会儿亲自送到府上。”
“送什么送，王敏君，你有能耐，就别上我家的铺子来买胭脂。”月香被那一句“贾小 姐”刺痛了心，跺脚大声嚷嚷道。
华灼本来不欲作声，月香过分归过分，但是刚开始至少还是在维护她，她是东家小 姐，到了自家铺子，掌柜九娘正在招待客人，没有立刻过来，是她的职责所在，不能说有错；把客人交给别的伙计，立刻过来迎接，这也是本分，月香语气虽不好，但要求九娘立刻过来，也不是什么错，但是后面跟客人吵嘴，还驱赶客人，这就非常过分了。
“月香，闭嘴！”
七巧见华灼脸色沉了下去，知道月香这一下是真的触怒了小 姐，连忙喊了一句，同时伸手把月香拉过来，道：“快给王小 姐赔个礼儿。”
不是她好心提点，月香几次排斥她，说真的，她是真喜欢看到月香犯错儿，但是眼下这种场合，月香这样做，却是丢小 姐的脸，小 姐没脸，她这个做丫环的也跟着没脸，为了让小 姐脸上好看些，所以她才赶紧提醒月香。
“我又没错，赔什么礼，还有，七巧你也就是个丫头，凭什么管我？”月香一把甩开七巧的手。
王小 姐本来已经准备要走了，见状顿时又冷笑一声，道：“就是啊，谁能管到贾小 姐的头上。”
“月香，给王小 姐赔礼。”
华灼沉着声音道。
“小 姐……”月香的眼圈儿顿时红了，“凭什么要我赔礼，明明是她先讽刺我。”
赔礼，凭什么，她绝不咽下这口气，想让她赔礼，下辈子吧。
华灼闭了闭眼，这样的丫头啊……她深深地吸了一口气，敛敛衣裳，上前一步，给王小 姐道个万福，然后才道：“丫环无礼，冒犯了王小 姐，都是我管教无方之过，还请王小 姐见谅。”
她这一屈膝，倒把那位王小 姐吓了一跳，怔了半晌，才连忙扶起华灼，道：“不敢当，华小 姐是吧，我与贾小 姐……啊不，我跟她呀，是打小儿就爱斗嘴斗气的，这也不是一两回了，你可千万别当真……”
王小 姐是真被吓着了，她虽是瞧不起月香明明就是个管事的女儿，偏爱摆个小 姐的派头，但是面对华灼，她是真不敢受这一礼的。她的父亲，不过是九里溪的一个小地主、小乡绅，祖上八代之内，都没出过一个正经的官儿，平时见个里长还要点头哈腰的呢，而华灼的身份，荣安堂的豪族背景就不提了，她的父亲可是堂堂的正五品，一府之主官，真正的大家闺秀。
九里溪地方不大，前些日子荣安堂的主母带着小 姐归来，已经传遍了乡里，人人都说，华家老爷这回又要升官了，各户人家也准备了礼品送到老宅，想要登门拜望方夫人，不过都被挡下来，说是长途跋涉，旅途劳顿，不方便见客，礼物倒是收下了，回礼也相当丰厚，听说方夫人身子不好，根本就不管事，回礼都是华家小 姐一手准备的，于是她们这些地主乡绅家的小 姐们便都对这位华小 姐有些好奇，想见一面却不可得。
不想她今天居然有幸碰上了，本来王小 姐也不是想跟月香吵，只是一个是假小 姐，一个是真小 姐，而她王敏居虽然只是个地主乡绅的女儿，但好歹也是正室嫡出的正经小 姐，在华灼这个真小 姐跟前，她分外丢不起这个脸，让一个假小 姐说几句就赶出了朝颜堂，以后她还有脸在九里溪待下去吗？这才忍不住冷嘲热讽了一番。
可是没想到，这事儿闹到最后，竟然是华灼给她赔礼，这可真是万万当不得。她一边扶华灼起来，一边在心中感慨万千，大家闺秀，知书达礼，只这份教养，便足以令她敬佩，刚才自己竟然跟个假小 姐斤斤计较，实在是显得心胸狭碍。想到这里，她竟有些心虚，偷偷望了华灼一眼，怕这位大家闺秀会因此而瞧不起她。
入目所见，却是一副诚挚的表情，她是真心给我赔礼，这个念头一入王小 姐的脑海，她竟因激动而微微发颤。眼前的华小 姐并非天香国色，然而玉容端秀，庄丽华贵，竟教人深深地仰慕，这才是真正的人间贵女。
华灼不知这一眨眼间，王小 姐心中已是百转千回，只是察觉到王小 姐扶着她的双手有些微微颤抖，不由得有些纳闷，难道自己吓着人家了？
想到这里，她更是过意不去，转过头对七巧微微一示意，同时看向摆在柜台上的那盒紫笼烟，七巧会意，赶紧拿了过来。
“小小礼物，以做赔礼，王小 姐若肯谅解，便请收下。”
“这怎么使得？”王小 姐赶紧推辞。
“那王小 姐便还是怪我了？”华灼笑起来，她已经看出王小 姐对这盒紫笼烟的喜爱。
“那……却之不恭……”王小 姐终于收下了紫笼烟，犹豫了一下，紧张地开口道，“华小 姐的风姿，实在令敏君仰慕，改日想登门拜访，不知……”
“固所愿也，不敢请尔。”华灼答应得很爽快，“不过这两日我要往郡城探望长辈，这样吧，便定在九月初三那日，我在老宅里设宴，王小 姐有什么姐妹朋友，一并邀来，人越多越好，咱们好好地热闹一场。”
第310章 三个选择
王小 姐欢欢喜喜地离去，掌柜九娘这才上前给华灼行礼，恭恭敬敬地把她请入了胭脂后面的内室里。
华灼暂时没有理会她，只是对黑着脸兀自生气的月香淡淡道：“你可知你错在哪里？”
月香低着头，不吭声，却是看得出，她满脸的不服气。
华灼也没想她开口，又道：“咱们家的铺子，打开门做生意，最怕的就是客人不上门，从来没有把上门的客人赶着走的道理，这是错其一；七巧岁数比你大，资质比你老，虽说如今你们都是我身边的一等大丫环，但你初来乍到，正是该向她请教的时候，你平素不敬她一、二便也罢了，却不该在今日她提醒你赔礼的时候，与她顶嘴，这是错其二；七巧说的你不听，或还可说她的身份不比她高，但我说的你也不听，这便是大错特错，我为主，你为仆，你若不听候我的吩咐，我要你做什么？”
听到最后一句，月香的脸色终于变了，但她心中始终不服气，忍不住尖声辩解道：“小 姐，那王敏君平日最是尖酸刻薄，从来就没有把我放在眼里，如今我是你身边的大丫环，她还是这样羞辱我，那不是等于在羞辱你一样？你不为我出头，竟还要数落我，这又是什么道理？她爱来不来，朝颜堂生意那么好，又能差得了她