谁想到，就在黄飙和郑天瑞在后进追不舍耳朵时候，早就知道高迎祥会兵进凤阳的朱斌，已先一步进入凤阳。此时，朝廷圣旨也及时赶到，朱斌作战勇猛，运筹帷幄，乃于洛阳大败贼兵，以朱斌为剿匪总督，卢象升辅之。
只短短的几月时间，朱斌和卢象升的位置便调了个个。不过卢象升却是个一心为国的人，对官位的大小倒并没有任何意见。
崇祯九年正月，朱斌于凤阳大会诸将。这些都是大明一时无双的俊杰：
川系的秦良玉、马祥麟母子……
卢象升系的李重镇、雷时声等人……
辽军系的祖宽等将……
而最是星光璀璨，惹人注目地，却是江南
将：白马银枪郑天瑞、独臂战神黄飙、其余诸将如钟齐、郭飞、刘风、何凯、龙默寒等等。都是一时豪杰……
那军营中战旗猎猎。扑天盖日；将星云集，日月不敢正视。后来民间有好事人，将这次盛事编成评书。题目叫叫：“武英侯凤阳会诸将，洲城群英败闯贼”……
朱斌看到底下众将，意气风发，举起手中酒碗大声道：
“闯贼一路溃败，流入凤阳，又见我大军云集。不敢正面交锋，乃逃窜至洲。贼逆号闯王、闯塌王、摇天动等七家贼军共数十万人疾攻州，我欲全军出动，分十路围歼，此战必胜，必然生擒闯贼，若不能胜，朱斌当以项上人头以谢天下！”
那朱斌豪言壮语。情愿以自己一条命立下军令状，麾下诸将无不激奋，举起酒碗齐声道：
“我等愿意追随侯爷，舍生忘死。生擒闯贼！”
崇祯九年正月初六，二十八万官兵。分十路进剿洲。其中以郑天瑞、刘风率领地江南铁骑，和祖宽率领的关宁铁骑进展最为神速。
—
正月十一，就在高迎祥于洲城下苦战的时候，江南铁骑在左，关宁铁骑在右，从贼部侧后开始突袭。贼军猝不及防，贼势顿时大乱。
就在高迎祥整顿兵马准备反扑地时候，朱斌率领的十路大军同时赶到战场。十面围剿，十路进击之下，贼军哪里能够抵挡，大败。
洲城下的大战，打了整整一日一夜，贼军上百里营寨被全部摧毁，物资军械损失一空。高迎祥败退后，朱斌哪肯罢休，只命十路大军追杀。
这一追杀便追了五十里方才止住，从朱龙桥到关山，贼兵的尸体漫山遍野，就连水也被贼寇的尸体组阻断。鲜血染红了整个大地，就连天上漂过的云彩，也仿佛都被沾染上了红色……
这一仗，朱斌之名天下尽知，贼军视其为不共戴天地仇人，称其为“义军屠夫”；朝廷视其为不世出的军事奇才，崇祯在封他为“百胜名将”之后，再赐亲赐“反贼克星”四字！
这一战让高迎祥大伤元气，被追得无路可走的高迎祥，率残部不得不再次退回河南，可在朱仙镇又被紧追的朱斌大败，只能向裕州、南阳一带奔窜。
正月底，同样被官兵追得甚急的李自成和张献忠部，拼力在包围圈中杀出一条血路，赶到裕州与高迎祥汇合。此时高迎祥正是用人之机，哪里还会追究他们临阵逃脱的责任？见两路生力军到达，这才稍稍松了一口气。
二月，闯贼部流窜至七顶山，被尾追的江南铁骑追上。贼兵被官兵追击几百里之遥，早就已成疲兵，高迎祥见此，只得整顿兵马，企图决一死战，杀出一条生路。
而这个时候，他唯一可以仪仗的，就是自己外甥李自成所统帅地四千精锐骑兵。
这四千骑兵乃是李自成不知花费了多少功夫才训练出来的，平素视若珍宝，非紧要关头从不使其临阵。只是到了这个时刻，李自成也知道，若还藏着掖着，别说这些骑兵了，只怕连自己的性命也会葬送在此。
看到对面来势汹汹的江南铁骑，李自成环顾诸将，咬牙厉声说道：
“诸位，我等自起事以来，从未如此狼狈。那朱斌杀我义军兄弟，乃是我等不共戴天死敌，此刻他地主力骑兵就在面前，只有冲出去才有活路，我等俱身陷死地，此时若不拼命，更待何时！”
说完，他匹马当先，竟然第一个冲了出去。
刘宗敏是他亲信，一见李自成亲出，大吼道：“闯将身先士卒，若他有失，我等还有何面目活在世上，拼啦！”
“拼啦！”
四千闯贼骑兵发出震天呐喊，潮水一般蜂拥而上。
眼见贼骑冲来，刘风居然脱光身上盔甲，露出一声肌肉，厉吼道：“将军且勿动，我自去冲杀，来五百勇士，随我前去应战！”
言语刚落，一百骑已紧随他冲出。
这五百骑才入贼人大部，顷刻间就被团团围住，可江南铁骑在光着上身的刘风指挥下，列成一个个圆阵，奋力抵挡，无论贼兵如何冲击，这五百人看起来像是汪洋中地小船随时都会沉没，但却依然顽强的存活在风口浪尖之上……
那光着膀子的将军冲锋到哪，五百骑兵就跟着冲杀到哪。四千贼骑竟然无可奈何，在后亦步亦趋，却始终无法将其歼灭，不多时阵型竟然被撕扯得大乱。
如此搏杀了有小半个时辰，一直在后观战的郑天瑞嘶吼一声：“刘风英勇，此其时也，江南铁骑，随我出击！”
早就被刘风的英勇调动得急不可奈的江南铁骑，听闻将军一声大吼，顿时万马齐嘶，刀枪闪亮，四千五百铁骑，从几个方面转瞬就就冲进了战场……
“郑天瑞在此，贼兵纳首！”
惊天动地的吼声清晰地传到了战场之上！
“郑天瑞来了！郑天瑞来了！”
“杀神来了！杀神来了！”
白马银枪郑天瑞之名，顿时让贼骑大动，正在这个时候，边上又是一声厉吼：
“偏就郑天瑞勇猛，黄飙也来！”
这边郑天瑞，那边黄飙，这两人像上古战神一般，专捡人多之处冲杀，所到之处，声名贯耳，贼兵无不胆寒……
……
崇祯九年二月初六，江南铁骑与李自成精锐骑兵会战于七顶山，闯贼大败，损失骑兵三千余人，自此，李自成费日良久，精心训练出来的骑兵，就此烟消云散！
第三卷 大地风云 一八六 生擒高迎祥 （上）
顶山的惨败，李自成精心训练出来的精锐骑兵，几乎而最为严重的是，高迎祥手上最后一枝机动力量也彻底被摧毁，贼军连番败阵，消耗已经到了一个无法支撑的地步，这时候的剿匪形势，正在向着越来越乐观的方向发展！
得到七顶山大捷消息的朱斌大喜，急命卢象升分兵阻截高迎祥残部。卢象升遣使告湖广巡抚王梦尹、阳抚治宋祖舜曰：“贼疲矣，东西邀击，前阻汉江，可一战歼也。”
可没有想到的是，湖广巡抚王梦尹、阳抚治宋祖舜二人，竟然畏惧贼兵，不敢领兵阻挡，居然放任高迎祥突了出去。
朱斌勃然大怒，当即上书朝廷弹劾二人。此刻的朱斌声名大盛，如日中天，但凡他的上书，无有不准。朝廷批文在最短的时间即发了下来，免去王梦尹、宋祖舜二人职位。不过意想不到的，是卢象升也因此而受了牵连，被罚去了半年俸禄……
卢象升对此并不在意，的确是自己看错了人，才让闯贼逃遁，受到朝廷责罚也无可厚非，他唯一担心的，却是武英侯朱斌。
此事的朱斌，无论是军事还是政治，或者是个人名声，都在正正走向顶峰，一个二十来岁的青年，手握几十万重兵，各线战场上所向披靡，若是再在民间好事之徒嘴里传开，几乎就是一个被神话的人物。
但是久浸官场的卢象升却深知一个道理，当一个人真正到达顶峰的时候，他会不会就此走下坡路了呢？
崇祯皇帝地性格他是了解地。就和历朝历代的皇帝一样。部下军功愈盛，名声愈大，权利愈重。其所遭受的猜疑也会越大。一个如同神一般存在于军队和民间地人物，皇帝又会允许他的存在吗……
……
崇祯九年三月，一败再败的闯王高迎祥，率领闯塌天、蝎子块等九家反贼残部南渡汉水，经阳至兴安返回陕西，而在这个时候。朱斌却很清楚，高迎祥的末日即将来临！
朱斌留卢象升继续在河南等地剿除贼军余匪，自己亲率三万江南军主力到达陕西。
时陕西巡抚为孙传庭，也是明朝不世出的名将。闻得贼军败兵流窜入陕西，剿匪总督、武英侯朱斌亲率大军追赶，哪里敢怠慢半分？急忙整顿陕西兵马，分兵数路迎击叛军。
崇祯九年四月，整齐王张胖子部到达商洛。孙传庭以副将罗尚文率明军进击商洛地区。连番血战之下，整齐王兵败，几次死里逃生的张胖子被诛杀于商洛……
四月二十二日，大明剿匪总督朱斌进入陕西。孙传庭率陕西各路官员相迎。
“陕西巡抚孙传庭领陕西文武官员，拜见武英侯。剿匪总督朱侯爷！”一见朱斌地大队人马，远远地，孙传庭就大声说道。
朱斌知这孙传庭，如卢象升一般，也是大明的忠臣良将，心中对他敬慕，老远就从马上跳了下来，一路迎上去道：“不敢当，不敢当。孙巡抚大破张匪胖子，斩杀逆首，功勋不可谓不大，该是朱由斌给巡抚大人问好才是！”
“惭愧，惭愧，一时侥幸而已，侯爷休要折杀孙某了。”孙传庭赶紧道：“侯爷大败贼首高迎祥，杀得他损兵折将，无路可逃，这才让孙某捡了一个天大的便宜……”
朱斌向四处看看，脸上露出惊讶的神色：“孙巡抚，莫非咱们俩要在这地方互相吹捧到天黑吗？”
孙传庭一怔之下，随即放声大笑起来，他只觉得这位侯爷甚是平易近人，为人又风趣，哪里有半点传说中杀人魔王的味道？心里顿时对朱斌好感大起。
来到孙传庭的军营之中，二人也不客套，孙传庭当时就命人拿出陕西地形图，说道：“贼匪张胖子已经授首，据探子回报，贼首高迎祥已经流窜到了这一带。高迎祥受到侯爷连番重创，身边已只剩下数万人左右，众叛亲离，士气不整，又严重缺乏粮草，此正是我等彻底解决的最好时候。只是前几日高迎祥忽然失去了踪迹，我正命人四处打探……”
“不用。”朱斌摇摇手说道：“�
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