献帝叹道：“老毛病了，小侄被人软困多年，心力交瘁，落下这个病根，常好端端的突然晕倒，没想到今天在叔父面前也是如此，太也失礼，还请叔父见谅。小侄不愿再掌山河，虽说是因自己懦弱无能，无法挑起兴复汉室的千钧重担，一小半也是因身患这无名恶疾，倘若在朝堂之上突然晕倒，岂不贻笑大方？”
刘备脸上满是诧异的神色，叹道：“贤侄受苦了，如今贤侄得脱大难，这样的日子再也不会有了，这病自会不药而愈，话虽如此，还是请个太医看一下比较妥当。”大声叫道：“快传太医。”扶着献帝向内堂走去，一场宴会就此不欢而散。
贾仁禄牵着甄宓的小手，回到梁习为他准备的馆驿。甄宓似笑非笑，道：“皇上今天当真醉得厉害，说话东一句，西一句，让人摸不着头脑。”
贾仁禄冷笑道：“醉得厉害？酒宴上头脑最清醒的就属他老人家了，咱们这些白痴才叫醉得厉害呢。”
甄宓笑道：“呵呵，还好长乐公……不对，颍川王突然晕倒了，要不然可有苦头吃了。”
贾仁禄见她眼神有异，道：“怎么，你以为是老子教他晕倒的？”
甄宓道：“难道不是么？”
贾仁禄悄声，道：“当然不是。老子是有心帮他，可皇上的目光时不时朝我这射来，老子哪敢给他提示，不要小命了么？”
甄宓道：“你装作色授魂倚的样子观赏歌舞，难道不是在提示他么？”
贾仁禄嘿嘿一笑，道：“嘘，天机不可泄露，老子还想多活几年呢。这小子是挺聪明的，装傻不行就装晕，当真一点就通，还能举一反三，孺子可教也。”
太医听闻献帝在大殿上突然晕倒，吓得魂飞魄散，飞也似的奔到行宫，来到献帝榻前，伸出三指，搭在他腕脉上，号了半晌，摇了摇头，叹了一口气。刘备急忙问道：“怎么？”
那太医道：“颍川王经历了太多不愉快的事，怨气凝于胸中，无法排遣，以致郁郁成疾。”
刘备道：“哦，原来如此。朕还打算劝他回心转意，南面为君，他这病应当不碍事吧？”
那太医查颜观色，已猜中刘备心思，道：“臣有一句话，不知当不当讲？”
刘备道：“但讲无妨。”
那太医道：“颍川王此病纯由心起，可说是无药可医，只有自己慢慢调养。若是颍川王再掌山河，面对繁重国事，不胜其烦，旧疾必然复发，介时性命怕是难保。唯今之计，只有让其归隐山林，修身养性，则此疾当可不药而愈。”
刘备甚感失望，道：“唉，怎会如此，怎会如此。”
曹夫人跪了下来，道：“相公百死之余，心神俱疲，实已无法再应付繁重的国事，还请皇上怜其遭遇，准其归隐山林。”
刘备向献帝瞧了一眼，见他双目紧闭，神游太虚，像什么也没听见一般，长眉一轩，道：“既然贤侄不堪再为人君，朕也就不再强迫他了，不然反倒害了他。你们夫妇二人先在晋阳小住些日子，待朕诸事一毕，再随朕一同前往蓝田，朕也有日子没见董祀夫妇了，正欲一见。”
曹夫人道：“多谢……”
这时一名内侍急匆匆进殿，大声叫道：“启禀皇上……”
刘备瞪了他一眼，比了个噤声的手示，那近侍赶忙住口。刘备挥了挥手，那近侍退了下去。刘备安慰曹夫人几句，告辞出殿，走到滴水檐前，问那近侍道：“出了什么事了？”
那近侍道：“好消息，好消息。卫将军徐元直凭其三寸之舌成功说服荥阳东门守将为内应。本月十三这日，张郃将军领军乘夜色掩护，攻至城下，东门守将竖起降旗，大开城门，放大军进城。荥阳守将不意我军猝至，刚要布置抵御，却听得东门守将归降，我军已攻进城来，吓得魂飞天外，当即弃城而走。城中守军见主将逃亡，纷纷投降，张将军十分轻松的占了城池。荥阳东门守将和陈留太守刘劭有旧，徐将军持其书信前往说降，刘劭见了故人书信，又为徐将军言语所打动，率众归我大汉。在刘劭的劝说下济阴、陈郡、梁郡、沛郡太守相继归降。徐将军特遣人上表告捷。”
刘备叫道：“好样的，好样的，元直真是好样的。现在什么时辰了？”
那内侍道：“刚打二更。”
刘备道：“仁禄应该还没睡下，走，到他那坐坐去。”
章 武三年除夕这日，河东村民和附近的其他几个村子一样沉浸在欢乐之中，家家户户忙里忙外，准备迎接新的一年的到来，殊不知一场大灾难正悄悄的向他们逼近。
与此同时河西村高虿家中，高虿正与高二及其他几个村中骨干聚在小屋里密谋纵火之事。高虿向高二问道：“你那里准备的怎么样了？”
高二道：“照您的吩咐陷坑绊马索都已布置妥当。”
高虿侧头向边上一魁梧大汉瞧去，那大汉道：“村中丁壮已全部集结完毕，在三叔的带领下悄悄赶往指定地点。”
高虿道：“很好。那小子仗着会点三脚猫的功夫，目中无人，将我们打的躺在地上爬不起来，这次我要他好看。哈哈！这事可关乎全村人的性命，当千万保密，切莫走漏风声。”
那大汉道：“大哥放心，村里的弟兄们都恨那怪人入骨，一听说要放火将他烧死，无不拍手称快，还有哪个会吃里扒外，跑去邻村报信？”
高虿道：“话虽如此，还是小心些好。现在什么时辰了？”
那大汉道：“将近初更。”
高虿道：“嗯，时候也差不多了，咱们这就出发。都记住了，三更时分，大伙在东、北、西三路同时放火，独缺南面，放他一条走路。高二，你在南面埋伏，但有人逃到那里，不分男女，统统给我杀了。”
众人大声叫道：“大哥，你就放心吧。”
高虿脸上露出狞笑，道：“今天晚上，我就要让河东村从这个世上消失，为百余年来惨死在这帮猪狗手里的列祖列宗报仇！”
众人听了这话，不由得血脉贲张，豪气干云，或执锄头，或扛铁耙，仰天而啸，虽只廖廖数人，但声势之盛，直如千军万马一般。
别人不明就里，也就罢了，高二知悉全部阴谋，听他说的慷慨激昂，暗暗冷笑，心道：“你命人放火烧村，真是为了给列祖列宗报仇？怕不见得吧。”
当下众人又商议了几句，各自出屋，分头行事。高二眼见着白花花的赏银就要到手了，不禁容光焕发，似乎全身都要笑了出来。其时星月无光，四下黑漆漆的，看不清道路，好在这附近的一草一木，他都是烂熟于胸。当下辩明方向，哼着乡间小曲，心里反反复复只想着一句话：“烟翠，你等着，我马上就要发大财了，到时就有钱你赎出来了。”踏着长草乱石，一脚高一脚低，向东南方向行去。
过了小河，又走了约有小半个时辰，埋伏地点看看将到，忽地长草丛中窜出两条大汉。只见两道白光闪过，两柄钢刀一左一右架在他脖子上。
高二吓了一跳，定盯一看，微光下只见两人的装束打扮，像是本村人物，松了一口气，叫道：“你们这两个笨蛋，连自己人也不识得了？我是高二！”
右首那条大汉冷冷地道：“知道你是高二。”右手一挥，一道血箭从高二颈中喷了出来。
高二恍然大悟，不过为时已晚，魂魄已一点点离身而去，右手食指伸出，指着那大汉，道：“你……你……你……”身子仰天便倒，砰地一声，摔在地下。
第550章 … 除夕大火
那大汉目无表情的瞧了高二一眼，举刀将他的衣襟割下一片来，擦拭钢刀上的血渍，跟着将布随手一掷，和另一人互望了一眼，二人将高二的尸体抬入一片长草丛中，丢在一块突起的山石之侧。二人草草处理了尸体，拨开乱草，进了树林，来到埋伏之处。
一名村民对那大汉道：“看到高二这小子了么？”
那大汉摇了摇头，那村民道：“这小子到底上去了，大哥可是让他负责此间，如今他迟迟未到，我们可怎么办？”
那大汉道：“这小子一向贪花好色，这会不知上哪快活去了。好在大哥也防着他一手，曾有言道，若是这小子迟迟未到，便由我代行其职。”
众村民道：“既然如此，那你还等什么？下命令吧。”
三更时分，狂风呼啸，飞沙走石。其时河水早已凝冰，虽然给村民汲水洗衣带来诸多不便，但河冰甚厚，却给村民通行带来莫大便利。河西村民早在初更时分，便于小河上游踏着坚冰过河，欺到河东村附近，隐于林间长草丛中。过了约摸一个时辰，高虿赶到，差手脚轻盈，轻功卓绝的村民欺到河东村哨探。
他年青时候上过几年私塾，孙子他老人家曰过的那句话：“知己知彼，百战不殆。”他还是知道的。他知道这次哨探的结果，对此次计划成功以否起着至关重要的作用。当下他将哨探时各种注意事项细细的向哨探们交待了一遍。他虽不是统兵将领，但群架打多了，于实战中学会了兵法，布置起来倒也头头是道，可是百密难免就有一疏，他思前想后，将一切可能发生的疏漏都考虑到了，却偏偏忘了最重要的一条，那就是告戒哨探千万不可去栾祁家附近打探消息。
几名哨探齐道：“是。”行了一礼，转身飞奔，消失在了黑暗之中。
过不多时，那几名哨探欺到村口，但听得劈哩啪啦之声不绝，河东村家家户户正依惯例燃烧爆竹。这时的爆竹，当然不等于现在的鞭炮，当时没有黑火药，老百姓只是将竹子放在火上烧烤，发出劈哩啪啦的爆裂声，以此来吓走传说中的牛鬼蛇神，以保全家大小来年大吉大利，诸事顺遂。
爆竹里虽然没有装填火药，但点将起来，动静却也甚大。竹竿爆裂声连绵不绝，此起彼伏，相互交织在一起，震耳欲聋。几名哨探互望一眼，均觉良机莫失，当下低声耳语几句，各自散去。
一名身形瘦削的青年汉子被分派到村南路哨探，其时爆竹声甚巨，如雷贯耳，那哨探的脚步声完全被竹竿爆裂声淹没。他小心翼翼的缩身阴影之中，但见家家结彩，�
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