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顾成林率领的舰队在直布罗陀海峡附近活动了几个月，主要的任务就是拦截的过往商船。当然，这些商船如果投降的话，那么所有运载的货物都将被明军没收，而其水手则会被送到非洲的种植庄园去。并且在那里接受“劳动改造”。如果这些商船胆敢抵抗或者是逃跑的话，那么会无一例外的被击沉。
经过了几个月的“整风”行动，直布罗陀海峡完全掌握在了远征军的手里，而且所有商船都不再敢轻易挑衅明军的权威了。后来，一些商人还派遣了代表来与明军谈判，希望明军能够开放海峡。而所有过往的船只都愿意交纳一定比例的“保护费”。显然，直布罗陀海峡就是地中海的咽喉，而当时地中海有好几个商业比较发达的城邦，比如说威尼斯。当然，西班牙王国，法兰西王国也有好几个重要的港口在地中海，如果直布罗陀海峡被封锁了的话，那这些港口都将失去作用。
当然，顾成林也不是笨蛋。虽然，完全封锁直布罗陀海峡，能够打击欧罗巴国家，不过，对于当时欧罗巴最主要的几个国家，特别是与明帝国交战的几个欧罗巴国家而言，直布罗陀海峡并不是其死穴。比如，荷兰与英格兰王国在直布罗陀海峡就没有直接相关的利益。而西班牙与法兰西王国也在大西洋方向上有着重要地港口，并不一定需要完全依靠地中海的港口。而欧洲最庞大的神圣罗马帝国本身不是一个有强大向心力的国家，而且也不是海上强国。可以说，封锁直布罗陀海峡，真正摧毁的是威尼斯这样的城邦，而这些城邦本身又不是明帝国在欧罗巴最为重要的敌人。显然，控制直布罗陀海峡，其最重要的意义是让明帝国舰队掌握了自由进出地中海的通道，同时可以阻止其他国家的舰队进入地中海，或者是从地中海逃出去。
对远征军来说，封锁地中海就真没有什么好处了。如果所有的商船都不敢再从直布罗陀海峡通过的话，那顾成林留在这里就没有意义了，而且为了防止有商船强行通过，他还必须得留一支舰队在这边，这是在浪费兵力。反之，如果他答应那些商人的要求的话，那么不但可以减少部署在这里的战舰数量，而且还可以从收取“保护费”中为远征军获得好处。
经过了这一番思考之后，顾成林答应了这些商人的要求，并且让李语然制订出了一份比较详细的规定。比如说，所有通过直布罗陀海峡的商船都只能运送明军所允许的货物。任何与战争有关，或者是有军事用途的货物都不能通过，如果一经发现的话，不但货物要被没收，而且商船也要被扣押，船上的水手则将被全部流放到沙漠里去，船主以及货主则会被送到非洲去接受“劳动”改造。另外，李语然还从当时了解到的一些欧罗巴地区的物价情况。针对绝大部分的货物制订了详细的“保护费”比例，尽量将那些欧罗巴商人的利润压低，并且提高远征军的收入。当然，对于欧罗巴的商人来说，他们是没有选择的，特别是对那些船主来说，如果他们不做买卖的话，那就绝对要亏本，就算明军的压榨很厉害，这也要比亏本好吧。
完成了这件事之后，顾成林留下了几艘护卫舰在海峡附近巡逻，并且派快速战舰去通知了龙四海，让龙四海的舰队要做好随时支援海峡分舰队的准备工作，同时也把支持直布罗陀要塞的工作交给了龙四海去负责。随后，顾成林就率领大西洋舰队的主力继续东进。而他下一个攻占的目标就是地中海中部的马耳他岛。
当时，马耳他岛在名义上是属于神圣罗马帝国的，不过实际上，神圣罗马帝国这个就要四分五裂的国家在这里的统治力量非常的薄弱，这几乎是一个有着完全自主权的自由城邦。而攻占马耳他岛的行动并没有遇到任何的麻烦。当然，顾成林非常清楚马耳他岛的重要性，在攻占了马耳他岛之后，他将这座岛上的几万名原住民全部流放到了南面的非洲大沙漠，或者是北面的西西里岛上去，然后从陆战第一军抽调了一支五千人的部队占领了岛屿。并且命令这支陆战队在岛屿上修建军事基地，并且扩大港口地规模。按照顾成林的计划，今后这里将是明帝国舰队在地中海活动的主要基地，并且将马耳他岛直接划为了明帝国的海外领地。
在率领舰队进入亚德里亚海，用火炮威胁了一下之前曾经派遣舰队与明帝国作战的威尼斯共和国，吓得这个与荷兰很相似，由商人建立的国家屁滚尿流，差点就要准备向明军投降之后，顾成林这才率领舰队南下，离开了亚德里亚海。当时，顾成林并没有想过要占领威尼斯共和国，原因很简单。他带来的地面部队已经很紧张了，哪还有多余的兵力去占领这个国家呢？
这时候，顾成林收到了皇帝送来的命令，而当时顾成林正在犹豫，是在巴尔干半岛上占领一座港口，还是南下北非去占领一座港口。接到皇帝的消息后，顾成林也就没有什么好犹豫的了，立即就率领舰队杀向了亚历山大港。经过了几个月的围困，等到陆战第三军的一个师赶到后，顾成林用舰队支援陆战队，迅速的占领了这座极为重要的港口。而此时，朱祁钰正好在阿拉伯半岛上大闹一番，打下了麦加，还做了回教的最高哈里发。后来，顾成林派人联系上了皇帝率领的远征军。
“可以说，没有攻打威尼斯是最大的遗憾，如果我们当时杀入威尼斯的话，肯定有不小的收获。我也是后来才知道，威尼斯是一座很富裕的城市！”顾成林叹了口气，“不过，这次远征的收获非常巨大，光是从欧罗巴殖民者手里抢夺而来的财富就难以计数了。另外，陈建秋在美洲那边好像也有很大的发展了，不过，这几个月都没有收到他的消息了。”
“既然姬雄已经控制住了欧罗巴前往美洲大陆的北部航线，而龙四海又封锁了欧罗巴南部的港口，那么美洲大陆那边是没有什么好担心的。”朱祁钰看顾成林一眼，然后笑了起来，“你小子还真是不简单，这次你率领的西面远征军捞够了油水，不知道有没有朕的一份呢？”
“陛下，这些臣都处理妥善了，该上缴国库的一份，臣哪敢私吞。当然，如果陛下看得起远征军这点小资产的话，那臣把自己的这一份让出来给陛下……”
“你认为朕是这种小气的人？”朱祁钰大笑了起来，“说实话，你代替朕圆了一个梦。数千年来，我们中原地区是毫无争议的陆上大国，陆上强国，我们几乎战胜了陆地上的任何一个对手，可是在海洋上，我们才起步。不过，万幸的是，我们的敌人也才起步，如果放在几百年之后，那么，就将是这些欧罗巴国家的战舰用火炮来轰开我们的国门了。而你所做的，是朕做梦都想做的事情。如果朕不是帝国的皇帝，朕更愿意成为一名如同你一样的，可以率领舰队征战四海的将军。”
“没有陛下，就没有帝国海军，更不会有臣！”
“如果你姓朱，而且是皇室成员的话，朕现在就可以封你为四海王，可是……”朱祁钰尴尬的笑了一下，“祖宗定下的规矩，朕已经破坏的差不多了，如果有一天，朕连皇帝这个位置也给砸了的话……”
“陛下，微臣能得陛下隆恩，已经是万幸了，微臣绝无半点称王的非分之想！”顾成林立即就跪了下来，“异姓不王”这个规矩是太祖皇帝定下来的，而真正能以异姓称王的也没有几个，而且全是脑骨重臣，现在连于谦，陈懋这些人都没有称王，哪轮得上顾成林呢？
朱祁钰把顾成林扶了起来，稍微迟疑了一下，说道：“不过，你要相信一点，朕绝不会亏待你的。当然，如果在朕的有生之年，能够把老祖宗的规矩全都打破了，那么，到时候，朕将亲自扶你登上王位。”
“陛下……”顾成林已经是惊恐不已了，他觉得皇帝是不是脑子出了点问题。
朱祁钰长出了口气，也没有多说什么了，他只是默默的看着远方月光下的大海，这是一片宁静的海洋，不过很快，就要变成一片不宁静的海洋了，就如同朱祁钰与顾成林的心情一样！
第十五卷 再上征途
第五十六节 克里特岛的迷茫
地中海东部的爱琴海是整个地中海中岛屿分布最为密集的地区。也正是如此，欧洲最早的文明，也就是希腊文明就是在爱琴海边诞生的，而当时的希腊人就是航海方面的专家，雅典的海军曾经是那个时代世界上最强大的海军，甚至战胜过更为强大的波斯帝国。爱琴海因为岛屿众多而出名，不过，这些岛屿也因为爱琴海而出名。
爱琴海最南面就是地中海中的第四大岛克里特岛。在历史上，克里特岛是属于希腊文明的一部分，不过，在拜占廷帝国被穆罕默德二世率领的奥斯曼帝国给灭亡了之后，巴尔干半岛也很快就被奥斯曼帝国给征服了，希腊成为了奥斯曼帝国的一部分，同时，爱琴海上的大部分岛屿都落入了奥斯曼帝国之手。当时，在这一地区，只有三座大岛没有被奥斯曼帝国攻占，而克里特岛就是其中一个。
当时，很多希腊地区的拜占廷帝国的遗民都流落到了克里特岛，其中有不少人是想着要重建拜占廷帝国的，甚至为此做出了很艰辛的努力，包括向神圣罗马帝国求援，向其他任何一个与奥斯曼帝国不和，或者是与奥斯曼帝国有利益冲突的国家求援。结果，这些人的努力其实都是白费，道理很简单，有“千年帝国”之称的拜占廷帝国确实没有生存下去的价值了，而且克里特岛条件恶劣，自然资源又极为贫乏。连养活多少人地能力都没有，哪还有资本跟奥斯曼帝国抗衡？当时，奥斯曼帝国也有一支强大的海军。而且已经控制了地中海的东部地区。
在欧罗巴东部与东南部地区，奥斯曼帝国地影响力如日中天，就连神圣罗马帝国都得畏惧三分。而如同威尼斯这样的小邦国（当时威尼斯�