巴的远征之路！
也就是在这里，朱祁钰跟顾成林进行了一次深刻的谈话。谈话的内容很多，不过顾成林记得最清楚的一点就是，皇帝已经让第五军在白羊王国那边展开手脚对付奥斯曼帝国，而且陆军大将杨天奉很有可能从陆路一直打到欧罗巴去。而这次舰队远征的任务，就是打通前往欧罗巴的海上航道，并且为今后的远征部队在沿途建立据点，安排好港口设施，好为帝国皇帝率军远征欧罗巴做好准备！
对皇帝这番话的意思，顾成林心里是非常清楚的。皇帝肯定要御驾亲征欧罗巴，而且从皇帝的嘴里，顾成林知道，欧罗巴将是帝国的最后一个敌人，完成了对欧罗巴的远征，帝国就将成为真正的世界头号强国，成为世界上唯一的强国。而皇帝为此做了两手准备，一是让顾成林从海路前进，二是让杨天奉从陆路前进。而在皇帝亲征的时候，会选择哪条线路，这就需要看这两人的表现到底如何了！
显然，顾成林不想输给任何人。而且，他还从皇帝的话中感觉到，帝国海军的未来，其实就看顾成林这次的远征了。帝国海军成立这么多年来，一直充当着陆军的配角，而这次是海军单独远征，随同的地面部队也是海军陆战队，而不是陆军部队。所以，帝国海军要想摆脱陆军的影响，要想成为与帝国陆军平起平坐的第二军种。那么，这次远征的结果就将有着决定性的意义！这些，都让顾成林下定了决心，不管遇到多大的困难，他都要抢在杨天奉之前到达欧罗巴，将帝国的龙旗第一个插在欧罗巴的土地上！
大西洋舰队在接受了检阅之后，就立即离开了大沽港开始南下，并且在经过了台湾海峡的时候。与从长江入海口出发的两支运输船队会合。这次远征，皇帝一共为大西洋舰队准备了六支运输船队，每支运输船队都能够为大西洋舰队提供足够的补给物资，并且带上建立前沿据点的设备与工具，运送修建据点的工人。可见，当时皇帝对海上远征有多么的重视。
舰队一路到达狮城后，顾成林在这里接上了大西洋舰队的另外一批官兵，这些官兵都是前南洋舰队的，都是老兵了，而这些老兵将是大西洋舰队的骨干力量。同时，他在这里还接上了另外两支运输船队，以及配合舰队远征的陆战第三军。在狮城停靠了两日，舰队继续上路。在直接穿越了孟湾后，到达了锡兰王国。在这里，顾成林接上了最后两支运输船队，还有陆战第一军，并且为舰队做了最后一次全面补给。在停靠科兰巴港的几天里，顾成林还让官兵对战舰做了最后一次检查，在确定所有战舰都保持着优良状态之后，他踏上了远征之路！
这次，顾成林没有走以往的航道，而是选择了一条新的航道。以往，帝国舰队，船队都是沿着阿拉伯海近海航行的，实际上就是绕了一个大圈，最后才到达非洲东海岸的。而这次，大西洋舰队从科兰巴出海之后，就一路向西航行，直接穿越阿拉伯海，驶往非洲东海岸的据点。因为在远海航行，所以必须要确定准确的航向，在以往，这是比较冒险的，因为稍微的偏差，就将导致航向完全错误，结果也许会使航向偏差达到数十，甚至数百里！不过，在有了六分仪之后，这些问题都不存在了！
六分仪是红夷带来的航海工具，以往帝国船只航行的主要导航工具就是水罗盘。这是一个比较模糊的称呼，准确地说，这是一种设置在有三个自由度的陀螺稳定器上的指南针。这样，就能保证船只即使是在猛烈摇晃的时候，仍然能够找准方向。不过，光有指南针是不可能在茫茫大海上完全确定船只的位置的，而无法确定船只的位置，也就无法准确的判断船只所形式的航道是否正确。红夷的六分仪就正好解决了这个问题。最初，帝国的航海家还不怎么重视这些从红夷那里缴获的航海设备，不过在研究透了六分仪之后，帝国的航海家立即将其利用了起来，并且首次让帝国海军战舰可以直接深入大洋，在没有任何地形参照物的情况下，也能够准确的判断出船只的准确航道了！
一个多月之后，大西洋舰队到了马林迪。这要比走老航道节约至少一个月的时间！在这里，顾成林让舰队补充了食物与淡水，并且让陆战第一军替换了已经在这边执行了一年多任务的另外一支陆战队，随后，舰队继续南下。没过十日，舰队进入了莫桑比克海峡。虽然，当时明帝国已经在非洲大陆最南端建立了据点，不过当时帝国海军的主要活动范围还是在莫桑比克海峡北部，很少到南西洋去。而且，长久以来，红夷舰队都在骚扰这一地区，所以，在进入了莫桑比克海峡之后，舰队进入了高度戒备状态！
也就是在这里，大西洋舰队打响了成军之后的第一场战斗。这是一场规模不大，实际上意义也不大的战斗。大西洋舰队的对手是一支由十二艘中小型战舰组成的红夷袭击舰队。面对这样的对手，顾成林都懒得去指挥战斗了，要知道，大西洋舰队可有近两百艘战舰呢，光是火炮就有几千门，那十多艘红夷战舰撞上来，那还不是鸡蛋碰石头吗？而且当时红夷海军在这一地区的战舰也确实很少，又打不过明帝国海军，所以只能以小股舰队出击，寻找明帝国的运输船队动手。不过，这次，他们找错了对象，竟然找到了正要找敌人祭旗的大西洋舰队身上来，那不是自寻死路吗？
战斗打得非常快，在还没有结束的时候，顾成林就已经让人把战报给拟定好了，随后就派快船送了回去。十二艘红夷战舰连转向逃跑的机会都没有，就被大西洋舰队的几十艘巡洋舰给围了起来，仅仅数轮炮击，其中十一艘战舰就被打成了浮动的海上火把，而最后一艘幸运得没有被打起火的红夷战舰也干脆的升起了白旗，向明军投降了。
“将军，怎么处理这些俘虏？”
“安排两艘战舰押送他们返回马林迪，交给陆战队看管，以后再安排送回科兰巴去！”顾成林长出了口气，这场战斗确实是太不过瘾了。“舰队立即重新编队，前往德班！”
舰队立即开始重新编队，那些开始出击的战舰也迅速的返回了自己的位置。而负责押送那艘被俘获的红夷战舰，以及红夷被俘官兵的两艘护卫舰也已经掉头返航了。顾成林朝北面的大海看了一眼，心里突然升起了一股惆怅。这次远征，他不知道要什么时候才能够回到故乡去了，也许几年，也许十几年，也许永远都无法返回帝国了吧！
第十四卷 四海之王
第三节 德班解围战
德班，原本是红夷在非洲大陆南部地区建立的一座据点。当初，红夷在西洋与次大陆地区被明军击溃之后，并没有撤出西洋，他们保住了这个据点，或者说是，明帝国舰队没有乘胜南下，所以也就没有攻占这座据点，甚至没有发现这座据点。后来，明帝国舰队穿越了莫桑比克海峡，发现了德班，并且占领了这一据点。德班这个名字被继续保留了下来，明帝国仍然沿用了这个红夷取的名字。
顾成林回国之前，德班就已经被明军占领了，而且被明军当作了继续南下，并且为今后的远征部队提供支持的前进据点。当时，顾成林在德班留下了一支大约三千人的陆战队，并且在回国之前，安排运输船队为这支陆战队运来了大量的给养以及作战物资。另外，留在该地区，由龙四海海军少将指挥的那支分舰队也将每三个月前来德班一次，以保证德班的安全，同时为驻扎在这里的陆战队送来给养物资。而这次顾成林率领大西洋舰队到达马林迪的时候，龙四海正好率领舰队南下了。所以，在击溃了红夷的袭击舰队之后，顾成林就决定前往德班，带上龙四海这个他亲手培养的海军少将！
两日后，舰队到达了德班外海，不过，顾成林没有看到龙四海的舰队，反而看到了非常惊人的一幕。
“将军，那里有人！”
顾成林迅速的跑到了船舷边上，顺着旁边那名军官的手指方向看去，果然，在一块漂浮着的木板上爬着一个穿着帝国海军军服的水兵。
“立即放下小艇。叫军医做好抢救准备，舰队暂时停止前进，派出侦察战舰，前去打探德班的情况！”顾成林一口气下达了好几条命令，而且还一边说着，一边走下来战舰尾部的指挥舰桥。
很快，那名水兵就被救上了旗舰“皇帝”号（这是帝国的第二艘旗舰，原本是另外一个名字，不过在大沽的时候，朱祁钰亲自给这艘战舰改了名，并且取了这个新的名字。大概是朱祁钰自己不能远征，所以希望用这个名字来让顾成林代替他远征吧），而早就做好了准备的军医立即开始抢救。过了好一阵，那名落海水兵才苏醒了过来。
“将军……”当他一看清楚旁边的顾成林的时候，立即挣扎着要站起来。
“别乱动，你现在还很虚弱，等下就送你去休息！”顾成林扶住了他，“告诉我，发生什么事了？”
“将军，红夷进攻德班据点，龙四海将军的舰队被围住了，另外，陆战队也在与敌人恶战，我的战舰被敌人击沉了，然后就掉到了海里，醒来的时候，就看到将军你了……”话还没有说完，那名水兵就晕了过去。军医一番抢救，才将他救醒过来，不过此时他已经非常的虚弱了，甚至连开口的力气都没有。
顾成林微微皱了下眉毛，神色虽然不大，不过熟悉他的军官都很清楚，海军大将彻底的愤怒了。他安慰了那名水兵几句之后，就吩咐军医好好照顾他。随后，顾成林下令升起了战斗信号旗，整个舰队的所有战舰顿时进入了战斗状态。不多时，十多名主要的舰长都乘坐小艇来到了旗舰上。
“现在，敌人的情况不明，不过，可以肯定的是，龙四海将军的那支小舰队的情况非常危急。还有德班据点的陆战队也正在与敌人恶战，所以，我们没有任何的准备时间！”顾成林的话说得非常快，“舰队立即做好战斗准备，我们马上杀入德班