虽还自在，笑容总有几分牵强。
吕氏不再提她婆家人，也不问她娘家如何，只拿着糖果、点心逗晴儿。童若瑶便和敏惠寒暄几句，敏惠张口闭口便是表嫂，倒弄得童若瑶不好意思起来，毕竟敏惠的年纪比自己大，可若是私下里叫她姐姐，又不合规矩。
中午吃饭的时候，吕氏才想起秀珠，遂叫范妈妈去把秀珠喊来。也不知是不是童若瑶自己眼花，当吕氏提到秀珠的时候，敏惠端着茶杯的手抖了抖，眼里闪过一丝诧异，却很快恢复正常。
吕氏笑着朝敏惠道：“她虽只比你小三岁，按理也该出嫁了，可她不愿离开，我前些年身子重，她就一直留在身边了。”
说话间，秀珠已经进来，见到敏惠呆呆看了好几眼，似是不敢认，还是范妈妈提醒她，她才走上前福福身，笑盈盈道：“表姐姐好。”
这一声表姐姐又弄得敏惠不知所措，吕氏笑道：“她和她哥哥一样，都在我名下了。”
敏惠这才明白，不觉抬头多看了秀珠几眼。那时候顾家离开天杭搬来上京，秀珠才十四五岁，现在已经十九了吧，瞧着倒没多大的变化。只是性子更沉稳了似地，模样也比先时漂亮了，可想到那时候……敏惠不觉在心底打了个寒颤，下意识地去看了童若瑶一眼。
表嫂子年纪不大，不过十六岁的样子，秀珠成了姨妈的养女，那就是说她……
敏惠扯出一抹笑，虽然已经尽力想表现得亲切，却还是不由自主地透着几分疏离，嗓音带着几分怯懦：“妹妹好。”
童若瑶瞧着心里不觉一动，按理敏惠和秀珠应该也相处过几年，怎么见了面会这般生疏？秀珠之前一直都是丫头身份，可吕氏从来就没把她当做丫头，年纪相差也不大……
吕氏指着晴儿笑道：“这是你表姐的女儿，小名晴儿。”
秀珠立刻表现的非常喜欢孩子，忙走过去要抱晴儿，敏惠却下意识地一把搂住晴儿，见秀珠的手尴尬地顿在半空中，十分尴尬地笑道：“晴儿怕生……”
“晴儿都不要母亲抱，我们都拿她没法子，倒是小玉刚才还抱了抱。”
童若瑶这样一说，秀珠才讪讪笑着站起来。敏惠感激地朝童若瑶笑了笑，低头时禁不住一叹。
六月正午的太阳如同熊熊燃烧的火球，池塘里绽放的莲花似乎也禁不住这火辣的太阳，花瓣儿耷拉下来，四周静悄悄的，只偶尔传来一阵隐隐约约蝉鸣，给这个寂静的午后增添一点儿生机。
处处似乎都热的不成，白玉楼的通风堂却无比凉爽，每到夏天，那些闲暇无事可做的婆子，少不得聚在这里吃酒唠嗑。今儿连二夫人身边的吴妈妈也来了，那些婆子更觉不会有人管束，少不得多吃一杯，话题渐渐扯远。
“……表小姐曾经是多么标致的人儿，不曾想只几年光景，就磨的几乎没有人样儿。瞧着她，连我都觉着心酸。”其实一名婆子一边说一边又吃了一口酒。
吴妈妈长叹口气，道：“可不是呢，还说祖上也是做过官的，她丈夫原来还是个秀才，又一表人才，没想到……这女人啊，说不得，嫁的好小姨子还真不能只看当下。当年那邱秀才瞧着多好，家里虽算不上富足，良田、宅子、仆从那样少了？今儿表小姐来的时候，我在门上遇见，还不敢认。说起来倒是她先把我给认出来了，若不是我，门上的还不许她进来呢！”
另外两名婆子嘘嘘不已，“大夫人盼着她来，如今瞧着指不定多伤心难过，表小姐也是可怜的，亲生母亲去的早，父亲续了弦偏又不善待她，若不是咱们大夫人宅心仁厚留她在身边养了几年，指不定早就没这个人了。”
“说这些丧气话做什么？她现在不是好好的？”吴妈妈瞪了那婆子一眼，自己却道，“她现在的日子也不好过，你们大概不知道，那邱秀才把好好的家业都给败了，吃酒赌钱不说回家还打老婆，还自称是读书人！”
其他婆子皆惊愕地问道：“果真有这等事儿？”
吴妈妈冷哼一声，“我骗你们做什么？不过知道就罢了，也别到处浑说去。表小姐和咱们府上的各位小姐身份也一样，当初定了个清清白白的读书人婆家，都说是好的，现如今瞧着表小姐只怕过的还没咱们好呢！所以我才说当时瞧着好，未必以后就瞧着好，而当时瞧着不好的，说不定以后就大好了呢！可那些小户人家也不见得好，小家子气的，定会受委屈，大户人家咱们家这样的小姐姑娘嫁过去做正妻难，可若是生了儿子，也顶好的。至少儿子一辈子享福了，你们瞧瞧表小姐的女儿，又瘦又小，还因为是女孩儿她奶奶不喜欢，家里明明一穷二白，还给儿子买小老婆。若是放在大户人家，女孩儿也一样当做宝呢！咱们女人，一旦有了孩子，什么不是为孩子着想，只要孩子好了，咱们做娘的吃些苦头又算得上什么？”
其他婆子接二连三地附吴妈妈的话，皆说她说的有道理，吴妈妈吃了几口酒，又示意大伙凑近，分明是想压低声音，偏声音并没有压下去，“还有件事儿你们不知道呢，如果不是六小姐年纪小了些，王夫人那边根本就轮不到五小姐、偏三夫人还当二夫人要害她们不成。也不想想……”
有婆子提出质疑，“什么六小姐、五小姐？”
吴妈妈恍然回神，将不该说得都说出来了，忙打哈哈装醉：“没什么没什么……”
香莲“咻”地站起来，咬牙切齿，“这些婆子实在可恶！这里住着的都是姑娘小姐，她们竟然在这里说这些混账话！”
说着就预备出去，顾廷雅一把抓住她的衣袖，焦急地看着她，生怕她出去惹事儿。香莲瞧着顾廷雅的模样心里火气顿时熄了大半，咬咬牙道：“小姐，您不能这样任由她们不将您放在眼里。”
“可我觉得，她们说得并非没有道理……”顾廷雅说完就垂着头，生怕香莲责怪似地。
香莲火气彻底被熄灭了，却依旧满肚子都是气，面对顾廷雅真不知说什么好，“她们分明就是说给小姐您听的，表小姐好不好奴婢不知道，可是小姐，你要明白二夫人根本就不是你想的那么好。她会无缘无故地对你好么？她为什么不敢朝老夫人说，只敢对你说？小姐，你千万不能点头，只要你不点头，她也没法子，奴婢就不相信还有牛不喝水强按头的道理。”
敏惠哄着睛儿午睡，待她睡着了才从里间出来，见吕氏眼眶微红坐在榻上，顿了顿才走过去。吕氏忙叫她在身边坐下，范妈妈倒了茶吕氏便叫她出去，屋里就剩下吕氏和敏惠。
吕氏已经再也忍不住了，心疼地盯着敏惠，嗓音不可抑制地颤抖，“如何才几年功夫，就这样了？你给姨妈说句实话，家里到底发生了什么？”
敏惠装着若无其事。故作轻松地摇摇头，说出来的话却有些哽咽，“没发生什么。”
吕氏如何相信，瞧着她捧着茶杯粗糙的手，心头一酸，故意板着脸，严厉地看着她道：“姨妈又不是外人，你还有什么不能对姨妈说的？你若把姨妈当做外人，就什么都别说了。”
敏惠一怔，见吕氏脸上果真有些恼意，心里倒慌乱起来。说出来只怕姨妈担心，可姨妈也是一片真心关怀自己。低头琢磨半日，少不得说了一些。那吕氏听得心里一跳一跳，到最后已经是满腔怒火，“竟有这等事儿！为何你不写信来告诉姨妈？”
敏惠见吕氏脸色大变，生怕她情绪激动又旧病复发，吓得脸色也变了，急急忙忙道：“都是我不好，叫姨妈担心。”
吕氏喘着气，身子禁不住地颤抖，声音愈发冷了，“都是你那没良心的后娘，花言巧语骗的你父亲相信这是门不错的亲事！”
敏惠忙拍着吕氏的背帮她顺气，出嫁之前，她也以为这是门不错的亲事，丈夫相貌堂堂一表人才，祖上做过官置下家业，他也是个秀才，只等秋闱到了下场，摘得榜上有名。自己不说要做状元夫人，也终究能摆脱商籍成为官夫人。那个年纪，受尽后娘苛刻，总想自己以后得了脸，给死去的母亲和自己争口气。
熟知，相公看似温文尔雅，却恶习满身，家里虽无姬妾，却在外面鬼混。新婚时还好些，自从怀了孩子，他常常夜不归宿，自己还说不得一句。后来……
敏惠忍着满腹辛酸，为丈夫辩解，“他也是屡屡下场不中，心里不痛快，才发泄罢了。”
“纵是你说的这般，难道就只有科举一条路可走？而弄得如今你们母女两个安身的地方都没？”
敏惠又想辩解，张张嘴却说不出话来，吕氏心酸不已，问道：“现在他们母子也来了上京，住的地方有么？”
敏惠低声答道：“表舅爷在城外有旧房子，已经安顿下来。”
吕氏叹口气，“你也别急着回去，一会儿给范妈妈说说具体在什么地方，好打发人过去说一声，你和晴儿就在这里多住几日。”
敏惠忙摇头：“使不得，婆婆在路上病了一场，身子还没彻底好起来，我不能丢下她不管。”
吕氏道：“你难得来一趟，住几日有何妨？”
敏惠垂下眉目，诺诺地道：“我回去说一声吧，婆婆允许了我再来也一样。”
童若瑶翻来覆去睡不着，索性起来拿着一本书歪在榻上看。小玉端着冰镇梅子汤进来，童若瑶喝一口，果然凉爽又舒坦，“厨房做了多少？你去问问母亲那边做了没，如果没做就送些过去。”
小玉点点头出去一会儿回来，神情闷闷的，走到童若瑶跟前，十分压抑地道：“方才过去瞧着夫人和表小姐的眼眶都红了。”说着就是一叹，接着道，“依稀听到表小姐说什么生的女儿她婆婆就不喜欢，二奶奶，你说可气不可气，难道生儿生女是自己能拿主意的？若是二奶奶也……”
没说完就忙闭上嘴，抬头见童若瑶专注地盯着书本，不觉松口气，希望她没听见才好。
087：生男生女的差别
不知不觉顾廷煊已经离开三个月，�