龙的子孙在天涯- 第32部分

“李铁，不要这样，快起来！”他伸手去扶，不料发现对方的一根袖管是空的。“你的手臂怎么啦？”

“王将军啊，当年朝廷派了一个阉货来解散我们新军，我不服，他就打了我一枪。那阉货的确少了点东西，枪法奇臭，只断了我一条手臂。”

万胜的脸痛苦地一抽搐。“李铁，我有一千一万个对不住你的地方！那次要是我不走，或许还能为你和大家说个情。”

“将军还是走的好，否则他们是不会放过你的！”

“唉，辛酸的往事不提了！我这次回来是想重组新军，请你马上去找这张名单上的人，叫他们后天夜里在长滩聚会。”

“太好了，太好了！”李铁激动地接过名单。

临行前，万胜忽然想起什么。“刚才我闲着的时候帮你把镰刀给打好了。李铁你看看，能不能凑合着用用？”

李铁接过镰刀，以行家的眼光端详了半晌。刀身质地均匀，刀刃闪着青光。他赞许地点点头。“好手艺，好手艺啊！没想到将军还会打铁？”

“说出来你可能不信，这十几年我没干别的，在老家专心练打铁！”

“啊？”李铁张大了嘴，半天不能合拢。

夏日傍晚的一抹余光徘徊在西部天空，迟迟不肯坠落海面。早早地聚集在金色沙滩上的人们未等天黑，便迫不及待地燃起一簇簇篝火，开始了他们的长滩聚会。这些人有的满面春风，又说又笑；有的嚎啕大哭，悲痛欲绝；还有的谈笑之间忽然泪流满面。不知情者一定以为自己落入了一个疯人世界！

“王将军来啦！”不知谁喊了一声，大家立即恢复了镇定，起身迎了上去。

万胜从城里推来一大车酒，招呼众人将酒坛子卸下车，倒入碗中。大家正忙着的时候，远处突然传来嘈杂的脚步声。“快，快，快，将那些非法集会的乱党统统拿下！”数百名官兵端着红樱枪，气势汹汹地涌了上来。董知府忘了告诉万胜，现新中华府官兵直接隶属兵部，并不听命于知府衙门。

万胜唰地抽出大铁剑，正巧十几把红樱枪一齐刺来！他用力将剑横扫，一支支长枪被打得满天飞舞。官兵们顿时傻了眼。趁这个工夫，万胜将铁剑往沙地中一插，大声喝道：“平虏将军在此，你们休得胡闹！”

这些官兵尽管从未见过平虏将军，但谁不是唱着“满洲兴”那首儿歌长大的？他们全都住了手，呆立在原地不知所措。

官兵头走上前来，看了一眼万胜，又看了一眼铁剑。剑身上那“平虏将军”四个大字在火光的映照下分外醒目。他慌忙扔掉长枪，跪下行礼。“平虏大将军功高盖世，小的有眼不识泰山，多多得罪了！”

官兵们连忙学着头的样，跪下齐呼：“平虏大将军功高盖世……”

万胜朝他们笑了笑。“官兵弟兄们，你们当差一天也辛苦了，跟我们一起干一杯吧！”

“恭敬不如从命！”他们纷纷起身，在黑暗中满地寻找被打飞的红樱枪。

身旁有人忍不住喊道：“扔了那些破烂吧！加入我们新军，明儿老哥教你们使用真家伙！”

“你是说中原大战中那种会打雷放屁的管子？”对于年轻的一代人来说，中原大战早已成了远离现实的神话故事。

“那叫火枪！”新军士兵不满地纠正道。

官兵们点头附和：“对，对，对！那种一上火就放屁的枪，用起来一定威风！”

酒已备好，万胜来到了高大的英烈碑下。“这第一碗酒敬给当年献身的勇士们！”话音刚落，上千碗酒一齐洒在了海滩上。

他又端起了一碗。“这第二碗酒是将军我敬给诸位战友的。你们跟着我从长滩到中原到墨西哥城，风餐露宿，出生入死，浴血疆场！”往事历历在目，万胜控制了一下自己的情绪，继续说：“我有许多对不起诸位的地方，今天请大家喝了这碗酒，忘却过去的烦恼，让一切在长滩重新开始。我们曾经是新军战士，将永远是新军战士！”

雷鸣般的欢呼声刹那间淹没了汹涌澎湃的海潮。

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下篇　第二十三章　北国阴影

北风呼啸着扫过树林，将树杈上的积雪碾成千万颗细小冰晶洒落在林间空地上。在雪地上步行的一行人下意识地抖了抖身子，继续顶风前进。

“西伯利亚的鬼天气真让人受不了，才十一月就这么冷！”领头的哥萨克队长斯捷潘诺夫抹去胡子上的雪末，嘟哝了一声。

他回头望去，自己的那些士兵背枪挎刀，双手推着陷在雪地中的马拉大炮。虽然每个人的头上都缭绕着一层白气，但没有一人露出半点懈怠。他满意地一笑，“哥萨克勇士们，再加把劲，阿穆尔河〖注17〗已经不远了！”

位于黑龙江北岸的呼玛尔斯克要塞鸣炮欢迎雅库次克的援军到来。要塞守卫恭恭敬敬地向斯捷潘诺夫递上一瓶伏特加酒。“长官，我们可盼到你们啦！阿穆尔河上的刁民拒绝向我尊贵的沙皇陛下缴纳毛皮贡品，我们派去的人全被打了回来！”

斯捷潘诺夫对着酒瓶猛灌几口，惬意地呼了口气。“你放心，这事我马上就去搞定！”

“长官不用急，别克托夫队长即日也将从贝加尔湖地区带来援兵，你们兵合一处更为稳妥！”

“不就几个破村寨吗？我那三百人绰绰有余！”

哥萨克小队慢慢地接近一个达斡尔村落。斯捷潘诺夫看了一眼村中冒出的缕缕炊烟，立刻抽出了马刀。“准备大炮，填装子弹！”

不多一会儿，村子口出现十几匹马，马上的村民挥舞着铁刀，勇敢地冲了上来。斯捷潘诺夫将马刀一挥，俄军阵列中顿时火光闪耀。洁白的雪地一片殷红。

哥萨克士兵尾随着几匹丢了骑手的马冲进小村，村里的男女老少被迅速赶到村外的大江边上。斯捷潘诺夫亲自带人挨家挨户地搜查，可没有发现任何藏匿的毛皮。

哥萨克队长来到村民们跟前，面带着微笑。“我叫斯捷潘诺夫，是尊敬的俄罗斯沙皇陛下的特使。我们俄罗斯人一向宽厚大方，我们会用很多很多的粮食跟你们换毛皮，你们何必藏着它们呢？”

翻译把话传了过去，村民们闭口不言。斯捷潘诺夫恼羞成怒，他一把揪住了一个成年男子。“你说，毛皮藏那儿了？”

那村民倔强地摇摇头。哥萨克队长将他往俄军士兵那儿一推，士兵们会意地架起他，甩入滚滚的黑龙江中！人群中传来了妇女和孩子的哭声。

斯捷潘诺夫此时又找到了一个目标。“你，别向后缩，我问你话呢！”那村民惊恐地看着对方，嘴里叽里咕噜地说着什么。

阴冷的目光转向了土著翻译，那翻译浑身直哆嗦。“长官，他在说：所有毛皮……嗯……在夏天就给哥萨克拿光了！”

“胡说！给我扔河里去！”

士兵们刚要动手，人群中走出一人，毫无惧色地直视哥萨克队长。“住手！我是酋长，要毛皮找我！”

斯捷潘诺夫一抬手，阻止了属下。“那你告诉我，毛皮藏哪儿了？”

“我们现在的确没有！请这位长官不要再乱杀无辜，否则谁去林子里射貂取皮？”

斯捷潘诺夫眯着眼打量了他一番。“我佩服你的胆量！好，今天我就饶了你的村民。来人，把这个酋长带走！”他转向村民大声喊话：“我限你们三个月内交出两大捆毛皮，否则，我就把你们的酋长当众处死！”

一匹快马在南京徐府门口嘎然止步。跑得大汗淋漓的差役翻身下马，顾不上歇脚便敲响了黑漆大门。

“什么人？”仆人在门缝中露出了半张脸。

“请禀报徐大人，燕京马将军送来万急文书！”

徐府内室中，文渊阁大学士兼兵部尚书徐世忠正在与属下商议机密要事。他接过书信看了一眼，便交给了兵部左侍郎。“黄侍郎，你给大家念念！”

“关外急报：向我大明称臣的黑龙江诸部落屡遭俄罗斯人袭扰，一再请求官兵救援。想必此报已上呈皇上。黑龙江夏季短暂，一旦寒冬来临，我军必将损兵折将，请徐中堂劝说皇上暂缓用兵。”

“你们说说，本官该怎么跟皇上讲？”徐世忠扫视属下，他们个个呆若木鸡，闭口不语。“怎么，没人知道？”

小官钱永和第一个开口：“小的以为，徐大人可以说：‘皇上，黑龙江一带实属冰冻三尺的不毛之地，我大明天兵犯不着为几个破落村寨而劳师远征，此事可从长计议。’”

徐世忠耻笑一声。“你这个蠢材哪天能学得聪明一点？皇上出兵黑龙江岂是为那几个部落村寨？”钱永和一脸憨笑，无言以对。“我告诉你，大明乃天朝大国，威震四方。如果连黑龙江都保不住，堂堂大明天子龙威何在？况且当今皇上年轻气盛，与俄罗斯人的仗他非打不可！”

“既然皇上执意要开战，下官提议从辽东大营调兵对我们更为有利。”兵部左侍郎终于说出了自己的想法。

徐世忠不以为然地白了白眼。“你这着即使蒙得了皇上也蒙不了文武百官。朝中谁不知道，燕京总兵马卫英是咱们的亲信？而辽东大营大多为要塞守卫，根本不宜出征，从那儿调兵分明是想保存自己的实力，图谋不轨！”众人瞪大了眼，屏气凝神地听徐尚书训话。“这次我们不仅要赞成出兵，而且还要主动请求皇上调遣马将军的兵马！”

属下大惑不解。“可是徐大人，正如马将军所言，待我军到达黑龙江时已近寒冬，不利于开战啊！”

“你们这些人怎么不动动脑子？”徐世忠伸手在钱永和的脑袋上戳了戳。“黄侍郎，你马上差密使去一趟燕京，告诉马将军……”

徐世忠摇头摆尾地一说，众人恍然大悟。“高，高！徐大人妙计连珠，真乃孔明再世也！”

蔚蓝的海水轻抚着细沙海滩，每当潮水退去之时，几只小蟹便钻出沙地横行一气。忽然，似乎感觉到什么异样，小蟹纷纷向下猛钻，消失在松软的海沙之中。紧接着，大地开始颤动，黄沙连同海水被一排排铁蹄搅动着飞向空中。高头大马之上，精神抖擞的骑手们身穿蓝布军服，腰挎马刀，每人手