龙的子孙在天涯- 第30部分

“头，我们跟你走！”十几名队员没有一人离队。

“今晚大家在此宿营。”万胜下达了第一个命令。“汤姆生，尼可逊，福克斯，还有麦克劳德，跟我来！”四名队员困惑地跟着他离开了营地，走向无边的草原。

太阳开始西斜，一行人终于停下了脚步。“头，真有你的！”汤姆生敬佩地说，“靠着几堆马屎就找到了他们的窝。”他伸手一指，在地平线的尽头，印地安人的村落正冒着缕缕青烟。

“什么马屎？我主要靠的是这个！”万胜亮出了他的指南针。

夜幕降临，村中央生起了一簇大火，全村人戴着各种奇怪的头饰，在巫师的带领下围着火堆边跳边唱，为第二天出征的勇士们占卜祝福。万胜从衣袋中掏出一把鹅毛笔，交给了四名队员。“把它们全插头上去。”

“头，你想干什么？”汤姆生已有一丝不祥的预兆。

“我们去夜访他们的村落。”

“上帝啊！哦，我是说，遵命，头！”

村里除了大火堆外一片漆黑。隔着牛皮帐，一个个长着人身兽头的阴影在眼前晃动，难懂的歌声中夹杂着尖锐刺耳的叫喊，汤姆生他们早已吓得魂不附体，再也不敢向前挪动。

万胜镇静地辨别了方向，然后只身一人摸向印地安人的马厩。下午刚袭击过他们的二十匹骏马站在那儿静静地休息。他向着最高大的一匹伸出了手。

那匹白花马警觉地向后退了几步，鼻子里喷出一股热气。千万别叫啊！万胜在心里说。他从大衣中掏出帽子，在帽中洒了把玉米，小心地递了上去。白花马侧头看了一会儿，它终于消除了戒心，香甜地吃了起来。

骏马被一匹匹牵出了马厩，轻声走向探险队营地，村中唱歌跳舞的印地安人谁也没有察觉到任何异常响动。

天亮了，祝福了一整夜的印地安人在酋长的带领下去马厩为出征的勇士送行。“我们的马不见了！”有人突然大喊。

酋长紧张地跑上前观瞧，空荡荡的马厩中只剩了两堆臭马屎。巫师慌忙围着马屎唱起了咒语。过了半晌，他恍惚地迸出一句：“天意不可违！”酋长当场晕倒在地。

靠了印地安人的马匹，探险队顺利走出了大草原。眼前是高耸入云的尖峰，灰褐色的岩石夹带着银白色的冰雪在阳光下闪着耀眼的光芒。万胜兴奋异常地用英语在地图上写下“石头山”（即落基山），记得父亲说过，看到石头山，他们已走过了一大半的路程。

其他探险队员可不象他那么乐观，雄伟的山景固然美丽，可更令人畏惧。高耸的雪山层层相叠，一眼望不到尽头，根本无法翻越。万胜研究了地势，决定将骑马的队员们散开去寻找山口。最后，马匹全部累垮，但他们终于找到了一条入山的小河谷。

万胜记得原先与张大人谈起那次公使团出访时，他说过没有记下任何沿途地貌，他当时一心想着出访欧罗巴。万胜这次学着莫里森的样，仔仔细细地写下了山口位置、河流方向、山谷宽度、大致山峰高度等等。他万万没有想到，两百年后，铁路工程师们正是拿着他的这本日记册，打通了横贯落基山脉的铁道。

探险队在万胜的带领下征服了一座又一座高山，穿越了一片又一片沙漠。经过几个月的艰苦旅行，大家终于在高山之巅看到了生平最美丽的一景－－浩瀚无垠的太平洋。

万胜在金山镇外的英国商站与探险队员话别。他一次又一次地谢绝了商站出重金留用他的请求。远处，沐浴在旭日红光中的金山镇在向他招手，万胜微笑着投入了她的怀抱。这是他十几年来第一次自信地微笑！

下篇　第二十二章　重招旧部

十多年后的金山镇看上去是那么的陌生。城内的工场作坊关闭过半，集市广场一片萧条，而城头上的守卫士卒竟然全都是手执红樱枪的朝廷官兵！

万胜焦虑不安地走向知府衙门。显然这一切不是张大人的所作所为，无论现任知府是谁，我一定要问个明白。

衙门口，两名衙役横棍挡住了他。“大人今日公务缠身，除了急事谁也不见！”

这两人全是新手，他一个也不认识。万胜恭敬地抱拳行礼，“请禀报知府大人，我确有急事求见。”

衙役朝他白了白眼，从鼻子里哼了一声：“一介草民，有什么屁事这么急？慢慢在门外等吧！”衙役极不情愿地进门通报。

万胜得到的回复是知府午后召见。他站在门外耐心等待，太阳爬上了头顶又渐渐地西斜，可衙门内毫无动静。他有些不耐烦了。“劳驾这位差大人，请再进门禀报一声。”

“你这小子怎么不懂规矩？”衙役破口大骂，“大人让你等，你就等，今天不行就明天！”

明天？说好是今天怎么无故改成明天？万胜从未遭此冷遇，心中愤愤不平。他对着衙门内大喊：“知府大人，我是王万胜，请让我进去！”他原以为，即使事过境迁，现任知府也应该听说过自己的名字。

一点不错，连衙役都知道。“你说什么？你是王万胜？我还是玉皇大帝呢！”他们抡棍便打。

万胜伸手抓住打来的两根木棍，用力一拉，两名衙役立刻被拖倒在地。

“外面出了什么事？”知府董学兴正在伏案书写回复朝廷的信件，对门外稀里哗啦的声响十分恼火。

“大人，大人！”衙役连滚带爬地跑进大堂，“外面有个假冒王将军的刁民想要私闯公堂，我们不允，他就打我们！”

又出来个王万胜？这几年，假冒平虏将军的人还真不少，全被本官识破，今日这位来得可真不是时候！“你们多叫几个人，将他哄出去！”

衙门口出现十名衙役，凶神恶煞地朝着万胜扑来。万胜实在想不通事情的原委，不过他的好奇心被勾了上来。你们越不让我进去，我越要进去问个明白！

他伸手夺过两条木棍，横棍向那些喽罗一推，众衙役倒了一大片。趁混乱之际，他大步跨入知府大堂。

堂上端坐的大人小眼睛，矮个子，后背微驮，其貌不扬。不知他的脾气如何？正在他思忖之际，董知府一拍惊堂木，高声喝道：“大胆刁民！你竟敢私闯公堂……”

知府的话止住了。来者还真有点面熟，尤其是那个头！他想起二十年前自己在南京城头一回见到平虏将军的情景，那时他还是个穷书生，已饿得半死，那天新军入城，多亏了将军抛来的一只热红薯救了自己的命。莫非此人真是他？“既然你自称平虏将军，本官倒要领教一下你的武艺。抬剑！”

两名衙役抬着一把大铁剑从里面走了出来。万胜简直不敢相信自己的眼睛，他们抬的正是那把丢失在墨西哥城的平虏将军剑！“我的剑怎么在大人这儿？”他吃惊地问。

众衙役禁不住捂嘴嗤笑，今日又有好戏看了！

“肃静！”董大人厉声喝道。“请这位好汉在院中舞剑。”原来那些冒牌将军别说舞剑，大多连抬剑都勉强。

万胜唰地抽出将军剑，步子轻快地来到前院。握着这把与他一起出生入死的大铁剑真有一种说不出的舒坦，他轻松地挥舞重剑，董大人看了频频点头。

“大人，那人光有一身蛮力，待我们几个与他比试一番便可识破！”衙役头刚才被摔了个狗啃泥，实在不肯善罢甘休。

董大人微微点头，衙役头连忙抄起木棍，大喊一声：“弟兄们，跟我一起上！”十几名执棍衙役从四面围了上去。

万胜扫视一眼那些自不量力的喽罗，无奈地摇了摇头。他双手托剑，折转剑锋，以剑当棍横扫一圈，众衙役棍子刚一触到重剑便连人带棍地飞弹出去。只一个回合，他们便躺倒在地，捂着疼痛的屁股直哼哼。万胜觉得意犹未尽，他对准院中一块石头挥剑砍去。“铛！”一声巨响，粗大的石块裂为两半！

“这位英雄请住手！”董大人高声喊道。此时，他心中已有了八九成的把握，可是这最后一关那人必须通过才能证实他的将军身份。

“这位英雄，请你到书案这边来。”董学兴将笔墨推到万胜跟前。“平虏将军往日总带着一块绣有青花瓷瓶的小方布，那布的下方有两行小字，请英雄在纸上写下小字内容。”他边说边观察对方的反应。能挥舞重剑的好汉本官原先也见过几位，可他们丁字不识一个，更何况那布上的小字全是洋文！

万胜惊愕地望着对方，一语不发。这位知府我素不相识，怎么连我家信物都知道？“怎么，你不会写？”董学兴的心一凉，看来平虏将军真象传言的那样已不在人世了！他哀伤地叹了口气，高高举起了惊堂木。

“大人且慢，我母亲的名字难道我不会写吗？”万胜熟练地以荷兰语写下：爱蜜丽，新荷兰。

惊堂木啪地落在桌上。“新中华知府董学兴三生有幸能再次面见平虏将军大人！”万胜抬起头，惊异地发现董知府已跪在自己跟前。“当年将军的一只红薯救了我的命，在下一直没有机会谢恩，刚才又多有失礼，请将军恕罪！”

“董大人，您这是为何？”万胜一时不知所措。“过去的事请别再提了，我王万胜早已辞官不做，现在只是普通百姓，大人请别这样。”

“将军您错了，现在已是永安年了。新帝即位后诏告天下：如果平虏将军重新出山，立即官复原职。这倒好，真的将军没来，冒牌的倒来了一大摞。刚才的事，在下实在是过意不去！”

万胜伸手将对方搀扶起来。“董大人找到了我的剑和布方巾，我该谢您才对啊！大人是怎么得到它们的？”

董学兴眯笑着向内室一指，“在下备了一点粗茶淡饭为将军接风，咱们去里面边吃边谈。”

知府衙门的灯火彻夜通明。董学兴慢条斯理地品着茶，万胜急切地追问：“那么董大人后来见着张大人了吗？”

“在下对那几位刑部官吏好说歹说，终于让我见着了。张大人在铁牢中还套着木枷、铁锁，那样子……唉！在下安慰道：‘本官私下作了调查，张大人隐瞒金矿为的是扩建新军，并非为己谋利。大人请放心，我会照顾好您的家人，要是