许凡彬意味深长地看了明萱一眼，随即一口应承了下来，反倒是明萱面色微红，只呆了片刻就告辞而去，似乎不想过于深谈。练钧如和许凡彬都知道明萱仍旧未解心结，只得相视一笑，脸上尽是无可奈何之色。
经过这五年地经营，中州之内已经聚集了不少年轻才俊，像许凡彬这样的甚至已经登上了朝堂高位，说是贵不可言也不为过，当然，大多数仍旧只在低级官位上挣扎。练钧如趁着这一次掌握了荣家、范家和淳于家的机会，将名义上属于三家的不少女子婚配给了那些青年官员，然后再设法安插到地方，算起来也是得了大利。不过，这种做法固然得到了石敬的首肯，但六大世家之内仍旧颇有微辞，只是敢怒不敢言而已。
六月初夏，万流宗终于如愿以偿地见到了练钧如，不过，对于俨然随侍地许凡彬，他却装不出几分好感，毕竟，如果没有这个人，父亲苦心栽培的明萱就不会轻易离开，眼下的局势也不会这么不利。勉强开口和许凡彬打了个招呼之后，他又朝练钧如行了一礼，很快转到了正题。
“殿下，今次我提出会面，是为了代父亲提出一桩交易。”万流宗斟酌半晌，还是决定开门见山地说一个明白，“无忧谷虽然向有不涉世事的声名，但每当天下大局不稳时，就会派人调停，甚或是直接插手干涉。如今的天下虽不能说是动荡不安，但也离大乱相距不远。当今陛下年少，国政大多决于殿下之手，所以，无忧谷想和殿下联手，这样定能够有所作为！”
练钧如心中大为所动，面上却装出了一副惊讶不已的神情，“万兄，我不过一介臣子，此事论理应该和陛下商谈才是。”他见万流宗露出了不以为然的表情，立刻又将话岔开，“无忧谷心忧天下，实在是令人钦佩，这份好意，我若是不领受似乎就太矫情了。不过……”
万流宗瞥见许凡彬在一旁似笑非笑，心头愈加恼怒，几乎忘记了自己的立场，“我先前已经说过，既然国事殿下可一言决之，那么，我直接找上陛下反而不敬。殿下有话但说无妨！”
“很简单，自然是要贵谷主为许兄和明萱小姐主婚！”练钧如高深莫测地眨了眨眼睛，面上笑意更深了，“只要明萱小姐名正言顺地嫁给许兄，那么，一切问题都可以深谈。以无忧谷的声名，无论谁都不会拒绝万兄刚才那个建议的，不是么？”
第十卷 惊风密雨 第十八章 主婚
许凡彬和明萱两人的婚事没有再遇到半分阻碍，在多年谋划尽皆成空之后，无忧谷主万青枫选择了妥协。说来说去，无忧谷最大的不利之处就是没有选择一国的支持，万流宗当年曾经和周侯樊威擎有过深谈，但却没有料到这位人称贤君的周侯败亡的结果。
既然如此，他就唯有靠上王权这棵大树，毕竟，那所谓的大义名分对于天下仍有一定的约束力。宫城隆庆殿中，华王姜偃正仔细地打量着面前这位须发皆白的老人，心中暗叹不已。就在五年前先王大丧的时候，四大门派还只是派出了各自的嫡系年轻弟子，而老一辈的全都踪影不现，这一次万青枫亲自前来，足可见其心意。他微微斜睨了一旁的练钧如和伍形易一眼，心中生出了一丝明悟，脸上顿时浮现出了笑容。
“谷主能够襄助于朕，这真是莫大的荣幸！”姜偃起身离座，自御阶上缓步而下，“朕早就闻听无忧谷的赫赫声名，也知道历代谷主为了天下苍生四处奔走，这份悲天悯人的胸怀着实令人敬佩！”他轻而易举地奉送了几顶高帽子之后，便示意赵盐搬来一把椅子，“谷主此次远道而来，还请在华都多多盘桓几日，朕也好请教一二，恭聆教益！”
万青枫听姜偃如此言辞，顿时感到心中咯噔一下，情不自禁地垂下了眼睛，“陛下过奖了，我不过是山野草民，万万当不起如此称赞。
唉，历代谷主心忧天下，最终还是难挽危局，这都是因为人人独善其身的缘故。再加上我无忧谷始终是微末之力，哪里能够承担如此责任？”
他深深叹了一口气，随即抬起了头，眸子中闪动着熠熠光芒。“陛下年少登基雄心壮志，定能让天下重归于一，我无忧谷弟子虽然不才。但也愿意效犬马之劳，只求陛下莫以为吾等来晚了！”姜偃想起昨日练钧如深夜来见的经过，心底不由冷笑了两声，这万青枫把话说得冠冕堂皇，实际上却打着那种龌龊的主意。雄心壮志？倘若这万青枫真的认为自己这位天子是雄心壮志，他为何不先遣万流宗来见自己？话虽如此，姜偃的言语却愈加客气，又温言抚慰了几句之后方才命人将其引入宫中安置。
“练卿，伍卿，你们既然明白了事情始末。那么就应该确定，这万青枫能用，是么？”姜偃也不归座，直接走到练钧如和伍形易面前，郑而重之地问道。
“可用而不可信，仅此而已。”伍形易微微一笑。言简意赅地答道，目光却始终钉在练钧如脸上。“陛下，伍大人所说只是对了一半，如今的无忧谷，足有七八分可信！”练钧如摇了摇头。脸上的神情有些复杂，“据我所知，从先王在位时开始，无忧谷就在暗地策动了不少事端，为地自然是博取筹码和权柄。可是，他们无疑是选错了方法。即便他们曾经积攒下了一定的实力。但比起旭阳门和寒冰崖这种早有准备的门派而言，他们却欠缺一个良好地基础。以黑水宫的强势，当初尚且要选择我作为一个依托。更何况一向以隐世而著称的无忧谷？”
一席话让其他两人悚然动容，伍形易的目光中也夹杂了几分说不清道不明的意味，但练钧如却毫无所觉，继续在那里侃侃而谈：“如今的天下大势和八年前早有不同，夏国商国困于内乱无法分神；炎国受到北狄大军直击，纵使能够破敌也会损失惨重；周国虽说局势已定，但长新君尚未即位，而且那位幽夫人的心思也并不好猜。唯有陛下所在的中州日渐安定，而且不会出现太大的乱子，最重要得是，陛下乃是号令八方四海的天子，正统性不言而喻，无忧谷既然要出世，那么这个选择就是最妥当地！”
“练卿的意思是……”姜偃终于隐约听明白了练钧如的弦外之音，脸上顿时现出了喜色，“大肆宣扬许卿和明萱姑娘的婚事？”
“哈哈哈哈，果然好计！”一旁的伍形易突然放声大笑了起来，声音中隐含着一丝不易察觉的赞许，“陛下亲自主婚，给足他们面子，然后再诏告天下，言明无忧谷矢志辅佐天子，令天下宾服王道！以无忧谷沽名钓誉地习惯，要轻易舍弃这份好名声断不可能，这样一来，就把他们紧紧栓在中州这驾马车上了！”
中州华偃王六年六月十七日，天子姜偃诏告天下，将华都之内三座豪宅赐给了无忧谷作为根据地，又从中选拔了外系子弟十数人作为禁卫，并亲自为许凡彬和明萱主婚。消息一经传出，顿时各方宾客如云，许凡彬府邸的门槛更是几乎为人踏破。
由于实在忙不过来，许凡彬只得硬着头皮造访了阳平君府，目的就是借人。知道许府人手不够的练钧如在哑然失笑之余，竟将府中总管老金借给了他。有了老金这个熟悉内外事务的总管帮衬，许府上下总算是变得井井有条，接待宾客时也不复起初地紧张。
既然要嫁人，明萱便不得不暂时离开了许府，转而住到了姜偃赐给万青枫的府邸中，这使得许凡彬感到日子分外难熬。他如今官居中州司马，可谓是位高权重，这一次正式举办婚事，就连一些八竿子打不着的人也以各种名义上门送礼，让他头痛不已。“大人，外间有来自炎国的贺客，您是否要见见？亦或我将他们都打发了？”老金见许凡彬一人立在堂中发愣，不禁暗中摇了摇头，疾步上前禀告道。
“炎国？”许凡彬顿时皱起了眉头，若说他当初对故国矢志维护，那如今就是对除了炎姬之外所有和炎国有关的人物都深恶痛绝。须知旭阳门和炎侯都和他断了关系，又会有谁来这里巴结？“我不想见他们，若是他们有话，你就暂且听听，我没有话和他们说。”
老金躬身一礼退了下去，但只是片刻又匆匆回转了来，背后还跟着一个娇俏女子。“大人，炎姬殿下身边地沁雪姑娘来了。”
“沁雪，怎么你家殿下不来？”许凡彬这才缓和了脸色，颇为疑惑地问道，“以明期的个性，应该不会计较坊间流言才是。
沁雪笑吟吟地盈盈施礼，这才眨眨眼睛说道：“许大人如今可是重臣，殿下就算要来也得等着新娘过门，怎么能现在就贸然登门造访？对了，门外地炎国贺客你怎么能拦在外头？那可是太宰白石大人，以往白石大人可是待你很好的！”许凡彬起初还只是敷衍似的听着，待听到白石两字时，他顿时面色一动，忙不迭地朝旁边地老金点头示意。“是我失察了，白石大人当初对我多有照顾，我怎么也不该对他无礼的。”他猛地想到了炎国战事，又疑惑地问道，“沁雪，炎国如今正在战乱之中，白石大人怎么可能抽身出来？”
“这些奴婢就不清楚了，昨日白石大人抵达之后来拜会殿下，两个人叽里咕噜说了好一阵子。”沁雪哪里说得出一个所以然来，还想再说些什么时，只见一身绯色官袍的白石疾步走了进来，施施然行了一礼。
“凡彬公子，真是好久不见了！”白石的脸上写满了感慨，语气中也是一如既往的温和，“此次你大婚，我向主上乞假，这才能够前来道贺……”
许凡彬闻言一怔，口气突然强硬了起来，“白石大人，你莫非想要告诉我，这一次乃是奉了炎侯之命而来？”
“凡彬公子，主上那一次是暴怒下的冲动，我苦劝之后也没能让他回心转意，这确实是主上的过失。但是，你的父母自生养你之后便未曾尽过为人父母的职责，反倒是阳门主和主上一直教导养育你，这孰轻孰重的情分，你应该心中有数才是……”
“不用说了！”许凡彬猛地怒喝道，“白石大人，我敬你�
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