张莹的夫婿在孔家这一辈排行老四，算是旁支，但他自幼父母双亡；从小就养在衍圣公世子夫人膝下，目前在是翰林院侍讲学士，依张莹私底下的说法，这位孔翰林有些迂腐，睡莲觉得，孔翰林的迂腐应该只表现在学术方面鼎力维护儒家正统的态度，在政治上，孔家人若真的迂腐，这个家族何以屹立千年而不倒呢？
所以泰正帝召见孔翰林，透露出和顺平侯两家结亲的意思，孔翰林眉头都没有皱一下就答应了，回到家里和妻子张莹说了此事，张莹大惊，呜呜哭了一晚上。
她膝下二子一女，女儿孔十娘是排行老二，备受宠爱，夫妻两个原本打算把宝贝女儿嫁入普通书香门第，家有孔家女做儿媳妇本身就是一种荣耀，女儿在婆家此生都不会受什么大委屈，可保平安富贵一生。
顺平侯府虽然地位显赫，许子龙几乎是刚出生就封了世子，孔十娘嫁过就是世子夫人，头上的婆婆是手帕交睡莲——可是，勋贵子弟将来都要上战场的，张莹娘家英国公府，每代都有男丁战死沙场或者重伤残疾的，武将风险比书香门第高出许多。
而且顺平侯府和永定伯府那种全燕京皆知、比仇人还仇人种种错综复杂的亲戚关系，一家族的极品亲戚，张莹担心单纯活泼的女儿将来根本处理不过来。
张莹红肿着眼皮哭道：“……我们就这么个宝贝贴心的小闺女，一旦嫁到顺平侯府，将来肯定是操不完的心。顺平侯夫人是我的手帕交，她那么个聪明伶俐的人物，嫁给顺平侯也没过几年舒心日子，成天不是防备这个，就是算计那个，我瞧着都累的慌，她都如此，何况是咱们娇养的宝贝女儿！”
张莹越说越气：“皇上又没逼你立刻答应，你敷衍几句，谦辞说女儿还小，不知将来才华如何，担心配不上侯府世子，咱们再拖上几年，说不定就有变数了，现在一口气答应定死了，覆水难收，你——你是要逼死我这个做娘的吗？！”
孔翰林叹道：“我就这么一个女儿，我也心疼，可是皇上嘴里说的是提议，可是语气却是笃定、没有任何商量的余地，我能怎么办？人人都说皇上是仁慈之君，那年南京礼部侍郎提议给伪帝的三个孩子找婆家说媳妇，以全人之大伦，皇上确实仁慈，给三个孩子备下聘礼和嫁妆，全部推进侍郎的家族，毁了侍郎全族。前车之鉴在此，我若是敷衍几句拖延时间，皇上如此‘圣明’，岂能不知？到时候反而弄巧成拙啊。”
“况且我们和顺平侯府联姻的原因你也是知道的，你娘家侄女年底就要嫁给临淄王了，皇上又向来倚重顺平侯，撮合咱们的十娘嫁给顺平侯世子，也是为了将来临淄王的储位更巩固，在政治和皇权面前，即使是我们孔家也要低头的。”
张莹听了，知道没有任何回旋的余地了，心下顿时一阵绝望，呜呜哭泣不语。
孔四爷默默坐在妻子身边，他们结发夫妻，感情一直都很好，见妻子哭湿了一沓手帕都没有停止之势，孔四爷内心一痛，劝慰道：
“好了好了，别哭了，想开点。子龙这孩子也是你从小看着长大的，我们两家经常往来，那孩子虽说不喜读书，但人品模样是好的，顺平侯夫人是你的手帕交，将来定不会为难十娘这个儿媳妇。就是公侯勋贵家族复杂，咱们十娘太单纯了，这不是还有她外祖家相帮嘛，从现在起，你好好教导十娘当家理事的本事，得空送十娘回外祖家跟着岳母大人多学习着，还怕将来应付不了么？”
张莹委委屈屈的点点头，可眼泪还是收不住，垂泪坐到天明，可怜天下父母心。
抬头嫁闺女，低头娶媳妇。此时此刻正襟危坐在孔家厅堂的睡莲深刻体会到了这个道理，她坐在当年出嫁时给自己当全福夫人——衍圣公世子夫人的左下首，对面右下手坐着的正是笑容勉强、面色略显僵硬的手帕交张莹。
在媒人登门之前，双方家长要先见一见，互相试探，展望一下“美好”未来。
作为好朋友，睡莲最明白平日张莹对宝贝女儿多么宠爱，此刻就有多么不舍。睡莲心里弱弱的说了一句：我知道你舍不得你家十娘，十娘这孩子很好，可是我家子龙也不错啊……
不过心里虽然这么想，嘴里却不能这么说，低头娶媳妇，睡莲端起茶杯沾了沾唇，笑道：“去年我得了几根上好象牙，叫匠人们开凿雕琢出大盒套小盒的首饰匣子，我心想着，我这个年纪已经不适合这等精巧细致的首饰匣子了，不如留给年轻的小姑娘们，今日登门拜访，就把这个首饰匣子送给贵府十娘吧。”
张莹心里到底意难平，暗自腹诽道：别说是个象牙首饰匣子，就是王母娘娘给的宝贝，我也不想要，你留给你家长女星河得了。
张莹不答腔，衍圣公世子夫人瞥了她一眼，笑道：“既然顺平侯夫人肯割爱，那我们家十娘就不客气了，来人，叫十小姐拜见顺平侯夫人。”
约过了一盏茶时间，身量修长、眼神清亮的孔十娘进来了，她穿着杏子红缂丝褙子、郁金裙，梳着双髻，发髻上缠紫水晶串成的发带，光洁的下巴带着娇憨可爱的婴儿肥，她没有戴耳环——睡莲很清楚，因为十娘压根儿没有打过耳洞，张莹太疼她了，舍不得动女儿一根毫毛。
待孔十娘见礼完毕，睡莲亲手递上那个用剔红匣子装起来的象牙首饰盒。孔十娘微微有些诧异，顺平侯夫人和母亲来往甚密，经常送给自己一些好玩的小礼物，可今日气氛太过庄重严肃了，而且礼物如此贵重，我要不要接呢？
孔十娘看了看母亲张莹，张莹微微颔首，头颅似乎有千金重，这对她而言真的很艰难。
孔十娘亲手接过匣子，说道：“多谢顺平侯夫人。”
睡莲心里有种把人家宝贝闺女拐跑的负罪感，她竭尽所能伪装自然的笑了笑。
言罢，孔十娘在母亲的暗示下，抱着匣子告辞。接下来基本都是衍圣公世子夫人和睡莲说些客套话，张莹坐在原地度日如年，她很明白，待会招待睡莲用完午宴，接下来两家就要坐在一起密谈何时派媒人交换庚帖定亲等事宜了。
就在谈话即将接近尾声时，国公府两个管事妈妈进来了，眼神满是焦急。衍圣公世子夫人在和顺平侯夫人说话，张莹就借故出去，问出了什么事。
管事妈妈说道：“四爷和顺平侯的话说到半道上，宫里头来人，急招顺平侯进宫了。”
这——？
众人吃着茶点等顺平侯回来开午宴，左等右等，别说是午宴，快要到晚宴了都不见顺平侯人影！
睡莲心道不好，若平常急召入宫，断不会等这么长时间，而且至今丈夫连个消息都没有，定是朝廷出了大事，丈夫是武将，莫非边关烽火又起？
张莹是勋贵世家出身，在闺中时，她也见过父亲和兄弟这样被急召入宫，回来时基本是要出征打仗了，如此一来——张莹和睡莲对视一眼。
睡莲起身歉意告辞，约定改日再和丈夫一起上门拜访。
张莹将睡莲送到二门，几次欲言又止。睡莲转身拍了拍她的手，低声道：“我也是有子女的人，我明白你的意思，你放心——我们两家议亲之事，你知我知。”
战场刀剑无眼，有些话太残酷，还是别说出来吧。
睡莲回到宁园，闷闷坐等丈夫回来，子麒和子麟在屋子里童年不知愁滋味追玩打闹，倒是星河仿佛瞧出了什么，默默陪着睡莲吃饭，饭后牵着子麒子麟去外面玩儿去了。
结果许三郎不仅一整夜未归，连续三天也是如此，只是派了亲兵回来说他很好，莫要挂念。
没有说明原因，那么应该是很紧急秘密的行动了，又过了几日，从西南传来一个震惊全国的消息：交趾郡叛乱，交趾布政使兼按察使黄大人被杀，镇守西南的沐国公和交趾指挥使吕毅联军讨伐，因轻敌冒进，结果全军覆没，吕毅战死，沐国公侥幸逃出。至此，交趾郡大乱！
交趾郡就是以前的北越国，在汉朝和宋朝之间都是华夏版图的一个郡，古称交趾郡，在唐朝末年成为附属国。十几年前北越国丞相胡氏谋朝纂位，杀了陈氏国王，谎称陈氏将王位传给他，上表大燕国，请求当时的承平帝下旨册封胡氏为新国王。
胡氏的谎言被戳穿后，承平帝大怒，派当时还是顺平伯的许三郎去西南讨伐胡氏，一年后大胜，攻破北越国全境，将胡氏父子活捉到燕京处决。因为那时北越国皇族正统皇族陈氏已经被胡氏灭族，当地人上了“万民表”请求将北越国纳入大燕国版图，恢复了宋朝时期交趾郡的叫法。
可大燕国在交趾郡建立政权没多久，以前陈氏旁支的皇族跳出来号召“复国伟业”，交趾郡老百姓反对谋朝篡位的胡氏父子，但是对陈氏皇族还是很有感情的，那位类似类似三国时期“刘皇叔”的陈姓皇族后人在交趾郡一呼百应，很快形成了气候，对立足未稳的交趾布政司政权形成一波又一波、越来越强烈的冲击，交趾郡终于承受不住冲击，请求镇守西南的沐国公帮忙镇压，却没想联军全军覆没，交趾郡失守！
密报传到燕京，泰正帝急招曾经在西南战场大获全胜的顺平侯入宫商议对策，并连夜调兵遣将，预备粮草，在最短的时间朝着交趾郡进发，以防叛军一发不可收拾，侵扰大燕国云南等地。
连续半个多月，顺平侯都没有回家，五月初七那天终于回到宁园，却是带着子龙子凤两个儿子向家人告别的，队伍即将开拨千里之外的交趾。
“你——你莫要怪我心狠，两个儿子将来都是要上战场的，我现在不对他们狠，将来敌人会对他们更狠。”许三郎说道。
书房里，两口子紧紧相拥，睡莲的脸贴在许三郎冰冷的盔甲上，“你放心，我会好好照顾家里的，我等你带着儿子们凯旋归来。”
房门外，童年不知愁滋味的子麒和子麟围着穿着崭新银白色盔甲子龙子凤团团转，“哥哥的盔甲好漂亮�