慈禧全传- 第293部分

“臣今年七十岁。”

“七十古来稀。身子倒健旺！”慈安太后问道，“你是哪一天动身的？”

“臣是上年七月间，在哈密奉到上谕，召臣入觐。那时因为部署未定……。”

于是左宗棠从保荐刘锦棠督办新疆军务说起，如何奏请，如何奉准，如何等刘锦棠到了哈密，在十月间方能启行入关，又如何在兰州作了必要的部署，再由兰州动身进京，沿途百姓如何攀辕相留，滔滔不绝，听得慈安太后想插句嘴都不能。

“如今是派杨昌NFDB9　护理陕甘总督。他的才具怎么样？”

“杨昌NFDB9　的才具是好的。前在浙江巡抚任内，很做了些事，后来因为杨乃武一案革职，经臣奏保，蒙天恩起用，越知惕厉。请太后放心。”

“那好！”慈安太后问道，“刘锦棠跟杨昌NFDB9　，一个在新疆，一个在甘肃，是各办各的事呢，还是合起来办事？”

“是各办各的事，不过有事互相照应。”左宗棠答道，“以前新疆军务，跟陕甘军政民事，归臣一个人办理，军饷政费，臣可以相机调度。如今刘锦棠、杨昌NFDB9　各有专责，各项经费，应该划分清楚，臣这几个月，就是办这件事。”

“那里一年要用多少款子？”

“关外各营饷项、各项经费，每年要三百七十多万，关内要两百一十多万。各省及海关协饷，只有五百万两，不敷八十多万，只有相其缓急，节省着用。以后各省协饷，归杨昌NFDB9　主持，六成拨解关外，四成留给陕甘。这个章程，是奏报过的。”

“喔。”慈安太后转脸问恭王，“有这个折子吗？”

“是！”恭王答道，“面奏过的。”

慈安太后想了好一会才想起：“是的，有这回事。”她再问左宗棠，“现在俄国的交涉总算办成了……。”

“是！”左宗棠不等慈安太后说完，便抢着说，“臣过天津，跟李鸿章见面，才知道详细情形。曾纪泽的交涉还算是办得好。”

“你跟曾国藩是至好，他有这么一个好儿子，想来你也替曾国藩高兴？”

“是！”左宗棠答道，“臣与曾国藩论公事，意见不合，论私交，臣与曾国藩共过患难，交情不同。”

“现在国事都靠你们几个老成人，大家总要和好，凡事商量着办，把大局撑住。”

这是慈安太后暗示他要跟李鸿章和衷共济，而左宗棠与李鸿章不和，由来已非一日。近几年来，论边防、论洋务，跟李鸿章针锋相对，措词尖刻的奏疏很多，但朝廷常采纳李鸿章的献议，而对左宗棠，则持敷衍的态度，所以他的牢骚很多，这时听慈安太后提起，正好当面告个“御状”。

恭王已防到他有此一着，自不会容他开口，召见的时候也不少了，便抢在前面奏道：“左宗棠刚刚到京，旅途劳苦，请母后皇太后格外体恤。”

“喔，喔！”慈安太后会意，随即说道，“左宗棠，你路上辛苦了，回去好好息着吧！”

于是左宗棠跪安退出，到军机处、南书房打了个转，恭王派他的轿子，将左宗棠送回行馆。然后跟宝NFDA1　、李鸿藻等人商量，预备保荐左宗棠进军机，决定第二天面奏取旨。

第二天是沈桂芬开吊的日子。春雪霏微，彤云阴黯，益增凄怆，但灵堂内的气氛，却大不相同，因为左宗棠很早就到了，一直坐着不走，大谈他经略西陲的得意之事。到了十点多钟，退值的军机大臣，络绎来吊，李鸿藻和王文韶连袂而至，形迹相当亲密，很引人注目。因为从沈桂芬一死，王文韶仿佛继承衣钵，成为南派的首脑，跟李鸿藻是处在敌对的地位。如今看来，南北两派，大有携手和好的模样，这自然令人惊异，也令人感到安慰。

第一部分柳堂死谏第50节左侯入京（2　）

灵前行完了礼，李鸿藻转身向左宗棠道贺：“恭喜、恭喜！上谕已经下来了！”接着取出一张字条，递给左宗棠。

那是上谕的底稿：“奉旨：大学土左宗棠着管理兵部，在军机大臣上行走，并着在总理各国事务衙门行走。”

这一下吊客们纷纷向左宗棠道贺，正乱哄哄在周旋之际，廊下乐声又起，执帖的高呼：“宝中堂到！”

宝NFDA1　一到，不及在灵堂行礼，先递了一张彩笺给左宗棠，口中说道：“急就章，请指教。”

那幅彩笺写的是一首诗，题目叫做“赠左侯”：“七十年华熊豹姿，侯封定远汉宫仪。盈胄浩气吞云梦，盖代威名镇月氐；司马卧龙应合传，湘江衡岳共争奇。紫薇花省欣映袂，领取英谋绝妙姿。”

“紫薇花省”不是指内阁，是指军机处，“英谋”虽有，却非“绝妙”。左宗棠第一天入值，大家就头痛了。

“李少荃这个折子，近乎纸上谈兵。我为诸公一述往事。”

左宗棠撇开正题，滔滔不绝地大谈他在陕甘用兵之妙，恭王等人插不进嘴去，只能耐心静听。

天天如此，一个奏折议了十天，还没有结果，恭王实在不耐烦了。这个奏折是李鸿章所上，筹议山海关的防务。恭王心想，中俄交涉已可和平了结，山海关的防务，已可暂缓，而且驻扎山海关的曾国荃亦已接替左宗棠的遗缺，当了陕甘总督，李鸿章的奏折，不议亦不要紧。

因此，恭王吩咐军机章京，将原折归档。第二天左宗棠到军机处，对议而未决的案子，尚无下文，竟亦不问，一坐下来便大骂甘肃臬司史念祖。

史念祖字绳之，江苏溧阳人，是乾隆年间名臣史贻直之后。此人聪明绝顶，但不大喜欢读书，二十岁上捐了一个通判，在安徽巡抚英翰军中当差。此人工于应酬，讲究饮馔服饰，史念祖又年轻英爽，所以极受“旗下大爷”出身的英翰的赏识。每次军功保案都有他的分，年未三十就做到直隶臬司，但年少气盛，不知怎么得罪了言官，奏劾他“不堪方面”。像这样的弹章，照例下督抚察复，直隶总督是曾国藩，认为史念祖虽有才干，尚少历练，宜乎暂缓任事，于是被开缺成了闲员。

光绪初年，由于董恂的援引，史念祖放了甘肃臬司，左宗棠也是爱才的人，对他亦颇称许。但史念祖少年得意，不免骄慢，其时他折节读书，已写得一手极好的古文，越发视督抚将相如无物。左宗棠一直以诸葛武侯自命，好谀恶直，战功亦多夸夸其词。史念祖在人背后常有讥评，不但形诸口头，而且见诸笔墨，日子一久，为左宗棠知道了，大为不悦，便借一件公事，说他“避事取巧，应候查参”。

这时左宗棠刚要从兰州启程入京，史念祖心想，入觐之日，两宫太后当然会问到陕甘的吏治，左宗棠只要说一声：“史念祖性近浮滑，不堪其任”，用不着具折，就会毁了自己的前程。因而要抢先进京活动，正好三年之期，可以奏请陛见，于是具折请总督代奏。左宗棠只当他去活动调任，而且照例奏请，亦不便拦阻，就为他代奏，自然照准。

于是史念祖兼程北上，等左宗棠到京，他已经事毕出都，在山西等候消息。他看得很准，左宗棠虽想提拔杨昌NFDB9　，打算保荐他由护理总督而真除，而朝廷未见得会准，到京走董恂的门路一打听，果然，陕甘总督已经内定由曾国荃接任。史念祖在山西等候消息，就是为了好等着伺候新任总督。不久，曾国荃的新命一下，史念祖也仍旧回任当他的甘肃臬司。得意之余，在太原写了一封信给左宗棠，表面是报告行踪，字里行间却流露出“奉旨回任，其奈我何”的意思。左宗棠这一气自然不小，上了个折子，指史念祖种种不端，请旨饬“护督”杨昌NFDB9查案，据实参劾。

左宗棠的这个奏折，已经递了上去，并且已经发交军机核议。恭王正为此在为难，所以听了左宗棠的话，心存警惕，将宝NFDA1　找到一边去商议。

“史念祖是奉旨回任的，而且刚刚陛见过，如果不中用，朝廷当面察问，早该知道，现在又准了他的折子，交杨昌NFDB9　查参，这像话吗？”

宝NFDA1　本来对左宗棠极其仰慕，但此时已非赠诗推崇的心情，不过十几天的工夫，发觉左宗棠天生是不合群的人，心目中只有自己，并无同僚，印象大坏。因而附和恭王的看法，连连点头。

“这当然要驳……”

“当然要驳！”宝NFDA1　抢过来说，“也挫挫他的骄慢之气。”

“我话还没有完。”恭王说道，“驳是要驳，但又不宜扫他的面子。你看怎么办？”

宝NFDA1　想了一会答道：“办法倒是有一个，不过，又开一恶例。”

“怎么呢？”

“只有把他这个折子‘淹’了。”

所谓“淹”了，就是请太后将奏折“留中不发”，这是明朝留下来的最坏的一种制度，如果君上动辄“留中”，则谏劝不纳，实情不明，国事非败坏不可。恭王当年制抑慈禧太后扩张权力，所用的手法之一，就是力争奏折须发交军机处，现在自请“留中”，岂非开一恶例。

可是他的英锐之气，消磨得也差不多了！想了一会，叹口气说：“就这么办吧。”

“那么，先‘递牌子’？”

“好！”

军机每日常例召见，只由太监传唤，单独请见，才递“绿头签”。慈安太后当然即时“叫起”，上去三言两语说好了，才召其他军机大臣全班进见。

军机独重首辅，是左宗棠所知道的，所以在班里倒也不敢越次奏对。他心里在想，提到自己这个奏折，当然要问详情，那时再将史念祖种种贪墨狡猾的情形，细细面奏，说不定即时降旨，革职查办。

正在这样想着，已经谈到了，“史念祖这个案子，”慈安太后说道，“摆着再看一看。”

“是！”恭王很快地答应一声，随即领头跪安，全班退出。不但左宗棠的折子被“淹”了，连他的话亦被“淹”掉了。

而他自己还不明白，回到军机处问宝NFDA1　：“佩公，我那个折子，如何着落？”

“这当然是‘留中’了。上头是因为你的面子，不便处置，只好这么办。不然，你想，史念祖是奉旨回任的……。嘿，嘿！”宝NFD