恭王对李棠阶比较客气，唯唯地敷衍着，及至李棠阶告辞，在文祥和曹毓瑛面前，他说话就无须顾忌了，“你们要我如何振作？”他悻悻地问，“难道要我每天在王公朝房坐着，喝茶聊闲天，等‘里头’随时‘叫’吗？”
“内廷行走”原该如此，有些王公还巴结不到这一步，但对恭王来说，这样子是太屈尊了。文祥知道他是发牢骚，便把他拉到一边。这番密谈连曹毓瑛都避开，自是腑肺之言，恭王听了他的劝，第二天开始，到总理各国事务衙门去办事。关于洋务交涉，或者报闻，或者请旨的奏折，一个接一个递了上来，很快地引起了两宫太后的注意。
“我要说句良心话，”慈安太后对慈禧说：“老六办事是好的。能干，又勤快。”
“谁说不是呢！就怕他太傲。”
“这一回把他折腾得也够受的，我看……。”
“姐姐！”慈禧太后赶紧拦着她说，“你的意思我知道，慢慢儿来。”
“我是不放心大工。我看还是得让老六管着一点儿。”
“我已经想到了。这件事得要交给宝洌В人隽算窃偎蛋桑 �
两宫太后谈这些话的时候，已有无数人在琉璃厂看“红录”。闱中已在填榜，聚奎堂上，总裁贾桢、副总裁宝洌舷蛘笫资恰邦园翊蟪肌薄⒂沂资恰爸本佟保朔抗伲髁凶岬骱湍谕饧嗍裕蛎娑宰懿茫谀厦妫孟虏鹁恚鹨幻幻钜幻Ａ鹆СУ氖槠瘫誓缇透侵械脑右劢油泛玫模鲆幻鹿笔勘愦用欧熘腥徽胖教醭隼矗幻姹ㄏ蔡稚停幻嬖谧约旱昶堂趴谔龊毂ㄌ酰饩褪恰炻肌啊�
“红录”所报的新贡士，照例从第六名开始。闱中填榜也是从第六名开头，前五名称为“五魁”，要到最后才揭晓，也是从第五名往上拆。拆到五魁，总在深夜，誊录、书手、刻工、号军、杂役，还有考官带入闱中的听差，总有数百人之多，人手红烛，围着写榜的长桌子，照耀得满堂华辉，喜气洋洋，称为“闹五魁”。然后鸣炮击鼓出榜。
这就该出闱了。天亮开“龙门”，贾桢和宝洌柿熳潘械哪诹惫伲谕饬惫儆游坷椭拢崾死币桓鲈碌穆詹糯蟮洹５缺︿＇回到私邸，已有许多新贡士来拜“座主”，大礼参拜，奉上“贽敬”，一口一个“老师”，既恭敬，又亲热，就象得了个好儿子一样。这原是当考官最得意，最开心的时候，但宝洌牟辉谘桑愿烂派希灿忻派窗荩蘧凑帐眨巳床患Ｗ约郝晕室晃始沂拢婕椿涣吮阋拢蔚焦醺�
恭王是早在盼望这一天了。他与宝洌У慕磺椋浅Ｈ怂胂蟛坏降模腔蛘呖梢运凳窃捣郑裨蚓臀薹ń馐土恕Ｒ蛭侵洹辽僭诠跏侨绱耍簧嫠亢撩恢睿蛐碚庹枪跤氡︿＇的交情，所以特殊的原因。在宫廷以外的任何人面前，他都是第一人，举止言语，自然而然地有着拘束或顾忌，那就象穿了一双不合脚的靴子似地不舒服，惟有与宝洌г谝黄穑趴梢酝醋约旱纳矸郑爬诵魏。炻浴叭斯笫室狻钡恼嫒ぁ�
这也就是知己了！一个急着要来探望，如饥如渴，一个也知道他出闱以后便会来，早就预备着尽一日之欢。宝洌б部梢运阕鳌袄削摇保畎杂愠幔醺挠愠幔褪撬闭憬д莱錾蕉忧钌菁薜暮庸ど涎Ю矗诟醺某拥摹Ｄ怯愠岬慕簿浚共唤鲈谟谂淞希⒂愠峋头艘乃迹沙岵挥盟荩猛桶狭敉阜⒖缓蠓讯嗌俜始Γ嗌佟俺峦取保柑斓墓し颍谐梢挥邸Ｕ馓旃蹙鸵哉馕队愠嵊虮︿＇。
如果是平日相见，而座无生客，往往口没遮拦，任何谐谑都不算意外，但这天不同，说来说去，还是因为恭王所遭受的打击太重了，无论如何也不可能有放开一切的轻松心情。
小别重逢，仿佛陌生了似的，相对添许多周旋的形迹，首先问到闱中的情形，“许星叔最得意。”宝洌Т鸬溃骸暗檬慷蝗恕！�
“我也没有打听‘红录’，那些人中了？”
“杭州的汪鸣銮、湖南的王先谦、广西的唐景崧。”宝洌攀种福桓龈鍪�
“吴汝纶呢？”
“那自然是必中的。”
“还好！”恭王笑道：“可免主司无眼之讥。”
“不过他吃亏在书法。”宝洌б∽磐罚暗钍灾慌禄岽蛟凇住锩妗！�
“今年不知会出怎么一个状元？上一科的状元，谁会想得到是个病人？”
那是指翁同和的侄子翁曾源，身有痼疾——羊角风，经常一天发作四五次，偏偏殿试那天，精神抖擞，写作俱佳，一本大卷子写得黑大光圆，丝毫看不出病容。这样才点了元，造成一段叔侄状元的佳话。
“凡事莫如命。唉！”恭王重重叹着气，“我实在不知道说什么好了！”
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“反正输定了。”
“输定了？”宝洌е遄琶嘉剩骸安荒苷腋觥佟颍俊�
“怎么没有‘打劫’？五爷跟老七全帮着打。总算亏他们。”恭王停了一下，说了连跟文祥都不肯说的心底的话：“前天还打赢了一个劫，这一关一过，我才松口气。现在只望少输一点儿了！”
于是在妙龄侍儿，殷勤照料之下，置酒密谈。恭王把这一个月来波诡云谲的变化，细细倾诉。在宝洌Ч倘灰簧ǘ嗌偬炖矗坏檬率嫡嫦嗟挠裘疲褪枪酰馨研耐返奈秤牵恍何抻啵簿醯们崴傻枚嗔恕�
“这一个月，几乎步门不出，倒正好用了几天功，有几首诗，你给改一改。”
恭王叫人从书房里拿了诗稿来，宝洌Ц战釉谑掷铮就反ǎ凳俏南槔戳恕Ｋ吹谜茫︿＇实在没有那份闲情逸致替恭王改诗，一心盘算着要去看文祥，商量“正事”，所以这时便乘机把诗稿放下，起身迎了出去。
“辛苦，辛苦，这一个月多亏你。”宝洌Ч肮笆炙怠�
“也亏你在闱中。这一个月滋味如何？”文祥安闲的问：“只怕是‘闷损’二字！”
“是啊！不过一晃眼的工夫，‘流水落花春去也’！”
“也不见得。”文祥答道：“‘若到江南赶上春，千万和春住。’咱们赶一赶！”
“对！”宝洌Э匆豢蠢锩娴墓跷剩骸霸勖窃谀嵌福俊�
“回头就在这儿谈好了。”
两人商量好了，声色不动，入座饮酒，文祥便谈了些各地的军情。恭王已得默悟，知道他们两人有不便当着他谈的话要说，所以借故避了开去，予人方便，自己方便。
“我实在不明白，这一场风波到底是怎么起的呢？”宝洌Р皇ざ笸蟮匚省�
“说出来你不信，‘小鬼跌金刚’，是小安子捣鬼！”文祥又说，“当然罗，也怪六爷自己，平日不检点 偏偏那天又沉不住气。五爷的话说得好，‘把老好人的东边，也给得罪了’，这是最不智的一举。”
“听说蔡寿祺的那两个折子，跟小安子有关，那么，是怎么压下来的呢？”
“无非四个大字：”威胁利诱‘！“文祥放低了声音说，”蔡寿祺那儿可以不管他了。现在的情形大有转机，我把伏笔都安下了，只等你出闱，问问你的意思。“
“你说！”
“你知道小安子是怎么说动了西边的？这一番折腾，为的是什么？”
“我不知道。你快说吧！”
“一言以蔽之，其志在此，”文祥拿筷子蘸着酒写了个“内”字：“你明白了吧？”
宝洌г趺床幻靼祝看褥笠恢本拖氚涯谖窀霉ィ糜枞∮枨螅欢︿＇以内务府大臣“佩印钥”，主要的就是承恭王之命，裁抑“西边”的需索。他想了想，很快地问道：“我明白。你有什么主意？我照办！”
“我已面奏，请辞内务府大臣。”
这就是答复，在宝洌矗匀皇窍Ｍ扇⊥牟街瑁苍缌系轿南槭侨绱舜胫茫匾庖晃剩清纯槐剩糜锌悸堑氖奔洹４耸迸趟阄炊ǎ阏酒鹕砝矗饬斯ィ终逡槐坪取�
文祥并不急于得到答复。他知道宝洌У目悸牵约旱某煞稚伲醯某煞侄啵蚨炙担骸八渫悄谖窀蟪迹愀矣植煌也磺咳怂！�
“不是这话。”宝洌ё砝矗俗啪萍贝掖易吖矗诺土松粑剩骸案詹盼一垢谒担勖且摇佟创颉�
没有把握，咱们不能随便把好好一个劫糟蹋掉。“
“这就很难说了。”文祥徐徐答道：“咱们不打这个劫，别人也许就不会苦苦相逼了。”
“你有把握吗？”
“有那么六、七成。”
“喔！”宝洌У愕阃罚茸啪疲Ｗ叛畚剩骸暗笔蔽鞅咴趺此担俊�
“她说要‘想一想’。”
“在想找什么人来干吧？”
“对了！”文祥很平静地回答。
“那么找到了没有呢？”
“还怕找不到吗？”文祥笑着指宝洌а系暮砂骸安恢嗌偃嗽谙肽愕哪前选≡俊！�
“我知道。”宝洌笞藕砂担拔ㄆ淙绱耍也荒芮嵋壮鍪帧Ｎ蚁任饰剩鞅哒业氖撬。俊�
“八成儿是崇纶。”
“啊！”宝洌簦罢饪烧易挪粕褚耍 �
内务府出身，当过监运使，织造、税关监督，现任户部侍郎的崇纶，颇有富名，所以宝洌邓恰安粕褚薄�
“这一下，小安子可以吃饱了。”
“哼！”宝洌Ю湫Γ白苡幸惶臁圆涣耍底抛摺 �
谈了半天，尚无定论，文祥还有许多事要办，客要会，没有工夫跟他慢慢磨，便即旁敲侧击地问了句：“你是要跟六爷商量一下？”
“不！不能跟他提。一提，就办不成了。”
“好！”文祥站起身来说，“我先走。明儿在宫里见吧！”
第二天黎明，宝洌鹊轿缑判欣瘢氡究苹崾宰懿眉笆朔客脊伲柿煨鹿笔窟敌惶於鳌Ｈ缓罄吹骄
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