司马恭脱口道：“将军安危，事关重大，决不可不慎啊！”
卢横从旁跪倒，沉声道：“请长史大人放心，卢横当紧随将军身侧，决不敢稍有懈怠。”
我点点头，宽慰道：“不过数日，我们就可以返回了。接令吧。”
司马恭想了一想，这才勉强领命。我又委派许翼等负责督修水渠、建造水轮。鲍秉负责村邑安全，一面在周遭铺设木栅工事、布置战格，以防有变。宋威、童猛仍是负责峄醴城防，以及城内道路、府库修葺。王巍、滕邝负责往羌地的运盐工作，最近倒非赐支族境，却是汉境内马贼不断，因此加派了好几百人的护送队伍。文案司马王据专管贩盐之事，这些日子许翼在河南购置的几艘大船也派上了用场，第一批粗盐秘密地销给了陈仓、武功以至长安附近的官商，当羌族的那一份利润送至边境以后，据说神海族、赐支族已立刻开始修路（有钱能使鬼推磨嘛），看来以后的运输、交易会更加方便。
杨速、新儿却是要跟我一块儿去的。我计划我们化装成有钱人家，这样又有女眷、又有家将的，反倒容易隐蔽行踪。但兵马不能带得太多，只让杨速、卢横领五名骑兵，暗藏兵刃从旁护持。小清的责任自是重大，不过在她眼里，还不存在什么难题，除了我们彼此之外，似乎也没什么东西能让她“苦恼”的了。
由于右扶风境内仍在打仗，我决定还是从故道、太一山前往南山（今秦岭），再从上雒直趋卢氏、白马至洛阳。足足一个月，风餐露宿，其中的辛苦不必多说，好在途中有诸美相伴，还能时时听到新儿的笑声，这才无聊稍减。很不容易，这一天终于来到了京师。
“是洛阳，是洛阳！”杨丝、孔露忘形地大叫起来，几乎要跳下车来狂奔过去。远远的，那一座灰色的庞大城池，在耀眼的日光下尽现，土壁斑驳，凹凸毕呈，城门也失去了原有的光泽，好在巡逻甲校还是以前的装束，颇让人有一种“人面桃花”的感触。
还未进城，先在城外一处驿站落脚。我和卢横在街面上闲逛着，看见酒肆，毫不犹豫地钻了进去。
“来一坛好酒，三斤熟肉！”卢横拍着桌子叫道。
我问他，“你没来过京师？”
他不解我意，嗯了一声。我接口笑道：“怪不得有一种乡巴佬进城的感觉，这里点菜要说‘来两壶好酒，几个好菜’，懂吗？”
因为时时跟他开玩笑，卢横深知我的用意。笑起来道：“多谢将军指点。”
“还没改！从现在起，不准再叫我将军，要叫老爷。你想我们都被抓起来呀？”
“末将失口，请……老爷莫怪。”
“啧啧，又来了，什么‘末将’？要自称属下，懂吗？”
“属下明白。”
“好，算我没白教你。以后说话的时候，尽量不要露出外地口音，以免遭人猜疑。”我望着他高兴的样子，心道：以前没跟我在一起，卢横会是现在这样吗？肯定天天酷着冷脸，一副杀手的样子。嘻嘻，近朱者赤、近墨者黑嘛。
喝了片刻，我转头望望，见旁边正有个模样卑弱的中年汉子在细细品着酒，那杯子极小，他一杯酒却能舔上半天，看得都叫人流口水。
我低低朝卢横吩咐了几句，他点点头，走到那人面前，躬下身子道：“这位大哥，我家老爷有点事情，想跟阁下聊聊。今天的酒资，我们替您付了。”
那人狐疑地朝我看来，似乎觉得我面生一般，强堆起笑颜，“老爷，小的好像没欠过您的钱吧。”
我会意地笑起来，“没有没有，在下只是觉得兄台一个人这样喝闷酒，不如一起坐坐，我刚从外乡回来，想找个人聊聊天，不知兄台意下如何？卢横，给这位仁兄拿一坛好酒。”
卢横躬身应允，伸手做请。那人一愣，突地卑谦地笑道：“多谢老爷，多谢老爷。”急急地跑过来在下首坐下。
“敢问你尊姓大名啊？”我见他的样子，虽仍和气，心里却甚感讨厌，所以连谦称也免去了大半。
那人不以为忤，笑眯眯地道：“小的姓陆，叫陆浑，是河南县人。大老爷请小的喝酒，却不知想聊些什么呢？”
我先敬酒三杯，把他灌得半晕，这才细细问起现在京师的诸种状况。听说黄巾余党黑山张牛角等又在冀、豫等州造乱，有三十余支贼军打着黄巾旗号四下寇钞，为近来最大的事情。另外，车骑将军皇甫嵩因诏讨边章、韩遂不利，又因张让、赵忠挟私怨奏称其连战无功，所费众多。于七月征还后即诏收左车骑将军印绶，削户六千，更封都乡侯，二千户。
张让、赵忠专横跋扈，倒是一点儿都没变。听说他们在西园里监造万金堂，所费万万计，又在河间大肆购买田宅，建造坞堡豪院，弄得京师四周鸡犬不宁。
至于别的，都还是小事。五月间太尉邓盛免，太仆张延为太尉，而此时皇甫嵩解甲回京，何进便立时保举了司空张温作征西大将，听说这两天就要传诏了，还有我的老岳父杨赐，据称病得不轻，唉，恐怕以后见面的机会越来越少，这次就叫丝儿暂且留段日子罢。
傍晚，一行终于混入城中。来到杨府，着卢横手拿拜帖，转呈少主人杨彪。等了很长时间，待杨丝终于有些失态，道：“爹爹难道不想再见丝儿了么？”
“怎么可能。”我安慰着她，“你兄长一定还没看到我们的拜贴，司徒府上，有很多公事呢，再等会儿吧。”
杨速道：“会不会府内有人向外透露了消息……”
我语气一沉道：“别瞎说，若是连自家人也信不过，怎么能在乱世之中立足！以后不要再说这样的话。”
杨速连忙垂手称是。这当儿，便见杨彪带总管杨沣等急匆匆地赶了出来，我抬起头，将戴的大沿帽儿轻轻一揭，他便吃惊又欢喜地叫了起来，“将军！”
我笑着轻轻摇头，伸指作嘘声状，他连忙命人开了两旁侧门，放车马进去。杨丝终究还是忍耐不住，大车开进，便掀帘轻唤道：“兄长！”眼圈立时一红。
杨彪紧拉住我的手进去，先命下人关了府门，这才颤声道：“爹还以为你们不回来了呢。一晃数月，真是恍若隔世啊。”
我情绪升燃，道：“岳丈大人身体还好吗，小子终日无不思忖，总想回来看看。虽然西征之前我已先行向岳丈说明，但到底也应该和丝儿在岳丈膝下尽孝才是。”
杨彪叹了一声，连连摇头，“父亲终是劳累过度，身体又虚，终于积出病来。这几日来更是厉害，我还没敢把丝儿回来的消息跟他说。”
“大兄也不必担忧了，这次来，我还有些要事，所以杨丝她可以在家多住些日子，陪陪岳丈的。想来儿女在旁，岳丈大人一定会好起来。”
杨彪缓缓颔首。我驻足回首道：“杨速、卢横，你们先将清儿、露儿、新儿送回房休息，我拜会了岳丈再来和你们商议。”
两人躬身而去，我望着他们的背影介绍道：“这两个都是我的好兄弟，一曰杨速，一曰卢横。”
杨彪嗯了一声，道：“真是良将手下无弱兵。颜兄。我们这就去罢。”
杨赐正歪在榻边，和丝儿说话，屋里还有杨赐夫人，一脸的泪痕。我和杨彪站在廊下，正见丝儿抹着泪，连连道：“爹爹，你要保重。女儿不孝，没能照顾好爹爹……”
杨赐咳嗽起来，杨丝将瓦盆端到父亲面前，静候他吐了痰，这才轻轻替他捶了捶背，隔了片刻，她泣声稍止，叹了口气道：“丝儿自嫁了颜郎，这才发觉他的思虑预见，远胜常辈。爹爹还记不记得那时他说过的话？若是爹爹和丝儿一同去峄醴居住，女儿就可以朝夕侍奉，不离爹爹左右了。”
杨夫人叹道：“傻孩子，你哪里知道你爹爹的心思。”
丝儿道：“娘亲，孩儿以为，你们都该听听女儿的话，早点离开洛阳。爹爹终日为国事奔忙，难道到现在还不够吗？”
杨赐喘了一口气，微笑着道：“孩儿能回来看看，为父就很高兴了。为父虽也有去职归隐之念，然我杨家世受朝廷恩泽，于此危难之时，岂能去之不顾？老夫老矣，只有彪儿和你是我挂心不下的。现在一切都好，我也就可以放心了。快，请你的相公来吧。”
丝儿娇声道：“爹——”刚刚起身，忽地看到我与杨彪正笑吟吟地看着呢。嘤咛一声，投入母亲的怀里。羞得抬不起头来。
我赶忙走进屋里，跪倒道：“小子参见岳父、岳母大人。”
杨夫人喜极而泣道：“快起来，快起来。”
我望向杨赐，只见他轻声道：“回来就好。来，都坐下。”
我称过谢，长跪于两老面前，杨赐望了望我，道：“老夫阅人无数，没有见过像你这样有才、有德的年轻人。丝儿嫁给你，是她的福气，也是我们杨家的福气。现在彪儿也在，有几句话我忍了很久，还是要讲出来……”
我见他喘息不止，劝道：“岳丈还是休息一下再说罢。”
杨赐摇摇头，伸出一只手，指着我道：“贤婿所料，没有半点差池。内政衰败，朝廷已到了穷途末路之境，看来决难再维系下去了。”重重咳了几声，叹息起来，“我汉家天下几百年，却让老夫看到了这样的局面，悲夫！”
众人都无言以对。杨赐老泪纵横，微微定了定神，转头道：“丝儿，我跟你娘都已到暮年，你兄长又呆在家里，以后你们切莫再回来。洛阳是是非之处……离得越远越好。”
杨丝泣道：“爹，我们是劝你走啊。”
杨赐摇了摇头，“天命若此，老夫活不了多久了。”
众人一齐跪倒。我的心里不知是什么滋味，望着这个我名义上的长辈，突然有些悲怆凄凉的心情涌上心头。唉，叶落知秋，又是快扬絮飘雪的日子了。
在杨府一下就住了三天。丝儿与父母、兄长似有说不完的话语，临别走的时刻，还恋恋不舍，一步一泪的样子。杨赐拖着病体起来，送女儿、女婿出门，再三关照以后不要轻易到洛阳来。老夫人在一旁亦是伤心，哭得泪人一般。出了门，我命卢横持我拜帖亲往荀府通报，要