“咚……”
低沉而猛烈的鼓声突然撕裂了黑夜的静寂，死亡的恐惧如同涌动的寒流，霎时间随着城楼上越来越急促的鼓声侵入了每一个生灵的骨髓。
杀声冲天而起。
数千名民夫齐声高呼，用力拉动拽索。三十台投石车同时发威，装满了石油的瓦瓮腾空而起，直冲黑暗。
北疆已经很少用火油了，在两年前，曾炩带着人，在华北平原上成功的掘出了一口简易油井。不过，没有石油提炼设备，就只能将其用于战争中的消耗品了。
“恍当……”城楼上的瓦瓮破裂声不绝于耳，守城士卒们惊惶的叫喊声此起彼伏，隆隆的鼓声惊骇不安，时高时低、断断续续的声音显得斗志低迷。
投石车抛射的速度越来越快，城墙上瓦瓮碎裂的声音越来越密集，守城士卒们惶恐的叫声却渐不可闻，报警的鼓声也渐渐稀落下去。
几十斤的石块被抬到了投石车的铁窝上。一名士卒在石块上浇上石油，一名士卒放火点燃。
“放……放……放……”
一团团燃烧的火球就象从黑暗里突然呼啸杀出的噬人怪兽，一个个张牙舞爪，气势汹汹地扑向了西城。
典韦高举马鞭，兴奋地连声狂吼，“擂鼓……擂鼓……”他难得上一回前线，现在曾炩的身份不同了，连带他这个亲卫将领也变了。
城下霎时鼓声如惊雷轰鸣。
上万支火把几乎同时点燃，战场顿时亮如白昼。
三千名弓箭手列阵而立，手中长箭就着燃烧的火把点燃了裹在箭头上的油布。
“放……放……放……”
长箭厉啸而去。漆黑的夜空上立时出现了一片火红色的星海，绚丽夺目。
西城北城楼在瞬间陷入了火海。
高大的二层木制城楼转眼被大火吞噬，滚滚浓烟直冲云霄。城墙上烈焰腾空，士卒们狼奔豕突，夺路而逃，惨厉而无助的叫号响彻了黑夜，让人不寒而栗。
典韦挥手狂呼，“传令，东城彭烈，西城徐岩，立即攻城，攻城……”
西城城内火光冲天，喊杀声铺天盖地。
“哐……”书房的门被门下督贼曹陶义用力撞开。
一股难闻的焦糊味随之冲进书房，城内震耳欲聋的杀声直涌而入。
“大人，北疆军杀进来了，快走吧。”
阎圃伏案疾书，仿若未闻，连头都没抬一下。
“大人，快走吧。”陶义不待阎圃回答，回头对着门外的卫士连连挥手，“快，把大人带出去，快……
“不用了。”阎圃抬头看看陶义，摇了摇头，“我不走。”然后继续低头写信。
陶义急得团团乱转，跑到阎圃身边大喊大叫，“大人，下官求求你了，快走吧。趁着现在城中混乱不堪的时候，我护着你杀出去，迟了就来不及了。”
“你们走吧。”阎圃放下笔，拿起墨迹未干的书简轻轻吹了一口气，“你们目标小，容易逃出去。”
“大人……”陶义苦苦哀求道，“大人，你和我们一起走吧。下官和兄弟们誓死保护你杀出去。”
激烈的杀声越来越近，流矢射中屋顶的声音清晰可闻。
阎圃脸色一沉，用力推了陶义一把，“快走，快走。北疆军未必会杀我，但这封信送不出去却会误了大事。”他是想让陶义他们逃出城，将信送给张鲁。只是他哪里知道，此刻的张鲁是自顾不暇，南郑城也是摇摇欲坠。
陶义见阎圃心意已决，遂不再强求，和一帮卫士们跪地告别，匆匆而去。
阎圃站在屋檐下，目送众人的身影消逝在黑暗里，久久不动。
“轰……”一声巨响，府门轰然倒塌。北疆士卒象潮水一般杀了进来。
大汉国初平二年八月十四日夜，北疆军几乎在同一时刻攻破了张鲁割据的最主要的两座城池——南郑和西城。
第五十六章夜袭（一）
第五十七章夜袭（二）
第五十七章夜袭（二）
刘璝被数名北疆悍卒困在中间，左冲右突，极力想冲出包围和亲卫们会合。
他的亲卫们奋不顾身，浴血奋战，但他们遇到了一群更加强悍的北疆军。
蒙思腾空跃起，战刀带点血花，狠狠剁向刘璝的后背。刘璝就象脑后长了眼晴一样，突然转身，以匪夷所思的速度挥起盾牌，把蒙思连人带刀砸得倒飞出去。蒙思惨叫一声，张嘴吐出一口鲜血，眼睁睁地看着敌人的长矛凌空刺来。
就在这时，一杆长枪挟带着刺耳的厉啸超越了蒙思的身躯，把敌卒的长矛连同敌卒粗壮的身躯一起砸了出去。与此同时，一只大手从天而降，一把抓住了蒙思的胳膊，把他在空中翻腾的身躯硬实实拉回地上。蒙思连冲几步，勉强站住身形，接着他听到了高览那熟悉的狂吼，“杀……”
高览倒转长枪，枪尾如锤，重重地击中刘璝的腰腹。刘璝惨嗥一声，借这一撞之力，急退数步，竟然冲出了北疆军的包围。但还没等他的亲卫冲上来，高览的长枪突然如闪电一般，如影随附，“扑哧”一声穿透了他的小腿。
“杀……不要停下，杀过去，杀过去……”高览一脚将刘璝踹到一边，血淋淋的长枪直指前方。几个士卒上前绑了刘璝。
杨怀、高沛在白水关听到夜风里传来隐隐约约的杀声时，都有些懵了。
高沛有些忍不住了，说道：“杨怀，我们杀出关去看看吧？”
杨怀摇摇手，说道：“没有张大人的命令，我们不能擅自行动。
高沛嗤之以鼻，“你太谨慎了。我和张鲁军打了几年的仗，哪次吃过亏？张鲁军不过是一群流寇而已，不足为虑。”
“问题是，这次在和张大人他们交战的张鲁军未必都是真正的张鲁军。”杨怀看着黑暗中的西汉水，担心地说道。
高沛不以为然，没有说话。
杨怀转头看看高沛，“张大人急于击败张卫军，但他又极度轻视张鲁军，如果他……”
杨怀的话还没有说完，几个传令兵从黑夜中飞马冲出，“张大人被围，请两位大人急速支援。”
张任高大的身躯有些摇摇晃晃，衣甲浴血，长发披散，战盔在刚才激烈的厮杀中被一名北疆悍卒的长矛挑飞，额头上留下了一道深深的血槽。在他长长的脸颊上，鲜血斑斑，黑色的铠甲已经被鲜血染成了紫黑色，显得凌乱不堪。
背上的伤口还在渗血，剧烈的疼痛让他不由自主地闷哼了一声。自己追随两位主公征伐天下以来，历经了无数恶战，但今天这种险境还是第一次遇上。几年来，这是最苦最艰难的一战了。
张任朝地上吐了一口嘴里的血水，手中战枪轻轻驻地，以支撑自己疲惫得几乎软瘫的身体。援军为何还没杀到？难道白水关也丢了？张任回头看看远处若隐若现的大汉战旗，心头蓦然升起一股苦涩。
战场上的杀声越来越高昂。北疆军从两个方向奋力突进，将士们酣呼鏖战，越战越勇，而益州军士卒眼见突围无望，伤亡惨重，士气已经越来越低沉。
如果援军还迟迟不能赶来，今天全军覆没的命运将不可避免。
就在这时，西南方向的黑暗里突然传来了战鼓声。鼓声隆隆，声震天宇。
张任心中震颤，全身上下猛然生出无穷气力，“擂鼓，杀出去，杀出去……”
徐晃的一万北疆军咬牙支撑了半个时辰后，伤亡惨重，终于抵挡不住，眼睁睁地看着益州军冲破防线，和张任、刘璝雷铜的残军顺利会合。
杨怀浑身血迹，拄着一支断矛踉踉跄跄地冲到了张任面前，“大人，你快走，我留下断后。”
张任眼眶一热，一把抓住了杨怀的手臂，“你带着军队先走。雷铜还在后面，我去接应他，一起杀出去。”
“大人……”
“你快走。”张任大喝一声，“高沛的人数有限，挡不住敌人的围攻，如果后路再被切断，我们全部被困，一个都逃不掉。”
张任转身飞奔而去，亲卫曲剩下的近百悍卒紧随其后，再度杀了回去。
“传令，各部立即调头，杀回白水关。”杨怀举起断矛，连连挥手，“快，快……”
雷铜带着三千人马死死苦撑，以密集的长箭把北疆军骑兵挡在了一处山坡下。
文丑连声怒骂，指挥北疆军士卒弃马以战阵相连。一面面血迹斑斑的盾牌随即结成了一道密不透风的盾墙，长矛手集结在盾阵后面，把血淋淋的长矛从盾牌之间的缝隙里齐齐伸出，矛尖密密匝匝，就象猛兽的獠牙利齿，恐怖而冷森。
随着鼓声擂响，正在前方奋力冲杀的北疆军士卒急速撤下。
“放……”文丑大吼一声，战刀凌空剁下，数百名强弓手引弓向天，连续齐射，立时便把益州军压在了山坡上。
“兄弟们，随我冲上去，杀……”上校项澄站在盾阵后面，举刀高呼。厚实而强悍的盾阵在士卒们如雷般的吼声中，高速推进。
益州军冒着对方密集的箭阵奋力还击，但面对象一块巨大龟壳般的盾阵，他们毫无办法，只能看着它飞速冲上了山坡，气势汹汹的一路碾压而来，躲避不及的士卒转眼便被长矛洞穿，挂在盾牌上血流如注。
盾阵突然炸开，北疆士卒一哄而上，长矛、战刀象狂风暴雨一般，把敌人杀得抱头鼠窜。坡下的北疆军趁势呼啸冲上，随后掩杀。
“杀……”火星四射中，雷铜惨哼一声，战刀凌空折断，伤痕累累的身躯一连退出数步。项澄欢呼一声，战刀再起，劈头盖脸剁了下去。
“当……”一声响，项澄虎口巨震，战刀一分为二。
一柄战刀如长虹贯日，直击而下。
项澄大惊失色，闪身倒退，他看见了张任。张任面色狞狰，怒吼一声，战刀迎头再剁。项澄怒不可遏，双手举盾，飞身扑上，“杀，杀了张任……”
盾牌轰然巨响，战刀倒撞而起，反冲之力把张任带得连退两步。项澄如遭重锤，连盾带人倒飞而起，张嘴吐出一口鲜血。
项澄身后的北疆士卒听到项澄的吼声，顿时发出一片