猫屋敷的表情变了。
「……人工精灵！？」
「我、我来……」
黑羽浮游飞起。小石子与沙砾以她的身体为中心，浮向空中形成漩涡，
骚灵现象。
物理性的攻击对幽灵的身体是无效的。像那种水母，只要用骚灵现象封住它们的动作……
「不可以！黑羽小姐……那些液体连你也能溶化！」
「咦！」
黑羽反射地弯身闪避。
即使如此，水母吐出的液体还是沾到了长发的发尾。
「好烫……！」
黑羽的一缕发丝就这样蒸发了。虽是头发，但对于身为灵体的黑羽来说，头发与手臂：心脏没有什么不同，全都是灵魂的一部份。
「使用水元素……将灵体本身分解……不管是物质也好……是灵体也好，都没有差别。」
而且，威胁并没有就此停止。
黑羽慌忙想和猫屋敷一起逃走，但回过头的瞬间，她整个人僵在那里。
「怎么会……」
黑羽自咽喉吐出绝望的悲鸣。
影子陆续从夜晚的另一头升起。
有些来自大地。
有些来自天空。
三只…六只…十只……二十只…总共三十只以上的水母，重新包围着（阿斯特拉尔）的事务所，一起涌了过来。
半透明的精灵集团，数量多到庞大的地步。
「人工精灵……在人工生命体的创造上……也是必须的材料。在尤戴克斯眼中看来……这些不过是清仓库的程度吧……」
黑羽茫然地听着猫屋敷所说的话。
她的神情与其说是绝望，更像是失神。
心境跟不上发生得太过突然的危机。这就是新人社员与老手之间、有没有经历过惨烈战场之间……无可弥补的落差。
（这也是……没办法的。）
「……要逞强一下……吗？」
猫屋敷手中并列着好几张符咒，每一张都是拥有必杀威力的退魔符。但是他没有把握，自己是否还有体力陆续放出这些符咒。
一个不稳……猫屋敷的上半身摇晃着。
「喵呜呜」、「咪？」、「咪…呜…」、「……喵！」
当四只猫咪冲到僵硬的猫屋敷身边时。
轰地一声，人工精灵们犹如雪崩倾泻而下……
「……祓除吧，清净吧！」
人工精灵群被挡在凛凛挥舞的玉串前。
「祓除吧，清净吧。乞求连说出口亦感敬畏之祓户大神灵验，若愿一切恶事罪秽祓去消
除，便宣读天津祝词之太祝词事……」
一双稚幼的手洒出大把白盐。
以青年与猫咪们为中心，描绘出漂亮圆形的白盐弹开水母群，让它们宪牢后退。
「猫屋敷先生、黑羽小姐，你们没事吧！」
「……社长、美贯。」
树与美贯从事务所半毁的玄关冲了进来。
然后，看到那些多如云彩般的人工精灵群，让树的左眼都凸了出来。
＇这是…＇
＇哎呀。。。没想到他居然会直接攻入这里…我稍微大意了点……」
「啊，你的脸色怎么惨白！」
「比起这个……现在还是先迎击它们。黑羽小姐，你没问题吧？」
「啊……啊……是的！」
总算回神的黑羽拚命点头。
接下来，猫屋敷把目光投向美贯的结界。
「那美贯呢？你能够撑多久？」
「不、不要紧，我会撑到穗波姊姊过来为止啦…：社长哥哥……！」
「恩、恩，得把拉碧丝……」
就在树说到一半的时候……
「…………！」
一种沉重的惊人压迫感捉住了四人，
一点一点地……洒在地面上的白盐缓缓变黄。
美贯的「禊」正逐渐遭到侵蚀。如此大量的人工精灵挤压过来，咒力干涉的确会随之变得剧烈。但是，这样的数量应该还不足以压倒美贯的「禊」。
不……
「什……」
抬头仰望夜空，树说不出话来。
刚刚曾经说过，人工精灵多得像云彩一样。
那么，现在这情况这应该说是像天幕一样吗？
半透明的水母数量增加了两，三倍，完全掩盖了夜空。那些蠕动着到处爬行的触手，把树他们头顶上的逃生路径全都堵塞起来，还不时咻咻滴落着黏液。
于是……
另一个人影从人工精灵里头落下。
「…树，拉碧丝说过了。」
「……拉碧丝。」
话说出口的瞬间，树的右眼灼伤了。
软膏描绘的纹样发出啪滋一声后剥落。被膏药抑制的剧痛复苏，树忍不住跪倒在地，身为人工生命体的少女以截然不同的表情睥睨着树。
「拉碧丝说过不会让树受伤。可是会被摆在优先位置上的，不是拉碧丝的好恶，而是哥哥的意志。既然哥哥这么说，拉碧丝就会解决（阿斯特拉尔）。」
少女举起手，在她身旁的人工精灵伸出触手，碰触她的手腕。
于是，穗波绑在她手腕上的女巫魔法结就这么啪嚓一声纷碎了。
「啊……」
树能看到……拉碧丝身上系着连线。
「恩，哥哥……拉碧丝会这么做。」
也许是连线传达了尤戴克斯的命令，拉碧丝缓缓点头。
「……而且，现在的拉碧丝也想这么做。」
拉碧丝位于四人面前，身后则是人工精灵群，她的嘴角勾勒出生硬的微笑形状。
那是个非常温柔，非常虚幻的笑容。
那是……树第一次见到她时，人工生命体少女露出的笑容。
还缺一点的满月，映照着这所寺庙的寺内。
这所寺院与（阿斯特拉尔）事务所非常近，是建造在山坡上，走路大概五分钟的寺庙……
「龙莲寺」。这间参拜者稀少，只有历史悠久的寺庙，在本堂之内持有将近五百坪的土地，拥有树龄三百年以上的松树、楠木森林。
以前有一个名叫只莲的僧侣在这担任住持。现在却乏人管理，不得已只有在白天时，从附近的寺庙找人代理来应付过去。
因此，目击到这一夜交战的人，除了当事者之外就只有月亮、星星……以及苍郁茂盛的森林本身。
「……真教人怀念。」
男人喃喃说道。
他踏着潮湿的地面，轻抚着树干前进。正如他所言，因为这里是他熟知的地方，所以男人的脚步毫不迟疑。
他是尤戴克斯。
直到刚刚都还在俯瞰（阿斯特拉尔）事务所的链金术师，在森林中停下脚步，对着其中一颗大树投以笑容。
「我要先称赞你。看到迎击的战力不足，所以你就一个人当诱饵吗？」
「要怎么想都随你高兴。」
穗波就站在那颗大树下。
她右手拿着扫帚，脚边放着装有「遗产」的公事包。
穗波和他们分开后，立刻就带着公事报飞到这间寺庙，还划意让尤戴克斯找到自己。
正如她所想的，尤戴克斯被引了出来。
（……小树他没事吧？）
穗波咽了口口水。
那个冲击非同小可。洋房的结界被烧毁，为了排除入侵者而设置的灵能设备几乎都变得无效。正因为如此，穗波至少想避免在那个地方迎击尤戴克斯。
还有另一个……不，是两个理由。
穗波有非问他不可的问题要问。
「尤戴克斯。」
「什么？」
「在那个（鬼屋）里……我和小树碰到的魔法师，就是你吧！」
这是她从树的堂妹……勇花那里听说的。
『如果有个叫尤戴克斯的人来了，要为眼罩的事情向人家道谢。』
穗波想要亲耳确定，替树制作眼罩的魔法师就是尤戴克斯。特罗迪。
「……你想起来了呀。」
尤戴克斯得意地微笑了。
「那么，当时我应该也有说明，那只妖精眼是什么样的东西吧！」
穗波感到战栗。
没错，当时她的确听了说明。
说明树的眼睛是什么样的东西。
是多么危险，又多么脆弱的瞳眸。
……还有，自己又对这样的眼睛做出了什么事。
尤戴克斯不可恩议地皱起眉头。
「恩？难不成……你是为了负起那个责任才到（阿斯特拉尔）来的？」
『为什么穗波会到（阿斯特拉尔）来？』
昨天在（协会）里，不，树在更早以前就问了她这个问题。
「……没错。」
「原来如此。的确，关于那个少年的眼睛，也可以说是你的责任。如果不是发生了那种事，虽说是妖精眼，应该也不会侵蚀身体吧……就某种意义上来说，这说不定算是侥幸吧？其他魔法集团如此瞩目期待的人物，却刻意选择了濒临倒闭的（阿斯特拉尔）」
穗波没在听他说话。
她只是对尤戴克斯提出自己想问的关键问题。
＇如果你是制作眼罩的魔法师，那你应该知道治疗社长眼睛还有身体的方法。」
＇恩？＇
「社长右眼的侵蚀正确实地进行着。既然眼罩是你做的，你应该也能想到治疗方法吧？」
万灵药帕纳加绝非治愈了树。那只是单纯镇压住暴走的咒力，做个紧急处理而已。在穗波无法触及的地方，那只右眼正一点一滴确实侵蚀着树。
正因为如此，她才有必要把尤戴克斯找来这里。
「我没有义务告诉你。更何况，魔法师如果平白告诉别人什么讯息，那在道义上也会有问题吧？你所想到能够与那个第二代社长性命作等价交换的东西是什么呢？你该不会想说，是那个『遗产』的公事包吧？」
尤戴克斯似乎感到愉快的笑了。
但是，他的眼睛却没有在笑。尤戴克斯已经领悟到她的目的为何，还有把他叫来这里的意义，以及会这么做的理由。
「我要交换的东西……是这个！」
突然间。
咚地一声，穗波用扫帚敲打地面。
「歌唱吧，我等之友！灵树的后裔乞求！以汝之臂剌穿汝内部的灾厄！』
大地蠢动着……锐利的树根朝尤戴克斯直奔而去。
宛如高手使出的长枪，十重，二十重的树根逼近链金术师。
「这就是居尔特魔法的特性吗？」
尤戴克斯一边斜跳闪躲树根一边开口，他的声音里混杂了好奇的声调。
魔法特性……
居尔特魔法的特性是「灵树的后裔＇是利用自然界的咒力，属于森林、岩石与歌谣民族的魔法。
更何况自从穗波来到（阿斯特拉尔）后，这里就是穗波在各种方面经常造访、对植物们说话、浇水、照料的森林。只要在这座森林里，少女就等于拥有了千军万马。
「我乞求！我等之友，以汝之衣斩裂我的敌人！』
树根伸展、树叶飞舞、枝蚜跃动。
蕴含咒力的松叶化为冰雨落下，长长的树枝变成自然之鞭，试图咒缚尤戴克斯的身躯。
再加上穗波从斗篷里射出数十只槲寄生的飞镖，穿过树叶与枝桠之间。飞镖各自描绘出不同的弧线，改变时间与角度发动奇袭。那是德鲁伊的魔性之箭。她甚至
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