突然，安缇莉西亚开口说道：
“树！你是不是把我们当成变戏法的了？！”
听到这句话之后，树不禁低下了头。
“呜……不、不行吗？”
“不行……”
安缇莉西亚也不知道该说些什么才好了。半透明的孩子则紧紧地抓着树的西装袖子。
如果是其他人敢这么说的话，自己一定会暴跳如雷吧。
魔法，是安缇莉西亚的骄傲，也是她信仰的基础。如果有人敢小看魔法的话，无论是谁都不能原谅。
但是，并不是这样。
树之所以会说出这番话，正是由于他尊重魔法。只是纯粹的，期待着穗波与安缇莉西亚所使用的魔法，只是这样而已。
（这样的话……我……）
“好吧……”
旁边有一个声音响了起来。
“穗波？”
“是社长拜托的吧，再说，圣诞老人本来就是异端者。由我们来做也没什么不好的。——只不过，能不能在薪水上面给我们有所表示一下啊？”
“咦？不是吧……”
“你还是先有个心理准备吧！”
穗波好像在恶作剧一般笑了出来，还狡黠地闭上一只眼睛。
黑羽一边看着穗波，一边想。
（果然……穗波小姐，是不是变了……？）
如果是以前的穗波，即使不反对，也决不可能如此顺从地接受这个要求。穗波，确实在一点点地发生着变化。
难道自己也？
“……”
而且，安缇莉西亚也是如此。
没错。
只是一次的话，应该没关系吧。
——像这位少年一样，用近乎奇迹的方式，使用魔法。
“唉……”
安缇莉西亚好像是故意的似的，叹了一口气。
“我知道了。……这样下去的话，好像只有我一个人是坏人一样。”
“安缇，你看上去确实很像坏人。”
“你、你说什么！？”
金发的恶魔怒视着口无遮拦的冰蓝色眼睛的魔女。
“啊，算了，我就不计较了。不过作为交换，我也要从树那里领报酬。”
“唉唉唉唉唉唉唉！”
“这不是理所当然的吗？——放心吧，我不会狮子大开口的。”
在某种意义上，正是由于这个原因，才使安缇莉西亚的发言更加的恐怖。
轻轻地吸了一口气，安缇莉西亚说：
“——那么，要开始的话就马上开始吧。艺术的女神可是比所有人都要任性的哦。”
深呼吸之后，所罗门的公主闭上了眼睛。
只是这样而已，就已经令树不禁摒住了呼吸。
穗波和黑羽的表情也猛地随之一变。
那些孩子们也好像感到了变化，他们如同水一般安静了下来。
就好像要打破这份平静一样，咒语响了起来。
“——I do strongly mand thee； by Beralanensis； Baldachiensis；——”
安缇莉西亚高声呼唤着。
“——现身吧菲尼克斯！深爱着二十军团的侯爵！”
真谕之壶在教堂里跳跃着。
至今为止几乎没有使用过的魔神。
掌管诗词与文艺，在七十二魔神中声音最为甜美的魔神。
外形是一只火焰之鸟。
只要振动一次翅膀——就可以使教堂中充满神圣的光辉与鸣叫之声。
“那、那么我也……！”
黑羽好像指挥一样，伸开了双臂。
古旧的三角钢琴由于响板而重新获得了生命。断掉的琴弦也被修好了，曾经坏掉的音锤又一次敲响了节奏。好像真的被施了魔法一样，乐器们开始演奏了起来。
与火焰之鸟一起，奏出美妙的乐章。
所有人都耳熟能详的，这个季节一定会演唱的歌曲。
“Dashing through the snow； in a one horse Open sleigh……”
这是一首非常明朗，非常轻快的歌曲。大家都可以跟着一起唱。
虽然唱得很差劲，但却有一种特殊的感觉的，少年的声音。
这就是树的歌声。
“O’er the fields we go； Laughing all the way； Bell’s on bobtail ring……”
铃儿响叮当。
所有人都熟知的圣诞歌曲。
“我也——”
穗波的手指从斗篷里面拿出了某样东西。
“力之圆锥赐我力量！呼唤槲寄生与栎木之加护，与我等共庆冬至之日！”
槲寄生立刻将屋顶装饰一新，在靠近顶点的地方如同烟花一般发出了绚丽的色彩。
魔女术与凯尔特魔法相结合，放出了漂亮的烟花。力之圆锥积蓄的月光，一瞬间将破败的教堂映衬得犹如王宫一般。
（……）
——说老实话。
穗波？高濑？安布勒从没有使用过会令人开心的魔法。
对于她来说，魔法只不过是一种手段而已。是为了成为最好的魔法师的一个跳板。
在这一点上，穗波与以魔法为自己骄傲的好友有着很大的不同。
（但是……）
但是，只有今晚——一定是一个例外吧。
看着四处飞散开来的槲寄生，穗波也开始了歌唱。
“——Making spirits bright； What fun it is to ride and sing a sleighing song tonight”
和着稚嫩的童声。
最初还有些胆怯，但很快就变得洪亮起来了。
是孩子们的声音。
与跟随着安缇莉西亚的火焰之鸟一起。
向着黑羽操纵者的三角钢琴以及响板靠了过去。
与树那不堪入耳的歌声，和穗波那绚烂美丽的烟花一起——
Jingle； bells！ Jingle； bells！ Jingle all the way！
Oh！ What fun it is to ride； in a one horse open sleigh！
大家一起唱着。
与其说这是魔法，不如说是一场音乐剧。
已经死去的教堂中弥漫着愉快与美妙的乐曲。
Jingle； bells！ Jingle； bells！ Jingle all the way！
Oh！ What fun it is to ride； in a one horse open sleigh——
于是——教堂里回荡着世界上独一无二的歌声。
6
“哦？”
“这是？”
在十字路口的正中间，镐和诸刃停住了脚步。
他们看到了仿佛身穿丧衣一般，带着黑面纱，穿着黑色连衣裙的女性。
是黛安娜。
“哎呀哎呀。真是好久不见了。”
说着，黛安娜点点头打了个招呼。
这三个人也算彼此认识的。之前，在诸刃进行魔法的复健训练时，曾经在她那里买过一些必需的魔法物品。
诸刃也轻声问道：
“黛安娜小姐，您这是正在工作当中吗？”
“是的。我刚刚去过‘阿斯特拉尔’，现在正要回去呢。”
黛安娜一只手拿起箱子示意了一下。
“是这样啊。我们正要去买一些圣诞节要用的东西。”
“神社也会庆祝圣诞节吗？”
“这倒也不是。只不过这也是庆祝除夕夜的一环，为了来参拜的人们，多少也要装饰一下比较好。”
“……真像是哥哥会做的事情。”
听到镐的这句话，诸刃有些不好意思似的抓了抓自己的脸颊。
这个年轻人，还真是个很会做生意的神主啊。
黛安娜笑了笑，又补充说道：
“其实，从圣诞节原本的起源来看，它也并不是那么遥远的东西呢。”
关于圣诞节，有着许多的传说。
直接相关的，是四世纪初真实存在的主教？圣尼古拉斯的传说。他是孩子们的守护圣人，而他为贫寒的家庭送去金币的传说，也就是“赠送圣诞礼物”这个风俗的起源。
但是。
如果从魔法的历史上看的话，圣诞节是罗马神话中的农神萨顿复活的时候，也是波斯神话中光明神复活的时候。
总之，圣诞节是众多咒术仪式的综合体。也正是因为如此，所以在中世纪的时候，基督教曾一度禁止过庆祝圣诞节。
不过。
这些圣诞节，都有一个共通的地方。
“因为，作为除夕夜的一环，也就意味着祭祀这一年的死亡与新生。为了珍惜已经过去的一年，所以大家要一起为它举行祭典。从这个角度出发的话，就和圣诞节的含义一致了。
”
黛安娜一边吐出白色的哈气，一边微笑着说。
就好像，看透了在另一个地方为了已经死去的孩子们而歌唱的树一样。
“圣诞节的本源——是为了将礼物赠送给复活的死者，而举行的祭典。”
7
当歌曲结束的时候，树等人已经站在一片空无一物的空地上了。
太阳早已落山，此时已经完全是夜晚了。虽然勉强有几丝光线反射到这里，但是脚下依然十分昏暗。
树捡起了一样东西。
是一个人形的玩偶。
非常朴素的，用布和纽扣做成的手缝玩偶。好像是一圣诞老人为原形做出来的，玩偶带着红色的帽子，还有着胖胖的脸。
“这个，是圣诞礼物吧……”
树小声说。
这就是到刚才为止的咒波污染的“核”吗？神父所准备的礼物。——大概，是想在教孩子们唱歌的时候送给他们的吧。
“啊！”
很快，玩偶产生了异常的变化。不一会就在树的手中碎成了粉末。
“这么长时间以来，真是辛苦你了……”
穗波小声说着。
“嗯……以后的圣诞前夜就不会再发生咒波污染了吧？”
“要是再发生的话我就要怒了！居然让魔法师做了这么多丢脸的事情！”
安缇莉西亚气鼓鼓地说。
也许是心中有所不满吧，菲尼克斯和弗内乌都已经解除了实体化。
但是——虽然因为天色很暗看不大清楚，但是她的耳边好像已经变成了蔷薇一般的红色。
“那个……树君……”
黑羽很谨慎的问着。
“嗯？怎么了？”
“那个……就是……关于礼物……”
“咦？你怎么——”
说着，树“啊”地叫了一声。
“这么说起来，刚才你们怎么会急急忙忙地赶过来啊？”
三个人一下子就呆住了。
她们一边交换着视线，一边互相推卸着说明的责任。特别是穗波与安缇莉西亚之间，更是迸射出激烈的火花。
“……对……对不起。那个……”
结果，还是黑羽成为了发言代表。
“嗯？”
“听说，树君问了达芙奈小姐和黛安娜小姐，应该送女孩子什么礼物比较好……”
“啊。没错。我是问了。送给勇花的礼物。”
这是居住在纽约的，树的妹妹的名字。
听到这个名字，三个女孩子都大吃一惊。
“妹妹？！”“居然是妹妹的？！”“勇花？！”
三个声音几乎在同一时间响了起来。
比起刚才唱歌的时候节奏还要一致。
“嗯。因为很久没有见过她了，也不知道她在美国