巨浪- 第348部分

因此，肯定是对手判断出了第51舰队的行踪，知道前方有危险。

十二点不到。斯普鲁恩斯再次收到了第51…1特混舰队发来的消息。第11舰队放弃了对第51…1特混舰队地追击，正在向东南转向。随后，第51…1特混舰队发来了确切的消息，即第11舰队新航向与新航速。

看到参谋在海图上标出的那条第11舰队地航向，斯普鲁恩斯再次感到了危险。

第11舰队为什么要向东南，也就是比基尼环礁所在的方向前进？

如果第11舰队判断出了第5…1特混舰队的身份，其指挥官就不难猜出第51舰队应该在其东面某处海域。在此情况下，如果第11舰队想与第51舰队决战。就应该尽快逼退第51…1特混舰队。相反，如果第11舰队不打算与第51舰队决战，就应该转向到西南。离开战场。

无论如何，第11舰队都不应该向比基尼环礁前进。

现在的情况只能说明一个问题：第12舰队已经到达，或者即将到达战场，而第11舰队的任务就是将第51舰队“诱”往第12舰队所在的海域。

想到这点之后，斯普鲁恩斯有点头大了。

最严重的问题是，他根本不知道第12舰队的行踪，也就无法判断第12舰队会在什么时候杀出战场。

更重要的是，第11舰队正在主动“撞上”第51舰队的炮口。

这可是歼灭第11舰队地最佳机会，如果错过了这个机会，今后恐怕再也找不到比这更好地机会了。

可是。如果不能干掉第11舰队。而第12舰队又迅速到达战场，第51舰队将面临进退两难的境地。

怎么办？

仅仅片刻迟疑之后。斯普鲁恩斯做出了决定：迎战第11舰队。

这绝不是冲动地决定。

如果仅仅为了自保，第51舰队就应该迅速撤出战场，避免遭到明帝国海军两支舰队的夹击。可是，在第12舰队即将到达战场的情况下，如果第51舰队此时撤出战场，停靠在威克岛的运输船队肯定会遭到毁灭性的打击。同样的，如果让运输船队现在离开威克岛，那么岛上的守军就得不到足够的增援与作战物资，最终威克岛将落入明帝国海军的手中，美国海军将失去屏蔽马绍尔群岛与夏威夷群岛的最好屏障。

从总体战略考虑，只要明帝国海军能够顺利拿下威克岛，就能够迅速攻占马绍尔群岛与吉尔伯特群岛，甚至出兵攻占中途岛，为今后攻打夏威夷群岛做好准备。在此情况下，美国海军将很难扭转战局。

即便威克岛守不住，也不能在这个时候沦陷。

按照最好的情况估计，威克岛也不能在年底之前落入明帝国海军之手，这样美军才有机会在获得新式战列舰之后扭转战局。

也就是说，无论如何，斯普鲁恩斯都不能抛弃威克岛，以及那批运输船只。

另外，斯普鲁恩斯也不是没有歼灭第11舰队的机会。

当时，第11舰队距离比基尼环礁大概还有二百海里。只要第51舰队向西南方向航行。就能在凌晨四点左右与第11舰队遭遇。而按照斯普鲁恩斯的判断，第11舰队与第12舰队应该在比基尼环礁附近海域会合。而第11舰队在不遭到拦截的情况下，最快也只能在上午八点左右到达比基尼环礁。因此，第12舰队也很有可能是在这个时候到达比基尼环礁，不然第11舰队不会在这个时候转向。

如果第12舰队在上午八点到达比基尼环礁，再赶往交战海域。最快也只能在中午十二点左右赶到战场。即便第51舰队与第11舰队遭遇之后，第12舰队就掉转航向，最快也只能在上午十点左右到达战场。

如此一来，斯普鲁恩斯将有六个小时左右的时间来对付第11舰队。

虽然对于一场大型海战来说，六个小时的时间太短暂了一点。但是只要把握住这六个小时的时间，第51舰队还是有希望重创第11舰队的。更重要地是，只要拖到明天上午十点之后，战局就将盘活。

到时候。第11舰队与第12舰队最快也只能在明日夜间赶到威克岛。

如果装卸工作顺利，明天夜间地时候，运输船队已经离开了威克岛。岛上的守军也获得了增援与作战物资。如此一来，只要第51舰队还能继续在太平洋上活动，明帝国海军要想攻占威克岛，就不是一件容易地事情。

这些，都是斯普鲁恩斯在一瞬间做出的判断。

由此可见，作为一名舰队指挥官，斯普鲁恩斯不但能够准确判断出战场上的态势，还能综合战略需求做出准确的决策。在这方面，他的能力确实远在美国海军其他舰队指挥官，甚至是第三舰队司令官哈尔西之上。

第51舰队转向之后。斯普鲁恩斯发出了三封电报。

一封电报是发给第51…1特混舰队地。内容很简单：要求第51…1特混舰队紧跟第11舰队，监视第11舰队的行踪。同时避免与第11舰队决战。

另外一封电报是发给威克岛守军的，除了要求正在装卸货物的船只加快装卸速度，尽快撤离之外，还要求岛上的守军尽快做好战斗准备。只是，斯普鲁恩斯是海军将领，而守卫威克岛的是陆战队。另外，威克岛上没有大型装卸设备，只有两条简易码头。船只能否顺利完成装卸工作，还是个未知数。

第三封电报则是发给尼米兹的。

电报中，斯普鲁恩斯简略汇报了战局，同时希望尼米兹能够做好接应工作。也就是说，当时斯普鲁恩斯已经意识到，第51舰队很难全身而退。当然，第51舰队到底能不能全身而退，并不是由斯普鲁恩斯一个人决定的。

随后，斯普鲁恩斯安排了三艘配备有雷达地轻巡洋舰向南搜索。

由此可见，斯普鲁恩斯无论如何都不想遭到第11舰队与第12舰队的夹击。换句话说，从一开始，斯普鲁恩斯就做好了撤退的准备工作。

对他来说，协助陆战队守住威克岛是件很重要地任务，可是相对于保存第51舰队来说，这个任务就算不了什么了。能否避免陷入全面战略被动，关键不是美军能够守住几座岛屿，而是美国海军是否还有舰队在太平洋上活动。

第51舰队是美国海军仅存的一支还拥有强大战斗力的舰队，无论如何，斯普鲁恩斯都不希望美国海军的希望毁在自己的手里！

第九卷　投石问路　第四十二章　…　～顺理成章～

给第11舰队发去第二封电报之后，白佑彬就只能继续等待消息。

当时，包括肖定邦，庞晋元与林和平在内的参谋军官都觉得白佑彬的这步棋有点露骨。这摆明了是在告诉对手，第12舰队即将到达比基尼环礁，要第11舰队将敌人引诱到第12舰队的伏击圈内。

当然，如同以往一样，白佑彬没有把参谋的意见听进去。

这并不是说白佑彬不知道让第11舰队转向会产生什么后果，而是他想借此判断出美军第51舰队的具体行踪。

刚进入三日凌晨，第11舰队就发来了新的消息。

“看看吧。”白佑彬将电文递给了肖定邦，“我们之前的猜测没有错，第51舰队肯定就在第11舰队的东面，而且现在正在前往拦截第11舰队。肖定邦，你去询问一下，我们能否将航速提高到二十九节，并且以这个速度航行十个小时以上。”

“可是……”

没等肖定邦开口，白佑彬就瞪了他一眼。航海参谋也不敢多说，立即拿起了电话，询问了“光宗”号战列舰的舰长。很快，舰长就送来了肯定的答复。现在，战舰已经用掉了三分之一的燃油，基本上达到了标准排水量，只要主机以最大输出功率运转，战舰的速度可以达到设计的最快航速。最重要的是，此时海上风平浪静，对战舰的航行没有负面影响。

让舰队加速之后，白佑彬重新设定了一条航线。

“比基尼环礁西面？”

“对，西面！”白佑彬在海图上指了一下，“斯普鲁恩斯肯定率领第51舰队去拦截第11舰队了。如果不出我的所料，第5舰队会设法尽快与第11舰队遭遇，并且争取尽快击溃第11舰队，然后与我们交战，或者撤出战斗。如此一来。斯普鲁恩斯只能将战场选择在比基尼环礁西面。我们从这边插过去之后，绕到第51舰队的东北方向上去，堵住起返回珍珠港与美国西海岸的退路，逼其与我们决战！”

“你是说……”肖定邦抬起头来。惊讶地看着白佑彬。

显然。他已经明白了白佑彬之前让第11舰队转向地目地。

“重新设定航线吧。”白佑彬笑着点了点头。“第11舰队即便能够击败第51舰队。也难以全歼第51舰队。因此。我们能否以最快地速度赶到战场。参加围歼第51舰队地战斗。将影响到这场战役地结果。”

最后还有一句话。白佑彬没有说出来。

这场战役地结果将决定太平洋战场上地制海权。至少将决定未来几个月内地制海权。可以说。从一开始。白佑彬就把歼灭第51舰队地任务放在了首要位置上。

很快。肖定邦就重新设定好了航线。按照他地估计。八点左右。第12舰队就能到达第11舰队东北海域。如果此时第11舰队正在与第51舰队交战。第12舰队就能出其不意地出现在第51舰队地侧后方。与第11舰队围歼第51舰队。

让肖定邦重新计算了一遍之后，白佑彬让庞晋元把消息发了出去。

数分钟后，“武宗”号战列舰上的蓝凌波拿到了第11舰队发来的电文。看完之后，他才长长的松了口气。

这次，第12舰队终于“通报”了其所在的海域，以及到达战场的时间。

当然，电报中还明确提到，第51舰队很有可能在第11舰队的东面。要第11舰队加强该方向的警戒。另外，在与第51舰队遭遇之后，第11舰队不能急着与对手决战，而是应该尽量拖延时间，为第12舰队争取时间。

蓝凌波也压根没有想过单独与第51舰队决战。

整个战役计划就是建立在第11舰队与第12舰队联手围歼第5舰队地基础之上的。另外，蓝凌波不想让第11舰队遭到重创，因此不会主动与第51舰队决战如果第51舰队在第11舰队东面，那么双方地距离应该很近了。而第12舰队要在上午八点才能赶到战场。第11舰队肯定要单独面