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“皇后！”她喊。
“臣妾在。”皇后躬身答应。
“我眼睛花了！”太后说：“看样子，这王昭君很引人注目，是不是？”
“是！长公主是绝色。”
“绝色？”
皇后未及答言，礼官已朝声赞礼：“宁胡长公主朝谒皇太后叩谢慈恩！”
于是，昭君先站住脚，整一整襟袖，盈盈下拜。用极清越的声音说道：“臣女昭君，叩见皇太后，恭请万福金安。”
“你就是王昭君？”
“是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收归膝下。天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”
“你过来，让我看看你。”
“是！”
昭君起身，前行数步，依旧跪在太后膝前，咫尺之间，应该看得十分清楚。可是太后竟似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不发一言。
这一下，不但昭君心慌，皇后与冯婕妤亦大感不安，屏声息气，不断偷窥着太后的脸色。可是看不出什么来。
那是因为太后十分深沉的缘故。其实她心里正激起无数波澜，有着说不出的感慨与惋惜。同时也在考虑，是不是另外封一个公主，远嫁塞外，而将昭君封为妃嫔？
终于，她打消了这个念头。因为在时机上不容她充分思考，“昭君，”她问：“你真有报恩的心？”
“皎皎此心，惟天可表。”
“报恩就是报国，”太后略停了一下又说：“昭君，你总知道，婚姻凭父母之命？”
“是！”
“如今有个呼韩邪单于来求亲，我想拿你许配给他，你可愿意？”
听得这话，昭君的脸色变了，犹如日丽风和的艳阳天气，突然阴霾四合，地惨天怒。
不过，她的声音仍旧是清朗坚定的：“父母之命，岂有不愿之理？”
明明万分不愿，而偏偏回答得这等勇敢，太后很感动地说：“难得你深明大义，真不愧为汉家公主！”
这是对昭君的盛赞、感激之意与自重之心，同时并起，矜持地低下头去，表示逊谢。
“女儿。”
竟然称呼也改过了。昭君不免有些惶恐不胜之感，急忙答一声：“臣女在。”
“塞外虽苦，到底，你也是他那里的王后。你须记着，将来要劝你夫婿，效顺汉家，两国和好。”
“是！”昭君忽然两眼发热，强忍着泪答说：“绝不敢稍忘慈命！”
“好！好！你们姑嫂也见个礼。”
这是指示参见皇后之意。昭君一面答应着，一面转过身来，面向皇后，待行大礼，不道双臂已被扶住了。
“妹妹！”皇后满面笑容的说：“你好俊！真正是国色天香。”
“皇后太夸奖了！请释手，容我拜见。”皇后还待谦让，是太后说了句“礼不可废”，方始正式朝拜。接着跟冯婕妤及其他妃嫔也都见了礼。
叙辈分、定称呼、询家世、谈乡情，如众星拱月般包围着昭君。正说得热闹的当儿，一声传报，皇帝来朝谒太后了。
太后是皇帝的继母。生母许后，是先帝流落民间之时的糟糠之妻。第二位霍后，是大将军霍光的幼女，早就去世。如今这位太后姓王，是先帝的第三位皇后，极受皇帝的尊敬，除了喜庆节日，及朔望以外，每逢三、六、九，都要到宁寿宫来视膳问安。这天是十一月初九，是循例问安的日子。
“你来得正好！”太后喜滋滋地说：“正好看看你那个妹妹，全然不是你所说的那种样子！”
“母后是指王昭君？”
“是啊！”太后吩咐宫女：“把长公主请来。”
在别室的昭君，已经听到了太后的话，想到这一阵子刻意讲求，如何得能邀得皇帝的恩泽，心里不免有种异样的感觉。但转念意识到自己的身份，与皇帝乃是兄妹，立刻就能扫除绮态，平静地随着宫女来见皇帝。
当然，一半是羞涩，一半是礼节，她的头是低着的。到得皇帝面前，俯拜在地，口中说道：“昭君拜见皇上。”
“少礼、少礼！”皇帝虚扶一扶：“请起来！”
“是！”昭君先抬眼看了一下，方始起身。
哪知就这一瞥之下，皇帝像被马蜂蜇了一下似地，突然一惊，然后目瞪口呆地愣住了。
谁也看得出来，皇帝是震眩于昭君的颜色。但谁也不明白，皇帝何以是一脸大惑不解的神色？
终于，皇帝开口了：“你就是王昭君？”
“是！”
“你是秭归来的？”
“是！”
“你善琵琶？”
“只是喜爱琵琶，弹得不好。”
“你，”皇帝说：“昭君，你抬起脸来，我仔细看一看。”
这在昭君是件很为难的事，只能想像着皇帝是自己的胞兄，抬起脸来，微微含着笑，就像兄妹之间，偶而戏谑的那种神态。
皇帝想看的部位，早就看清楚了。但视线舍不得从她脸上移开，所以口中也就不作声。
这一下，昭君可是坚持不下去了，慢慢地将双眼避开，然后又低下头去，方听得皇帝问道：“你额上不有两粒痣吗？”
“痣？”昭君答说：“昭君额上从来没长过痣！”
“那，那是怎么回事呢？”皇帝越发困惑了。
皇帝决定亲自调查这件画像与本人何以不符的怪事，而且采取了最直接的办法，召毛延寿来当面询问。
在皇帝不曾下令召见以前，毛延寿就知道大事不好了！
那是杨必显打听来的消息，呼韩邪求婚，皇帝封王昭君为宁胡长公主，遣嫁塞外。照他的看法，昭君如果始终没有出现在皇帝面前的机会，真相可望不致败露，否则，皇帝一定会追究，毛延寿欺罔之罪，铁证如山，性命岂能复保？
这是人人明白的道理，毛延寿身当其事，更识得其中的轻重，不过，他不相信世间有骗不过的事，最要紧的是不能慌张。本着这个想法，动足脑筋去思考，终于有了化险为夷的把握。
“你不必替为师的担心！”他对杨必显说：“今日之事，早在估计之中，亦早筹好了解救之计。如今就怕你沉不住气，本来无事，反倒惹出些意外的麻烦。徒儿，你最好把这件事忘掉，就当从未有过一样。倘有人问起，你答他三个字：不知道！”
杨必显听师父说得这么轻松，大为宽慰，“师父，别的不行，装糊涂我会。”他说：
“你老放心好了。”
他倒是放心了，毛延寿何能放心得下？口问心，心问口，一遍又一遍地自我商量，将皇帝可能会问到的话，自己如何回奏，以及回奏之时所应有的神态，真是揣摩得到家了。
因此，当他奉召进见时，态度出奇地冷静，与皇帝的震怒，恰成对照，使得周祥亦为之困惑，不知道他何所恃而敢于如此不在乎？
“毛延寿，你好大胆！”皇帝指着昭君的画像说：“我问你，你为什么把王昭君画得这么丑？”
“回奏皇上，”毛延寿从容答道：“臣将王昭君画得这么丑，臣心里亦很难过。不过，出于爱君之心，不得不然。”
皇帝不止于诧异，真是骇然，“还说是爱君之心？”他厉声质问：“你还敢当面撒谎？”
“臣的忠心，可质鬼神。”毛延寿神色不动地回答：“王昭君天香国色，盖世无双。
臣如果照实画像，进呈以后，王昭君必蒙宠幸。那时候，”他突然现出痛心的神色：“臣不忍再说下去了！”
皇帝有些明白了，神情也缓和了，“你是说，因为她有一粒淫痣？”他问。
“淫痣犹在其次。”毛延寿指着自己的右眼角说：“最要命的是这里有粒白虎痣。”
“我仔细看了。”皇帝疑疑惑惑地说：“王昭君脸上，并没有痣啊！”
“不是没有，是皇上未曾看出来。”
“没有看出来？”皇帝尽力回忆——昭君的容貌，已像烙印般刻在他的心版上，纤细靡遗，怎么样也看不出来她右眼角上有一粒痣。
“皇目明鉴！”毛延寿另有解释：“王昭君既然长了这两粒大凶之痣，当然会想法子消掉。她消痣的手法很高明，可是瞒不过臣的眼睛。”
“你是说，我的眼力不如你？”
“皇上以此相责，臣不胜惶恐！”毛延寿急忙伏地作出请罪的样子，“皇上君临奇*书*电&子^书天下，役使群臣百工，俾各尽其所长。
臣供奉丹青，奉诏画像，阅人已多，倘非格外细心，洞察入微，何以上答报恩？”
“你不必多作辩解，我明白了！寸有所长，尺有所短，我并没有一定要在眼力上胜过你的意思。”
“皇上圣明！知臣有尺寸之长。藏私不言，敷衍塞责，自觉寸衷难安。”
“你很忠心。不过，”皇帝不放心地再问一句：“你会不会看走眼呢？”
“不会！请皇上召王昭君复验。”
“当然！我是要复验。你下去吧！”
听完昭君自叙的身世，皇帝讶异不止。世间之事，巧得不可思议。从小生长在胡地的昭君，居然又要远嫁胡地！莫非真个命中注定，要作胡妇？
不！他断然地在心里说：事情犹可挽回。不过首先要澄清的是那两粒凶痣。
“你看过毛延寿替你画过的像没有？”
这一问恰恰投昭君之所愿，整个谜围快要解开了！内心有着无可言喻的激动。不过，她也想到了自己的身份，警告自己，不可失了常度。因而，定一定神答说：“毛延寿画的像，臣妹见过。进呈皇上的，是不是臣妹所见的像，可就不知道了。”
“原来有两张！”皇帝很注意地说。
“也不一定——”“昭君，”皇帝抢着问道：“你所见的那张，画得如何？”
“大致不差，或许过分渲染了些。”
“何谓过分渲染？”
“是，”昭君矜持地说：“是图像美于人。”
“图像美于人？”皇帝越发骇然：“然则又何以变了呢？周祥取图像来！”
取图像一看，昭君顿时色变。无限委屈与气愤一齐显现在脸上。最后，双目一闭，却仍未能包住两滴晶莹的眼泪。
看这模样，皇帝便知大有蹊跷。正将动问时，周祥来报：“秭妇女子林采�