雄霸天下，万世称王。”
当他说到“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”时，夫差“啊”的一声叫了起来，而伍子胥双目亦立即闪亮，这番话若暮鼓晨钟，重重敲在各人的心窝处。
第一部 雏鹰展翅
第二十一章 剑术有成
“施妹，施妹！我来拉……”雄亮的声音在沁芳亭内回荡，施猛向小孩子一般冲向了西施的住处。
姬凌云来到一旁的亭子，这个时候去打扰他们兄妹团聚，显然不是一个明智的选择。
坐在一旁，脑中却在思考着不久前，伍子胥的话，“从明天起，三王子请每日准时来我相府，我将我会的一切全部都教你。”
伍子胥说这话的时候，仿佛做了一个决定，姬凌云突然觉得身上多了一副担子。
“这次，你总算干了一件好事！”郑旦大大咧咧的坐在了姬凌云的身旁，手肘轻轻的在姬凌云的胸口碰了一碰。
姬凌云白了她一眼，“听你这话，我怎么觉得我这辈子没有干过好事一样。”
郑旦不客气的说道：“没错，你到有些自知之明……昨晚我还以为你是个好人，没有想到，今早你就暴露了你那险恶的用心。”不经意间，语气中竟有一些淡淡的酸意。
“怎么，嫉妒了！”姬凌云突然也在郑旦脸上吻了一下，笑道：“也给你一个，免得你心里不平衡。”未等郑旦发怒，人已闪出了沁芳亭。
耳中传来阵怒吼：“姬凌云，我跟你没完。”
姬凌云一边回味嘴角边的余香，一边向相国府走去。昨日的遇刺，让他意识到在这个世界真正能保护自己的只有自己。要想不被杀，就要有杀死别人的实力。
在那一刻，姬凌云就告诉自己，只要自己能活下来，一定苦练剑术。
于是，姬凌云干脆就住在了相国府里，每天鸡鸣时分，起来练剑，直至傍晚，才停下歇息。
这段歇息的时间，姬凌云时儿回府陪西施、郑旦，时儿被伍子胥叫住听他讲述兵法韬略。
日复一日，风雨无阻，这份毅力，即便伍子胥也为之动容。
简单的抽、带、提、格、击、刺、点、崩、搅、压、劈、截、洗等几式剑术基础，姬凌云整整练习了八个月。
不需要伍子胥教任何剑法，姬凌云就以这几招基本剑招和施猛大战和六十回合，最后仅仅只输在了体力上。
天资之出众，进步之神速，连向来挑剔的伍子胥亦要大为叹服，称赞不已。
八个月后，伍子胥正式教姬凌云伍门快剑。
此后，姬凌云不在是一人练习，而是由伍子胥亲自给他喂招，喂招后，又与他谈论攻防之道，指点其不足之处。
一个月后，姬凌云凭借掌中剑，以微弱的优势战胜了施猛这个曾经他一合也接不下的对手。
后来，伍子胥更是从军队中挑选出百名精锐战士，不停的跟姬凌云过招，出手时，全不留情，不到体力消耗尽，决不停止，以此来增强姬凌云的实战经验。
三个月就是在这种情况下匆匆渡过了。
这天，姬凌云正在同伍子胥对剑，他此刻的造诣以能同伍子胥有守有攻。
端科来到了练武场叫停了两人，道：“王子吴王有请。”
姬凌云这时以和伍子胥建立了亦师亦父的深刻感情，闻言道：“相国，凌云先走一步，明日在来。”
一年的练剑，姬凌云以迷上此道，不然也难以静心习剑一年之久。
到了吴王宫，侍卫将姬凌云带到了吴王正殿。
这正殿的夫差商议军机大事的地方，姬凌云还是第一次踏入这正殿的门槛。姬凌云甚是奇怪，莫非父王同意让我议政？
夫差对姬凌云非常宠爱，但国家大事却也不让他参合，今日不知为何竟让人将他带至议事正殿。
走进正殿，姬凌云就见夫差正和太宰伯嚭商议着什么，吴太子友站在一旁，殿中还有一个面色苍白的青年。
姬凌云行礼参见。
夫差道：“王儿今年多大了？”
姬凌云道：“回父王，已经十六了。”
夫差道：“十六了，已经长大了。当年你父王十五岁时就已经跟随你王爷爷征战疆场，并有了你大哥。听吴相国说，你的剑术大又长进。现在为父就让仆君考验一下你的剑术。”
自信是一个习剑者首先要具备的因素，姬凌云自信笑笑道：“必不负父王厚望！”
仆君拔出长剑，“王子，请！”
姬凌云也自倒转剑尖，右手握剑柄，左手搭于右手手背，行礼，道：“请！”
两人身子刚一站直，就见白光闪动，跟着铮的一声响，双剑相交，姬凌云退了一步，而仆君却退了两步。旁观众人都是“咦”的一声轻呼，有些不敢相信。
仆君是夫差护卫，亦是难得的猛将，一对臂力并不逊色王子姑曹，怎么料却在力上输给了姬凌云。
姬凌云的眼神里精光一阵闪动，胜利的笑容出现在了那张出众的俊脸上，剑灵动讲究的是腕力，而非臂力。会以腕力出剑的剑手，才能真正称为高手。年前，伍子胥说姬凌云的三错之二，正是以手臂发力，后经教诲，以改正过来。
仆君以臂力出剑，以落下层。
青光闪动，一柄青铜剑倏地刺出，指向仆君左肩，姬凌云不等剑招用老，腕抖剑斜，剑锋已削向仆君右颈，剑锋又是一抖，倾斜而下，直削对方手腕而去。二虚一实，三式快剑以连环使出。
仆君竖剑挡格，铮的一声响，双剑相击，嗡嗡作声，仆君又退了一步。震声未绝，姬凌云又飞身攻到；剑光霍霍，转瞬间刺出四剑。
姬凌云剑法迅捷如电，全力相搏，全然不给仆君反击的机会。
仆君长剑猛得挥出，打算以力破巧，姬凌云步伐灵活，立刻闪开，但仆君却因手臂发力，用力猛了，身子微微一晃，脚步也出现了一丝混乱。
姬凌云手中长剑蓦地圈转，喝一声：“着！”长剑趁势击在了仆君的手腕，飞身而退。
仆君面上一红，见手腕上的红印并非剑锋而是剑背，心知对方以手下留情，感激道：“王子剑术出众，仆君输的心服。”
姬凌云淡笑道：“仆将军过奖，若非将军留手在先，凌云也不可能胜的如此轻易。”
仆君尴尬一笑，是留手，还是轻敌，他自己心中有数。
“好！”夫差带头鼓起了掌，从他笑意盈盈的脸上可以看出，今天他兴致很高兴。
伯嚭也趁机大拍马屁。
突然，夫差正容道：“王儿，我欲派你出使楚国，你可愿意！”
第二部 楚国之行
第一章 鱼肠短匕
姬凌云自从来到春秋这十六余年，不说出国，就连姑苏城也很少出去，心底早就有些向往外头的世界，有意出去闯荡一番，只是苦无借口。
夫差这番话正对他意，说道：“孩儿愿往。”
夫差脸上出现少有的严肃，“王儿，此行非同一般。我吴国经过多年休养，实力大增，共养兵甲十数万余。放眼天下，惟有大齐与北方强国晋能与我国一较长短。饮马黄河，功盖齐恒、晋文是我毕身之梦想。楚国虽然不强大，但幅员辽阔、地大物博，亦不可小觑。我国与楚国向有恩怨，关系僵硬。父王担心日后我国与齐、晋争风时，楚从背后乱我军后方要地。因此，父王决定同楚结盟。本来，这个任务应该让伍相国或太宰伯嚭去，但是我吴国同楚的恩怨你应该知道，派他们去委实不便。其余的人地位又不足，无法显出我吴国的诚意。伍相国提议你去，父王和太宰商议许久，也觉得你最合适。此行，你即不能莽撞行事，也不可弱我吴国的声誉，你可明白！”
当年的事情姬凌云也知道一些：
伍子胥同伯嚭本都是楚人，惜年，伍子胥父亲伍奢本是楚国太子的太傅，由于伍奢才干过人，深得楚国太子建信赖，引起太子建的少傅费无忌的嫉妒。
有次，费无忌奉命去秦国为太子建娶亲。因秦女长的貌美，就暗中掉包，将一个丫鬟嫁给了太子建，而秦女被费无忌送到了楚平王的床上。
不久，费无忌就谗言说太子建因为秦女一事，而打算谋反。楚平王立刻就捉拿太子建，太子建侥幸逃走，但伍子胥的父亲伍奢却受到了牵连，被楚平王杀害。
伍子胥逃到了吴国，誓报此仇，后伍子胥助吴五战五胜，以三万士兵大破楚国三十万精锐，攻入楚国都城郢，为泄仇恨，将以死多年的楚平王从坟墓中挖出鞭尸三百。
而伯嚭也同伍子胥一般，因费无忌进谗，株连全族，伯嚭侥幸逃脱，投奔伍子胥。伍子胥与伯嚭虽无私交，但是因为遭遇相似，同病相怜，就将他举荐给当时的吴王阖闾。
伯嚭确有才干，为吴伐楚也立下汗马功劳，但后来却因为事事不如伍子胥，反过来同他为敌。
因此，楚人对伍子胥、伯嚭都深怀芥蒂，让他们出使只能坏事。
姬凌云肃穆道：“孩儿明白，父王放心，此去，孩儿决不辜负父王期望。”
夫差满意的笑道：“来，王儿，为父给你引荐一位俊才，”夫差指着一旁那面色苍白的年青，道：“这就是原楚国太子建之子公子胜，明日你同他一起去楚。”
公子胜就是当年侥幸逃走的太子建的儿子，由于太子建野心十足在郑国意图引晋人袭击郑，被郑王所杀，公子胜便跟随伍子胥来到了吴国，不久前新任楚王熊章，念兄弟情义将公子胜招回楚国。
伍子胥得到消息，立刻意思到这是一次同楚修好的决佳时机，便有了以上之议。
告别了夫差，姬凌云回到了府邸，将自己要去楚国的消息告诉了西施、郑旦。
一年的相处，三人的关系已经有了很大的改善。
郑旦忧心道：“楚国同吴国向来交恶，此行还是小心为好。”
西施虽未说话，但是眼中同样露出一丝担心。
西施、郑旦的关心让姬凌云很是开心，笑道：“没事，在没娶你们之前，我不会那么容易死的。”
西施、郑旦仿佛早已习惯了姬凌云这般调戏，同时，翻起了白眼面上绯红，不约而同的道：“没个正经。”
姬凌云道：“我大哥手上门客近百，就连我小弟也有几个门客，就我最寒酸只有一个。此行�