“北斗？”怎么发这么大的火？
“娃娃，妳听好，我这辈子不会再向别的女人求亲，而且除非听到妳亲口答应嫁给我，我死都不会成婚！”
他在说什么鬼话啊？百灵愣愣地看他转过头去一个人环胸生闷气，心里却有隐隐的得意，他真的只要她一人？
“到了，下车！”北斗大脚一踹，径自跃下马车。
“这是哪里？”
“辛府，扬州有名的大户。”他一脸老大不爽，却依旧当众死抓着她的小手不放。“也就是后天妳将会见到容贵姑娘的地方。”
“北斗，我们不是要偷偷潜入人家府里好见她一面吗？”为什么还敢正大光明地前来拜访？“啊，你是不是假借拜访之名，先来熟悉环境？”
“启禀女侠，小的恐怕想不出这么精采的伎俩。”
等到她和北斗踏入正厅会见主人时，她的期待和好心情霎时烟消云散。
辛府正如南方诸多大户一般，格于大清定制，即使富可敌国，也不敢在门面上太过招摇，避免踰矩。表面上看来简朴恭谨的宅院，关起大门来的奢华享受不输京城王侯。
辛府内的绚丽风雅不是百灵不爽的主因，而是统管这整座人间仙境的，竟是一位妖娆狐媚的寡妇。
“久等了，辛大娘。”
“哪儿的话。”
北斗和冶艳的辛大娘交换了个意味不明的笑容。
“这位气嘟小脸的，就是你的夫人？”辛大娘浏览百灵的眼光充满媚意，看了就教人讨厌。
“是啊。”北斗刻意忽略百灵的挣扎，硬将她搂在身旁。“就是她要在此会见容贵姑娘一面，这件事有劳辛大娘了。”
“别客气，我还不是偏劳你许多事。朋友嘛，互相帮忙是应该的。”
这个妖妇干嘛一直笑看着她，下马威吗？还有北斗，宝月坊的妈妈他很熟，辛府的寡妇也曾受他恩惠，他到底和多少女人有一手？
“不过有件事我得先声明。”辛大娘婀娜多姿地站近百灵，柔声告诫，“这次突然安排的会面，可能会让容贵姑娘非常不高兴。因为她是来这儿作客，可没料到会有个小夫人等着。”
百灵脸色臭臭地躲到北斗手臂后头，她才不要跟这个狐狸精讲话。
“娃娃，妳这是干嘛？”北斗好笑地看着她的一脸敌意。“辛大娘的话妳听清楚了吗？”
她还巴不得听不见狐狸精的魔音传脑。
“夫人。”一名白发总管上前向辛大娘低语。
“怎么了？”一见辛大娘微蹙娥眉，北斗立刻警觉。
她回眼媚笑，依旧风情万种。“没什么。你们先坐会儿，我去处理一下私事，马上回来。”随即衣袂飘然地随总管远去。
不对劲，辛大娘会把客人放在大厅里，亲自出外应付的绝不会是小事。
“不用看了，既然这样舍不得她离开，何不干脆追上去？”百灵大方地建议着。
“干嘛，又吃醋啦？”
“我吃醋？”她摆出一个演技拙劣的笑容。“怎么会呢？只是很佩服你这位风流帝王，不管走到哪里，都可以遇到跟你交情匪浅的女人。”
“交情匪浅，有吗？”
“你还敢笑！”百灵气爆了。“我看全天下的女人你全认识了。”
“好说。目前虽然尚未达到这个标准，不过我会多加努力的。”
“祝你早日心想事成！”她奋力一喝，立即走人。
“夫人息怒，我是开玩笑的。”他咯咯笑着勾回她的手臂。“辛大娘是我的一位恩人兼大客户而已。”
“是吗？刚才你们之间的眉目传情可没那么清白了，那股暧昧劲儿我会看不出来？”当她是白痴啊。
“妳放心吧，她根本不可能和我暧昧得起来，我还比较担心妳咧！”
“我？”有什么好担心的？
“看妳这个该死的小模样，什么人都勾得上。”他惩戒似地捏她的脸颊。“我可先警告妳，不管对方是男是女，只要妳给我绿帽子戴，我一定扒了妳的皮！”
“你到底在说什么啊？”笑得那么诡异。
远处的嘈杂声引走北斗的注意力，他的脸色顿时凝重。肯定有什么麻烦来了。
“娃娃，妳在这里等一下，我去外头看看。”
“不要！”她反而紧紧抱住打算推开她的铁臂。
北斗不多迟疑，立刻带着她往大门方向的吵闹声赶去。
“别想耍赖！明明有人看见咱们公告缉捕的左北斗往这里来，快把人交出来！”
“官爷，你没凭没据，就道听途说地闯到这儿来威吓我一个妇道人家，象话吗？”辛大娘娇语细斥。
“窝藏要犯的罪可不轻，识相的话就让开点！”十来名官兵摆起搜查架式。
“要犯？那左北斗犯了什么要不得的罪了？”辛大娘狐媚地疑惑着。
“据人传报，左北斗就是十年前莫名消失的虎霸山山贼──狂刀北斗！”
刚好赶来躲在浓荫后的北斗与百灵，全听清楚官差的怒吼。
北斗倏地闭紧双眸。豪哥说对了，他救百灵逃出天香楼时，铁定会踢到那间妓院的强硬后台──扬州县太爷，更何况他在当时泄漏了隐昵十年的身分。
当他鼓起勇气睁眼望向百灵，果然看到他最不愿见到的表情。
“北斗，你……做过山贼？”她整个人都愣住了。
北斗不就是个平凡的老百姓吗？他父亲甚至是苦学出身的内院大学士，为什么他会和山贼这种身分扯上关系？
他没有响应，只是面无表情地凝视着她，直到官差的怒骂打破他俩之间的震荡。
“再不交出人来，休怪我们手下不留情！”
“喔，是吗？”辛大娘一个手势，庭院四周立刻跳出武装备战的家丁，个个身手矫健。
“既然如此，我们就得罪了。”官差们立刻引发一阵拔刀出鞘的声响。
“慢着，别破坏别人家的庭院！”北斗宏亮而慵懒地自树丛后高喝，自在地踱往官差包围之中。
“北斗！”百灵急急拉着他的手臂，却被他猛然推向辛大娘怀中，看也没看她一眼。
“来人，给我拿下！”众官兵一同扑打而上，将毫不反抗的北斗五花大绑。
“你这蠢蛋！”辛大娘忍不住低斥。
北斗露齿一笑。“我自己惹的麻烦，总不好拖朋友下水吧。”他轻松地任官兵们粗鲁地推押出去。
“等一下！你们不可以就这样带走他──”百灵的狂喊赫然被辛大娘一掌掩住，自她身后牢牢箝住她的行动。
“这丫头是他的什么人？”为首的官差犀利逼视百灵。
“我府里爱慕他的小姑娘啊。”辛大娘咯咯娇笑。“像左北斗这种英挺俊伟的男人，哪个女人不爱呢？”连她的笑眼都微含饥渴。
“呿，女人！”官差一声低啐，押人离去。
放手！快放开她，不能让他们就这样带走北斗！无奈不论百灵如何挣扎，都挣不开辛大娘的箝制。
剎那间，北斗缓缓回眸，深深凝视被辛大娘掩住口的百灵，她无言的大眼盈满急切的水光。
“娃娃，会面的事情了结后，别忘了跟豪哥他们回北京喔。”
他笑着交代最后的任务，随即被押解而去。
※※※
事隔两天，就是百灵和容贵姑娘碰面的日子。她端坐在辛府偏厅里静静等着，脸上没有丝毫情绪。
北斗被判斩首示众，三日后午时行刑。
宝月坊的妈妈知道他的过往，辛大娘也明白他曾是山贼的身分，甚至只要在江湖上打过滚的多少都听过狂刀北斗的传奇──一个武艺神猛的少年山贼。
十年前北斗便封刀下山，脱离打劫掳掠的盗匪生涯，带着一票死忠于他的弟兄加入一间快挂掉的镖局，由小镖师做起。十年的改邪归正，十年的艰辛奋斗，他由血汗累积的成果即将随着他的人头落地而化为乌有。
他豁出一切，救她脱离险境，现在掉入险境的变成他自己。
此刻她如愿以偿地等着和容贵姑娘碰面，却一点期待或兴奋都没有。心里好象少了什么，空空的，就连面对这次的会面都提不起劲儿。
“不行，这是北斗好不容易替我安排到的机会，不能辜负他的好意。”她傻傻地瞠着无神大眼，喃喃自语。
北斗为什么要这么帮她？和大家一样地嘲笑她的看法、不甩她的多管闲事不是比较好吗？何必顺着她的天真与莽撞，一起实现胡涂的梦想？
总是她在冒险，他在犯难。
“我是不是傻得太离谱了？”甚至拖累北斗跟她的傻气同归于尽。
“妳费尽心思来到这儿，就为了跟我说这些吗？百灵格格。”
“呃？啊！”她身旁何时坐了个人？“容贵姑娘！”
“妳找我到底有什么事？”清逸灵秀的脸上毫无表情，低沉的柔语中却有明显的不悦。
“对不起，我不是有意打扰妳，而是关于我二哥的这封信，”她由袖口内掏出信函。“我觉得必须再和妳谈谈。”
容贵姑娘轻蹙眉头，并未伸手接过信件。
“我以为那夜已经跟妳说得够清楚了，我不会收的。”
“我不是要强迫妳非看信不可。妳收下它后可以揉掉、烧掉、撕掉，我绝不会干涉。我只是想问妳，为何连收下它妳都不肯？”
容贵倏地收紧搁在桌上的拳头，神情冷漠。“是百祯贝勒要妳来追根究柢的吗？”
“不是，妳别误会。”她虽然没有表现出怒意，可是百灵感觉到了。“这是我自己的意思。我只是想问妳……是不是受了什么委屈？”
“委屈？”
“这……只是我一厢情愿的想法而已啦。”事到如今，连她都觉得自己傻得过头。“我是怕二哥辜负了妳什么、或伤害了妳什么，不然妳不会这么强烈地想摆脱他。”
容贵沉默良久，神情萧索。
“对不起，容贵姑娘，”她挫折地垂下脑袋。“我太鸡婆了。很抱歉如此打扰妳，我……”
“我的确很想摆脱百祯贝勒。”
百灵愕然抬头。就在她决定放弃的时候，容贵姑娘居然接纳她了。
“我没有办法告诉妳我和百祯贝勒之间的事，但我确实想逃离他的箝制。”她遥望门外天际叹息。
“我二哥他对妳不好吗？”
“正好相反，他对我无微不至。但我不需要他的庇荫及照料，我要自由。”
这句话深深说
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