送完礼，兄妹俩要走，高大娘见天色已晚，就硬是留了两兄妹吃晚饭。高大娘是个寡妇，她的老伴早就去世了，两人只育有一女，就是阿桃。阿桃现在县太爷家中帮佣，家里就剩她一人，日子过得着实冷清。苏苏貌美嘴甜，林源斯文儒雅，上天很厚待这对兄妹，赋予了他们绝好的容貌以及良好的修养，很招人喜欢。
高大娘就很喜欢苏苏，但更喜欢林源，这要是自己的女婿该多好啊！所以对林源的请求想都没想，一口就应承下来。不就是照顾他妹妹嘛，小事一桩，这要是处的好了，彼此更加熟稔，以后的事就好开口了。
林源把小妹安顿好后，第二天就拎着小妹给他整理的包袱，出门打工了。
林源其实并没有走远，前两天，他在殷县令家附近租了一间房子。那是一个单间，以前那里住在一个孤寡老头，前段时间老人过世了，他没有子女，只有一个远房侄子。
老人过世后，侄子安葬了老人，继承了这间房子，因为住在隔壁县，来往不方便，就想着出售换点钱。只是这间房子并不大，且不带跨院，地理位置也不好，又刚办过白事，所以没人愿意购买。于是，老人的侄子退而求其次，就想到了出租此屋。
那天也凑巧，林源求了阿桃帮着照顾苏苏，回来的路上就一直在回忆殷县令最后的下场，他记得一年后，殷县令因为贪污受贿事发，被革职查办了。抄家那天，他的一个朋友土根正好在场，亲眼目睹县太爷家后院的那棵老杏树下，挖出来一个瓦罐，里面塞满了金条，称了一下，足足有一百两。黄金的价值是白银的五十倍，那就是五千两白银。
想到这里，林源正好经过县令家后院，回头望了一眼那老粗老粗的古杏，暗暗叹道，真是可惜，明知道树下埋着黄金，却没有办法拿到，不然挖了出来占为己有，即可以把狗官气到吐血，又算劫富济贫，可以救济下被狗官剥削的黄溏百姓。
正暗自可惜着，忽然看见离县太爷家后院的不远处，有一间房子挂牌出租，他灵机一动，突然想到了一个办法。回去就翻出了父亲留给他的玉佩，经过一晚的慎重思考后，第二天拿到当铺当了，换了一百五十两银子。然后找到屋主，一次性付了一年的租金，把这间房子租了下来。随后又偷偷买了一些工具，譬如铲子沙袋等等。
等了两天，等到在县太爷家门口接到小妹，回家后给她安排好了一切，自己就离开了家，准备开工。
此时，林源就在这间屋内，它的地理位置距离殷县令家后院的那颗古杏树不远，直径距离也就十来米。殷县令家的大门前是一条很繁荣的街道，但是他家的房子很大很进深，延伸至后院已经靠着河边，那里已经是很偏远的地方了，所以这间房子的地段并不好，附近也没有什么人家，很是偏僻冷清。
林源在来的路上买了十几个菜包肉包，以及大量的米面。到那后，又将屋里的水缸拎满水。做好准备工作后，林源摩拳擦掌地准备开工了。
工作内容是在屋内挖地道，目的地是县令家后院那颗古杏树下面。这里地处偏僻，外面偶然有人经过，躲在屋内偷偷地挖地道没人会注意。林源换上了一身旧衣服，挽起袖管和裤管，辨明方向后，专心致志地挖起了地道。
从晚上一直挖到凌晨，林源把挖出来的泥土装在一个个麻袋中，趁着夜深人静，偷偷地运到河边，倒在河里毁尸灭迹。白天则在屋内睡大觉，吃东西补充体力。
就这样，林源过着日夜颠倒的生活，有时坚持不下去了，就想想不远处的那个装满黄金的瓦罐，然后跟打了鸡血似的，又变得精神抖擞，继续挖下去。
☆、第9章 兼职采药人
林源擅自把苏苏的学徒工作给辞了，对此苏苏毫无怨念。经过这次的事情，她算是认清这个老头的真面目了。平时不教她医术，只让她做煎药打扫医馆的工作，完全把她当做一个杂役，而杂役的工钱还远远高于她，就欺负她年纪小，不懂事。这也就算了，老头明知道苏苏在县太爷家出事了，被关起来了，居然闷不吭声一个人跑了，就算你怕县太爷怪罪，那你也跟苏苏的家人报个信啊。结果，还是哥哥去医馆找自己，才发现自己被关在了县太爷家，这老头真是太不像话了。
哥哥走后半个月，苏苏很听话，整天待在家里不出去。这天，终于闲得无聊，放下手中的女红，走上街头晃悠，顺便看看有什么好的赚钱门路。
虽然哥哥预收了一笔工钱，家里的环境有所改变，但是坐吃山空总是不对的，要居安思危嘛。自己那不靠谱的爹娘自从年初无故失踪后，逼得苏苏一夜长大，懂事很多，或者说她缺少安全感，总觉得这个家要散了似的。
苏苏东瞧瞧西望望，来到一家药铺前，发现它家门上贴着一张告示，长期收购各色草药。苏苏看到后，心里顿时有了主意，这份工作很不错嘛！
拜钟大夫一直让她煎药所赐，寻常的草药苏苏都认识，且这些草药并不难采，收购的价格却很不错。
做个采药人也不是很难的事嘛！只要不是去悬崖峭壁上采珍惜草药，采点常见草药卖卖，收入还是很可观的。就是人辛苦一点，每天一大早要上山，午饭在山上解决，天一黑就要赶紧下山回家，否则容易在山里出意外。
巧的是，黄溏县西侧就是一片山脉，山势虽不高，但群峰叠起，四季分明，山里草药的品种还是很齐全的。
苏苏觉得这份工作很适合自己。此时，正好家里没人，一人吃饱全家不饿。吃了早饭，带上干粮和水上山采药，晚上踏着夕阳回家，准备下第二天的饭菜，一天就算过去了。日子过的忙碌而又充实，还能赚到钱。
虽然哥哥做镖师赚到了一点钱，但是难保下次还有这种活干，且当镖师总归是高风险职业，有的挑还是不要做这行的好。苏苏觉得开药铺就挺好，等自己赚到第一桶金，她就准备跟山下的采药人收集草药，然后将草药贩卖到京城去，虽然路途远了点，但到时的利润更为可观，积累个几年，自己也能开个药铺，这样哥哥以后成家立业也不用愁了。
想到就去做了，苏苏有一双灵巧的手，一下午编了两个箩筐，一个带上山，一个放在家里备用。准备充分后，第二天一大早，苏苏就背着箩筐，带着干粮和水出发了。走了大半个时辰来到山脚下，苏苏顺着山路进入了深山。
此山名为隐龙山，传说这里曾经有龙出现过，可惜神龙见首不见尾，每次都看不真切，久而久之这座山就被当地人喊做隐龙山。
苏苏小时候经常跟着哥哥来这里玩。林源仗着身有武艺，喜欢偷偷摸摸跑上山打猎，每次都有丰富的收获，有时是几只兔子，有时是獐子，甚至有一次还打到过一只梅花鹿。
虽然爹娘都不赞成两兄妹跑到山里野去，但他们反对归反对，却拿叛逆期的林源没有办法，每每训斥两句，也就不了了之。
年初，爹娘齐齐翘家出走，家里钱不够用，生活都成问题了。苏苏找了份学徒的工，每个月靠着两百个铜板过日子，勉强糊口，林源则三不五时去隐龙山打猎，弄点肉食回来打打牙祭，但是苏苏舍不得吃，每次都是留一半给哥哥吃，一半卖了换钱买油盐酱醋。
走在深山中，山风徐徐吹来，虽然已经入冬，但是冬日温暖的阳光照在身上还是很舒服的。苏苏没舍得穿哥哥给她买的新衣服，翻出了一身有点嫌小的旧衣裤，一副短打装扮，干净利落的背着箩筐走在山道上。
苏苏嘴里哼着小调，一双水汪汪的大眼睛环顾四方，瞧见绿色就多留意几眼，看看是不是自己熟悉的草药。寻了一路，苏苏的运气很好，居然在一处向阳的山坡上发现了一大片的杜仲。杜仲的树枝光滑，叶子是椭圆状卵形，先端渐尖，基部圆形或广楔形，叶缘具锯齿，可以用来补益肝肾、强筋壮骨、固精安胎。
苏苏欣喜的放下身上背的箩筐，小心翼翼地拿着药铲挖了起来，这里连着很大一片，等苏苏采完，天已经黑了。
踏着月色回到家，苏苏揉了揉酸酸麻麻的肩膀，望着箩筐里的杜仲，心中美滋滋的，妙不可言。
第二天，苏苏没有上山采药，而是来到那间药铺，把杜仲卖给了店家。掌柜的是个实在人，没有因为苏苏年纪小就趁机压低她的价格，相反语重心长地跟她说道：“小丫头，草药晒干了卖虽然会变轻，但是收购的价格也会相应的提高，因为店家可以少做一道工序，省了人手。你看，你刚采下来的新鲜杜仲一两只能卖三百个铜板，等你晒干后，虽然分量轻了，但是可以卖五百个铜板。相比之下，还是晒干了卖划算。”
苏苏认真听取了老掌柜的悉心教诲，连声感谢，又细心地询问了如何将中药晒干的要点。要知道，晒干也有阴干暴晒小火炒等等手法。老掌柜见苏苏勤勉好学，正好闲着没事，就把一些门道都告诉了她。苏苏听的很仔细，听到关键处还问掌柜的要了一张纸，做起了笔记。
临走前，老掌柜问道：“小丫头，你父母呢？采药是一件很辛苦的事，你上山下山的要注意安全。”苏苏回头笑着感谢道，背着空箩筐，拿着一两多银子开开心心地回去了。
一天采药，一天卖药，两天就赚了一两半银子，以前怎么没想到这活呢？钱来的真快啊！苏苏只看见眼前的银子，浑没想到，这次是她运气好，第一天上山就遇到了这么一大片的杜仲，有些采药人一个月都难采到她一天采到的分量。
就这样又过了半个月，转眼到了十一月中旬。
早上起来，苏苏没有准备采药，因为今天是她十三岁的生日。虽然爹娘都不在家，哥哥也外出打工了，家里只有自己一个人，显得有点孤单寂寞，但是生日一年只有一次，还是要过的。
苏苏梳洗完后，换上了哥哥给她买的新衣服，上身是浅绿色的对襟