他又转头去看床上的早早，“小家伙这么闹，回头可得好好罚一罚他！”
想起昨晚的种种，我尴尬地笑了笑，还未说话，他已转过头，握住我的双肩，将我扳过来，按回椅中，略带兴奋地道：“我来帮你梳。”
我呆呆地坐在椅中，妆台边炭盆中燃了炭火，红彤彤的热气冲上来，让我鬓边沁出细密的汗珠。
他却浑然不觉，轻柔地替我梳理着齐腰的长发，由铜镜中望出去，他微抿的唇角，笑意隐隐流露。
“我小时候…”他忽然开口，“比早早还顽皮。我很小便由太姑外婆和小姨带在身边，但实际上是瑶瑶的娘一直服侍我。她最怕的便是给我梳头，因为我又挑剔，又坐不住。”
乌木梳梳过我浓密的乌发，他的声音，让我心中也涌起一种莫名的感觉。
“瑶瑶的娘，是这世上最温柔的人，连…姨父都舍不得说她一句重话。可我就是想看她生气着恼的样子，所以，总是忍不住要调皮捣蛋，惹她生气。后来…”他陷入回忆之中，铜镜中的他，目光似穿透漫长的岁月，凝望着他的少年时光。
“后来呢？”我忍不住问道。
“后来…”他叹了口气，轻声道：“我最调皮的一次，就是要她将我偷偷带出门，去看上元节的焰火，结果那个晚上，我们遇到了凌大哥。再后来，在小姨的做主下，她就嫁给凌大哥了。她嫁之前的那个晚上，我将凌大哥揍了一顿，她知道后也没有骂我，只帮我再梳了一次头，什么话也没说，就走了…”
我没有再问后来如何。
这样的狐狸，这时的狐狸，说的话让我毫无保留地相信他。
往事如烟般一一从眼前掠过，着了最深墨色的，是他斜靠在云池亭的柱子上，浅笑着看住我，笛声悠扬婉转，盈满了那段岁月。
我在这一刻也忽然相信，那时的他纵是步步筹谋利用，但他看着我的眼神，仍有发自内心的怜惜与真诚。
风雨相携走到今日，两人的命运已不可逆转地交织在了一起。可他的心意，我却无法接受。
他要的，我给不起。
我要的，只怕正走在通往宝鼎之座道路上的他，也无法给予。
更何况，文略…
我的心疼得抽搐了一下，狐狸正往我发髻上插簪子，右手一凝，问道：“怎么了？”
窗外的雪，越下越大了，打得窗纸簌簌地响。
我深吸了一口气，望着铜镜中他的影子，低声道：“六叔，我有一事求你。”
“好。”他露出融融笑容，轻声道：“什么事？我一定帮你办到。”
“我…”我看了一眼床上仍在熟睡的早早，缓缓地说道：“早早的病，是因为经受不住风寒，需得去南方炎热之地休养。我…我想带他去珐琅城，住上一段时间。”
“啪！”
缕彩金簪断为两截，一截掉落在地，另一截被他紧握在手心。
铜镜中，我与他默默对望，都望着彼此的影子。
室内静寂如死，可又似有风，自我与他之间呼啸而过。
不知过了多久，他慢慢地吸了口气，声音象冬日结成寒冰再倏然开裂的湖面一样，缓缓吐出两个字：“不—行！”
他声音中的寒意，让我的心沉向无底的深渊。他又冷声一笑，“是哪个庸医说的这种话？他若治不好，我就将他的手给斩了，再找别的大夫来。谁治不好就砍谁的手！”
我欲张口再说，他已怫然转身，大步出门。
寒风卷着飞雪，自廊下扑进来。我下意识缩了缩身子，低下头，淡碧色的锦罽上，几点殷红的血，触目惊心。
可更让我惊骇的，是他所说的话。
我坐在椅中，身子止不住的颤栗。原来，他早已知道我的安排，一切都在他的掌握之中，他从容地看着我一步步退让，从容地看着我自以为是地做着详密的安排。
一整日的茫然无措，在燕红于黄昏时悄然归来后，略得缓解。
得到五叔的承诺，我的心稍感安稳，可狐狸若不愿放手，我又如何带着早早和一众兄弟离开？
狐狸整日都未出现，我悄悄唤来了楚泰。楚泰详细禀告军中动态，更让我浑身发凉。从种种迹象来推断，狐狸对江家开战，只怕就在眼前。
楚泰见我神色，小心翼翼道：“夫人，既然五当家已经应允，咱们就可以准备上路了。”
我苦笑一声，默然地挥了挥手。
楚泰去后，我坐了一整夜。心乱如麻时，有笛音在风雪之中响起，可那笛音，似比我的思绪还要混乱，最终忽然尖锐地拔高，穿透云霄后，再无声息。
就在我又度过一个无眠之夜的时候，燕红来禀，蔺家兄妹来到了熹州。
我正喝茶，听到禀报，不自觉地茶盏一倾，倾了小半盏茶水在裙裾上，心中却是一喜。
狐狸在前厅设宴款待蔺子楚，我让燕红悄悄传了句话给蔺子湘，她便借口旅途劳顿，没有出席宴会。
蔺子湘是爱梅之人，甫到她住的屋子游廊下，便闻到清雅淡然的梅花香气。
我叩响房门，只听步履微微、环佩叮咚，门被轻轻地拉开，一袭轻绯色衣裙的蔺子湘淡静而笑，“夫人。”
我回以轻柔的一笑，道：“蔺小姐，别来无恙？”
抉择（五）
从黎朔每日的秘密禀报，我随时了解到军中动态。大军已集结在淮东平原一带，粮草源源不断地往前线调运，而狐狸最精锐的主力，也马上就要从熹州出发。
离弦之箭，蓄势待发。
三天，我与蔺氏兄妹都耐心地等待了三天。
蔺子楚整日与狐狸吟诗下棋、谈古论今，就是不谈及联手攻打永王军的事情，蔺子湘也仍旧保持着名门闺秀的淡定与矜持，天天在屋中看书，并不出大门一步。
我则一直照顾“发烧数日”的早早。狐狸每日早晚过来看一看，却不和我说话，只命人将熹州的大夫都找了来，在外堂排着长队，等着给早早号脉。他此举正中我下怀，我每隔一个时辰，传进来一个大夫。第二天，熹州城内便都传开了：洛王病重，高烧不退，青瑶夫人心急如焚，大夫们也束手无策。
到了第三天，早早的病情终于“有所好转”。又过了两天，早早恢复了活蹦乱跳的样子，我便摆下夜宴，款待蔺氏兄妹。蔺子湘先到，我与她笑盈盈寒暄。正说着闲话时，狐狸与蔺子楚并肩而来，在一众侍从的拱扈下，悠然步入花厅。
云绣不着痕迹地往花厅一侧走去，早早便去追她，蔺子楚闪躲得快，他身后的一名随从却没来得及收脚，将早早撞倒在地。这随从吓得脸色煞白，匍伏于地，颤声道：“小的该死！王爷恕罪！”
早早虽被拥立为洛王，也只是得了一个名头，又始终由我带在身边，从来就没人唤他一声“王爷”，也从来没有人如此惶恐不安地跪在他面前。他颇感稀奇，骨碌爬起，瞪圆了眼睛，指着自己的鼻子道：“你叫我吗？”
那侍从一个劲地磕头，“王爷恕罪！”
早早亮晶晶的眼睛中满是好奇，“我是王爷吗？”
“是，您、您是洛王爷……”
蔺子楚眉头微皱了一下，又和颜悦色地蹲下来，向早早拱手，“王爷，他无心冲撞，还请王爷小小责罚便是。”
早早狡黠地一笑，“那我可以罚他跪上三天三夜吗？”他前段时间随我看过戏文，戏台上的王爷罚犯了错的属下跪三天三夜，倒也难为他记住了。
“早早！”狐狸面色一沉。
早早小嘴翘起，跑回到我身边，狐狸已笑着请蔺氏兄妹入座。席间请了熹州有名的乐师弹响琵琶，曲乐婉转，绕指清柔，一曲奏罢，众人都轻轻鼓掌。
我命云绣赏那乐师一个银锞子，老乐师过来，众人这才发现他竟已双目全盲。他在侍女的引导下向我谢恩，又向早早跪下，颤悠悠道：“草民叩谢王爷圣恩！”
早早学着戏文中王爷的模样，负着手，挺起胸，大模大样道：“平身吧。”云绣刮了刮他的鼻子，他便又羞得伏在我膝上撒娇。
蔺子楚端起酒盏，不动声色地饮下。蔺子湘则唇角含笑，向早早招手，“早早，来，让蔺姨抱一抱。”
早早却是只和有限几个人亲近的性子，一扭头，哼道：“不要！不喜欢你！我要六叔抱！”说着便往狐狸身上爬。
他鞋子也没有脱，我忙将他抱下来，用丝帕去擦狐狸膝上的足印。见早早在我怀中扭成糖人似的，狐狸抽过我手中的丝帕，轻声道：“我来吧。”
我向他笑了笑，他便愣了顷刻，动作也停住，看着我，嘴角慢慢上扬。
我忙收回目光，他也清醒过来，低下头，用丝帕擦去足印，重新将早早抱在膝上。
蔺子湘的笑容僵在了唇角。她放下筷子，过了一会儿，淡淡道：“各位慢吃，我有点不舒服，先回去歇息。”
我忙命侍女们跟上。蔺子楚恍若没看见一般，抿了口酒，再夹了筷獐子肉，细嚼慢咽。而早早此时正咯咯笑着，将满手的油污往狐狸上好的锦袍上抹。
宴罢，蔺子楚拂襟起身，先向我致谢，再向狐狸拱手，道：“杜兄，我妹子水土不服，抱恙在身，我们也不便在熹州久留，就此告辞！”
不待狐狸说话，他大踏步出了花厅。狐狸忙放下早早，站起来，唤道：“子楚且慢！”
看着狐狸追出去，我用丝巾压了压唇角，微笑着起身，对仆人们说道：“都撤了吧。”
早早咬着条獐子肉，满嘴油渍地抬头，嚷道：“娘！我还没吃饱！”
这夜，狐狸没有来看我和早早，想必正在和蔺子楚进行最后的“协商”。
狐狸曾暗示过蔺不屈，愿意在适当的时候与蔺家联姻，现在，蔺家认为到了“适当的时候”，可他们断不能容忍我和早早留在狐狸的身边。
蔺家要匡扶效忠的，是未来的帝王，而不是洛王军的首辅大将军；蔺子湘需要的，是狐狸身边那个独一无二�