饭菜端上，两个人举杯相庆，情意融融。梦苑问了黄秋水、飞天、牧牧、银铃、等沙龙朋友的近况，简单地说了近年来自己的工作和生活状况，然后话题又转到两个人深感兴趣的方面。
雨亭说：“作家郁达夫在散文《故都的秋》中有名言：‘北方的秋，来得清，来得静，来得悲凉！’当你把脚步放慢时，才能感受到生活的味道。”
梦苑说：“当你没有得到你想要的东西时，会感到痛苦；当得到你想要的东西时，是另一种痛苦，其实朦胧是一种美，是一种意境。”
雨亭说：“当你还不习惯现实生活中的一些事物时，说明你还不够成熟；当你什么都能够理解时，说明你已经成熟了。”
梦苑笑着问他：“你觉得我成熟点了吧？”
雨亭说：“也许已没有也许，成熟的标志是以不变应万变，以平静的心，去看不平静的万物。最近有个名作家出版了一部著作，取名为《忍受快乐》，人生虽然痛苦，但不悲观，我们始终抱着快乐的希望忍受痛苦，同时也忍受快乐。
梦苑细细咀嚼雨亭的话语，把筷子停留在碟边。
她喃喃自语：“把永远的痛苦变成暂时的痛苦，把暂时的快乐变成永远的快乐……”
雨亭怔怔地望着梦苑，说：“看得出来，他对你很好。”
“他是一个实在人，一个内向的人，他对我很满足……”梦苑盯着盛满红色酒浆的酒杯。
“你呢？”
“怎么说呢，我也很快乐。你还记得张爱玲红玫瑰与白玫瑰吧？也许，每一个男人都会经历这样两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变成了蚊子血，白的还是床前明月光，疑是地上霜。娶了白玫瑰，白的便是衣服上粘的饭粒，红却是心房的一颗朱砂痣。月光皎洁也好，朱砂痣有福气也罢，他日不会沦为蚊子血或饭粒，就是幸运。就算不是他的，终究也会是别人的。于是峰回路转，柳暗花明，山重水复，终点终于又回到了。”
梦苑停顿一下，若有所思。然后又说：“其实，最刻骨铭心的，正是那一段美丽的距离……”
梦苑说到这里，轻轻舒了一口气。
“雨亭，你的生活怎么样？”
“挺好的。”雨亭轻轻地说。
“我不是指柳缇，其实柳缇是很聪明的一个女人，她什么心里都明白，她是大智慧的女人，能屈能伸，纵横自如，因此你也不会离开她，我问你的是其他生活。”
梦苑目不转睛地盯着雨亭，似有千种关心。
“还好，一切顺其自然。”
“我听说你还认识一个叫雪庵的女人，她是个演员。”
“是，她就像一只风筝，随风飘荡。”雨亭轻轻地摇着酒杯。
“她不是风筝，她是一朵白云，在空中自由自在地浮动。她是雪中之庵，孤芳自赏，高处不胜寒。”
雨亭暗暗吃惊，梦苑远在千里之外，那个偏僻的浙江小镇，还真掌握不少信息。
雨亭抬起头问：“是老庆告诉你的吧？”
梦苑笑着摇摇头，“我会预测，我有特异功能，我还知道你与她是神交，不像咱们过去还形交。”
雨亭怔住了，三年不见，梦苑果然比以前老练了许多，也变得比以前有心计了，她就像一个成熟的棋手，拨弄着险象环生的棋局，兵临城下，不动声色，城中无人，不慌不忙。
“雨亭，你应该换一个工作环境。”
“改革失败了，我又回到了编辑岗位，许多人冷眼瞧我，我是觉得有点尴尬。不像当年竞聘担任出版社总编那阵子，前呼后拥，逢年过节，门庭若市。咳，没办法，谁叫一些人这么势利！”雨亭重重地叹了口气。
“咳，到哪儿都一样，外国人也一样。因为那时你有权，有利用价值。有句话是：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。他们围着你可以调级、长工钱、解决住房问题，还有职称。男人可以给你进贡，女人可以为你脱裤子……”
雨亭正色道：“我可是改革的产物，我是个清官。”
“这个我知道，我还不了解你？隔着衣服我能数出你有几根肋骨。雨亭，你就不能换一个工作环境？”
“时间久了，人头熟了，懒得动弹。”
“能不能下海办公司？”
“我不是那块料，你以为什么人都能经商拨拉脑袋就是一个？二十多年来淹死的人不计其数。”
“那干脆做个自由作家，靠稿费为生。”
“靠写诗能挣几个钱？现在又不是诗歌的年代，老庆就是个例子，他的手头不宽裕，有时还帮着画家卖点画儿，还得找一二流画家，一般画家老板不认。汪国真火不火？上个世纪九十年代，不读汪诗者寥寥无几。盗版诗集不计其数，可是他的生活也就是小康水平。作家将不是一种职业，而是对写作者的称谓。就是在西方国家，作家的生活来源不在稿费，而是有其他固定职业的收入。现在也有一些人，有点小才能，写点小说，在城市里泡着，吃喝玩乐，把作家当做一种生活方式，这很可怕。”
梦苑说：“在中国社会急剧转型的过程中，知识分子原先所处的文化中心的地位渐渐失落，而向社会边缘滑行。一方面在社会理想激情再三受挫后，难以很快重新获得明确统一的追求方向和动力；另一方面，暴露了精英意识自身浮躁膨胀的缺陷。”
雨亭说：“梦苑，谢谢你。我不会失落，我有沙龙那么多朋友呢。再说新上任的出版社社长待我也不错，他挺尊重我，有时还征求我的意见，特别是我还有像老庆这样忠心耿耿的朋友。”
“老庆怎么样了？”
“他比以前成熟了，和心蕊离婚后心态调整过来了。”
“他有女人缘，是不是还那么花？”
“我看他倒是真有点像大侠，有侠的心灵，侠的风范。”
梦苑看了看表，说：“哟，都九点多了，我该回去了。”
雨亭深情地牵着梦苑的手，说：“我在楼上开了房间，咱们再好好聊聊……”
梦苑的脸刷地羞红了，她紧紧地依偎着雨亭，小声说：“我对他该不忠了，雨亭，你应当理解我……”
雨亭听了，感到头脑一片空白，他有点茫然。
梦苑把她发烫的嘴唇在雨亭脸上吻了一下，然后穿上风衣走出房间。
梦苑乘坐一辆出租车西去了，雨亭望着那辆车的背影，心里有一股说不出来的滋味。
他有点惆怅，又有点惋惜。
夜色愈来愈深了……老庆当上了金蔷薇集团的总经理，他的办公室暂时设在碧丽花园汪霞的家中。汪霞买下北五环的一座楼房，正在改造为金蔷薇大厦，修缮工程建设正在进行之中。
弄玉暂时一人住在老庆家里，她打电话给老庆说：“胜利者最危险。”
老庆听了，微微一笑，说：“我是越王勾践卧薪尝胆，宠辱不惊！”
弄玉说：“别忘了每天洗洗你那臭脚，别把人家熏坏了。”
老庆笑着说：“我每天都做足疗，一天一双袜子。”
弄玉一个人住在老庆家里，一连几天没睡好觉，她还是第一次失眠，总觉得丢失了什么，是友谊？是情感？还是主心骨？
她像没了魂似的怔了半天，最后笑出声来“我丢失了一个大熊猫。”
第九章老庆，你孤独吗？
汪霞真是一个大忙人，早出晚归，工商、税务、公安、政府部门和客户，往来穿梭，就像一个上了发条的机器。
老庆说：“汪老板，你可真是个女强人，女强人可是危险的女人。”
“为什么？”汪霞将风衣挂在衣架上，弹了弹风衣上的灰尘。
老庆在办公室里翘着二郎腿，吸着中华牌香烟，他把烟圈儿一串串抛给汪霞。
“当代有十大危险女人，一是拜金主义的女人，她不会看上穷光蛋，她热衷于对物质的追求，和她交往的妇人，财产总有一天会被她并吞，她的胃口大得很，欲望也大得很。二是把男人当玩物的女人，她懂得利用女人的优势来征服和驾驭男人，从各种男人身上获取利益。三是翻脸不认人的女人。相好时海誓山盟，在花前月下，颠鸾倒凤。一旦翻脸，形同路人，她会把和你上床的细节告诉每一个人，她就像一颗人体炸弹，会把你炸得粉碎。四是歇斯底里的女人，她一犯起脾气，就像一头疯牛，横冲直撞，神经质地大哭大笑，使你不得安宁。五是女权主义的女人，她就像母系社会的氏族首领，对你发号施令，强迫你给她洗屁股洗脚。一旦耍起威风，就会揪着你，就像揪着牵驴的绳子。六是弱不禁风的女人，就像《红楼梦》里的林黛玉，整日哭哭啼啼，干不了重活，听不得你大声说话，迎风落泪，观花痛哭，你就像她的一根拐杖。七是醋劲大发的女人，上街时让你眼睛不要斜视，电视上出现漂亮女人，她要关掉电视机，她每天都要检查你的手机，有时还要到电信部门检查你的电话纪录，甚至跟踪你；她就像一个侦探，经常不期而至，对你进行意外的袭击。八是邋邋遢遢的女人，整天丢三落四，洗浴后忘了戴戒指，吃饭后忘了拿提包，存钱后忘了加密码，做爱后忘了穿内裤。她是一盘没有下完的残棋，搅得你不得安宁，让你感到心地疲惫，心神不定。九是水性杨花的女人，她觉得许多男人都有魅力，有钱的男人她觉得智商高，高官的男人她觉得有手腕，风流的男人她觉得会生活，漂亮的男人她觉得有风采。她爱上你是真的，她爱上别人也是真的。十是像你这样的女强人，她是个工作狂，统治狂，她要做慈禧太后，让每一个男人都跪倒在她的石榴裙下，她没早没晚地工作，来去匆