〃你好吗？〃
〃好，很好。很好。〃
〃今天是我生日。哦，现在已经不是了。〃彭勃的声音有些凄凉。
〃那，你给自己买蛋糕了吗？〃
〃我今天干了十四个小时的活。刚下班，打扰你了，真不好意思。〃
〃没什么。〃
〃我会永远记住过了这样一个生日。〃
〃彭勃，你的电话是多少？我给你拨过去。〃谭丽翻身坐起，忙着找笔。
〃不用了，我真是很累。还没适应过来。能跟你说这么两句话就挺满意。徐颖怎么样？〃
〃他们出国了，去巴黎，还有赵薇。〃
〃……〃
〃彭勃，彭勃，你要保重自己，别太玩命了……〃
〃谢谢，但愿你今年的生日能愉快，别像我一样。〃
〃我记住了。彭勃，你需要什么吗？〃
〃不需要，就说到这里吧，不到两个月就能见面，那时再聊。〃
〃彭勃，彭勃！〃
电话断了。话，哪有说得完的？不狠心停止说话，就要狠心往里扔马克。
出了电话亭，见德国人一群一伙兴奋地掷着地球，彭勃都替他们累得慌。相形之下，自己就像电影里受了伤的战士一样，蹒跚地往楼上挪，仿佛一定要把重要机密交到上级手里那样顽强地前进。
淋浴的时候，彭勃蹲在地上，受气包一样让热水冲刷着全身的快餐味。抹完浴液，他干脆坐在地上，知道的以为他在洗澡，不知道的准把他当做喷泉厂的雕像。回到屋里，功也不练，上了闹表就睡觉。在国内，为了赚钱，总处于思考状态，经常整夜失眠。现在，沾枕头就着，看来好习惯非得在恶劣环境中才能培养出来。不是吗？恶习惯准是在好环境中培养出来，比如说有钱的人，就要赌、嫖、抽大烟。人要是在逆境一定学会勤俭、朴素、热情、乐于助人，吃什么都香，挨哪能着，没钱去吃喝嫖赌，精神也打不起来，见了老婆都发蔫。彭勃目前就属于这种状态。
一个星期过去。
彭勃完全适应了一切，成了地道的职业快餐厨师。这阵儿的他，每天在外奔波十五个小时，下了班再打场球都不在乎。他练就了一身过硬的站功。上班对于他来说，就是耗着。晚上没活时，他无聊地在厨房里站着，不时地望着墙上的石英表，大针每转一圈，他在心里就念叨着又是十来个马克挣到手里。还有几十天，大针要转多少圈，他不想计算，这毫无意义。远的盼不了，就盼着过周末，英特星期五晚上十点来钟准时到位，在餐厅一角等待着他下班。分开了一个星期的他俩，都像饿狼一样虎视眈眈瞄着对方。下了班，他俩先去马老板那吃晚饭，用巨无霸和烤鸡做交换。这一晚，马老板让大厨特意为英特做一样好吃的菜。大厨挺喜欢彭勃，也喜欢他带来的快餐，所以不厌其烦在清洁过的灶台上为彭勃他们再做一道菜。回到地球厅，彭勃和英特先洗澡，有时在浴室里就拼上了。所谓小别如新婚，一点不假，既然分居一星期这么美好，将来自己当了国家主席，定要颁布一道法律：凡婚后夫妻一星期同居不得超过两天，违者按流氓罪劳教，情节恶劣的判刑。如此一来，保证离婚率大大降低，人们的干劲儿都会热火朝天，企盼着每星期一次的婚假。
〃彭，你寒假后要回国一趟？〃英特问，口气里流露出恋恋不舍，更多的成分是怕他一去不归。
〃料理一些事情。〃彭勃当然不能说是还债。
〃一定回来？〃
〃我想，一定。〃
〃什么时候可以转学？〃
〃学前班半年以后，通过考试，上大学专业课。再有半年，就可以提出申请。〃
〃还要起码一年？〃
〃弄不好要一年半。〃
英特想得真远，中国国民经济五年规划应该让她去制定。彭勃哪有心思想那么多？在国外，可不就是当一天和尚撞一天钟嘛。如今虽说自己是花和尚，但不撞钟可不行，德国老板个个都是方丈，你不懂钟，人家不管饭。他的工作和生活，就像和尚一样简单，除了吃饭就是敲钟。
一个月过去，彭勃进入了深刻反思阶段。
他已经发现自己成了彻头彻尾的赚钱机器，不用动任何脑子，睡觉吃饭等于加油，加满了继续转机器。以后，每年两个假期，总共五个月，届时别人都去旅游、观光，或回家团聚，自己这台机器就开始出租了，人家祖你，就拿去干，然后付给你租金。上大学只不过是一种手段，为了维持这台机器使用许可证的延续，说白了就是这么回事。自己的专业是学德国文学，他觉得很可笑，真正搞文学的人谁也不会把歌德和打工联系在一起。他很明确自己的目标，学习歌德是为了打工，倘若德国政府允许他随意打工，他决不会硬着头皮学什么歌德。他极其清楚把歌德的事情学得再好也解决不了自己的生计，顶多了回国到某个大学教外国文学，每月拿个六七百块钱，当一个穷酸文人、教书匠。那自己出国就毫无意义，本来记者就比大学老师挣得多，旦有许多小外快，何必跑到这里，远离祖国、朋友、亲人、友谊、爱情，到异乡异地当苦行僧？他不知道德国移民部门的官员知道不知道，中国留学生大多数来这里学习都是醉翁之意。
人总是不满足的，在国内债台高筑的时候，幻想着自己能有一天到国外挣高工资，一个月能挣国内一年多的。现在挣到了，一个月两千多美金，在国内算是年薪高的，讲出去更会有人玩命出国，人人都会说不就是个干活嘛，没什么了不起。可当你真的干上，很快开始不满意，不满意自己活得没有价值，不满意自己成了机器，人生的意义现阶段就是一片空白，等于有人把你的思维拿走几年，因为你不需要。
难道自己就认命这样混下去？成为打工的奴隶？如果像在国内梦想的那样考上大学，能获得五年的学生居留，可有五年的假期和学期的打工资格，的的确确五年下来也能赚上几十万人民币。可值得吗？五年以后自己是否还能产生更高层的思维这权且不说，国内会发展成什么样？会不会将自己淘汰掉？即使自己手里攥着几十万人民币回去，一又能干什么？那时的中国不属于你，你跟不上她的节奏，把握不了她的脉搏，你还得花好长时间去认识她，正像德国你要花精力去认识一样，五年，足够了，足够把自己变成一台唯命是从毫无创造力的干活机器，到外企打工倒挺合适，保证标准的工作态度。可是谁会要一个四十多岁的人去当普通职员？那么，只有拿着几十万元钱自己挑摊干，但社会变得那么不可认知，一切都陌生，你敢轻易去投资吗？这道理如一位东北财主，只身来到深圳，敢上来拿钱打水漂儿？见鬼了，不出三天就让人家把你玩了。越往深处想，彭勃越发现，自己变成中国姥姥不疼、德国舅舅不爱的傻外甥，在姥姥家没混好，跑到舅舅家，只好给人家干活，还得看眼色，连生日也不给你过看你敢说半个不字？认命吧。那么好，在舅舅家干几年，回姥姥家去省亲，规矩全忘了，成了多余的人。城里人冲了出去，再杀回城里，发现连北都找不到，这，就是自己将来的下场。
误区，大误区。彭勃发现自己成了身陷铜网阵的白玉堂，走到这步田地根本动弹不得。回国，是较为识时务的举动。可一年挣的钱，连同赌博赢来的，还了债务，剩不了二十万人民币。再说，还有面子问题，人家会问你在国外不好混吧？我的某某某的朋友在国外就拾了不少金子。你怎么回答？说国外没劲儿，谁信你？都说国外是天堂，到你那就变成了地狱，你有口难辩。回国这条路还是不成，还了债只剩下一点钱，孤单单一个人，干什么？报社的差事辞去一年，好马不吃回头草。投资干点什么，本钱又太小，只能买一台爆米花机在西单路口叫卖，兴许熬上几个春夏秋冬能发达起来。与其这样，还不如在国外干来得痛快。回国找一份工打打，当记者的，没什么大能耐，又不可能在马路上支个摊，用竹竿儿挑个白布写上代写情书，虽说人尽其才，但太掉价。自己留学一年唯一锻炼的技巧，就是能将一所漂亮豪华的别墅清洁得干干净净，在自己的国家给大款当清洁工，明摆着人往低处走，这不符合自己的原则。好啦，谭丽欢迎自己和她共同管理饭店，自己是会管理呢？还是会理财？顶多能带一帮小女服务员让大堂更干净些，没自己的事干。
不回国，仍旧在国外混，甘愿让国内将自己抛弃，落个客死他乡，倒也省心。彭勃不敢往下想，越想越有要哭的感觉。还是听天由命吧。他相信出国的人不止一个有自己这般的心思。
〃今天是不是到月底了？〃干完活，下班之前，彭勃问女老板。
〃对不起，请等一下。〃
女老板回到卧室，在彭勃擦拭过无数次的那个小保险柜里，取出了他的工资，然后递给彭勃，还让他数数。十五张一百马克的票上，甭数，瞟一眼就够了，无非比打百分的扑克牌手中多三张而已。拼死拼活干一个月，所得的就那么十几张纸，一秒钟就计算出来。想是这么想，可钱装进口袋还是踏实。别写这一叠钱，能买一套往返中国的机票。
下午去麦当劳，小姐们一个个喜笑颜开，见面就问他拿到工资没有。
〃工资？〃
〃是呀，今天发工资。三点钟拨的款，现在你的帐号里已经多了一千多马克。〃
要说德国人发工资也够快的，计算机一打，钱随着电流就到了银行每个人的帐号。国内发工资财会提前十天做表，到日子去银行取所有人的工资现金，回来后按人头瓜分，装进袋子里，写上一切附属条款，连理发费块八毛的也注明，累不累？写上十几项款，还不是伊瓜俩枣的数？人家德国倒利索，三点钟发钱，三点零两分钟去取，人家银行就得付给你。
这一天他进了三千马克，也是他有史以来收入最多的一个月。他还是很高兴的，他觉得自己