德国技术员，叫哈拉尔德，人挺好的，见彭勃的语言比她强，就一个劲地对彭勃讲：你告诉她，她需要车我会随时随地开来帮她。……你告诉她，她有任何问题都可以来找我，之类。通过彭勃翻译，女学生很高兴，并让彭勃转达谢意。那技术员见女学生高兴，干脆邀他俩出去玩，到外面过了一个周末，又吃又玩。这件事，引起了王燕的不满，从各个角度批评他，彭勃心里想，不过就是影响了一天和她做爱。这人，简直是动物一般，彭勃感觉自己很悲哀，居然成了一个令人家快活的工具。
本来彭勃和王燕之间就不存在什么真情，后来就更加淡泊。最初，干完那事，王燕还知心疼地到淋浴间为他擦澡，后来，彭勃自己去；吃饭时冷了热了咸了淡了，也不能评论，〃嫌不好自己去做〃这种话也开始往外甩。彭勃与日俱增的寄人篱下的感觉，令他不得不在长途电话里与任何一位女性去温情地诉说对德国的不以为然谭丽也罢，徐颖也罢，赵薇也罢，他不想失去每一位朋友。此时此刻，他认为谁都要比王燕善良十倍。他十分委屈地认为，自己这样东拉西扯的，不是一件多么卑鄙的事情。现实是那么残酷，深入敌后的自己不得不为随时可能出现的转移做一切准备。长途电话，就是白区地下党和延安联系的红色电波，靠着这种联系，彭勃才感到自己还不是个弃儿。
然而，命运开始对他进行惩罚，是他到德国后两个月出现的第一个险情。那是个雨天，彭勃依然提前打扫完办公室后，舒舒服服地在办公室打国际长途。那时，他正在和谭丽聊着，谭丽准备回一趟国内做生意，希望彭勃给她找个安身之地。彭勃不假思索地让她找前妻。赵薇，谭丽觉得不好。于是彭勃就耐心地给她讲解赵薇不是个小气女人，凭着自己是她前夫的面子，绝对会热情接待来自莫斯科的朋友。正聊到这里时，办公室的门突然打开，进来一个德国人，那人被坐在地毯上打电话的彭勃吓一跳。彭勃也同时发现了他，凭直觉感到将有重大事情发生，在放下电话前，他只对谭丽说了一句〃糟了，被发现了〃。事后他想起这情景就笑，觉得特像《永不消失的电波》里孙道临扮演的李侠被捕前发的最后几个字〃同志们，永别了〃。
当时德国人大怒，叽哩呱啦讲了一大堆，讲得很快，听不懂，就是听懂了也装不懂。人家把他先轰出去。第二天，该单位状告清洁公司，并解除了与清洁公司长期提供清洁工的合同。清洁公司的人质问他，他仍装听不懂，人家让他请个翻译来，当然只好找王燕。
〃在我们国家，不允许上班打私人电话，他违反了规定。〃要是德国人违反规定，也就口头批评，他们绝不容许外国人违反规定，这就是德国人的性格。
〃对不起，那天下雨，是吧？〃王燕机智地等人家点头后，才很有把握地像个律师一样说：〃他只不过告诉他夫人没有带雨具，要晚点回家。您知道中国人的饭菜都是热的。如不准时回家，饭菜要凉。您不信，我随时可以为您做一顿，两个热菜，两个凉菜，请您评判。〃
〃那他为什么在黑暗中打？〃
〃你在黑暗里打电话？〃王燕没听彭勃交待，也一愣，然后说，〃快编个词，为什么在黑暗里打。越快越好。〃
〃……省电，为了省电。〃彭勃觉得自己真像个流氓。
〃为了给贵国省电。中国，这您知道，第三世界，还相当贫穷，所以我们每个人都养成不工作不开电灯的习惯。〃王燕也骂自己，无理狡三分，不工作就不开灯，中国人都成夜猫子了。
那人先听王燕用请他吃中餐做比喻，气本来就消了一半，见漂亮的王燕又来自那么贫穷的国家，贫穷得都快成夜猫子，开始同情这位女士。又经过一番外交辞令上的殊死搏斗，王燕大获全胜：彭勃免去惩罚，工资还发到出事那天，只是必须将他开除，并且永远不会被录用。王燕已经尽了最大努力，彭勃只有感谢。此一举，奠定了彭勃动荡生活的基础。
〃上班时间，打什么电话呀。〃出来后，王燕不满地批评他，语气里透着一点厌恶。
〃平常没事，谁知那天偏偏有人回来拿雨伞。〃彭勃嘟囔着，跟着王燕一起骑上车。
〃给谁打电话？〃
〃没给谁，匈牙利哥们儿。〃
〃一帮狐朋狗友。〃
〃你怎么能这样说话？〃
〃怎么说话，就这样说！还不知给哪个贱女人打电话哩，要不你有这个闲心？在国外，我才不信跟什么一般朋友闲着聊天，嗤！〃
王燕说完，再没有说什么，一直到家里都保持沉默。彭勃挺委屈地跟在后面骑车，心想不安慰我丢了饭碗也罢，干嘛恶狠狠地咒我？其实，初来乍到的彭勃根本没经验，在国外，特别是老牌资本主义国家，一切制度都很完善的，一切游戏都有其规则。彭勃在这个问题上，不仅违例，而且在王燕这是严重犯规。路上王燕那番话，实际上已经向他亮出了黄牌。
十、情洒北戴河
在义子的公司工作了两个多月，赵薇已经有了相当的自信心。首先是上下级之间的关系凭着自己的真诚和无私，加之本来业务不大熟悉，对每位职员都怀着虚心学习的态度，很快地受到大家的尊重和爱戴。她温柔，和蔼，说话像一阵暖风，让每位同事都能心情舒畅，比起不苟言笑的义子，大家更愿意有事找她请示，既然义子给了她过问一切的权利，那么大家为什么不呢？有一次一位业务员将合同签错了，义子气愤得要惩罚，那人也甘愿接受，但赵薇当着两个人的面做了评判，她一不主张撤回合同，二不主张惩罚那人。前者，是为了维护办事人员的威信，也使合同单位觉得本公司守信誉。后者，也给初犯错误的人一条生路。她讲了一个很普通的道理，她送走了无数个考取大学的学生。每一位学生考前都拼命准备，结果有人不慎失误，没有考上。他并不想考砸的，你说对这种人应该怎么办？义子没话了，她说得对。实际上像这样帮助义子维护公司形象和利益的事屡见不鲜。最重要的是她调整了分配原则，将提成扩大到最高限度。人们都拼命地工作，大家的收入高，公司更加受益。虽说她来了不久，从定单上看，利润则是大幅度地增加。她经常劝义子，什么叫共产主义？大家都富，才叫共产主义。你的公司每位职工都买了私人轿车，就成了。咱们有这个权利，当然要使公司成为一种典范。要不是义子对她知根知底，又疯狂地爱她，换了别人义子一定要炒她的鱿鱼，她太厉害，将来能把公司吞了，自己远远不是她的对手。
〃您找了一位出色的副手。〃兄弟公司的老板们总是这样羡慕义子。
〃老板，您找了一位好当家的。〃下级们也这么说。
〃还可以吧。〃赵薇在不在场，义子都喜形不露于色。他知道轻重。他很想和赵薇在感情上有个发展，却又知道眼下不是谈这个问题的时候。赵薇初入商界，总要有个了解的过程，欲速则不达。再说赵薇是个有知识的人，这种事情又不是哄小孩子，给了人家一点甜头，就让人喊好听的。那样想，自己都觉得脸上烧得慌。让赵薇来是对的，自己本来只想改善一下她的生活环境，谁想到她干得相当出色，那么，给她的报酬是不是低了些。
〃看来，我得给你加薪。〃俩人在一起时义子说。
〃别那么烧包，有哪个老板刚录用三个月就给职员加薪的？你也不怕影响。〃赵薇温和地嗔怪他。
义子很感动，她是为了自己好。可义子不是个光说不练的入，一次税务大检查，赵薇组织全体财务和有关人士在单位连轴转了一个星期。吃住都在单位，一件件回答过去遗留下来的问题，给义子补了一些漏洞，很花了几个钱。但完后，公司里的帐就经得住任何人考验。赵薇的原则，偷税漏税不是个能，但大体上一定要过得去，否则因小失大。
税务风波过去，赵薇在义子的护送下拖着疲惫的身体回到家以后，不禁瞪大眼睛惊呆了。屋里全变了样，重新装修，家具全换，电器也变成最新款式的。
〃义子。〃明白过来的赵薇低声呼着他。
〃我自作主张。对不起，没跟你商量。〃
〃花了多少钱？〃
〃自己的队伍，没多少。〃
赵薇在屋里转了一圈，客厅和卧室，还有厨房厕所里的电器，粗略一算少说得七八万，装修也得两万。
〃压力太大。〃赵薇在屋里踱着步自言自语。
〃什么压力？〃
〃叫我怎么还呀？〃
〃公司的决议，全体通过。这是你对公司贡献的回报。〃义子还真拿出一份文件。
〃我从没想过，这辈子还有今天。〃赵薇知道义子的用心良苦，事已至此，也没什么可说的。
〃你早就应该有今天。〃
〃你是让我玩命工作呀，你真够狠。〃
〃我是没有这命，领导不了你几天。〃
〃义子，你这话……是什么意思？〃
〃我想，让你自己成立一个公司，给你投所需要的钱。你以自己的管理投股，占百分之二十五。可以吗？不满意再商量。〃
〃你这不是等于给我钱吗？〃
〃喂，有没有搞错，我可不是给你钱让你花着玩。我是要让你给我挣钱。给你一百万，要是能挣出一千万来才好，我可以得七百五十万。〃
话虽说得郑重其事，但他的语气里透着一丝轻桃，细心人能品出义子并没有非指望她挣钱，即使花光了也无所谓，那理由只是一种借口。当然，里面也存在着希望她能赚钱的因素，这因素来自于对赵薇这一段时间的领导有方。
〃你开始就有这想法？〃赵薇问。
〃那时没把握。〃
〃你不想咱们之间成为上下级。我成立公司后，都是股东，彼此就是平衡了。〃
〃咱们不谈这个。〃义子从小吧台里取出一瓶赵薇叫不上名的洋酒，又取了两只酒杯，一边倒酒一边问，〃还是谈谈你自己吧，今