她问了他他父母的事。他说他不晓得他父亲是何许人，而他母亲多年前过世了。这便是她对他的过去所知的极限，虽然很好奇，她还是不敢再问他眼睛的事。
那是一段美好的休战时光，就连他对曼莎的威胁也停止了……呃，至少已经减少到一天三次，而且也只有在曼莎损他或吃得太吵时才发作一下。
这天早上他们一块出去找食物，他教她如何辨认山『药』，也答应教她烹煮的方法。傍晚时分，她刚把一个线轴拿给曼莎当玩具，山姆便把那些甜薯拿给她。“拿到池子里洗一洗。”
“哦，没问题。”其实她对那池子可没多大把握，在她眼中它看来就像希腊神话里的冥河。
“快点，这些已经快弄好了。”他安置岩块在火边。
她深吸口气走向池边，蹲下身子犹豫地把一颗甜薯浸入比洗澡水热的水中搓一搓，然后是第二个、第三个、第四个……她以愉快的节奏洗着甜薯，终于洗好了最后一个。她快乐地站起来继续舞动着，脚一下子踢到那一堆甜薯，只见它们滚散开来。
噢，要命！她追赶着它们，有两个扑通掉进了水里，第三个继续跟进。她猛一探手，它停在池边没掉进去。
但莉儿却进池里去了。
水在她的鼻子里燃烧，灌进她的嘴里和喉咙。她挣扎着踢着脚，然后双脚撞到池底。她的上方突生一波水流，她突然往上冲去。
是山姆。他把她拉上水面，她又咳又呛地抱紧他的脖子，他的双臂环住她紧揽在他身上。“你没事吧？”
她点点头继续咳嗽。“你的肩膀……”
“它没事。”他把她放在池边的岩石上自己跟着上岸，然后拉着她在远离池边后坐下来，一味凝视着她。她知道他在看她，她感觉得到。但却不敢抬头面对他不屑的表情。她老是出丑，心不在焉，一再地得设法弥补所犯的错。
她觉得自己仿佛只有两吋般的渺小而且愚蠢，实在太愚蠢了。她突然大哭起来，为一切的一切。他伸臂揽住她，让她像个婴儿似的伏在他没受伤的肩上痛哭。“我连甜薯都洗不好！”她像那只水牛似地哭叫道。“我刺伤你，我什么都做不好！我是个倒媚鬼，就像杰迪说的。”
“莉儿……”
“什么事？”她对着他的脖子抽泣道。
“没有倒媚鬼这个东西。你只是太没信心了，而如果你要成功地完成一件事。还得专心些才行。”
她抬起脸来看着他。
“告诉我，你在那里洗那些甜薯时，心里在想些什么？”
她想了一分钟，在到池边前她一直对它有些不放心。“我在想那些水，我不喜欢那个池子。”
“所以你是觉得害怕。”
实际上，那时她根本没在思考或感觉。
“那些摆动又是怎么回事呢？”
她闷哼了声，他看到她在跳那个笨舞了。
“我在唱歌。”她低语道，低头想像着自己可笑的模样。
“唱歌。”他重复道。
她感觉到他的肩膀震动了一下。
“下一回我想你应该别唱歌，专心做事就好。”
“好。”她低声道。
“你知道吗？”
“什么？”
“专心固然重要，更要紧的是有信心、相信我这句话，我很清楚。这是个弱肉强食的世界，莉儿，而那是备受呵护的你毋需面对的。但是记着，回到贝尔敦——”
“是贝维德。”
“贝维德。你得站起来面对全世界的人宣布‘我办得到’，你失败的唯一原因便是你相信自己会失败。”
他拿起一个酒瓶用牙齿咬开瓶盖。“来，喝一口这个。”
“威士忌吗？”她扮个鬼脸。
她举瓶就唇啜了一小口，然后把酒瓶推开。
“再喝。”他把瓶子凑回她唇边，威士忌在她口中燃烧。她赶紧吞下酒急急喘口气，把瓶子推开去，嘴巴、喉咙和胃全都着了火。
他看着她，再将瓶子推给她。“再喝。”
她又喝了一大口，他把瓶盖拿给她，然后蹲在她脚边开始解开她的靴带。
“你在做什么？”
“解你的靴子。”
“为什么？”
“这样你才能脱下它们。”
“为什么要脱？”
“因为，莉儿，你要上相信自己的第一堂课。”
“你要我做什么，走过火堆吗？”她知道他不会那么做，但某个小恶魔却使她脱口而出脑中的第一个念头。她又喝了一口，这玩意儿越来越顺口了。一旦适应了那股燃烧的刺激，她反而喜欢上它苦中带甜和全身温暖的滋味。
“不是。你要学游泳。”
第1卷 第23章
山姆站在池中等她。“你是要进来，或者是就在那儿站一整夜？”
“呃，我相信我会——站在这儿就好，我改变注意了。”莉儿站在池边，身上只穿着无袖的棉织内衣和半截裤子望着水面，觉得它似乎会吞掉她似的，而事实上她今天已遭遇过一次了，再下去试一次看来是笨到极点的事。“我先去看看曼莎。”她转身朝它的栖木走去。
“嘶哢！嘶哢——哢……”
要命！曼莎睡着了。
“别假装它需要你了，现在。”山姆的命令含着一丝警告。
她用完了所有的藉口。
“你知道我怎么学会游泳的吗？”山姆用一只手臂游向水池中间，奇妙地浮在水上。
“怎么学？”
“我叔叔把我从密西根湖的防波堤上丢进水里，然后自顾自地掉头回家。我不是学会游泳就是淹死。”
“你的亲叔叔？”
“没错。话说回来，你和我——”他『露』出邪恶的表情。“可没有任何亲戚关系呢。”他游回较浅的池边站起来。
她不喜欢他眼中的神情，遂往后退了一点。
“快点，莉儿。否则我可要扮演叔叔的角『色』喽！”
“我怕。”
“怕没关系，一点害怕对你有好处，但犹豫可不。想想着每天有多少人学会游泳，如果别人能，你也能，对不对？”
“我想是吧！”
“对不对？”
“对！”
“这才对嘛！现在告诉我一件事。”
“什么？”
“人是怎么游泳的？”
“哦，真是傻问题，如果知道我就不怕了。”
“我换个问法好了。”他将手臂倚在池边的岩石上看着她。“你看别人游泳时有什么动作？”
“就是游泳呀！”
“形容一下，莉儿。”
“他们就是游啊！”她既不懂他在说些什么，也不了解他脸上不豫的表情，看来好像他又开始数数了。
“看着我。”他游向池中，又折回来。“我做了什么动作？而且不准说‘你游泳’。”
她思索了一分钟才答道：“你踢腿，而且在水里划动手臂。”
“啊，”他喃喃道。“铃总算敲响了。”
“什么意思？”
“别在意。我用了手和腿，对吗？”他的声音又慢又耐『性』十足。
“对。”
“而且你也有手有腿，对吗？”
“对。”她直盯着他，试着想了解他的意图。
“所以你能游泳，对吗？”
“错。”
“天杀的为什么不行？”他吼道。
“因为我不晓得怎么游！”她吼回去。
“除非你下水，否则我永远无法教你。快点下来！”
“我好怕。”
他沉默了许久，然后满不在乎似在耸耸肩。“我想你大概真是个失败者吧。”
她咬紧牙根，她的自尊容不下那种评语。当然它并不像她在哭或是自怜时听起来那么难以消受。她不要山姆把她想成是个失败者。她长长地叹口气，然后又叹口气。
他咕哝着开始要爬出来。
“等一下，我来了。”她走到池边站住，光看着那黝黑蒸腾的水就开始头重脚轻了。
“坐在池边，两腿伸进水里适应一下。”他挪到她身前握住她的手。
她坐下来，两脚一吋吋浸入水中。
“再下去一些……”
她的小腿终于都泡在水中。
“很好。现在我要把手放在你的腰上，让你滑入水里。我不会放开你，我保证。”
他的手一握住她的腰，她便死命闭紧双眼，用力抓住他『裸』『露』的肩头。
“啊！”他痛叫一声。
“我碰到你的伤口了吗？”
“没有，没事。你能别抓得那么紧吗？啊，这样好多了。莉儿？”
“什么？”
“张开眼睛。”
“干么？”
“这样你才能看到我。”
“为什么要看你？”
“这样你才能学游泳。”他咬着牙说道。
她勉强睁开眼睛，两手却又同时紧扣住他的肩，两腿像钳子似地夹住他的腰。
“有件事告诉我你似乎不太有信心哦！”
“为什么？”
“因为你正在阻碍我的血『液』循环。”
“哦。”她松了手，两腿也放松些，但却不断拉长颈子回头看。
“我们来试试别的。”他建议道。“手臂伸过来抱住我的脖子，紧紧的。没关系的，我会一手紧箍着你靠在我的侧面，然后沉到水里只『露』出我们的头。你只管在水里放松，体会那种感觉，可以吗？”
她点点头。
“放开腿，莉儿。”
“哦，”她向下看看他们所在的位置，觉得紧抱着他会比较好。“我一定要放开吗？”
“正是。”
她慢慢在水里放下双腿。
他耐心地抱着她沿着池边走了又走，没多久她的身子便适应水流，也不那么紧张了。
“挺有意思的。”她笑起来。“这没那么可怕嘛！”
“我想你可以学漂浮了。我会把手臂放在你下面举起你，好吗？”
“好。”
他�
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