“这是一个回文，”我说，“他的名字就是约瑟夫·卡林德的回文。我以前从来没有明白这一点。”
“对文字敏感的人总能知道什么东西是不是回文。回文名字总是有点怪，就像它们总是趣味相投一样，有点弱智。”
“好吧，”我说，“我的惩罚已经够了。”
“可你应该看出来的。”
“是啊，你说得对，我是应该看出来的。我当初也为编造出梅尔林·勒杜伊特沾沾自喜过。”
“你瞧见了吧？梅尔林·勒杜伊特完全有弱智的味道，任何脑子正常的人都不会把这错当成真名。你立刻就会知道那是回文。”
米尔港以南40英里，威莉硬是坚持要吃点东西。她指了指路旁的一块招牌，上面画着一座白色的长建筑，石膏墙面上镶嵌着轮船上的舵轮，门口挂着航海灯。“我要去这家‘船长幽居’，”她说，“我已经吃厌了肉类食品，要换一换海鲜。求你了，蒂姆。我又开始饥肠辘辘了。”
他在下一个出口下了高速公路，然后以60至70英里的时速按广告牌上画的路线往前驶去。这条路线把他带向一个他听说过但从来没有去过的小镇――达克维尔。威莉问他为什么把车开得这么快，他说，“我一直没有告诉你，不过我认为我们被跟踪了。”
威莉回头看了一眼。“那辆小货车？”
广告牌上推荐的17号公路上惟一的另外一辆车就是那辆小货车。
“不是。是一辆越野车，车身上沾满了泥浆。我怕那就是贾尔斯他们一伙。我们必须保证将他们甩掉了。”
在接下来的20分钟里，蒂姆一会儿行驶在小街上，一会儿穿过空空荡荡的停车场，一会儿再回到刚刚走过的路上，根本不去看是否那辆越野车还跟在后面。“当然，”他说，“我们不知道科弗利是否在开那辆车，甚至都不知道那是不是在刻意跟踪我们。”
“快带我去那家餐馆。求你了。”
他没有什么费劲就找到了“船长幽居”餐馆。他把车驶进停车场后，先下车走到摆放着巨大水泥花架的地方，看到旁边有块狭窄的长方形空地，上面没有停车。他把车停在了那里。那些花架可以挡住街道上的车辆不看到他们。威莉拎起滚筒包，默默地走在他身旁，默许他为她打开餐馆的大门，帮她把那长长的包拎进餐馆。她一边看着菜单，一边不停地吃着巧克力。女服务员过来后，威莉要了烟熏红大马哈鱼、炒蛤蜊、一打牡蛎、特色虾以及煎鲶鱼。
“上菜不用分次序。”她说。
蒂姆要了一份虾肉鸡尾酒，强迫自己吃点东西。
付完帐后，蒂姆还没有从椅子上站起来，威莉就抢在他前面朝门口走去。他看着她拎着那只白色的滚筒包，推开门，走到了灿烂的阳光下。透过餐馆大门旁的窗户，他可以看到她大步朝停车处走去。他走到外面，跟在她身后，心中盘算着该如何把威莉介绍给他弟弟，因为他知道自己很快就要面临那一关。他刚绕过屋角走到停车处，就看到威莉在紧紧地盯着远处，脸上直愣愣的没有任何表情。蒂姆以为她在想着等多久又会需要一块巧克力，所以张开嘴想叫她快上车。
但他的话留在了喉咙里，因为他看到了一个削瘦的青年正靠着水泥花架。这个青年身穿黑色体恤衫和黑色牛仔裤。这就是真正的哈莱顿先生，也就是WCHWHLLEN本人，正在注视着威莉。他戴了一付和身上的体恤衫一样漆黑的墨镜，头发在阳光下闪闪发亮。他看上去显得非常不高兴，不过他什么时候显得高兴过呢？
蒂姆意识到威莉还站在她刚才停住脚的地方，知道她的目光没有离开过停车场的那一侧。接着，他注意到停车场一片寂静，他的神经末梢开始感觉到恐惧。他转过身，看到餐馆背后的阴暗处停着一辆沾满泥浆的越野车，车的两旁分别站着贾尔斯·科弗利和罗曼·理查德·斯皮尔卡。他们向前走了几步，来到了阳光下，脸庞显得消瘦凹陷，就连科弗利身上的衣服也是皱皱巴巴，肮脏不堪。两个人都需要好好刮个胡子。罗曼·理查德手中握着一把手枪，枪口像节拍器上的摆针一样在威莉和蒂姆之间来回摆动着。
“现在就我们几个，”科弗利说，蒂姆意识到科弗利看不见WCHWHLLDN。“别人谁也不会把车专门停到这里来――他们干吗要这么麻烦？餐馆里的员工也没有理由到这里来游荡。所以，我要让你们知道，你们去死吧，你们两个人都去死吧。这是我一生中做出的最庄严的保证。不过，在杀了你们之前，你们必须先解释一下这一切究竟是怎么回事。”
威莉放声大笑。“你们和米歇尔联系上了吗？有没有得到波罗的集团公司的协助？”
“波罗的集团公司已经没有了，”科弗利吼道，“而且我们找不到米歇尔。”
“我们惟一能找到的就是你，”罗曼·理查德说。他看上去又是迷惑不解又是怒气冲冲。他们俩都带着那种饿坏了的人所特有的面黄肌瘦、幽灵般的神情。“这倒是我们的强项。无论你逃到哪里，我们总能找到你，因为我们知道该去哪里。这一切是怎么回事，你这混蛋？你把我们怎么样了？”
“你的脸怎么会出现我们的钱上？”科弗利厉声叫道，“我怎么会觉得我是在米尔港上的小学，我二年纪的老师是格劳斯太太？我是英国人！”
“我怎么会知道这些该死的爵士乐和诗歌？”罗曼·理查德嚷道。“我恨爵士乐，我很诗歌！我不喜欢这些东西，我喜欢……我喜欢的东西。”他想了想。“我喜欢拉莫内斯。”
“你们这两个混蛋是怎么付帐的？”科弗利问，“你们的钱在这里管用吗？”
“我用信用卡结的帐，”蒂姆回头望了一眼，看到WCHWHLLDN仍然交叉着双臂斜靠着花架。他看上去像罗曼·理查德一样怒不可遏，但更多的则是感到无聊。
“我们的信用卡被拒绝了，因为根本就没有什么新泽西大陆信托银行，而且根本没有亨德森尼亚！”
“你们要不要来块巧克力？”威莉柔声问他们。
“天哪，我们一直在偷这玩意儿。”科弗利说。“要是按我们以前弄钱的办法来说，这些巧克力的价格就太昂贵了。我不会再为几块巧克力就去杀人。”
“你们能这样感到良心不安，我真感到高兴。”蒂姆望着科弗利说，而罗曼·理查德则紧紧盯着威莉的包。
她蹲下身，把拉链稍稍拉开一点。两个男人仿佛能闻到巧克力一样，立刻凑了过来。“你们真想知道这个秘密吗？”她问。
“你如果不说出来，我就把你那该死的脑袋崩了。”罗曼·理查德用枪对着她说。我走过去站到他们中间。
“走开，不然我就先打死你。”罗曼·理查德闪到一旁，枪口仍然对着威莉。
“这个秘密就是，”威莉说，“你们都是一本书中的人物。你们以前都生活在一本书中，我也一样，可发生一些意外，结果我们来到了这里，来到了不属于我们的这个世界。你们知道为什么总能发现他吗？因为他就是那本书的作者。”她望着蒂姆。“万一他们杀了你，会有什么样的后果？”
“我想他们就会永远呆在这个世界，直到他们完全消失，没有任何痕迹。从你们这副尊容来看，离那一天不远了。”
“我的左脚今天早上消失了大约五秒钟，”科弗利说，“这是你干的吗？”
“是现实在活生生地将你吞噬掉，”蒂姆说。
“把那包扔过来，然后站着别动，”罗曼·理查德说。“快点。快点！”
威莉不太情愿地把包一推。罗曼·理查德实在是饿得控制不住了，立刻朝包走过去，眼睛紧紧盯着威莉打开一条缝后露出来的那一堆巧克力。他的喉咙里开始发出古怪的哼哼声。
“罗曼――，”科弗利说。
罗曼·理查德弯下腰，将手伸进包里。蒂姆自己都没有意识到就向罗曼·理查德发起了进攻。那大块头家伙颇感意外地哼了一声，仍然试图把握着枪的那只手准备好，但蒂姆已经高速撞到了他身上。他这一撞的力量很大，再加上罗曼·理查德刚才站立的姿势非常别扭，所以他们俩一起重重地摔到了地上，罗曼·理查德手臂上的石膏碰到沥青地面上也发出了清脆的响声。他们俩的胳膊和大腿像被仍进火焰中的一只蜘蛛那样挥舞着，两个人摔到地上时，蒂姆压在了罗曼·理查德的身上，所以他立刻伸手去抓那把手枪。罗曼·理查德冲着他脑袋的一侧狠狠打了一拳，那感觉就像被铁砧击中了一样。
蒂姆的眼前一片模糊，但他仍然用双手抓住了枪管。一只毫不留情的大手向他挥去，指关节下是粗糙的黑毛。这只大手又一次拍在了他的脑袋上，使他清晰地看到了罗曼·理查德那肉乎乎、胡子拉碴的双下巴。手枪在他的手中转动着。蒂姆又挨了一拳后，挥拳打中了罗曼·理查德的脖子，使劲去夺枪，结果发现手枪轻而易举地离开了对手，容易得简直就像在乡间的花园里摘朵鲜花。
蒂姆听到科弗利大吼了一声，接着便感到脖子上被他狠狠地踢了一脚。他意识到科弗利正弯腰要去夺他刚刚赢得的战利品，便滚到了一旁，像橄榄球手紧紧把球抱在怀里那样把枪紧紧握在胸前。科弗利又踢到了他的身体一侧，又是疼痛难当。蒂姆紧紧握着手枪，手指扣着扳机。罗曼·理查德像头公牛一样吼叫了一声，向他扑来。蒂姆的手指本能地扣紧了那弯弯的小铁钩。
接着，他意识到，WCHWHLLDN在百般无聊中已经掰开了罗曼·理查德的手。
他的食指已经完成了它已经开始的动作。蒂姆手中那毫无留情的物体带着爆炸的冲力飞了出去，蒂姆看到他射中的那个人消失了。大块头罗曼·理查德刚才还像一堵装有毛茸茸的双手的墙壁一样站在他的面前，这会儿却不见了。他的身后传来了绝望的尖叫声。
蒂姆以为那声音是威莉发