事。然而，总是没有人来告诉他：“这就是你所等待的经度。”
几年过去了，总督和信使均未露面。根本就没有一个外国人跨过他家的门槛。昂梯菲尔常常大发雷霆，其根源就在于此。家里人已不再相信此事了，那封信只不过是一颗定心丸。吉尔达早就有看法，他只觉得自己的朋友过于天真幼稚罢了。为此，在内河航行的同伴中竟招致难堪。但皮埃尔·塞尔旺·马洛却坚信不疑，谁也动摇不了他的信念。这巨额财宝，好象他已在握，听不得半点不同意见，谁只要稍有异议，便会引起轩然大波。
因此，这天晚上，驳船长坐在斟满白兰地的酒杯前，决计不想惹怒这位邻居，免得引起火药库的爆炸。
“嗳，”昂梯菲尔瞧着他说：“你好象不明白？请直截了当回答我！总之，‘阿美丽’号船老板是从未测过方位……在朗斯河两岸之间，没必要测定高度，观察日月星辰……”
通过例述航海学的种种基本实践，皮埃尔显然想表明，内河航行的驳船长阅历比起他——近海航行的船老大相差十万八千里。
和善的特雷哥曼只是微笑着，并不争辩，眼瞧着那块铺放在双膝上的花手帕。
“哎！你听见没有？驳船长？”
“听着呢，朋友。”
“好！干脆说吧，你准确知道什么是纬度？”
“知道点儿。”
“纬度是和赤道平行的圆周，分为360度，即21660分，相当于100万零280秒，你知道吗？”
“我怎能不知道呢？”吉尔达·特雷哥曼笑呵呵地答道。
“15度的弧线相当于一小时，15分的弧度相当于一分钟，15秒的弧度相当于1秒钟……”
“是不是要我再给你背一遍？”
“不，那不必。哎！我知道24度59分这个纬度。可在这平行圆周上，有360度——你听见吗？360度！有359度我可以不去理睬！但，有一点我至今还不了解，只有当有人送来与之交叉的经度时，我才真正了解它，就是在那个地方，有……多少多少法郎……你别笑我……”
“我没笑，朋友！”
“对，几百万属于我的财宝。知道它的藏处时，我就有权把它们挖出来……”
“好啊，”驳船长温和地回答道，“必须耐心地等待才是。”
“耐心，耐心！……你的静脉是什么？”
“我想是糖分，别无其它。”吉尔达·特雷哥曼答道。
“我呢！是流动的水银，它活泼，溶在我的血液里是硝酸盐……我无法冷静……我心烦意乱，如坐针毡。”
“你要镇静些！”
“镇静？……你忘了，1854年我父亲去世，而现在是1862年，他在1842年就得到这个秘密，快20年啦！我们至今还未解开这个谜。”
“20年啦！”吉尔达嘟哝着说：“光阴似箭啊！那时我还在指挥着‘可爱的阿美丽’号……”
“谁跟您说这个？”昂梯菲尔喊叫起来，“是‘阿美丽’号，还是这倒霉的‘纬度’？”
他在驳船长眨巴着的眼皮下，飞快地晃动着那封有卡米尔克署名的，已经变黄的信。
“对，……这封信……这该死的信，”他接着说，“这鬼信，我真想把它烧成灰……”
“那许是明智的……”驳船长大着胆子说。
“嘿！……特雷哥曼船主，”昂梯菲尔立即反驳道，两眼冒火，声音振耳欲聋，“以后，再不许你这么说。”
“再也不会了。”
“要是我一时想不开，忘了对亲人的承诺，真的烧掉了这封意味着领主权的信件，要是您又不阻止我……”
“我会阻止你的，我的朋友，我会阻止你的……”吉尔达赶忙回答道。
昂梯菲尔师傅激动不已，用一杯白兰地酒，和驳船长的酒杯碰了一下，然后说：
“祝你健康，船老板。”
“祝你健康！”吉尔达回答道，他把酒杯举到齐眉高，随后又放到桌子上。
“皮埃尔·塞尔旺·马洛陷入沉思，嘴嚼小石头，手乱揉着头发，低声骂着，叹息着。突然，他又双臂交叉着，凝视着他的朋友。”
“北纬24度59分，你至少知道这个讨厌的家伙该通过什么地方吧？”
“我怎么不知道？”驳船长答道。这个小小的地理课，他已学过上百次了。
“那可不见得，船老板，许多事，人们不是真知道！”
他打开地图册，翻到那页，上面展开着一个地球图形。
“你瞧！”他说道，语气果断，不容分辨。
吉尔达·特雷哥曼注视着。
“你看，这是圣马洛，对吧！”
“对，这儿有朗斯河……”
“这和朗斯河无关，别跟我瞎缠！……瞧，顺着巴黎子午线，往下直到24度。”
“我看着啦！”
“穿过法国，西班牙……进入非洲……走过阿尔及利亚……到达夏平线，（又称北回归线）……那儿……廷巴克图【廷巴克图在马里】上边……”
“我明白。”
“好，我们到了那个著名的纬度了。”
“对，我们到了。”
“现在咱们向东走……欧洲、红海……在梅克上边绕过阿拉伯……此时我们向马斯喀特王国的君主敬礼……然后……印度……，孟买、加尔各答、再沿着中国的南海、台湾、太平洋，夏成夷群岛……你跟上我了没有？”
“跟着呢！”特雷哥曼一边用他那大花手帕擦汗，一边回答道。
“好，你现在到了美洲，墨西哥……墨西哥湾，到了哈瓦那附近……你就穿过佛罗里达海峡……漫游大西洋……你再沿加那里群岛航行，到了非洲……顺巴黎子午线北上……在北纬24度上，你环绕地球一周，现在你又回到圣马洛。”
“喔！”随和的内河船长说。
“现在，”昂梯菲尔又说，“我们穿过了两个大陆，三个大洋以及成千上万的大小岛屿。船长，你能否告诉我，那亿万财宝到底藏在哪里？”
“这可不知道……”
“放心，会知道的……”
“是的，会知道的，当信使……”
昂梯菲尔举起“亲爱的阿美丽”号船长没有喝光的那杯酒。
“祝你健康！”他说道。
“祝你健康！”吉尔达使空酒杯和他朋友的酒杯碰杯，回答道。
刚敲过10点钟，街门响起了有力的敲击声。
“是送经度的人来了吧？”神经过敏的圣马洛人喊了起来。
“噢！”他的朋友怀疑地发出一声感叹。
“为什么不是呢？”昂梯菲尔喊道，只见他双颊变成了紫红色。
“对！为什么不是呢？……”随和的船长回答道，他甚至要摆好姿势，去迎接送来佳音的使者。
突然楼下传来了喊声。真是纳侬和他女儿的喊声，肯定是在欢呼总督使者的来临！
“是他……是他！”两个女人重复着。
“他？……他？……”昂梯菲尔说道。
他向楼梯走去，忽然，房门打开了。
“晚安，叔叔，晚安！”
一个充满快乐而又幸福的声音，却把他叔叔气得不亦乐乎。
“他”，是朱埃勒。他没有名落孙山，也没误南特的火车。他喊道。
“录取了，叔叔，取了！”
“录取了！”她俩又重复道。
“取了……什么？”那位叔叔问道。
“远洋船长，最高分录取。”
由于叔叔没什么反应，他扑到了特雷哥曼的怀里，老者把他紧紧搂住，朱埃勒被压得喘不过气来。
“他要窒息了，吉尔达！”纳侬看了喊道。
“我刚碰了他一下！”这位“阿美丽”号前任船长笑嘻嘻地答道。
此刻，朱埃勒喘息了一阵，恢复了理智，转向正在踱来踱去的叔叔：
“现在，什么时候办婚事，叔叔？”
“什么婚事？”
“我和我的爱诺卡特的婚事呗，”朱埃勒答道，“不是已经说定了吗？”
“对……说定了。”纳侬证实说。
“除非我当了远洋船长，否则爱诺卡特就不要我……”
“啊，我的朱埃勒！”姑娘回答道，伸给他一只手。连善良的老头都觉得伸出去的，不只是一只手，而是少女的一颗真诚的心。
昂梯菲尔默不作声，他还象是在辨别什么。
“叔叔，您说呢？”年轻人坚持问着。他站在那儿，仪表堂堂，俊俏的脸儿神采奕奕，两眼闪着幸福的光芒。
“叔叔，”他又说，“您不是说过，等考取之后，才能定这门亲，回来之后，确定婚期？”
“我认为，你是说过的，朋友！”驳船主冒昧地表了态。
“我被录取了，”朱埃勒重复道，“现在，我回来了……如果您不反对的话，叔叔，我们就四月初结婚……”
皮埃尔·塞尔旺·马洛跳了起来。
“8周后，为什么不是8天……8小时……8分钟？……”
“哟！我的好叔叔，如果可能的话，那也未尝不可，这可不是我要求的……”
“嗳！需要时间准备一下，买些东西。”纳侬解释说。
“对，我也要做些新衣服，好当他们的傧相。”吉尔达老头说道。
“好吧……4月5日行吗？”朱埃勒问道。
“就这样吧……”昂梯菲尔无奈地说道。
“啊！我的好舅舅。”姑娘叫起来，搂住了他的脖子。
“啊！我亲爱的叔叔。”小伙子也喊道。
小伙子亲吻叔叔的一个面颊，姑娘亲吻舅舅的另一面颊……
“就这么定了。”叔叔说，“4月5日结婚。……但是，得有个条件……”
“不要什么条件……”
“一个条件？”吉尔达·特雷哥曼喊道，他生怕他的朋友节外生枝。
“对！一个条件……”
“快说，叔叔，什么条件？……