昂梯菲尔奇遇记- 第44部分

　　至于驳船长，他待在旅馆，边等访问者归来，边欣赏王公大街的美景和沃尔特·斯考特富丽堂皇的建筑。朱埃勒不能不陪他叔叔；至少，当翻译少不了他。况且，可以想象，他是多么急于知道新的小岛的位置呀！异想天开的总督还会打发他们去新大陆海洋不成。

　　应当指出，萨伍克由于被排斥在外，怒不可遏。和平时一样，他又向公证人大动肝火。在合法继承人离开后，倒霉的奥马尔又吃上苦头了，辱骂、脏话以及可怕的威胁如倾盆大雨向他袭来：

　　“是的，全怪你，”萨伍克喊道，把房间的家俱、桌椅等弄得乱七八糟，“我非抽你一顿不可！你这个愚蠢的家伙！”

　　“大人，我已竭尽全力了。”

　　“不，你没有！你要纠缠住那个臭水手，向他声明你必须在场。你若在场，至少可以获得些情况，告诉我有关新小岛的方位……我也许能抢先到达小岛！……真该让真主掐死你！我的计划一次次落空，第一次在马斯喀特，第二次在马永巴均落空了，看来这第三次又要落空了……为什么会到如此地步，都是你，太木了，站在那儿一动不动，像只鹤标本似的……”

　　“请原谅，大人……”

　　“如果我失败了，告诉你，我非扒了你的皮不可！”

　　这场口角就这样进行着，越来越激烈，以致于惊动了驳船长，他向他们的房间走去。好在萨伍克用的是埃及话大发雷霆，真算他走运。如果他用法语大骂勃·奥马尔，那么他的罪恶企图，吉尔达·特雷哥曼就会知道了。

　　然而，虽然听不懂，他已感到大为吃惊了。实习生怎么能对他的主子那样粗暴，足以证实朱埃勒的怀疑不是没有道理的。

　　昂梯菲尔、赞布哥和朱埃勒跨进神甫的宅门后，便开始踏上木板楼梯，手扶着吊在墙上的油腻不堪的绳子。尽管驳船长声称自己已成了皮包骨头，他也别想爬上这么阴暗、狭窄、螺旋式的楼梯。

　　来访者走到第4层楼梯的尽头，这已是这所楼层一侧的最后一层了。在一个雕成半圆形，峨特式的尖拱上面写着：梯尔克麦勒神甫。

　　昂梯菲尔舒了一口气，然后他便敲门。

　　半天未听回答。教士难道没在家……没起床……不会吧！……人家带来的可是几百万财富呀……

　　他第二次稍稍用力敲着门。

　　这次，房间里传出轻轻的声响，门上的那个小窗口打开了，窗口上边写着梯尔克麦勒的名字。

　　从小方洞露出一个小脑袋，戴着高帽，一眼就可看出这是教士的头。

　　“您有何贵干？”梯尔克麦勒问道，声调表明他不喜欢别人打扰他。

　　“我们想和您谈谈。”朱埃勒用英语答道。

　　“什么事？”

　　“一件重要的事……”

　　“重要的，不重要的，我都没有。”

　　“啊！怎么？开门不，这位神甫？”昂梯菲尔对此已十分厌烦，叫了起来。

　　但是，当教士听完他讲话后，立即用法语回答，他操法语好像本族语一样：

　　“你们是法国人吗？”

　　“是的，法国人……”朱埃勒答道。

　　为了表示友善，他又补充说：

　　“就是昨天听您讲道的法国人……”

　　“你们这些法国人打算改变信仰，信我的教义吗……”教士激烈地辩驳道。

　　“有可能，神甫……”

　　“相反，他倒将要改变信仰，信我们的学说！”昂梯菲尔嘟哝着：“况且，他若是愿意放弃他那份……”

　　门打开了，这些法国人就站在了梯尔克麦勒神甫的面前。

　　从朝北方峡谷开的那扇窗子射进一丝亮光。在房间的一角放了张铁床，上面铺着草垫，仅有一床被子放着。在另一个角落里，摆着桌子和一些盥洗用品。坐的是小凳子，还有一个关着的立柜，大概是放衣服用的。在一个架子上放了几本书，其中有本传统的《圣经》，是精装的，书角已经磨损了。此外，还有各种文件、一些笔、文具匣等。没挂窗帘，也没有别的幔帐之类。石灰粉刷的墙壁光光的，上面没挂任何东西。床头桌上，放着一盏槽灯，灯罩很低。教士在邻近的一个饭馆用餐，自然不是什么时髦的酒店。

　　梯尔克麦勒神甫身着黑色衣服，打褶的长袍很瘦，紧紧地裹在身上。领子那儿露出白色领带的上缘。当这些外国人走进来时，他脱下了帽子。他没有让座，因为他只能提供一只小凳子的座位。

　　从天而降的百万财富就是落在这个连30几个先令【英国货币单位，20先令为一镑，12便士为一先令】都不值的隐居者的小屋里吗？

　　昂梯菲尔师傅和银行家赞布哥面面相觑，他们如何发动攻势呢？既然这位共同接受遗产的人会讲法语，朱埃勒也就没有必要再介入谈话了，当一名观众反而好些。他情愿如此。不过好奇心也驱使他看完这场战斗。谁将是胜利者？……他大概尚且不能预见，他叔叔或许会取胜吧？……

　　开头，事情进展比想象的还要难办。当昂梯菲尔得知教士是个顽固的家伙，以及对财富的见解之后，他认为得采取巧妙的手法，适当的方式，说话还要有节制，一点点试探，慢慢地引导神甫交出他手中的信。

　　毋庸置疑，这封信上写有新的纬度数字——但愿是最后一个纬度。

　　赞布哥也是这个意见。关于此事，他不止一次地责怪他未来的内弟。但，炮筒子脾气的圣马洛人能克制自己吗？在此思想状态下，他是否稍遇障碍就暴跳如雷，致使事情砸锅呢？

　　不管怎么说，反正不是他先开口。当三位来访者站在一起，挤在房间里时，梯尔克麦勒神甫以传教士的姿态站在他们对面。他深信这些来客已心悦诚服地拜倒在他的学说面前，一心想着再向他们把那些理论大大地讲述一番。

　　“兄弟们，”他说道，合着手，表示感激的样子，“我感谢造物主给了我说服人的天赋，得以打动你们的心，厌恶财富，从心底接受将尘世间财富抛弃贻尽的理论……”

　　听到这个开场白，看看两位继承人的脸色吧！

　　“兄弟们，”教士继续说，“当毁掉你们所拥有的财富……”

　　“毁掉我们尚未到手的财富！”朱埃勒的叔叔大叫起来。

　　“……你们将给大家树立一个榜样，所有把物质生活看得高于精神生活之上的人都将效仿你们……”

　　昂梯菲尔师傅颚骨突然一动，小石子从一个腮帮子滚到另一边。赞布哥对他耳语说：

　　“您还不马上向这个饶舌的家伙，说明我们的来意吗？”

　　圣马洛人点头称是，并自语道：

　　“不成，我不能让这家伙再给我们念昨天他念过的经。”

　　梯尔克麦勒神甫张开双臂，好像在欢迎领悟了“苦海无边，回头是岸”这句箴言的孽子，满怀深情地说：

　　“我的兄弟们，请问你们尊姓大名，以便……”

　　“问我们姓甚名哈吗？梯尔克麦勒先生，”昂梯菲尔打断了他的话，“我，昂梯菲尔师傅，皮埃尔·塞尔旺·马洛，退休的近海航行船长；朱埃勒·昂梯菲尔，我的侄子，远洋航行船长；赞布哥先生，突尼斯银行家……”

　　教士向桌子走去，以便登记名字，他说道：

　　“毫无疑问，你们给我带来了要放弃的，准备毁掉的财产……大概有几百万法郎吧？”

　　“梯尔克麦勒先生，真有几百万呢！您得到您那份后，愿意毁掉，您就毁掉好了……但是，我们怎么做，您就别操心了……”

　　瞧！这一下昂梯菲尔又走岔了。教士的脸色一下子就变了。他皱起眉头，眼睛转向一边，收双臂回到胸前，好似关上了保险柜。

　　“这究竟是怎么回事？先生们！”他向后退了一步问道。

　　“怎么回事？”昂梯菲尔反问道。“好吧，朱埃勒，你给他说说，因为我不可能说得恰如其分！”

　　朱埃勒干脆利索地讲了起来。他叙述了大家所知道的卡米尔克总督的种种情况；他爷爷托马·昂梯菲尔所做的好事；谈了和银行家赞布哥的关系，亚历山大公证人——遗嘱执行人勃·奥马尔来访圣马洛一事，1号小岛所在的阿曼湾的旅行；接着是到2号小岛所在的马永巴海湾，在那儿发现了第2号文件，这使得两位继承人不得不来找第3位继承人。这第3位继承人不是别人，正是爱丁堡的梯尔克麦勒神甫大人您呀！朱埃勒如此这般地说了一番。

　　朱埃勒讲述时，教士纹丝不动地听着，真是眼不露神，筋不跳，泰然自若，胜似一尊大理石雕像。青年船长讲完之后便问梯尔克麦勒神甫，是否他和卡米尔克总督有什么关系。

　　“没有任何关系。”教士答道。

　　“那您父亲呢？”

　　“可能吧！”

　　“可能的说法不能算回答呀！”朱埃勒指出这点后，又竭力使他叔父镇静下来；这位老兄转来转去，仿佛被什么东西叮了一口似的。

　　“我只能如此回答，别无奉告……”教士冷冷地反驳道。

　　“朱埃勒先生，紧盯着他问下去，问下去……”银行家急忙说道。

　　“赞布哥先生，我会全力以赴的……”朱埃勒回答。

　　于是，他又向神甫追问下去，可是这位神甫态度十分坚定，执意缄口不言。

　　“我可以再向您提一个问题吗？”朱埃勒问道。

　　“当然可以……就像我可以不回答您那样。”

　　“就您所知，您父亲去过埃及吗？”

　　“没有。”

　　“没有去过埃及，好！那么去过叙利亚的阿勒坡吧？”

　　大家还记得，卡米尔克总督在回开罗之前，在这个城市住过几个年头。

　　梯尔克麦勒教士迟疑了一会儿，他供认他父亲在阿勒坡住过，并和卡米尔克总督有来往。因此，不用说，梯尔克麦勒神甫的父亲也曾是卡米尔克总督的恩人。