‘威武行’的人起来梳洗，准备上路了。
那十余名打手一边整理行装，一边吃干喝稀，有说有笑，显是心情不错。而孙有度、冯承钦则叫起驼子掌柜及店内伙计，令他们给大家备齐干粮，也好清算银钱。
一阵‘咚咚咚’的砸门声，搅得熟睡中的黄芩头痛不已地打开了门。
门口是一脸神秘的韩若壁。
未等黄芩开口，他已催促道：“快些收拾整理，我们一起走。过会儿，我请你看场好戏。”
以为他真要扮戏子唱戏，黄芩呆了呆，道：“你不会真想在我面前，咿咿呀呀地学女子唱戏吧？”
韩若壁不耐烦地催促道：“不是文戏，是武戏。保管精彩得紧！”
黄芩见他神神鬼鬼，越发不安，道：“昨夜的事还没同你计较，今日又发的什么癫？”
听他提起昨夜，韩若壁这才想起查探的结果还未得知。
紧张兮兮的忽然用力推了黄芩一把，韩若壁将对方逼退一步，紧跟着纵前一步，挤进屋内，反手迅速关上了房门。
他小声道：“昨夜你可探到什么？”
没防备，被他推得一个踉跄，黄芩正欲发作，听他如此一问，只得答道：“时间紧迫，我只能稍加试探。当时触手的三个箱子中，有两个奇重无比，另一个倒是寻常得紧。那两个奇重无比的箱子里有茶香飘出。我猜那个商人定是藏了黑茶在里面。”
话到此处，黄芩又皱眉道：“可令人想不通的是，若加装的只是黑茶，不至于那么重。。。。。。”
韩若壁哈哈一笑，道：“别想了，说不定今日就有人替我们把这迷题给解了。”
说着，他拉了黄芩就要出门。
黄芩挣脱了，反身携了背囊和腰袋，道：“真不知你急什么。”
韩若壁一边打开房门，一边回头甩了个飞眼给他，揶揄道：“急着和你双宿双飞，成不成？”
没等黄芩反唇相击，二人就见门口立着个冯承钦。
冯承钦本来正好打这房门口经过，无意瞥见他两个竟然从一个单间里出来，又听到韩若壁那句‘双宿双飞’，顿时呆在原地。
韩若壁拍了拍他的肩膀，嘻笑道：“晋商老爷，一大早的，你在我们门口装的什么门神？”
冯承钦象避瘟神一样，缩后一步，手指他二人，惊得嘴都合不拢了，道：“你两个。。。。。。两个大男人，竟然有断袖之瘾？”
韩若壁轻蔑一笑道：“怕得什么，纵是我瘾再大，对你也无一丝兴趣。”
黄芩则不闻不问，象是与他无关一般，一侧身让过二人，走向前堂。
韩若壁赶忙也跟了上去。
留下的冯承钦在原地恨恨道：“这契兄、契弟的，也不知羞耻。明明是睡一间屋的，偏生又夺我们的单间，真正恼人！”
待黄、韩二人结清帐目，来到院中时，姬连城和姚兰芝夫妇已站在院内，指挥打手们各伺其职去了。
韩若壁一阵风般自姚兰芝面前掠过，到马槽边牵起白马，回头冲她邪里邪气的一笑。
姚兰芝微觉有异，低头一瞧，顿时面色凝结。
只见，她衣裳的袖口处，不知何时已被粘了
枚折叠成蝴蝶状的纸笺。
姚兰芝犹豫了片刻，还是缓缓将纸笺拆开，只见上面笔迹洒脱地写了四个字：
‘前 路 有警！’
她不禁怀疑地瞧向韩若壁。
韩若壁双手一摊，点了点头。
姚兰芝料定这只纸蝴蝶就是那小子的杰作。
稍后，她迅速来到姬连城身边，俯耳道：“与我们同客栈的两个小子不一般。”
姬连城疑道：“怎的？”
姚兰芝将纸笺递给他，道：“刚才，他们其中一人从我身前晃过，然后，不知为何就多了这个。我怀疑是他们放的。”
姬连城未及先看纸上内容，而是沉吟了一瞬，道：“你当时竟没能察觉？”
姚兰芝微有愧色地摇了摇头。
姬连城揣想道：“这样看来，他们绝非一般路人，必有古怪。”
接着，他低头看了眼纸笺上的内容，顿时目光警觉道：“什么意思？”
姚兰芝道：“看字面的意思，应该是提醒我们，这趟货已被人盯上了，就要在前路下手。”
姬连城摇头道：“我是想问，他们为何要向我们示警？”
姚兰芝道：“我想不出。”
姬连城凝重道：“管不了了，宁可信其有，不可信其无。你且留在这里，提醒兄弟们打起十二分的警惕，我把这个拿去给孙爷瞧瞧。”
姚兰芝点头应下。
那面，姬连城和孙有度嘀嘀咕咕地商讨着什么，这面，行里的打手们已整装待发。
姚兰芝叫过元幸，道：“你替我整鞍备马，我有件东西忘在屋里了，要去取一下。”
元幸依言照做，姚兰芝则携带随身包裹，反身穿过前堂，来到后院，往夜宿的单间而去。
进到屋内，她的脸色陡然严肃起来，立刻将房门反锁，转身行至桌边，放下随身的包裹，打开，从里面取出一件皮护腰，摊于桌面。
这件皮护腰很宽，足有四寸多，上面插着三大三小，共六把飞刀。
飞刀虽小，可刀光慑人，精芒闪动。
姚兰芝解开最外面穿着的宽大皮袄，翻手脱下，把皮护腰沿着腰线仔细围了一圈，牢牢系在腰间。接下来，她整了整护腰的位置，使得自己无论是用左手，还是用右手，都可以最方便、最自然地抽出其中任何一把飞刀。之后，她分别以左、右手逐一尝试着从护腰上，把每一把飞刀拔出，再插回，再拔出，再插回，如此反复了几次。在她手里，那些飞刀的拔出和插回，不但快的几乎难以目视，而且都象抹了油一般，顺滑异常，悄无声息。
这样的动作，她之前必定苦练过无数遍。
对每把飞刀的情况都感觉满意后，姚兰芝又从包裹里取出两件皮护臂，分别戴在两只臂膀的前臂处。
这种皮护臂比较特别，并非普通外家高手常配的用以保护手臂的，外表带有铁钉的皮护臂，而是暗器好手专用的，内置夹层的皮护臂。此种护臂的夹层虽然不厚，却足够放置许多顺手好用的暗器，方便连续发射，省去了一攒射空后，再到包囊中去取暗器的麻烦。
姚兰芝的两件皮护臂上，各有四个长形的夹层，里面放着她惯用的暗器。
武装好后，姚兰芝迅速穿回皮袄，收拾好包裹，转身离去。
办妥这一切，她前后只花了一盏茶的功夫。
当面带微笑的姚兰芝回到院中时，没有人发现她和刚才有什么不同。
而后，她向元幸招呼了一声，便拉缰上马了。
孙有度、姬连城也相继上马，领着‘威武行’的车马威风凛凛地出发了。
韩若壁和黄芩则骑马遥遥跟在车队后面。
快到岔路口时，北风变得强劲起来，有少量雪花开始在空中飞舞回旋。
元幸驾马来到孙有度身侧，报告道：“孙爷，这一路，客栈里那两个小子，总是远远地跟在后面，会不会有问题？干脆派个兄弟去质问一下吧。”
孙有度劈头盖脸教训道：“亏你跟我跑了七、八年，连这点江湖常识也没有？真有问题，能问的出来吗？！再说，这戈壁滩上的路又不是我们‘威武行’铺的，人家走人家的，我们走我们的，凭什么去质问人家？”
元幸当即没了声音。
孙有度缓和了一下语气，又道：“不过，那二人的确有些问题。这样吧，你多调几人压在后面，随时注意他们的动向，小心提防是真的。”
元幸得令而去。
他哪里知道，对黄、韩二人，孙有度心里的防范意识比他来的要早得多。从出发前，瞧见姬连城拿来的纸笺时起，孙有度就开始不安起来。
他的这种不安，不仅是对未来路途中，货物安全的不安，也是对黄、韩二人的不安。孙有度想不通，这二人是出于什么意图，向‘威武行’发出的警示。如果说是江湖上的朋友得到消息，仗义相告，那至少会当面说清，哪会做得如此鬼祟。
可是，不安归不安，多年的江湖经验告诉他，那只是一种完全不顶用的情绪，不但与事无补，有时更会坏事，所以，他让姬连城别放在心上，尽心尽责地监督兄弟们加强戒备就好。
孙有度明白，不管纸笺上写的是真是假，他们唯一能做的，只有加强戒备。
一到岔路口，‘威武行’的车队便往‘大树沟’的方向去了。
韩若壁仰首望向空中，只见雪花纷扰的苍冥中，一只猎鹰正如离弦之箭，疾射而去。
除了韩若壁以外，其他人谁也没注意到。
低下头来，韩若壁恢复了神色湛然，也仿佛没有注意到一般。
这时，黄芩拉缰止马，道：“‘威武行’是往‘大树沟’去，同我们并非一个方向。”
韩若壁果断道：“跟上去。等看过戏后，我们再调头去‘白羊镇’。”
黄芩此时已料定他昨夜必有遭遇，于是道：“为何今早一起来，你就决定跟着‘威武行’？不说，这戏不看也罢。”说罢，拨了马头就要往‘白羊镇’的方向去。
韩若壁本也不想刻意隐瞒，于是把昨夜的事大致告诉了他。
黄芩心领神会道：“我明白了。那些马贼穷凶极恶、人数又多，既以为瞄上的是肥羊，劫货时势必大动干戈。你跟来，无非是想从旁观察，瞧瞧‘威武行’的能耐有多大，估量一下他们的实力。万一那‘长春子’真在其中，到时也好斟情下手。”
韩若壁点头道：“是存了这心思。我还指望马贼能炸开几只货箱，让我瞧瞧里面到底装了些什么宝贝。不过，也许‘威武行’实力不济，干不过马贼，被人劫了货去，也未可知。”
黄芩摇头道：“哪那么容易，天下第一打行的交椅可不是好坐的。”
韩若壁冷言冷语道：“谁知道呢，也许他们的名头，根本就是沽名钓誉来的。”
一念闪过，他转向黄芩，怪异笑道：“同时，我也想等等看，在身为公人的黄捕头面前，光天化日之下，马贼们能否把货给劫了。换言之，你真能眼睁睁地看着他们行凶逞恶吗？”
言下之意，他想知道面对即将发生的劫道，身为捕快但处事手段古怪的黄芩会怎么做？能不理不睬地置身事外吗？
黄芩稍稍催马，跃前一个马身道：“那你慢慢等吧。”
往‘大树沟’去的路上，柳絮小雪纷纷而下，随风乱卷，不知何时在黄芩的睫毛上满满落了一层，冻结在上面，象两把白色的小刷子�