连春花警觉地望向黄芩，道：“你是什么人？”
完全无视他的问话，黄芩转头问韩若壁道：“你可知道保宁府的卢员外为何出暗花要‘女金刚’的脑袋？”
韩若壁点头道：“知道一些。其实，卢员外的暗花已经出了有几年了，但因为‘女金刚’实在厉害，所以一直没人敢接，直到最近‘玉带锦衣侯’听说了此事，跑去接下了这笔暗花。”
原来，几年前的某个深夜，卢员外的女儿被人杀死在自己的闺房内，而且死状颇惨。卢员外认定是‘女金刚’杀害的女儿，但由于缺乏真凭实据，官府没法子定案，所以卢员外才出了‘暗花’，要为死去的女儿报仇雪恨。
喝了一口芦根水，韩若壁继续道：“听说卢小姐被害的前一天，曾在当地某间有名的酒楼里吃饭，期间得罪过‘女金刚’，结果夜里就被杀了。”
很随意地扭头瞧向连春花，他又道：“据我所知，卢小姐不过一名弱质女流，并非江湖中人，所以我很好奇，她到底怎么得罪你了？”
连春花恶声恶气道：“那个贱人不知天高地厚，仗着自己长得跟狐狸精一样，就在大庭广众下嘲笑我肥！实在太可恨了！”
黄芩的眼神冷得叫人不寒而栗，缓声道：“就因为她笑你肥，你就杀了她？”
想到背后还有三个帮手，连春花的胆子壮了不少，努力地瞪起眼，道：“杀了怎样，没杀又怎样？凭你两个也想替她出头？当我‘女金刚’是吓大的吗？”
谈立威、常胜、刁顺都将手摁在了各自的兵器上。
“你犯的事儿，确是令人不杀不快，但幸好我从不多管闲事。”黄芩低下头喝了口凉茶，道：“至于他，也不是什么‘玉带锦衣侯’。”
再三打量了几回韩若壁，连春花疑道：“你真不是松戎？”
韩若壁叹息一声，道：“遇上个长相好，穿华服，系玉带，有佩剑的男人，你就以为是‘玉带锦衣侯’了，唉，我瞧你定是被松戎吓破了胆，看来迟早要命丧他的剑下。”
连春花的目中闪过一丝慌乱，但瞬间便隐去了。
继而，她表情夸张地强笑道：“哼 ，怎知不是他命丧我的裙下？幸好你不是松戎，否则，这会儿早没命了。”
“他若是松戎，‘女金刚’就已经变成‘死金
刚’了。”
一个冷硬如铁的声音从门口传了进来。
几人闻声望去，只见一名玄袍男子站在门口，身前留下了一道长长的影子。
众人都没注意到他是何时进来的。
但见这名男子眉长鼻挺，眼眶深陷，双眸乌黑如漆，倘若单论五官，堪称清俊，但那鬼一般发青的面色，以及面上那道从左上额斜斜横过面颊，一直延伸到右耳根的疤痕，看得人心里直发悚。
这样的一张脸，着实可以吓跑世上绝大多数女子，是以，连春花一干人等也被他吓了一跳，没有立时做出反应。
玄袍男子站定后，阴森森地睨了屋内众人一遍，包括黄芩，一个也没漏过。
稍后，‘轰天拐杖’常胜上前一步，先是点头打了个招呼，而后问道：“这位好汉，听你刚才的话，莫非是知道靠墙那桌的带剑之人是什么来头？”
玄袍男子道：“我只知道他不是‘玉带锦衣侯’。”
说罢，他便自顾自找了张空桌坐下，不再理睬对方了。
常胜也琢磨不透那玄袍男子是认识‘玉带锦衣侯’松戎，还是认识那边桌上的韩若壁。
不管怎样，连春花已知道韩若壁并非要来杀她的‘玉带锦衣侯’，也就长舒了一口气。
靠墙的那桌上，黄芩注视着不远处正在喝凉茶的疤面男子，以除了韩若壁外没人能听清的声音道：“他是江湖人称‘疤面煞星’的，‘北斗会’的六当家‘开阳’苗玉杰。”
韩若壁讶道：“你缘何知道？”
看来黄芩说的不错。
转瞬，韩若壁面露了然之色，心道：是了，老六的样貌本就特别，宁王的悬赏告示上也写明了他的种种特征，加上他进门时的那句话，隐约有识得我的意思，所以才被黄芩瞧出来了。
一拍黄芩的肩膀，他笑道：“但凡瞧见过的都记在脑子里，你不嫌累吗？”
黄芩道：“何不叫他一起过来坐？”
韩若壁道：“不必了，我有我的事，他有他的事。”
黄芩没再多言，将目光转到了头戴斗笠的二人身上，细察他们的一举一动。
这时候，常胜等三男一女想找位子坐下，无奈‘女金刚’体形太过庞大，屋内仅剩的一张桌子明摆着不够他们四人合坐，于是就叫店主人另加一张桌子。
正在此刻，东边一桌上那个形容丑陋之人突然向‘轰天拐杖’常胜挥了挥手，道：“常老弟，好些年没见了，还记我吗？”
方才他一直没吭气，但那双鲶鱼眼可是半刻也没闲着，把屋内发生的一切都尽收眼底了。
‘轰天拐杖’常胜疑惑地瞧了他半晌，也没想起此人是谁。
那人提示他道：“六年前你在河南走动时，曾和我们一帮人干过一票大买卖。”
常胜这才想起来，恍然大悟道：“你是‘立地龟’归齐山？”
归齐山道：“一别六年，难为常老弟还记得我，哈哈。”
说着，他把座位移到了又黑又柴的同伴身边，一边叫店主人把另一张桌子同他们这桌拼在一起，一边热情地招呼常胜等人，道：“几位过来坐吧，都是江湖朋友，没甚拘束，也好互通有无。”
他身边又黑又柴之人已经吃完了，正用衣袖胡乱地擦着嘴。
常胜等几人也爽快，就打算过去和他们坐一桌。
经过头戴斗笠的二人桌边时，连春花故意一面用手作打扇子状，一面冲他们笑道：“大热的天，身上捂得严实，头上也罩住了，二位不会出汗吗？”
其中一人声音冰冷地回她道：“肥猪婆，少管闲事，有多远滚多远。”
被人骂到了痛处，刹时，连春花的脸色胀成了猪肝，厚大的手掌就欲挥出去。
常胜连忙挡在她身前，道：“天热，是人就难免火气大。妹子，别太在意，咱们出来可不是为了和别人制气的。走，归老哥在那桌等我们呢。”
说话间，他拿眼光瞟了那两人一下，又用力朝连春花使了好几个眼色，摇了摇头。
连春花明白他的意思是那两人都是他们惹不起的角色，于是忍下怒气，跟着他向归齐山走去。
两桌拼成一桌，六人刚刚够坐。
几人坐定，常胜笑道：“这几位朋友的绰号、姓名，刚才归老哥想必已经听见了吧？”
归齐山点头称是。
常胜道：“那就不用我再多说了。”
瞧了眼那又黑又柴之人，他又干笑几声，道：“不知归老哥身边的这位朋友是哪路英雄？”
归齐山竖起拇指，道：“差点儿忘了介绍了，这位朋友是我新结交的，姓金，以前在家里排行老四，名叫金四郎。他可是了不得，江湖人称‘降魔太岁’，手中一根短铁杖施展开来堪称一绝。”
常胜等四人，有的冲金四郎拱了拱手，有的口中道：“久仰，久仰。”
金四郎只是斜着眼睛把他们都扫了一遍，显是有些瞧不上他们。
另四人心中难免愠恼。
归齐山忙解释道：“金兄弟生性古怪，并非对几位朋友不敬，还请几位朋友不要介意。”
听他这么说，金四郎倒也默不作声，似乎并无异议。
另四人也就没再放在心上了。
望了眼常胜的断臂，归齐山关切道：“常老弟，我刚才就想问了，你这只胳膊原来好端端的，现在怎么成这样了？”
“人在江湖飘，哪有不挨刀，混战时被人砍去了。”常胜无奈地叹了口气，道：“要不是春花妹子帮我挡了几下，怕是连命都没有了。”
连春花插口道：“饿着肚子可是没法好好说话的，你们打算说到什么时候？”
‘立地龟’归齐山当即叫来店主人，让他快些再把凉茶、腊肉等摆上桌，并向四人表明这一顿算他的。
待吃食上来后，常胜等人也不客气，有茶喝茶，有肉嚼肉，有饭吃饭，不一会儿桌上的碗盘就空了。
眼见着‘女金刚’连春花摇头直呼不够，归齐山虽然心疼银子，但也不能输了面子，只得又吩咐店主人再去多弄几盘腊肉盛上来。
几人边吃边谈，还不时踅摸一下西边一桌上头戴斗笠的两人，但并没有谈论任何有关那两人的话题。
无一时，外面传来马车夫催促叫喊的声音：“快上车啦，快上车啦！一会儿就上路了！”然后是乘客们稀稀拉拉的脚步声。不多一会儿，一声“得儿——驾！”伴着马鞭甩动的声音响起，而后是大车轱辘在土路上滚动发出的吱吱呀呀声。
看来，外面那四桌小歇的旅客已经上路了。
又连着上了两次腊肉，连春花等人才算吃满足了。
等碗盘撤下后，归齐山凑上来问道：“敢问常老弟这几年在哪里发财？混得可好？”
常胜唉叹一声，道：“前些年我跑去了赣州，一直跟着‘金龙霸主’池仲容混，也算吃香的、喝辣的，可最近却混不下去了。”
归齐山顿时变了脸色，道：“池仲容？我听说过，这人好大的威风，连朝廷派去围剿他的官兵都奈何不了他。你能跟他混，还有什么混不下去的？”
常胜道：“别提了，最近换了个新的巡抚，手段很是厉害，连着和我们干了好几仗，池仲容也渐渐抵挡不住了，我看情势不妙，就先扯乎了。”
说着，他抬了抬那条断臂，又道：“这些年跟着他大盘吃肉，大壶喝酒，大秤分金，快活逍遥，可也几次为他出生入死，还赔进去半条手臂，虽然此次不辞而别，但也算是对得起他池仲容了。”
‘赛关公’谈立威道：“常老大说的不错，池仲容待我们不薄，但我们也替他尽心尽力，流血流汗过了，不亏欠他什么。”
‘拼命头陀’刁顺和‘女金刚’连春花也纷纷点头。
常胜道：“喏，这几位朋友和我一样，也是从池仲容那里离开的。”
归齐山叹道：“真是世事难料，现在池仲容怎样？”
常胜道：“我走之前，他好像在整顿人马，有意退到赣粤边界的‘九连山’去，听说那里山高林密，地势险峻，易守难攻。”
归齐山又问道：“现下你们有什么打算？”
常胜无奈道：“能有什么打算，只有到别处拜山头去了。”
归齐山沉吟片�