黄芩正想再劝，韩若壁已帮肖八阵说话道：“不错，只是一群江湖宵小如何伤得了肖爷这般内力精深，武功不凡的高手？纵是不小心受了点轻伤，也不会碍多少事。”
“什么？只是一群江湖宵小？！”肖八阵苦笑道：“谁说的？那我不是连混混都称不上了吗？“
接下来，他面露得意之色，噼里啪啦地把死在他和黄芩手里的那十余名高手的名号一一道出，中间连个顿都不打。毕竟，这也算是他生平最为得意的几件事之一了，是以记得分毫不差。倘若他儿时读书能有这般记性，说不定也能考得个功名了。
韩若壁的脸色慢慢变得凝重起来，转向黄芩，道：“我自诩从不低估别人，不想还是低估了你。”
说完这话，他便转过身去，闷声大发财般一言不发了。
黄芩心道：你低估别人又不是第一次了，上次你若没低估我，何至于被我打伤？
当然，他可没蠢到把这话说出来。
肖八阵见二人谁也不说话，气氛顿时变得怪异了起来，怀疑可能是自己说错了话，于是干笑两声道：“那。。。。。。那，我就先行告辞了。黄兄弟，韩大侠，他日再见，青山不改，绿水常流。”
黄芩点点头道：“一路好走，恕不远送。”
肖八阵蹬蹬蹬地下了楼，从过厅往门口去了。
见韩若壁仍是一副不理不睬的模样，又沉默了片刻，黄芩忍不住道：“你怎么了？”
“好一个‘江湖宵小，不值一提’，说得真是轻松啊！”转过身来，韩若壁冷笑两声，质问道：“原来，那些人里大半都是惹不起的魔头。这事，你因何瞒我？”
犹豫了一下，黄芩道：“可能，我是不想你担心。”
韩若壁道：“笑话！你既已好生生地站在我面前，我为何还要担心？”
黄芩哑口无言。
韩若壁脸色暗沉，逼问他道：“黄捕头，你不会是把我当成娘们儿了吧？”
一般说来，男人都会下意识地认为女人是脆弱的，因此如遇凶险，纵使这凶险已然成为过去，也是不愿告诉女人，不想她们因此后怕。不过，韩若壁有此一问，并非真以为黄芩会这么想，而多半是因为昨夜他自己心里闹的那点小别扭。
黄芩一怔神，道：“这。。。。。。我从来没这样想。”
韩若壁面色稍缓，道：“那就好。我记得你曾说过不喜欢我有事瞒着你。对你，我也一样。”
最后‘我也一样’四字，他说得格外清晰、有力。
黄芩尴尬道：“其实，我也不算特意瞒你。只是，把事情做完后，我很少习惯向别人提及具体过程，总觉得没什么可说的。”
韩若壁道：“在你那班捕快、跟班面前，你当然没什么可说的，但在我面前却是大不相同。”
黄芩听言，点头道：“你既然想知道，我也没什么不能说的。”接着，便把之前的一役向他仔细说道了一番。
紧绷着脸的韩若壁总算松弛了下来，道：“想不到，你终于还是对上了‘蝴蝶针’。怎么样，夏辽西的暗器功夫如何？”不待黄芩答话，他又补了一句道：“当然，你胜过他已是不争的事实，否则何以站在我面前。”
黄芩微微眯起双眼，似是在脑中回忆了一下当时的场面，微叹一声，摇了摇头道：“其实，那时候，他若是知道我的身份，也许胜负尚未可知。”
韩若壁却‘扑哧’一笑，道：“这会儿你怎么又谦虚起来了，我见过你出手，决计不信还有人的暗器能胜过你。”
黄芩正待反驳，韩若壁已经‘啧啧’数声，兔子似地窜到黄芩面前，伸手就往他头上薅，似是冲着他的发髻去的。
黄芩闪身避过，讶道：“做什么？”
韩若壁住了手，撇了撇嘴，答道：“当然是解开发髻，数一数你头上是不是有三个旋儿喽。”
黄芩不解道：“好端端的，数我头上的旋儿做什么？”
韩若壁‘哼’了声，变了脸色，道：“都说一旋儿横，二旋儿拧，三旋儿打架不要命，我瞧你定是那不要命的。”
虽然不是太明白对方的意图，但只瞧他的脸色，也知道不是夸自己，于是，黄芩反诘道：“你又拿话损我。”
韩若壁斜他一眼，道：“总算还听得懂人话。”无奈地叹一口气，又道：“那么些个高手环伺四周，你也敢冲上去拼命？也许你有自信不至丢掉性命，可稍微出点差错，怕也要缺条胳膊少条腿。为何不找我帮忙，想法子从长计议。你就一点儿也不怕？”
心存目想了片刻，黄芩道：“怕归怕，但我也知道，只要杀不死我的敌人，越是凶狠，就越会令我变强。”
没想到他会这么说，韩若壁呆了一呆，心头突然涌起一股急强好胜的欲念，半假半真道：“如果敌人是我，你能变得多强？”
二人间的气氛立刻变得微妙起来。
黄芩认真地想了想，皱眉道：“已经试过一次了，我再也不想试第二次。”
韩若壁的脸上微红了红。毕竟，上次他被黄芩打伤，至今也还没能完全恢复。
良久，他阴冷冷道：“或许，我们应该再试一次，那一次，我定会毫无保留，拼尽全力。”
黄芩摇头道：“无论如何，只要敌人是你，我都无法提高哪怕一点半点，就想上次一样。”
也许，他说的并非武功。
韩若壁愕然道：“怎会这样？”
黄芩深深地望了韩若壁一眼，道：“和别人过招，自然会有所提高，但若和自己过招，惊心动魄，伤筋损骨，很难有所提高。”
对他这话，韩若壁正要细细琢磨时，黄芩又道：“和你动手，就像和我自己动手一样，很痛苦，很难去想提高。所以，我不想再有第二次了。”《
br》韩若壁纵后数步，心中大是感动，仰天笑道：“好，好，好！和你动手，我也如你一般痛苦。我也不想再有第二次了，永远不想。走吧，我陪你去马雄山。”
随后，二人收拾好了行囊，尽量多准备了一些水带在身边。韩若壁又从镇上买了匹马给黄芩，一人一骑往马雄山而去。
马雄山，由西南向东北延伸，北仰乌蒙山，西临梁王山，南毗哀牢山，坐落在磅礴浩汹的一片乌蒙山脉中似乎一点儿也不起眼。它不仅没有拔地千仞的山峰，更没有陡峭险扼的山谷，倒像一只穿越了重重沙漠，历经了长途跋涉，因而精疲力竭，不得不俯卧在地的骆驼一般，仅有驼峰处高低起伏的线条才能彰显出一点儿山川的雄浑本色。但是，它却并非如同看上去一样平淡无奇，偏偏有着‘一水滴三江’的美誉，是南盘江、北盘江、牛栏江的分水岭，更是洪流奔涌、浩浩荡荡了五千里的珠江的发源地。
本来，这里的珠江源头分为上下两个洞口出水，雨季时，两个洞口都是泉水奔涌，势若雷轰，声震山谷，即使遇上枯水季节，上面的洞口没水了，下面的洞口也仍会有水源源不断地流出。可现下，两个洞口都已枯竭，江水水位极低，显是旱了有一段日子了。
黄、韩二人牵着马，经由五尺道来到马雄山脚下不远处。
黄芩停下脚步，兀自肃然而立，一面眺望山体，一边澄心凝思。
骄阳的照射使得原本覆盖山体的迷雾形消骨散，连日的干旱使得原本高及膝盖、贴地趴伏的爬地松爬得更低，层层的林木由绿变黄，丛丛的灌木由密变疏，有些原本是溪水的地方也成了凹塘，马雄山仿佛变成了一个因干渴、缺水而倒下的巨人。
韩若壁站在黄芩身侧，指着一左一右两处山头上，各有一片因为缺少植物覆盖而□在烈日下的山体，道：“看起来山上也开始旱了。”
在黄芩眼里，那两片被晒得发红发烫的土石，竟幻化成了死在高邮大牢里的苗人男子因愤怒而充血的双眼。
望着‘那双眼睛’，黄芩在心里默默道：我救不了你，也救不了你的妹子，但我总算能杀了你的仇人，在你的家乡，给你一个交待。
回高邮前，他要到马雄山瞧一瞧，正是因为那个苗人男子和他的妹子，已经再也回不了家了无论是生，还是死。
韩若壁唏嘘了几声，不经意间牵起黄芩垂在身侧的一只手，道：“我知道，你这一次来苗疆，并非为了案子，而是为了给别人一个交待。”
黄芩道：“也许吧，我也不知道那算不算是一个令人满意的交待，但是，我只能做这么多了。”
他的声音很低沉很柔和，像是要去温暖别人，又仿佛已被别人温暖了。
轻轻地以大拇指抚擦着那只手背，既像是抚慰，又像是挑衅，韩若壁道：“你做事，总喜欢说为了给别人一个交待，可事实上却是为了给自己一个交待吧。”
黄芩眼帘微垂，沉思了片刻，才道：“不错，大家都在做自己想做的事。在这一点上，我和那些为着自己利益去伤害别人的人没甚区别。”
重重地握了一下那只手，韩若壁摇了摇头，坚定道：“区别就在于到底想做什么事。你是为了给自己的良心一个交待，那些人却并非如此。这个世道有太多黑暗，但你，却多少能给黑暗带来点光亮，即使很微小。”
话毕，他松开手，转头向侧面望去。
原来，就在他刚才摇头的时候，眼睛的余光扫见了什么特别的东西，于是再次聚目瞧看。
晃人眼的阳光下，瞧得不是太真切。
韩若壁眯起眼，道：“那是什么？”
黄芩顺着他的目光看去，只见数十丈开外的叉道口好像卧着一个人。
他二人并不着急上山，于是缓步走到近前细察。
看身形，扑倒在地的是个女子，不仅头发蓬乱，还裹了一身灰土，脏兮兮的。
韩若壁一面道：“别是死人吧？晦气。”一面蹲下，将女子翻过身来，以便试探鼻息。
“熊传香？！”
当那名女子铁青的脸孔终于暴露在光天华日之下时，韩若壁惊呼出声。
发现鼻息尚存，他又拿住熊传香的右手手腕，仔细切诊起来。
黄芩也凑上来，道：“怎样？”
韩若壁道：“人没死，但脉像虚弱，不知怎么了。”
就在二人合计着该怎么办时，熊传香猛然双目圆瞪，坐了起来，那双本来淡得出奇的眼仁里点点腥红一闪而逝。她面目僵硬，眼光迟钝地扫过二人，喘息了片刻，才微微浮现出一丝热情，道：“原来。。。。。。是你们？”
韩若壁疑道：“熊姑